«Может, Творимиру мои люди понадобились? Почему он один приехал? Что затевает?»
Суров не по годам! произнесла проснувшаяся Зарина, с минуту разглядывавшая мужа.
Будто не знаешь, сколько мне лет, ответил Данила и потянулся к ней, чтобы поцеловать.
Жена, выставив ладонь, остановила супруга.
Знала бы заранее, какой ты старый, может, и не пошла бы за тебя, улыбаясь, сказала она.
Еремеев, как и обещал, рассказал о своем прошлом Зарине и названой сестре Ладе. Насколько они поверили, выяснять не решился, но попросил тайну сохранить.
Ты еще скажи, что муж тебе достался немощный, на ласки и утехи слабый.
По этому поводу я лучше промолчу, не думаю, что кто-то из наших мужей о некоторых ласках вообще слыхивал. На щеках Зарины выступил румянец.
То есть претензий к медовому месяцу нет?
Как не быть? Всегда хочется большего. Опять же мне иногда кажется, что в постели ты не только со мной, но еще и со своей работой. Вчера это особенно чувствовалось. Не иначе Твори-мир посодействовал? А ты его еще и в дом пригласил, как порядочного.
Не я, а ты, мне он так сказал, опешил Еремеев.
А ты и поверил? Ну да, я обмолвилась, дескать, заходи при случае. Но это не значит
Каюсь, был не прав. Больше этого коварного типа на порог не пущу. А то намекнул, гад, о надвигающихся проблемах, а суть их оставил на сегодня. Вот и гадай, что у них там в Смоленске стряслось? Надо было не угощать его вкусностями, а посадить на цепь, давать хлеб да воду, чтобы не издевался над юнцом безусым.
Которому в его мире за сорок перевалило? с издевкой спросила супруга.
Творимиру это неизвестно, значит, он должен щадить мою молодую неокрепшую психику.
А то он про твои подвиги не знает. Парни со слабой психикой эльфов не убивают, чудовищ в болоте не топят и королей иноземных под зад пинками не изгоняют, с нескрываемой гордостью перечислила Зарина победы мужа.
Так разве ж я первый начал на них нападать? Только и делал, что отбивался от надоедливых, а уж как получилось извините. Не стоит будить во мне зверя.
Того мягкого и пушистого, что и мухи не обидит? игриво уточнила Зарина.
Лучше не беспокоить обоих, а то здесь одни мухи и останутся. А проку от них?
Какой же ты все-таки болтун. Она прижалась к мужу, и с полчаса им было не до разговоров.
Нет, все-таки ты снова думаешь о работе, а не обо мне. Я начинаю ревновать, после очередного затяжного поцелуя возмутилась Зарина. Будешь должен мне одно желание.
Прямо сейчас? округлил глаза Еремеев.
Не сейчас и не то, о чем ты подумал, охальник. А чтобы ты помучился, расскажу после, надо еще придумать наказание. Кстати, чем тебе прежняя дверь не угодила? резко поменяла тему супруга.
По-моему, она не слишком подходила под цвет твоих глаз. Александр брякнул первое, что пришло в голову.
Никогда не думала, что это важно
В любой комнате, особенно в спальне, все должно гармонировать с хозяйкой. Тем более с такой обворожительной.
Он снова прижал Зарину к себе.
Э, нет, хватит с тебя. Вставай давай, надо идти и заканчивать с Творимиром, чтобы он успел нынче же в Смоленск отправиться. А то, не ровен час, еще и сегодня к ужину припрется.
Пусть лучше на ужин к зверюгам идет, думаю, хоть им он понравится.
Несмотря на то что Творимир однажды спас Зарину от смерти, у нее были свежи и другие воспоминания об этом человеке, совсем недобрые.
Такого даже ночные твари есть не станут, подавятся. Так что иди и выпроводи гостя дорогого пораньше.
Слушаюсь, любимая!
Спустя час смоленский гость и Данила заняли кабинет в здании городской управы. На этот раз Творимир сразу заговорил о делах:
Начну со скорбной новости. Барона Альбрехта помнишь?
Эту сволочь не забуду никогда! Сведет Господь барон у меня легкой смертью не помрет горячо начал Данила, но собеседник его быстро прервал:
Уже.
Что «уже»?
Три недели назад Альбрехта нашли мертвым в собственном имении. Пустили слух, что убийцу к нему подослал некий боярин из Крашена. Карл Пятнадцатый в печали. Он взбешен вероломством и грозится покарать подлого заказчика.
Король избавился от своего первого помощника? Еремеев сразу определил того, кто в действительности стоял за убийством. Но почему?
Сам догадаешься или подсказать?
Подскажи. В последнее время у меня с догадливостью туго.
Король избавился от своего первого помощника? Еремеев сразу определил того, кто в действительности стоял за убийством. Но почему?
Сам догадаешься или подсказать?
Подскажи. В последнее время у меня с догадливостью туго.
Представь, что сотворили бы с Альбрехтом твои бойцы, ежели бы Зарина при обмене под воздействием душекрива убила тебя на границе?
Он был бы уже тогда покойник.
Вот именно. Барон и сам сообразил, что король отдавал его на растерзание только из мести, ведь никаких других причин не было.
Это точно.
Тогда Альбрехт и понял, что теперь он всего лишь расходный материал, не представляющий для монарха никакой ценности. Потому сослался на пошатнувшееся здоровье, сдал дела и удалился в свое имение.
Излишне осведомленный расходный материал, заметил Еремеев. Я слышал, бывших шпионов не бывает, тем более высокого ранга.
