Мы разом оглянулись, и я расхохоталась. Над бурундуками парило с дюжину корзин с орехами. Явно от Хартара возвращались. Довоооольные
Соглашайся, Сартан. Даже дядя вон с ними сделку заключил. А учитывая, какую сокровищницу нам сотворили питомцы Ирилун, хмыкнул Дар, точно не прогадаешь.
У дракона от свалившейся информации округлились глаза, но он сразу же поверил и кивнул.
Дар, подари ему лук, что передала от Араны Мара, велел Билли. В нем спрятаны знатные поисковые чары.
И? не выдержал Сартан.
Придешь с ним в храм богов, положишь у алтаря Арналуна, бога путей, и расскажешь о своей беде. Будешь искренен получишь стрелу для поиска суженой. Запустишь из лука и не мешкай, сразу же отправляйся следом. Иначе стрела исчезнет. А в качестве платы Арналун заберет бесценный лук.
Теперь на бурундуков вытаращились мы.
У него такая магия? Почему мы не знаем? поразился Дар.
Так вы и не спрашивали, удивился Билли. Ну что, подаришь морскому дракону шанс обрести счастье, или как?
Мы с Даром переглянулись. Он молча отправился в башню и вынес оружие.
Я опять буду тебе должен.
Ничего, приеду погостить в ваш замок на каникулы, хмыкнул Дар.
А зачем? не выдержала я.
Наш самый древний на землях драконов, пояснил Сартан.
И поэтому полон тайн, ловушек и скрытых ходов, добавил мой дракон. Да и попасть в замок можно только по приглашению.
А нас с собой возьмете? не удержалась Лили.
Да куда же мы без вас! улыбнулась я.
Спасибо еще раз. Орехи пришлю в ближайшие дни, пообещал Сартан, прощаясь и спеша к своей башне.
Мы с Даром переоделись, по очереди приняли душ, и он отправился медитировать, а я решила полетать на Раде. Снежная ветреница безумно обрадовалась. Из-под копыт падал снег, сыпался цветами на землю, позволяя дуновению зимы появиться посреди поздней весны. Воздух был наполнен дивными ароматами, а звезды над головой сияли, словно рассыпанный жемчуг.
Когда вокруг нас появились пегасы и принялись напропалую заманивать мою ветреницу в свои сети, я тихонько рассмеялась и заявила, что никому свою красавицу не отдам. Не вняли. Так и кружили вокруг, размахивая гривами и хвостами.
Кажется, снежной ветренице приглянулся их вожак. Тот самый пегас, что несколько недель назад прыгнул на верх башни. Красавчик. Прозвище за ним так и закрепилось.
Решив полетать над академией, Рада взяла крутой вираж, а потом легко и плавно заскользила по воздуху, словно перед ней расстилались дорожки. Я положила голову, обхватив ее за шею, зевнула и на миг закрыла глаза. Очнулась, когда Дар снимал меня с ветреницы и тихо посмеивался над произошедшим.
Впрочем, Рада не обиделась, что я заснула в полете, и все равно была довольна прогулкой.
Глава тринадцатая
Эль, бросай это дело! заявил Дар, выхватывая у меня книгу и захлопывая ее.
Что ты творишь? Завтра отправляться в Аришатар, Дар. Ты словно забыл! И надо быть
Знаю, знаю, готовыми ко всему. И, на мой взгляд, мы натренировались достаточно. Сама подумай, Эль, наши планы хотя бы раз срабатывали?
В чем-то, конечно, Дар прав. Сколько мы ни строили предположений, сколько ни пытались продумать, как действовать в чертогах богинь, все происходило не по нашей воле, хотя знания и опыт всегда пригождались.
Ладно, убедил.
Я отодвинула стопку книг, которую собиралась посмотреть, и потянулась. Билли и Лили куда-то делись, Дар перебросил на столик возле выхода два небольшие сумки, забитые самым необходимым на все случаи жизни, и подошел ко мне.
Еще несколько часов до сна. Чем займемся? поинтересовалась я.
Можно, конечно, обернуться и полетать. Или забраться на Раду. Да просто погулять и переключиться на что-то другое.
Может, сходим в Рицар?
Посетим храм богов? уточнила я.
В храм, который находится на территории Академии драконов, мы с Даром заглядывали на днях. Принесли дары, попросили высшие силы не бросать нас в беде. Я надеялась, кто-то из сестер-богинь появится, сообщит о новостях, связанных с богом тьмы, но статуи остались неподвижны. В последний раз высшие силы давали о себе знать, когда умирала Ирилун. А в храме богов мы были только раз. Постоянно тренировались, учились новым заклинаниям, медитировали, и выбраться тайком из Академии драконов не получалось.
Почему нет? улыбнулся Дар. Да и развеемся, настроимся День будет не из легких. Но мы справимся, Эль. Веришь?
Смущенно улыбнулась. Просто когда мой Дар смотрит так, что бирюза буквально сияет в его глазах, я готова согласиться с чем угодно.
Ну тогда иди ко мне, прошептал он голосом искусителя. Я подозрительно долго тебя не целовал.
Я и опомниться не успела, как его губы накрыли мои, сминая и лаская. Дара я уже воспринимала частью себя и смирилась с мыслью, что однажды у поцелуев будет продолжение. Когда мы добудем последнюю часть для артефакта и Дар поговорит с суженой.
Охнула, нечаянно прикусив губу моему дракону. А ведь близость с Даром совсем скоро!
Эль, что случилось? Чем-то обидел? заволновался он, не сводя с меня встревоженных глаз.
Ничего, пролепетала я, пытаясь слезть с его колен.
Эль, требовательно позвал он и взял ладонью меня за подбородок. Тебя как будто молнией ударило.
