У тебя под боком целый снежный маг, дорогая моя, хмыкнул он. Не думаю, что для Кевина теперь проблема сделать персональный кусочек севера для твоей питомицы где угодно, даже здесь. Ну что, пойдем ужинать? нетерпеливо повторил он, потирая ладони.
А поздним вечером я снова осталась у Кевина. Какая разница, прилично это или нет, когда на моем пальце красовалось изящное колечко из белого золота с красивым бледно-голубым снежным сапфиром, в середине которого мерцали серебристые искры? Да и вообще мои слуги неболтливы и, судя по их улыбкам, только радовались за меня и моего избранника. Мне же гораздо важнее чувства, а не условности, и Кевину тоже, ну а что до формальностей Отметить скромную церемонию вполне можно и с новыми друзьями без всяких пышных приемов, и это будет лучшая свадьба, которую можно придумать.
С будущим, думаю, как-нибудь разберемся, где жить и как. Главное вместе.
Эпилог
Чуть больше трех месяцев спустя
В Иллаире царило лето. Жаркое, южное, яркое и первое мое лето здесь, на родине. Мы с Кевином решили, что до осени поживем тут, а на зиму уедем на север, потому что там мне тоже нравилось. Ну и обязанности наследника никто пока не отменял, хотя, чует мое сердце, недолго моему супругу пребывать в этом звании. Потому как совершенно неожиданно у Роберта образовался бурный роман, длящийся вот уже почти четыре месяца с момента, как мы прибыли в Иллаир на мой день рождения. Впервые на моей памяти, да и на памяти Кевина, моему бывшему опекуну попалась достойная леди: она не спешила падать в руки Роберту, поддавшись его обаянию, просто позволяла ухаживать за собой, встречаясь с ним время от времени. Но не более. Нет, леди Карита отнюдь не разыгрывала из себя неприступную крепость, тем более она уже была замужем один раз, развелась и теперь предпочитала легкие отношения без обязательств, как когда-то Роберт.
А ему внезапно стало мало, и вот уже которую неделю он настойчиво добивался от леди, чтобы их встречи стали чаще и вообще чтобы она перебралась в его уютный особняк. Да, Роберт купил его, решив чаще бывать в столице, по крайней мере в ближайшие месяцы он не собирался возвращаться на север. Сейчас мы все вместе отдыхали в загородном поместье, тоже принадлежавшем мне, оно располагалось на берегу озера, и здесь царила приятная свежесть. Я сидела на подвесной скамейке, любуясь панорамой и легонько покачиваясь, а Кевин ненадолго ушел в дом добыть мне прохладного лимонада и обожаемых сдобных булочек с ванильным кремом. В последнее время мой аппетит резко повысился, постоянно хотелось есть, и не так давно я поняла почему
Держи, рядом неслышно появился Кевин, неся поднос с кувшином лимонада, стаканом и блюдом с булочками, а еще корзинку с пирожками, от которых умопомрачительно пахло мясом. Вот, повар добавил, с улыбкой произнес супруг, присаживаясь рядом и обнимая.
Угу. Я цапнула пирожок и впилась в него зубами, зажмурившись от удовольствия.
Ты знаешь, что сегодня утром к нам прибыл жрец Огня? обронил Кевин, тихонько погладив по плечу.
Мм? Я выгнула бровь, усиленно жуя.
На лице мужа появилась веселая ухмылка.
Похоже, дядя настроен серьезнее некуда.
Я не сдержалась и хихикнула.
Дама сердца Роберту попалась ужас какая упрямая, и, как сказал Кевин, строго между нами, мой бывший опекун уже даже предложил ей один раз фамильное кольцо. Судя по всему, леди оказалась свободолюбивой. Но, чувствую, ненадолго. Словно в подтверждение послышались приглушенные крики, в которых сквозило возмущение, а через несколько минут показалась и их виновница.
