Кот Васька вошёл в комнату, где спал Геренд, бросая на пол зловещую ушастую тень. В руках котик держал колбу ту самую, в которую Парацельс заточил Зелёную Слизь! С едва уловимым чпоканьем пробка покинула насиженное место, выдернутая мохнатой лапкой. Васька встряхнул открытую колбу, послышался негромкий шлепок, и на пол перед ним через узкое отверстие упал маленький комочек зелёной слизи.
Прощай, разносчик пыли, произнёс Васька и покинул комнату, бесшумно прикрыв за собой дверь. Видят боги Чистоты, я не хотел, чтобы до такого дошло... но твоё упрямство не оставило мне выбора. Кто не вытер в моей башне ноги тому я намылю шею...
Какое-то время комочек слизи лежал неподвижно. Но когда Геренд недовольно заворчал сквозь сон, из субстанции показался маленький глаз на стебельке. Он повернулся в сторону вампира и едва заметно вздрогнул.
Ой... прошептала Зелёная Слизь. Какой неожиданный, но очень приятный поворот.
Геренд, хотя и обладал невероятно чутким эльфийским слухом, всё же был слишком и уставшим и измотанным, чтобы уловить грозящую ему опасность. Глубокий сон, в который он погрузился, крепко оплёл его разум и не собирался выпускать на волю.
Слизь очень быстро увеличилась в размерах, отрастила дополнительные глазки и щупальца, и поползла в сторону кровати. Она издавала при этом мягкие, едва уловимые хлюпающие звуки, передвигаясь словно улитка. При этом оставляла за собой зеленоватый полупрозрачный след, пахнущий клубникой.
Она забралась на кровать и, находясь совсем рядом с Герендом, нависла над ним жуткой тенью, шевеля многочисленными отростками.
О да-а-а-а... протянула Зелёная Слизь, глядя на заколдованного вампира во все свои многочисленные глаза. Моя вкусная булочка... Пора мне попробовать на вкус эту сладкую эльфийскую девочку...
Приоткрыв пасть, Зелёная Слизь склонилась над спящей "эльфийкой", готовая поглощать и абсорбировать. С её щупальца сорвалась зелёная капля и упала на щёку "эльфийки", мягкую и белоснежную. Геренд поморщился во сне, но так и не проснулся.
На короткое мгновение Слизь замерла, словно тигр перед броском. Язык-щупальце во рту прошёлся по рядам острейших зубов, готовых нести в этот мир "культуру", "разум" и "просвещение". Ещё чуть-чуть и процесс "абсорбирования" войдёт в свою начальную фазу...
Прошла секунда, вторая, третья... Слизь почему-то медлила, и не атаковала. Словно что-то по непонятной причине сдерживало её от решительного шага, не давало сомкнуть челюсти на нежном теле добычи.
О нет, я не могу это сделать... неожиданно произнесла Слизь, слезы потекли из её глаз, она без отрыва глядела на Геренда. Слишком прекрасна, нежный хрупкий лепесток... почти как я в молодости, когда цинизм и равнодушие окончательно не овладели моим разумом! Не могу осквернить сию красоту актом абсорбции...
Слизь закрыла пасть и втянула щупальца. Однако и слезать с кровати она тоже не торопилась. Её глаза на стебельках неторопливо покачивались, глядя на заколдованного вампира, словно Слизь над чем-то напряжённо думала.
Геренд какая ты милая, когда спишь прошептала Слизь после небольшой паузы. Я не могу причинить тебе вред, ты слишком прекрасна... Ах Но и оставить просто так не могу... Ох... Ничего не могу сделать с собой, я хочу тебя Хочу ощутить тебя изнутри... Давай сделаем это
Странные беззвучные метаморфозы начали сотрясать зелёное студенистое тело жуткой аморфной сущности. Она начала скручиваться и сжиматься, пока не уменьшилась до состояния маленькой зелёной нити. Каким образом ей удалось так легко и быстро сократить свой объём, знал только архимаг Парацельс. Да и то не факт.
Скользя и извиваясь по одеялу, словно змея, она по одежде заколдованного вампира передвинулась на его шею, потом на щёку. В конечном итоге, сжавшись в незаметную ниточку, тоньше паутины, втянулась в приоткрытый рот Геренда. Вампир кашлянул, но продолжил досматривать сны как ни в чём не бывало
Я проникну в твой мозг... покажу тебе всю правду... во сне... донёсся изнутри Геренда затихающий голос Зелёной Слизи. Какой я была... до того, как превратилась в монстра... Таким образом мы узнаем друг друга поближе...
Геренд же всё это время продолжал спать, так и не поняв, что на его жизнь сейчас было совершено покушение. Вроде бы как неудачное, но... с одним важным нюансом. Тонким и зелёным, просочившимся внутрь его тела...
Глава 8
Как уже было сказано ранее, Геренд спал беспробудным сном без сновидений. Однако, после того как в него проникла Зелёная Слизь, в голове вампира начали зарождаться образы... довольно странные образы, складывающиеся в единую историю. Зелёное чудо-юдо, как и обещало, решило показать "милой Геренд" истинную историю своего появления на свет.
Заколдованный вампир ещё не мог этого знать, но данная история действительно имела место быть. Пусть и в очень отдалённом прошлом. Тогда Парацельс был намного моложе и ещё не изобрёл парцеяд. Он не так давно получил титул архимага и только занял пост главы Совета магов Империи Арсамон. Именно тогда произошли те самые события, имеющие самое прямое влияние на настоящее...