Вот и Карл мог решить, что живым барон слишком опасен. Поэтому и подослал к нему убийцу, поделился своими заключениями особист.
Барон не из тех, кого легко убить. Даже опытному профессионалу.
Думаю, речь шла о лучшем наемнике, расценки которого начинаются с тысячи золотом.
Получается, друг короля оказался ему оч-чень дорог? Такие проводы ему устроил Погоди, ты вроде сказал, что новость скорбная. Подумаешь, один негодяй спровадил другого на тот свет что тут скорбного?
Экий ты циник, Данила. Преждевременный уход из жизни всегда скорбь для друзей и близких. Но в данном случае и для некоторых врагов усопшего.
И в чем она выражается? спросил Еремеев.
В последствиях, загадочно произнес Творимир.
Для Швеции или Смоленска?
Скорее для Республики и тебя лично, ответил особист, продолжая внимательно изучать собеседника.
Данила не стал требовать разъяснений. Поразмыслив пару минут над словами сотника, он продолжил разговор:
Ты считаешь, что следующим стану я?
Конечно. Посуди сам: барон имел огромный боевой опыт и вдобавок систему личной охраны, преодолеть которую было практически невозможно. Карл подсылает к нему спеца, чтобы устранить последствия в будущем, а заодно проверить, насколько наемник удачлив. Следующий шаг напрашивается сам, ведь ненавидит король тебя, а не Альбрехта. Из-за тебя он вынужден устранять полезного ему человека. Опять же обещание праведной мести вероломному врагу
Как бы ни хотелось признавать, но, похоже, ты прав, и новость для меня действительно скорбная. Одно непонятно откуда ты все это знаешь?
Еремеев не верил, что особый отряд столь широко раскинул свою сеть по всему миру. Коллеги Творимира даже у себя в стране не обо всем ведали, в чем молодой боярин убедился еще в первые дни своего пребывания в Смоленске.
Гость ответил не сразу:
У нас есть источники, о коих я даже тебе сказать не могу. Понимать должен чем меньше людей о том знает, тем надежнее работает система.
Особист не хотел рассказывать, что сведения пришли из Вязьмы от Далемира Черкасского, возглавлявшего тайный приказ Московии и до недавнего времени являвшегося начальником Зарины, которая отошла от дел сразу после замужества.
Разведка Московии давно следила за королем Швеции как самым опасным противником. Естественно, и барон Альбрехт даже после отставки не оставался без пристального внимания. А поскольку Черкасский продолжал заботиться о своей воспитаннице, он и передал весточку коллегам из Республики.
Об убийце что-нибудь известно? спросил Александр, пытаясь вытащить из собеседника максимум информации.
Увы, порадовать нечем, вздохнул Творимир. Тип загадочный. Ни описаний, ни картинок. Только слухи о его способности преображаться. Говорят, может менять голос, манеру речи, походку, имитировать любые ужимки и привычки
Хочешь сказать, сейчас он может запросто сидеть на твоем месте и разговаривать со мной?
Думаю, без особого труда, кивнул Творимир.
И как выяснить?
Полагаю, ежели бы убийца подобрался столь близко, ты уже был бы мертв. А вообще Надо бы взять того, в ком сомневаешься, на прицел и спросить, чего враг знать не может.
Например, где состоялась наша первая встреча? задал вопрос Данила.
Точно. Ответ «в карете» тебя устроит?
Вполне. Да уж, не было печали. Придется усиливать систему безопасности. А другая какая новость, помимо скорбной? вспомнил начало разговора Еремеев.
Другая протяжно вымолвил особист. Может, чаем угостишь? А то во рту пересохло тебя сведениями задарма снабжать.
Денег у меня нет, предупреждаю сразу. И взять неоткуда. А чай сейчас принесут.
Чаевничали они молча. Еремеев «переваривал» услышанное и прикидывал в уме, что следует предпринять в ближайшее время.
«Ларион будто знал вовремя проверку устроил. Теперь Жучке надо будет постоянно крутиться рядом с Зариной. Да, враг мне никогда покоя не давал и в будущем не даст».
Вторая весть связана с первой, наконец продолжил Творимир. Имение барона после его смерти чуть не по кирпичикам разобрали, но явно не нашли того, что искали.
Альбрехт все-таки подстраховался и утаил от короля важные бумаги? предположил Данила.
Думаю, так и есть. Мало того, я даже догадываюсь, к кому эти бумаги доставят.
И к кому? машинально спросил Еремеев, а в следующий миг его голову посетила догадка. Думаешь, барон отправил их мне?
Творимир ответил не сразу:
А кто еще способен больно уколоть Карла Пятнадцатого? Наверняка Альбрехт предупредил монарха, чтобы надежно подстраховался от несчастного случая. Но даже королю не придет в голову, что его наставник способен на подобный шаг.
Творимиру эту мысль подкинул Черкасский. И он же попросил, если так все и окажется, отплатить услугой за услугу.
Почему ты решил, что это буду именно я?
Чутье подсказало, соврал особист. Просто я поставил себя на его место. Среди местных друзей у барона нет, одни подчиненные либо те, кто ему завидовал из-за дружбы с королем и пытался сблизиться. За границей также надежных людей не найти, а всех, кто работает за деньги, легко перекупить. И тут появляешься ты. Ему не удается ни сломить, ни подкупить тебя. Карла ты после его попытки с душекривом ненавидишь лютой ненавистью, а значит, пойдешь до конца, чтобы наказать негодяя. Так кому еще вручать компромат на убийцу?