Пусти, мужлан! Пусти, кому говорю! Поставь немедленно на место! громко высказывалась леди Карита, вися на плече Роберта и колотя кулачками по его Ну, спине, скажем так. Куда ты меня несешь?! Что за дикие замашки!
Роберт же с решительным лицом шагал к дому, не обращая никакого внимания на трепыхания ноши на своем плече. Мы проводили парочку взглядами и, едва за ними закрылась дверь, дружно рассмеялись.
Сдается мне, что у дяди скоро появится свой прямой и абсолютно законный наследник, с отчетливо довольными нотками заявил Кевин, придвинув меня к себе и откинувшись на спинку. И это несказанно радует!
Угу, согласилась я и отпила прохладного лимонада, прижавшись к супругу, ладонь совершенно неосознанным жестом легла на пока еще плоский живот. И у тебя тоже скоро появится наследник Или наследница рассеянно добавила, водя пальцем по краю стакана.
Кевин замер, на мгновение напрягся, и я подняла голову, вопросительно посмотрев на него. Неужели не рад?..
Это самая замечательная новость, проникновенно сообщил он и приник к моим губам в долгом нежном поцелуе. А когда отстранился, то весело ухмыльнулся и уточнил: Ну, если не считать, конечно, женитьбы моего дяди.
Из распахнутого на втором этаже окна раздался гневный вопль леди Кариты:
С ума сошел?! Я же сказала, никаких церемоний и замужей!..
Вопль резко оборвался, подозреваю, Роберт просто заткнул рот своей строптивой возлюбленной самым действенным образом.
Это она зря, дядя упрямый, протянул Кевин, хмыкнув, и я согласно кивнула.
Уверена, из этого дома леди Карита выйдет уже замужней дамой, насчет степенной не уверена, но Роберт свое так просто не отпускает. Зато ждет его семейная жизнь, бурная и насыщенная, точно не соскучится. Глубоко вздохнув, я тоже улыбнулась и поудобнее устроилась в объятиях мужа, подставив лицо теплому солнышку. А меня вполне устраивает моя, тихая и спокойная, и другой не надо.
История Роберта и Кариты
Роберт еще раз прочитал записку: «Не желаете ли поужинать со мной сегодня?» И на его губах появилась предвкушающая усмешка. Он желал, еще как желал. Немного неожиданно, конечно, лорд Рийон уже приготовился к ухаживаниям по всем правилам на балу леди Карита не показала явного интереса, хотя и не отказала во внимании совсем. Да и в парке тоже, с подругой, прогулка вышла приятная, но строго в рамках приличий. И вот теперь эта записка. Что ж, раз так, то стоит подумать, чем удивить в ответ. Не цветами и банальным сладким подарком, в этом Роберт был уверен. Тогда что? Для уверенной взрослой женщины, знающей себе цену? И первой пригласившей его к себе Необычно. Нет, женщины и раньше проявляли к нему внимание, но в большинстве случаев соблюдали правила игры: они флиртуют, завлекают, а Роберт, как и положено охотнику и мужчине, действует.
И оттого, что все случилось так быстро, его интерес на удивление не упал, а, наоборот, возрос. Карита сумела его удивить, значит, теперь его очередь. И, пожалуй, он знал чем. Как раз, пока Миры нет дома, и займется. Мысли Роберта невольно переключились на недавнюю подопечную, и его губы тронула задумчивая, ласковая улыбка. Хорошо, что она определилась. Нет, при желании ему бы ничего не стоило соблазнить Мирабелу, однако Роберт все же не настолько беспринципный. Тем более теперь, когда его помощь в усмирении магии Мире больше не требовалась, так что можно заняться и своей личной жизнью.
Что ж, и займемся, пробормотал Роберт и вышел в небольшой сад.