Описанные ниже события имели место несколько десятков лет назад
...Великий и Ужасный архимаг Парацельсофарингейт фон Заубебер, пожизненный председатель Высшего Совета магов, лауреат четырёх премий Мерлина за достижения в алхимии и зельеварении крякнул и опрокинул в себя стопочку. Занюхал рукавом.
Дрянь, а не водка, вздохнул он, наливая ещё. Вот ра-а-а-аньше водка была как водка! А это что? Вода, разбавленная водой. Эх, вот бы изобрести что-то такое... такое... новое... чего раньше не было... Чтобы душа запела и всколыхнулась! И чтобы добрые духи вокруг меня зигзаги выписывали...
Даже в минуту душевного расстройства Парацельс сохранял величественный и мудрый вид, чему немало способствовали его густые чёрные брови, длинная седая борода и благородная львиная грива до плеч. Общую картину несколько портили чуть сползшие семейные трусы в горошек (в данный момент единственная деталь гардероба на величайшем волшебнике), но, как известно, не одежда красит архимага, а архимаг одежду!
Случайно пролетавший над стаканом комар сделал неосторожный вдох, слабо вспикнул и штопором рухнул в «дьявольскую» жидкость.
Парацельс грустно посмотрел на плавающего в напитке паразита.
Комары тоже не те, осторожно взяв насекомое за крылья, он поднёс его к крючковатому носу. Вот раньше, во времена моей молодости, комары были как комары! Из арбалетов отстреливали тех жутких тварей. А вы тьфу! он посадил паразита на ладонь. Подкрепись, что ли, болезный.
Ошалевший от счастья комар вонзил хоботок в шершавую ладонь волшебника, полупрозрачное брюшко начало стремительно раздуваться от пропитанной алкоголем крови. Насытившись, комар энергично замахал крыльями, через пару секунд с трудом оторвался от «земли» и зигзагами полетел прочь, весело пища что-то на своём комарином языке. Архимаг проводил его печальным взглядом.
Ошалевший от счастья комар вонзил хоботок в шершавую ладонь волшебника, полупрозрачное брюшко начало стремительно раздуваться от пропитанной алкоголем крови. Насытившись, комар энергично замахал крыльями, через пару секунд с трудом оторвался от «земли» и зигзагами полетел прочь, весело пища что-то на своём комарином языке. Архимаг проводил его печальным взглядом.
Весь этот мир уже не ик!... не тот. Водка мелкая, комары не вкусные, трава не голубая, солнце не зелёное, небо тусклое. Дело к концу света Вся надежда только на Бога-Императора... Он со времён моей молодости без изменений, всё также сидит на троне и правит...
Ворчание архимага прервал лихорадочный стук в дверь.
Отстань, кто б там ни был, я в печали
Мессир Парацельс, срочно требуется ваше присутствие! прозвучал взволнованный голос. Случай из ряда вон! Совет магов уже в полном составе, ждут только вас!
В большой зале с теряющимися в темноте сводами за круглым столом сидели двенадцать седобородых старичков в разноцветных плащах. Кто-то зевал, культурно прикрывая рот ладонью, кто-то похрапывал, подперев щёку рукой, кто-то сосредоточенно изучал трещины на столе, кто-то глазел в хрустальный шар. Казалось, даже развешанные по периметру стен портреты великих волшебников древности вот-вот начнут клевать носами.
Только один предмет выделялся в этом сонном царстве нечто кубической формы, спрятанное под чёрным покрывалом, стоявшее в центре стола. Волшебники иногда бросали на объект осторожные взгляды примерно так посетители зоопарка смотрят на какую-нибудь жутковатую хищную зверюгу. Вроде бы и за решёткой она, а всё равно боязно.
Наконец, тихонько скрипнув смазанными петлями, распахнулись массивные дверные створки. В помещение, опираясь на посох с массивным набалдашником, неспешно вошёл Парацельс, сменивший труселя в горошек на белоснежный плащ и широкополую шляпу с заострённой макушкой.
О Великий и Ужасный архимаг Парацельсофарингейт фон Заубебер! старички, ощутив прилив бодрости, как один вскочили. Приветствуем вас!
Да-да, я тоже рад видеть вас, дорогие магистры, -- держась свободной рукой за голову, раздражённый архимаг умостил узкий зад в свободное кресло. После заклинания экстренного похмелья виски у чародея нещадно болели. Присаживайтесь. Ой, как мне плохо Чёрт бы побрал это заклинание похмелья!
Рассольчику? любезно предложил кто-то.
Да у меня с собой, Парацельс открутил от посоха набалдашник, отхлебнул из него и прикрутил на место. Начинающие и не очень умные волшебники использовали артефакты, как хранилища для своей силы, но Парацельс уже давно перерос этот уровень и знал наилучшее применение для чародейской атрибутики. Истинная сила волшебника должна находится внутри него самого. Всё остальное лишь напускной лоск.
Архимаг мрачно посмотрел на куб под покрывалом.
А я ещё сегодня на рыбалку собирался, произнёс он разочарованно.
На рыбалку в глазах магистров зажглись мечтательные огонёчки.
Прошлая их рыбалка прошла просто замечательно. Величайшие волшебники Империи расселись в рядочек на берегу, закинули удочки и в полной тишине следили за поплавками, словно за магическим зельем в котле. Никто и не думал ловить рыбу при помощи магии так не интересно.
И вас хотел с собой пригласить, уважаемые коллеги, сказал Парацельс. А теперь придётся тут мозоли высиживать на седалищах Давайте, рассказывайте, что за проблема такая неотложная?