В пути особых приключений не образовалось. Несмотря даже на то, что Центр Зоны и ЧАЭС в полукилометре сбоку. Интересно летом тут тоже тихо? Впрочем, вряд ли. Да и зимой, если подумать, тут совсем не безопасно. Ветер несколько раз приносил запахи от зданий и всегда, среди них имелись запахи людей. А один раз, оглянувшись, он и вовсе заметил яркий солнечный блик, на одной из больших высоких штук, бочкообразной формы. Кто-то там был. И очень внимательно изучал окрестности сквозь линзу оптического прицела.
Да уж, если подумать, так опасно, тут, возле истеричного камня, только из-за присутствия Монолита. Страшные мутанты, зимой в основном прячутся по норам, а те немногие, что по природе «всесезонные», не так уж и страшны.
Вот, к примеру, этот кровосос. Идёт себе ему навстречу, ничего не боится. Что следы остаются на снегу, его тоже не очень волнует. Главное, значит, исчез и невидим. Вот.
Когда новые следы невидимки появляться перестали, а до последних осталось метров пять, Велес тоже остановился. Псы даже рычать не стали сочли выше своего достоинства проявлять к глупой животине так много своего бесценного внимания. Просто предупреждающе зубы оскалили и вздыбили шерсть на загривках. Они даже телепатически не пытались на бедолагу воздействовать. Окрепли они. Стали сильными и гордыми зверями.
Когда новые следы невидимки появляться перестали, а до последних осталось метров пять, Велес тоже остановился. Псы даже рычать не стали сочли выше своего достоинства проявлять к глупой животине так много своего бесценного внимания. Просто предупреждающе зубы оскалили и вздыбили шерсть на загривках. Они даже телепатически не пытались на бедолагу воздействовать. Окрепли они. Стали сильными и гордыми зверями.
Уйди, а? Обратился сталкер к невидимому существу, затаившемуся в засаде. Почему кровососы никак не могут взять в толк, что их следы на снегу отлично указывают на их местонахождение и никакой внезапной атаки просто не получится? Кровососы постарше, действуют иначе. Они почти не устраивают засад. Толи начинают понимать со временем, что их, в общем-то, не так уж и сложно обнаружить, толи другая какая-то есть причина, но стиль своей охоты они резко меняют. Вот, например, совсем недавно, по осени, попался им кровосос, который вместо засады или любимого ими лобового нападения, в котором этот зверёк прёт напролом, пугая и дезориентируя свою жертву, так вот, кровосос, вместо того, что бы сделать как все они обычно и поступают, начал нарезать круги. Буквально бегал вокруг Велеса стремительным галопом, безобразно топая и издавая неприличные пыхтящие звуки. Рут с Кутом тогда немного даже перепугались впервые столкнулись с таким поведением кровососа. Иногда с ними так бывает, накатывает что-то и всё новое начинает вызывать в них острое воспаление осторожности.
Он тогда был так шокирован, что некоторое время просто наблюдал. Круги становились всё меньше, кровосос подходил всё ближе, псы яростно рычали и жались к его ногам. Забавная сложилась тогда ситуация. Ведь было это в лесу и по всему лесу с деревьев очень красиво падали разноцветные листья! Кровосос сократил круги до минимума и атаковал Велеса. Он отпрыгнул в сторону, Рут поступил также, а Кут не успел и несчастный вампир запнулся о добродушного пса. Полетел кубарем, и из сумрака мгновенно вышел ну так! Не выйдешь тут, если в конце кувыркания со всего маху затылком приложиться о берёзку молодую! Пришлось, что поделаешь, берёзку, вот изверг тот ни за что, ни про что поломал, своей глупой головёнкой Пока голодный зверь приходил в себя, Велес обнаружил, что псы по-прежнему не нападают на противника осторожничают. Лес тогда был такой красивый, что он посчитал отвратительной попытку запятнать эту красоту кровью. Не стал в животину стрелять вместо беспринципной, морально неприличной ответной агрессии, он тоже бегать начал. Кругами. Не так быстро, но зато топал громче, и звуки издавал не только пыхтящие, но и всякие другие разные! Придя в себя, кровосос поспешно убежал, видать, совесть проснулась, понял он, как плохо поступил, напав на пожилого, вежливого сталкера.
Этот видать был совсем юный, а может, понимал, что по снегу не побегаешь, быстро завязнешь в сугробе. Вот и решил устроить засаду.
Брысь! Велес даже ногой несильно топнул. Несильно, но угрожающе так. Следы как стояли неподвижно, так там и остались. Только ещё заискрились на солнце подтаивать снег начал под босыми ногами, с нестриженными когтями.
Ну, вот и что с ним делать? Пошло искриться молниями, а потом бросить посреди этого белого великолепия, обугленный вонючий труп, облезлого и наверняка слабоумного существа? Тоже не дело. Он вообще, зимой старался не убивать, только если не было выбора. По-настоящему сильны в эту пору, только кабаны. Остальные голодают и с трудом удерживают душу в ослабевшем теле. Как-то Велес видел вообще жуткую картину кровосос задрал человекоподобную химеру и присосался к её спине, вытягивая кровь из этого худого и жилистого хищника. Вот до чего голод доводит всякую гадость невкусную есть начинаешь.
Велес прищурился, примерно прикинул, где у кровососа глаза и снайперским плевком поразил цель. Выстрел был исключительно точным.
Если бы конкретно этот кровосос не вырос таким отвратительно мелким гномом.