Пожалуй, все-таки он подарит цветы, только необычные, такие, которые не завянут и через неделю, и через месяц. Да, здесь юг, и снежная магия не имеет такой силы, как в его родной стране, однако он все-таки Хранитель Вечного Льда. А значит, и здесь кое-что может. Встряхнув кистями, Роберт прикрыл глаза, глубоко вздохнул и потянулся к своей силе, вытянув перед собой руки. Это будет самый необычный букет, который он когда-либо дарил. Постепенно перед Робертом прямо в воздухе соткались три цветка из темно-синего льда, бледно-розового и кораллового. Причем, несмотря на теплый воздух, цветы и не думали таять.
Отлично. Роберт полюбовался делом рук своих и осторожно взял необычный подарок.
До вечера еще оставалось несколько часов, и их лорд Рийон потратил с пользой, отправившись на прогулку по городу, надо же знать, куда потом звать леди. Он не сомневался, одним сегодняшним свиданием их знакомство не ограничится. Когда же на город опустился золотистый теплый вечер, Роберт отправился на встречу с леди Каритой. Ее дом находился в центре, минутах в десяти ходьбы от особняка, в котором жила Мирабела, так что лорд Рийон добрался быстро. Поймал себя на том, что сердце бьется чуть быстрее обычного в преддверии встречи, а губы то и дело складываются в предвкушающую улыбку. Откровенно говоря, давно женщина не вызывала у него таких сильных эмоций
Роберт поднялся на крыльцо, глубоко вдохнул, унимая некоторый сумбур в душе, и позвонил. Дверь открылась через несколько мгновений, и к удивлению лорда, на пороге стояла сама хозяйка дома.
Вы пунктуальны. Она чуть улыбнулась, окинула его внимательным взглядом и посторонилась. Проходите, милорд.
Это вам. Роберт протянул ей ледяной букет. Я подумал, что простые цветы слишком недолговечны, чтобы дарить их, а эти будут радовать вас очень долго.
Сам же он отметил, что на Карите очень милое домашнее платье с довольно глубоким вырезом, и, кажется, под ним у леди корсета точно нет. Она осторожно взяла ледяной букет, ее брови поднялись, и на лице мелькнуло неподдельное удивление.
Вы знаете язык цветов? Неожиданно, хмыкнула она, пальцем медленно проведя по изящному лепестку ледяного колокольчика. Колокольчик, розы Внимание, страсть, вы думаете обо мне. Улыбка леди стала лукавой. Что ж, я сегодня отпустила слуг, пойдемте, ужин накрыли в гостиной на втором этаже.
Леди Карита развернулась и направилась к лестнице, плавно покачивая бедрами. Струящийся шелк свободного от талии платья скользил по плавным изгибам, волнуя воображение и подстегивая фантазию, и глаза Роберта не отрывались от соблазнительных округлостей. Но, конечно, он был слишком хорошо воспитан, чтобы прямо сейчас подхватить их обладательницу на руки и понести в спальню. Он же не пещерный человек! Пусть сначала будет ужин, Роберт не против.
Гостиная выходила окнами на запад, и в них еще виднелись отблески догоравшего заката, а в самой комнате уже царил уютный полумрак. Горели три свечи в тяжелом бронзовом подсвечнике на столе, и по одной на краях каминной полки. Роберт едва ли обратил внимание на окружающую обстановку, всецело поглощенный пикантным видом сзади леди Кариты. Он уже шагнул к стулу, собираясь отодвинуть для нее, однако не успел, она с непринужденной улыбкой опустилась сама, не позволив поухаживать. Роберт хмыкнул про себя и сел напротив. А вот вино разливал он, успев поймать насмешливый взгляд Кариты.
За встречу, невозмутимо предложил тост лорд Рийон.
За встречу, кивнула леди Карита.
Они чокнулись, по комнате поплыл хрустальный звон, а после принялись за вполне приличный ужин. Хозяйка дома поддерживала светскую беседу, ловко избегая личных тем и расспрашивая Роберта, только он тоже не собирался признаваться вот так сразу и во всем. Так что разговор крутился вокруг обычаев севера и юга, магии и плавно подкрался к Мирабеле.