В чём дело?
Волосы. Пояснил Велес. Покраснел, огляделся и тихо сказал. Я так на Саи Тана похож.
На кого?
Это Первый Пёс-Воин. Это должность у них такая. Велес кивнул куда-то в сторону. Хорошие ребята. Они меня очень уважают за тонкий душевный мир и беспредельную доброту.
Старик не шевелился с минуту. Только его округлое ухо почему-то мелко подёргивалось.
Рис в той комнате. Наконец, произнёс он, поднимаясь.
О! Замечательно! Воскликнул тут Велес. И понял что вот оно! Подходящий момент! Поедим, чайку попьём как настоящие морд, японцы! И поговорим о ваших двух гостях.
Каких гостях? Безразличным тоном осведомился японец, киборгизированный до почти полной потери человеческой внешности.
Ну, как же: Нищий, Валдис. Они два дня назад сюда спустились. Старик обернулся, собираясь сказать, мол, да, были, но ушли. Поймал взгляд сталкера. И, кажется, впервые увидел то, что было внутри. Под оболочкой всего этого несуразного поведения. Старик что-то почувствовал, что-то страшное внутри этих глаз, дикое и крепко спящее. Он решил играть честно. Но, совсем без игры, он не сдастся! Вполне возможно, что эта встреча первая и последняя возможность лично поговорить с одним из Хозяев.
Они любезно согласились помочь мне в моих экспериментах.
Правда?
Да. Они вошли в маленькую комнату, в которой старик не мог двигаться полностью распрямляя ноги. Удивительно, но эти механические протезы, могли прекрасно функционировать в полуоткрытом виде., Нищий сказал бы, что Хитаносёри бегает на цырлах, так же проворно, как и в полный рост.
О! Только и смог сказать Велес, узрев кухню. Наполовину это был автоматизированный комбайн. Именно наполовину, так как он половину комнаты как раз и занимал. Остальное пространство занимали шкафы и шкафчики. Металлические. Все до единого.
О! Только и смог сказать Велес, узрев кухню. Наполовину это был автоматизированный комбайн. Именно наполовину, так как он половину комнаты как раз и занимал. Остальное пространство занимали шкафы и шкафчики. Металлические. Все до единого.
Просто возьмите рис, загрузите в контейнер, наберите программу. Указал старик на ящик, где лежал рис, а потом на агрегат, похожий на электропечку. Велес с видимым удовольствием бросился к шкафчику, а когда извлёк на свет пятикилограммовый мешок рису, разразился таким счастливым возгласом, что Хитаносёри стало как-то не по себе. Сначала он раздражённо дёрнулся, понимая, что это просто игра, готовящая его к беседе, непонятно только зачем в этой беседе будут бандиты. Будут точно. Может, они вели какие-то дела с Хозяевами? Эх, Хитаносёри многое отдал бы, что бы поговорить со старшим Хозяином. За его знания, за его помощь в исследованиях он мог предложить такое, что любой не устоит!
Любой, кроме того, кому не нужно ничего кроме самой Зоны.
Он посмотрел в глаза Велеса и с удивлением понял, что его радость искренняя. Как странно, почему обыкновенный рис, вызывает такие эмоции у Хозяина Зоны? Может, это единственный продукт с Большой земли, который, конкретно этот Хозяин может потреблять в пищу? Но, тогда получается, что он, этот Велес, подспудно тоскует о своём слабом человеческом прошлом, очень странно для столь могучего существа.
Все кнопки подписаны русскими буквами и арабскими цифрами.
Благодарю, я уже заметил. Ответил Велес, бойко набивая задачу на табло умной машины, собранной на основе такого барахла, что Хитаносёри не мог вспоминать об этом без улыбки.
Бандиты, зачем они вам?
Мы друзья. Ответил Велес, внимательно глядя в полупрозрачное стекло, за которым варился бесценный дар Богов рис!
Хм В голове японца быстро перестраивались данные, информация, подходы и знания в чём немало помогали дополнительные, имплантированные пять лет назад, компьютерные блоки. Вы пришли только ради них?
Не совсем. Велес хотел повернуться к старику, но обнаружил, что один глаз прочно прилепился к процессу варки риса и при повороте к мордвину, или кто он там, образуется совсем не элегантное косоглазие. Так что поворачиваться он перестал и снова стал следить за рисом. Вообще, он был уверен, что косоглазие идёт только юным барышням и мордовским царицам всё равно непонятно как они выглядят, а так, хоть какой-то способ идентификации появляется.
Значит, у вас есть дело ко мне? Старик очень старался, но, увы, нотку надежды скрыть не смог достаточно толково. А вот Велес своё удивление скрыл. С полминуты молчал. Раздумывал. Что можно извлечь из этого маленького нюанса? Какие выгоды, перспективы и возможности? Он так задумался, что едва не пропустил момент, когда рис закипел, и глупая машина позволила сразу трём зёрнышкам выпасть из кастрюльки!!!
Нет, ничего определённого. Сталкер Велес шикарным пинком, выбросил прочь из головы мысли босса Велеса, едва не погубившего целую плошку риса. Из-за каких-то там нюансов, муансов и другой эфемерной лабуды! Нет, оно конечно, полезно. Думать. Но, чёрт возьми: когда варится рис, думать можно только и исключительно о рисе!
То есть как?
А так. Велес смотрел на индикатор времени: осталось десять секунд. Он шевелил губами, отсчитывая их, и глотал слюну. Запах просачивался даже сквозь стекло, он был голоден, словно не ел неделю! Удивительно. Может, это последствия электрического опьянения?
