Товарищи из горкома намотали, как говорится, на ус мои слова и удалились. В тот же день директор позвонил мне и приказал вечером явиться к нему в кабинет для приятной беседы. Не поднялся он навстречу, как бывало раньше. Руку не пожал. Сесть не пригласил. Вполглаза, боком, как на супротивника, смотрит. «Ты что же, Леонид Иванович, стучишь на меня в партийные инстанции? Мне позвонил Колесов и официально спросил: «Товарищ директор, на каком основании вы создали на разливочных машинах незаконный резерв чугуна?..» Я перебил Булатова: «Что же, говорю, тут незаконного? Чушки ведь некондиционные. Ни вы, ни я не прикарманили чугун, не продавали налево. В дело пускали по мере необходимости» Дело я говорил, а ему уши заложило. Выхватил из моих слов одну фразу: «По мере необходимости! По мере необходимости! Ты, Леонид Иванович, или в самом деле святая невинность, или продувная бестия. До свидания!» Выпроводил меня пока что только из кабинета. А потом, немного погодя, и на пенсию. Подписал благодарственный приказ, пожал руку, поулыбался, прощальную речь произнес: «Спасибо тебе, Леонид Иванович, за долговечную, честную, горячую работу. Низко, до самой земли, тебе кланяемся»
Выслушав веселый по форме и печальный по сути рассказ, я с недоумением спросил:
Почему же ты не протестовал? Почему не сказал директору, что он поступил безнравственно?
Против чего протестовать? Против того, что меня законно, в свой срок, отправили на пенсию?
Я сегодня же поговорю с Колесовым
Нет, ты этого не сделаешь. Я не разрешаю.
Почему?
Сердце надорвано. Если начнут ворошить эту историю, я не выдержу, дам дуба. Так что не поднимай шума.
Трудно согласиться с таким доводом. И не согласиться нельзя. Что же делать? Спрашиваю:
Кто сорвал тебя с доменного и назначил начальником разливочных машин?
Крамаренко откинул голову назад, рассмеялся.
Не знаю. Не помню Все, Саня! Больше ничего тебе не скажу.
Ну и ладно, не говори Пойду в горком.
Не ходи, Саня, уважь мою просьбу!
Не могу, Леня. Ты мне друг, но истина дороже.
Сразу после разговора с Крамаренко поехал в горком. Колесова на месте не оказалось. Досадно. И Булатов где-то по цехам рыскает.
Иду к главному инженеру комбината, чтобы выяснить, причастен он или не причастен к делу Леонида Ивановича Крамаренко.
Дмитрий шумно обрадовался моему появлению. Глядя на меня добрейшими глазами сквозь выпуклые стекла очков, с дружелюбной улыбкой на толстых, мальчишечьих губах он пошел мне навстречу.
Откровенно говоря, я не ждал, что ты скоро сменишь гнев на милость и осчастливишь своим вниманием. Здравствуй. Рад тебя видеть.
Я пришел не с трубкой мира.
Ну что ж, и в этом случае не ударюсь в печаль. И царапины на моем теле, оставленные когтями льва, сделают мне честь.
Я не ответил на его глупую шутку. Приступил прямо к делу:
Ты, конечно, знаешь первого, самого первого горнового комбината?
Леонида Ивановича? Кто же его не знает. Из его искры возгорелось неугасимое пламя.
А тебе известно, что его отправляют на пенсию?
Слышал краем уха.
И не удивился?
Чему же тут удивляться? Сотни людей ежемесячно уходят на пенсию. Естественный процесс.
Но Леонид Иванович в отличной рабочей форме. Может еще работать и работать. И заслуг перед комбинатом тоже немало. Первым освоил иностранную технику. Первым перекрыл проектную мощность американской домны. Был инициатором стахановского движения на комбинате. Старый коммунист
Воронков внимательно слушает, одобрительно кивает и говорит, не переставая улыбаться:
Я не имею к этому делу никакого отношения. Кадрами мастеров и инженерно-технических работников ведает директор.
Кадры это люди, Митяй. Никому не запрещено помочь им, когда они в этом нуждаются. По-человечески ты мог бы помочь Леониду Ивановичу.
Да, мог, но
Побоялся прямого конфликта с Булатовым?
Я не знал, что Леонид Иванович обиделся. Не знал и того, что за него надо вступиться В чем дело?
В том, что его пенсионерство это фиговый листок. Ему отомстили за то, что он, сам о том не ведая, помог горкому партии раскрыть директорскую тайну.
Какую тайну?
Видел ты на территории разливочных машин старые ямы, впадины, канавы и площадки, забитые буртами чушек? Сверху брак, а снизу Директор знал, что делал, когда создавал золотой фонд из сверхплановых выплавок, не попадавших в сводку. Подстилал сам себе соломку там, где в будущем мог бы шлепнуться в лужу. Предусмотрительный товарищ! Создавал видимость устойчивой, ритмичной работы доменного цеха, посылал в министерство, в обком победные реляции, получал поздравления, премии. Горком пресек эту порочную практику. И это для тебя новость, Митяй?
Да Нет Я был уверен, что чугун в буртах некондиционный, и не видел ничего плохого в том, что мы пользовались им в критические моменты. Клиентура не жаловалась Все это делалось не от хорошей жизни. Металлургические предприятия поставлены в такие жесткие условия материально-технического снабжения, что все мы вынуждены иногда кто чаще, кто реже изворачиваться и так и этак.
То есть ловчить?
В известном смысле да, ловчить, но не в интересах личной наживы. Во имя плана.
Словом, все средства хороши для достижения святой цели? Так, что ли?