Издав что-то среднее между рыком и писком, существо явилось воплоти, обхватив худыми ладонями лысую, ноне оплёванную макушку. Велес ему приветливо улыбнулся. Хищник опустил руки, жёлтые глаза налились кровью и под ужасный свистяще-ухающий рёв, волной расправились щупальца. Они у него располагались там, где у всех нормальных существ находился рот. Так бывает. Вроде рот должен быть, а природа, что-то заскучала и бамс вместо рта какая-то хрень непонятная появилась. Ужась, шибко ужасный, но таки бывает, случается.
Давай, бегай куда подальше. Посоветовал сталкер низкорослому монстру, выпустив из ладоней две молнии изумительной красоты. Кровосос, хоть и был переполнен яростью, всё же голосу разума внял и убежал искать кого-нибудь более подходящего на роль жертвы.
На том приключения кончились.
А вот у его друзей их видимо было значительно больше. Едва сунувшись в нору, ведущую под аномалию, известную как Плешь, Велес учуял запахи не только Изи, Оли и Лома, но и ещё семь незнакомых ароматов. В первый момент он даже присел на корточки, злобно оскалившись и шумно втягивая воздух, полной грудью. Псы поступили так же, глянули на друга и, поняв, что он готовится к бою, счастливо облизнулись давненько им людей отведать не доводилось. Впрочем, сейчас тоже не пришлось.
Опля! Знакомый запах. Произнес он и тут же заявил. Их есть не надо. Оба пса отреагировали недовольным ворчанием. Как всё-таки хорошо они стали его понимать! Просто чудо Куда! Пришлось Рута ловить уже за хвост и вытаскивать из норы, несмотря на его истошный визг и скрежет когтей, в клочья рвущих обледенелую землю. Пока он пытался оттащить пса от норы, туда тайком проскользнул Кут. Стооой!
Рывком отшвырнув Рута от норы, Велес щучкой нырнул за Кутом. Они только-только подружились с Монолитом и сейчас Кут, одним плотным перекусом всё испортит!
Нору он преодолел буквально метеором. Но всё равно не успел. Всё-таки Кут, хоть и производил впечатление доброго, неповоротливого юноши, но таки вырос большим сильным хищником! Как, однако, некстати он вырос, не мог вот ещё с месяц подождать?!
Но всё обошлось. Совсем не чудесным образом, хотя вначале, как раз, так и показалось.
Велес выпрыгнул из норы и едва не сбил с ног, высокого парня в экзоскелете, выкрашенном в жёлто-серые цвета. Шлем висел на ремнях за спиной, так что его объятое ужасом, от столь близкой встречи с Чёрным псом и растерянное, от сильного ментального удара, который нанёс ему пёс перед прыжком, Велес смог разглядеть в деталях
Только вот ни ужаса, ни растерянности на лице не было. Даже оружие он держал твёрдо, дулом вниз. Холодные, пустые глаза зомби. Белая, с серым оттенком кожа и такие же губы. При этом молод, мускулист и строен. Обычно от таких людей прямо таки веет какой-то первобытной мощью. Силой. Женщины в их присутствии ещё чувствуют защищённость и покой, от этого парня веяло примерно так же как от бетонного блока. В нём не ощущалось жизни. И пах он так же как трое новых знакомых Велеса. За тем исключением, что его запах, тот тон, роднивший всех членов Монолита, ощущался значительно ярче.
Добрый день. Поздоровался Велес. Кут, вылез откуда-то из-за поломанной железки и, просунув морду у него между ног, стал совершенно вульгарно пялиться на странного человека.
Здравствуйте. Ответил молодой человек, глядя на пса. Причём спокойная, совсем немного ошарашенная морда Кута, отражалась в этих глазах. Думаю, вы Велес?
Да я Тут из норы выпрыгнул Рут. И такой грозный рык издал, что Велес едва не оглох. Не теряя времени, пёс прыгнул на грудь серолицего парня. Уже в полете, он ощутил то, что заставило Кута спрятаться в груде ржавого железа, но поделать ничего не мог. Законы физики никто не отменял он продолжал лететь вперёд, уже не испытывая никакого желания прокусывать горло этого человека. Чёрный пёс Зоны приземлился на груди серолицего, но тот не упал. Всё-таки экзоскелеты здорово усиливали физическую мощь человека. Велес не понаслышке знал, что существуют модели, позволяющие в этом плане, любому сморчку сравниться даже с ним. Конечно, ни один экзо не даст той подвижности и реакции, что присуща ему, но вот в плане грубой физической мощи, есть игрушки даже превосходящие его самого.
Серолицый вёл себя странно. На его груди повис страшный хищник, уцепившийся когтями за выступы силовых линий костюма. Оскаленная пасть и алые глаза смотрят ему прямо в лицо, а в глазах парня ни тени страха. Вообще ничего. Правда и Рут выглядел совсем не страшно сейчас, со стороны. Сжался весь, хвост поджал и голову в плечи втянул.
Монолитовец просто протянул руку, взял пса за шкирку и поставил на пол. Велес даже не нашелся, что на это сказать. В первую секунду. Едва Рут, стыдливо поджимая хвост, спрятался за ним и стал осторожно выглядывать из-за его левой ноги, Велес вежливо произнёс.
Прошу вас быть аккуратнее. У Чёрных псов, очень чувствительный загривок. Они, знаете ли, если проявить грубость, потом долго видят плохие сны, начинают страдать бессонницей и порой у них даже начинает шелушиться нос. Для них это настоящая пытка.