Прикусила губу, теряясь в его взгляде, а потом тихо сказала:
Я просто подумала, что скоро мы станем близки, и растерялась.
Не испугалась, а именно растерялась? уточнил Дар.
Да. А надо чего-то бояться? не выдержала я.
Нет, я, разумеется, слышала о близости между мужчиной и женщиной. Матушка в свое время объяснила, что к чему. Да и девушки на посиделках не раз заводили разговор на подобную тему. Но сама мысль, что я и Дар когда-нибудь скоро
Нет, не надо, ответил Дар. Я буду нежен и ласков, Эль. Разве может быть по-другому? Я же так сильно люблю тебя
Он погладил подушечками пальцев мой подбородок и светло улыбнулся.
И близость между нами случится лишь тогда, когда ты захочешь. Неужели думаешь, стану заставлять? Или давить? За кого ты меня принимаешь?
Кажется, Дар даже немного обиделся. Если бы меня волновало только это!
Я не имею опыта. Не знаю, как То есть слышала, конечно
Эль, свет мой, прошептал он, наклоняясь так, что наши губы почти соприкоснулись. Все получится. Главное, чтобы не боялась, была уверена, что хочешь этого. Меня хочешь. Именно меня и никого другого.
Он легко поцеловал, притиснул к себе, сжал в объятьях.
А еще искусству любви учатся.
Это как? озадачилась я.
Так же, как ты учишься заклинаниям, прохрипел Дар. Только тут чистая практика. Недавно Сартан в благодарность за помощь с поиском суженой
Нашел, кстати?
В пути, ответил Дар, ласково перебирая волосы на моей макушке. Так вот он подарил нам одну книгу.
Нам? И почему я не видела?
Она как раз про искусство любви. Если хочешь, полистай, почитай, посмотри картинки. А потом обсудим прочитанное.
Я немного озадачилась, чуя подвох, а затем замерла от жаркой волны, скользящей по позвоночнику. Дар и не думал прекращать свои ласки. Вроде бы невинные, мы даже одеты, но горит кожа, губы, я вся Кажется, горит даже сердце. Как можно ему не доверять? Как можно в чем-то сомневаться?
Побудешь моим учителем, дракон, прошептала я и нежно-нежно куснула его за плечо.
Дар рыкнул, вжал меня в себя, позволяя ощутить свое желание. Замер.
Главное, разобраться со всем происходящим. А там
Он молчал долго, думая о чем-то своем.
Эль, ты ведь понимаешь, что наша первая ночь будет именно брачной? вдруг вкрадчиво поинтересовался Дар. Я просто обдумываю, как сделать тебе предложение. И ни один из вариантов меня пока не устроил.
Я оторвалась от его плеча, заглянула в глаза.
Вот не зря Назар говорил, что если дракон добрый, милый и улыбается, значит, ты ему либо нравишься, либо он издевается.
Дар расхохотался, а потом жадно поцеловал в губы. Какое-то время мы были заняты друг другом. А когда отдышались, Дар затуманенным взором посмотрел на меня.
Эль, ты такое искушение.
Я коварно улыбнулась в ответ.
Пойдем в Рицар-то?
Конечно.
Я сползла с его колен и сбегала наверх, переодеться. Большинство моих вещей как-то незаметно перетекло в спальню Дара и заняло свое законное место. Не зря Билли и Лили спорили, как быстро я освобожу комнату. Даже предлагали устроить в ней то ли библиотеку, то ли зал для занятий. Но вопрос пока не решился, все же я не собиралась окончательно переезжать. Пока что
Вечер выдался теплым, приятным. Солнце только клонилось к горизонту, разливая лучи по крышам академического городка. Такого родного, знакомого, привычного Я беспрестанно улыбалась. На душе, несмотря на предстоящее испытание, было легко и радостно. Все же в Академии драконов, как и в любой другой, научат магическому искусству. Но не главному радоваться жизни, сохранять в себе лучшее, отпускать печали.
Возле тайного хода мы остановились и огляделись по сторонам. Большинство студентов явно не вернулось из города, но никто не должен узнать, что мы время от времени без спроса покидаем академию. С одной стороны, конечно, небезопасно. С другой наши вылазки редки. Иногда и самим богам, сдается, хочется сбежать от всего на свете и насладиться свободой.
В знакомом туннеле, пол которого был выложен сине-зеленой мозаикой, а стены облицованы камнем, Дар взял меня за руку. На всякий случай проверил амулет, вновь оставленный здесь. Артефакт должен дать знать, если в туннеле побывает кто-то еще. Но, видимо, об этом ходе действительно никто не знал. Им раз за разом пользовались только мы.
Помня, что здесь холодно, запахнула поплотнее плащ и направилась в полутьму, разгоняемую сотворенными Даром магическими огнями. По пути мы успели обсудить предстоящие экзамены и каникулы. Дар, как и планировал изначально, предложил после месяца практики провести пару недель в замке Сартана, а потом Лично я вот совсем не была согласна гостить во дворце правителей драконов, пусть это и родители Дара. Что бы там ни сказал Чариран Великое пламя, но принять меня в семью он не готов.
Хорошо, Эль. А куда хочешь?
Где будет безопасно, Дар. И ни тебя, ни меня не найдет Танар. Я бы вообще осталась тут, в Академии драконов.
Заманчивая идея провести так наш медовый месяц, хмыкнул Дар и, чуть прикрыв глаза, продолжил: Я, ты, башня
Бурундуки, твой дядя, феи, продолжила я.
Ты даже помечтать не даешь, фыркнул он.
Так, посмеиваясь, мы и выбрались наружу. На улицы спустились сумерки, прохожие спешили по своим делам. До нас, прятавшихся под плащами, никому не было дела.