Не так, конечно, но какая-то доля правды есть в твоих словах. Нашему комбинату спущен оптимальный пятилетний план по выплавке чугуна. Иногда создается разрыв между тем, что мы должны сделать и что в наших силах. Государственный план и наши социалистические обязательства часто висят на волоске. Вот почему мы, да не только мы, спасая план, вынуждены хитрить, нарушать, отступать от существующих норм и правил
Да, я знаю о таких разрывах. Но я никогда не боролся с ними таким путем, как Булатов.
Такая твоя обязанность! Когда я был партработником, секретарем парткома комбината, я тоже был непримирим к подобного рода нарушениям. Сейчас, в должности главного инженера, вынужден идти ка компромисс
Ты очень откровенен, Митяй. Забыл, с кем говоришь?
Произнес я эти слова дружески, на полуулыбке. Воронков ответил мне так же:
Откровенен я потому, что говорю с человеком, который прекрасно знает, как и чем порождаются всевозможные уловки со стороны директоров предприятий. Глаза за стеклами очков праведно ясные. На лице выражение твердой уверенности. Я доверил тебе, как старому другу, как умному руководителю, самое сокровенное, наболевшее, а ты
Вот куда привела нас некондиционная чушка. Вот еще с какой неожиданной стороны открылся мне Митяй, которого я когда-то хорошо знал.
Я выяснил больше, чем рассчитывал. Прощаясь с Воронковым, сказал ему:
Спасибо, Митяй, за прямоту И не бойся, что я стану вешать на тебя собак.
И ты, батько, не бойся моей прямоты. Наговорил я тебе сорок бочек арестантов. Не все принимай за чистую монету
Ох, Митяй, Митяй!.. Большим шутником ты стал за последние годы. Никак не привыкну к твоей новой манере разговаривать.
Ничуть не смутился всегда совестливый и стыдливый Воронков.
А язык, утверждают мудрецы, для того и дан человеку, чтобы с его помощью скрывать свои мысли. Засмеялся, обнял меня. Опять я пошутил, батя. Нечего мне скрывать. Ни от тебя, ни от Колесова, ни от Булатова и вообще ни от кого!
Проводил меня до двери и вернулся с деловитым видом к себе в кабинет. Неужели он сейчас, после такого разговора, способен работать? Если да, то силен мужик!..
Куда мне теперь податься? Только в горком. На этот раз Колесов оказался на месте. Я подробно рассказал ему все, что узнал от Крамаренко. О встрече с Воронковым умолчал.
Колесов выслушал меня с непроницаемым лицом и заявил:
Я в курсе этого дела. Все, что вы рассказали, соответствует действительности. За исключением одного обстоятельства. Сегодня утром я говорил с Булатовым о Крамаренко и категорически предложил ему отменить несправедливый, мягко говоря, приказ в отношении Леонида Ивановича.
Ну, и каков результат? с нетерпением спросил я. Булатов встал на дыбы?
Представьте себе, был покладистым. Отменил без каких-либо возражений.
Невероятно!
И тем не менее это так. Отменил и сказал, что погорячился, рубанул сплеча. Все старые доменщики, все воспитанники Леонида Ивановича горой встали за него. Булатову это стало известно, и он быстро уступил. В других своих неправых делах и волевых решениях он далеко не так покладист
В каких именно?.. Впрочем, снимаю вопрос. Постараюсь самостоятельно дойти до всего.
Позвонил домой Леониду Ивановичу. Состоялся короткий разговор. Тон ему задал Леня. Не дал дуба, выдержал старый доменщик, хотя я и наделал, вступившись за него, немало шуму.
Ну как дела, бывший пенсионер? спросил я.
Он расхохотался так, что мембрана телефонной трубки жалобно завибрировала.
Что с тобой, Леня? Чем я тебя рассмешил?
Ну как же! Первый раз такое слышу. Бывший артист, бывший, директор, бывший герой, бывший друг это ясно и понятно. А вот слова «бывший пенсионер» не укладываются в голове.
Тем не менее так оно и есть. Бывший! Ты восстановлен во всех своих правах старого доменщика.
Знаю! Булатов звонил. Извинялся. Пардону просил.
Ну и что?
Работать на домнах согласился, а хамство не простил. Я сказал ему так: «Ты, Андрюха, наверное, неплохой хозяйственник. Но личность некондиционная». Ничего, диетик проглотил и мой грубый харч. Долго, думаю, будет его переваривать.
Как тут не засмеяться? Умеет Леня и себя развеселить, и других. Смешно говорить о серьезном немалый талант.
Друг он мой, а ум у него свой. Высоко я его ставил и все-таки недооценил. Люди сложнее, чем мы о них думаем.
Приступил к работе, Леня?
Еще нет.
Почему?
Не готов.
Не готов работать? Ты?! Работяга чуть ли не с полувековым стажем?!
Да, Саня, не готов. Здорово заморозил мою душу Булатов своим приказом. Хороший разогрев ей требуется.
И чем же ты будешь ее разогревать?
Я ждал определенного ответа. Он сам собой напрашивался. Однако Леня и тут остался неразгаданным.
Еще сам про то не ведаю. Если б знал, то уже был бы горячим. Думаю вот, соображаю. Может, ты что-нибудь посоветуешь, а?
Не смею.
Что так?
Боюсь оскандалиться. Твой прометеевский ум моим обыкновенным не перешибешь.
Теперь я угодил своему привередливому собеседнику. Расхохотался Леня. Вволю посмеялся и сказал на прощанье:
Живем шутя, а помрем вправду. Вот так. Можно еще и по-другому. С правдой шутить что с огнем. Короче говоря, Саня, шутка шуткой, а дела делом. Завтра жди меня в гости. Нагряну. Будь здоров. Спокойной ночи.