Но, но, но
Ещё два «но» и лошадка будет. Проворчал Велес, ловко вынимая чашку из печки и ставя на столик. Поискал глазами ложку. Нашёл только две зубочистки, почему-то очень толстых и потому жутко неудобных. Пожал плечами и стал есть, сложив пальцы в форму ложки. Конечно, не просто так! Он тщательно послюнявил «едовые» пальцы и так же тщательно вытер их о самый чистый участок плаща он был очень хорошо воспитан и не терпел проявлений бескультурья за трапезным столом. Приятного аппетита дядя Велес! Торжественно объявил Велес. И начал кушать. Стараясь чавкать как можно тише. Ага, потому что воспитан сильно.
Постойте, Велес, нависнув над столом, очень быстро заговорил Хитаносёри, я могу дать вам то, чего нет у Зоны. Я могу помочь вам. Мои знания, мои технологии, всё это может перевернуть весь мир! Деньги, власть, слава я могу дать вам что угодно!
Вот такой рис, на Кордоне вырастить сумеете?
Рис? Старик заглянул в чашку. Посмотрел на активно двигающее челюстями лицо Велеса. Выброс обязательно погубит любой посев. Он изменится. Станет другим
Значит, вы ничего не можете мне предложить. Просто верните моих друзей.
У Хозяев Зоны нет друзей!
Тьфу им в ухо. С чем и поздравляю. Буркнул Велес, с тоской глядя, как в чашке кончается рис. Удивительно трогательная и грустная это картина, когда вот так, неожиданно, будто бы по велению злого рока, в чашке вдруг кончается россыпь чудесных белых зерниц счастья. Ему всегда печально бывало в такие минуты. Вот и сейчас он чувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы, почему-то в основном на левый глаз. И не полностью. Не сформировавшаяся слеза всегда куда-то пропадала. Как молодая и слабая аномалия в период Выброса, проглоченная более мощным узлом Сети.
Не понимаю.
Я же говорю: я технически один из них. А так я хороший.
Хитаносёр тряхнул головой. Помигал окулярами.
А они?
А они быдло и чмо! С такой радостью произнёс сталкер, что старик согласно кивнул, не сразу сообразив значения сказанных слов. Велес тут огляделся воровато, приложил к губам ладонь и наклонился над столом. Старик автоматом наклонился туда же. Велес тихо прошептал. А ещё, они некрофилы! Ей-ей не вру! Как есть некрофилы!
Не понимаю. В очередной раз пожаловался киборг.
Да что тут понимать? Проворчал Велес, тоскливо глядя в пустую кастрюльку. Всё кристально просто: кастрюлька очень маленькая!
А?
Секундочку Велес наполнил кастрюлю рисом, водой (любопытно, но тут был водопроводный кран, правда, с фильтром, размером с ту же электропечь). Кастрюльку поставил туда же, набрал туже программу и стал внимательно следить, что бы зловредная машина на этот раз не расплескала рис. Параллельно он размышлял. Не над возможностями, перспективами и так далее. Он решал, насколько хорошо Хутаносран воспитан, добр ли, адекватен и может ли тонко чувствовать может ли он стать его другом? Ведь только тонко чувствующий, в душе нежный и пушистый человек, может понять такого джентльмена как он, Велес. На вкус Хутосран казался мерзким, но это не всегда верный критерий. Вот, например Нищий только один поверхностный запах уже говорил, что он абсолютно несъедобен, даже если его отваривать часов пятнадцать, а, следовательно, он наимерзейшее существо. Но! Стоило узнать его поближе и выяснилось что он просто прекрасный человек! Немного конечно бандит, но кто же избавлен от маленьких пороков и слабостей? Нету таких. Вот и с Хераносерином всё непонятно может быть.
А ладно! Велес протянул старику руку. Естественно не отрывая взгляда от машины что-то нехорошо на сердце было похоже, эта штука задумала опрокинуть кастрюльку, в последние секунды варки. Как подло и бессмысленно! Но ничего он следит внимательно. Всё будет в порядке. У этой нет машины ни единого шанса испортить рис.
Всё-таки, как это утомительно готовить рис в машине, костёр куда удобнее.
Друзья! Рёк Велес, пожимая что-то мягкое.
Это честь для меня. С достоинством склонил голову Хитаносёри, пытаясь сообразить, зачем Хозяин Зоны больно дёрнул его за живот.
Можешь спрашивать, о чём хочешь. Я скажу что знаю.
О! На мгновение японец не смог совладать с собой. Он побагровел, дыхание перехватило и сотни, давным-давно заготовленных вопросов, вдруг перепутались и рассыпались тысячей бессвязных осколков. С минуту он молчал. И, наконец, он задал свой вопрос. Не тот, что собирался задать вначале, но один из них. Он открыл рот и
Ааааааааа!!!!! Дико вскричал Хозяин Зоны.
Ч-ч-что случилось? Пролепетал японец, чувствуя, что приборы, обеспечивающие дополнительную стабильность работе его сердца, в таком темпе функционирования могут и не справиться со своей задачей.
Фуууууу! С огромным облегчением выдохнул Хозяин Зоны, вытаскивая кастрюльку из печи. Показалось. Пояснил он с ясно видимым удовольствием.
На этот раз киборг не мог собраться с мыслями гораздо дольше прежнего.
Я могу спросить? Наконец, ожил он, когда кастрюлька опустела наполовину, а полуголодный взгляд Хозяина, наполнился покоем и довольством. Велес кивнул в ответ. Теперь, сытый и счастливый, он ел медленно, растягивая наслаждение изумительной пищей. Кто является главным среди вас? Кто старший Хозяин?