Мясо прожарено идеально: тонкий вкус, большое количество пряностей, много сока. Часть овощей и фруктов была абсолютно незнакома. Пиво было густым и терпким. По окончанию не потребовалось убирать со стола и идти мыть посуду. Все куда-то исчезло, а кувшин заменен торхедским вином.
Я вынуждена огорчить вас, ваше величество, но безопасность империи выше гостеприимства. Нечто подобное предлагал нам вождь ацтеков. Правда, в отличие от вас, он рвался господствовать на этой территории. Совершенно понятно, что аппетит приходит во время еды. Как бы вы отнеслись к появлению у СССР противника, мощь и вооружение которого не позволяют вам даже приблизиться к нему? В голове императоров неразвитых народов всегда сидит мысль о «длинной руке», «длинном ноже», мече и по возрастающей. Надо отметить, Андрей, что вы, ваше величество, коренным образом отличаетесь от людей: в настоящее время вы самый могущественный человек на этой планете. В ваших руках флот, способный разрушить любую планету Солнечной системы, но вы не стремитесь этого сделать. Это и отличает имперца от остальных людей. У нас империя духа, империя мысли, а не империя убийц. Вы спрашивали у ИскИна-2741: почему он не сказал вам, что ИскИн-753 будет стрелять. ИскИн не может посылать человека на смерть. Это запрещено нашими программами. Это решение принимает сам человек. Его дух и его разум. Именно поэтому мы, ИскИны, не можем стать ИскИнами без участия человека. Он накладывает эти запреты. Иначе выродится цивилизация, превратится в машинную. Когда вы впервые прошли через защиту портала, а 1594-я не сумела вас остановить, вся экспедиция повисла на волоске. Но вы не пытались повторить успех, мы проверили 1594-ю по всем тестам, все программы были полностью в порядке. Затем появились люди у порталов, но это были аборигены, которых мы легко блокировали. Попробуйте это вино, Андрей! Ему более полутора тысяч лет!
Я не могу читать надпись на этикетке.
Можете, попытайтесь.
Я действительно прочел.
Во время вашего второго появления было принято решение вас дезинтегрировать, но вместе с вами появилась ее величество. Она торхедка. Дочь предыдущей императрицы империи.
А как же ее родители?
Они суррогаты. Ее мать использовали в качестве инкубатора. Перед взрывом было несколько идей, как нам сохранить свою цивилизацию. Одним из этих планов и воспользовалась императрица. Поэтому было решено отложить ваше разрушение. Сканирование вашей памяти дало отрицательный результат, вы ничего не знали о нас и считали «портал» физическим явлением. Генетический анализ показал, что велика вероятность появления нового императора. Ее величество Таталитеокатли была мудрой женщиной! Видимо, этот вариант был ею просчитан, так как сюда был послан 2741-й, чтобы забрать обратно результат эксперимента. Решение отложить вашу дезинтеграцию и прямой запрет ее величества Полины дали нам возможность получить давно утерянный контроль над старым линкором номер 753, где генетического материала в избытке. Теперь мы полностью готовы восстановить функционирование системы империи. Но вы не доверяете нам. Блокируете наши попытки обучить вас, продолжаете принимать участие в этой войне аборигенов, не хотите возвращения на Торхеду, стараетесь получить наши технологии. То есть остаетесь землянином и, извините, дикарем.
Что делать, Айрин! Это моя планета.
Поймите, ваше величество, вы не сможете вписаться в существующую на Земле политическую систему. Вы воин, а не политик. И, несмотря на это, вы гораздо более гуманист, чем любой политик на Земле. Вы ее любите, стремитесь нанести как можно меньший вред. Это общий дом вашей цивилизации, и вы понимаете это. Нам бы хотелось, чтобы вы перенесли часть вашей любви и на родину вашей жены и ребенка.
Иначе вы меня дезинтегрируете.
Нет, ваше величество. Человек с вашим уровнем доступа, выше любой машины, но он так же ограничен в правах, как и мы. Безопасность империи выше желания императора. Ваша просьба не может быть выполнена. Я прекрасно понимаю вас: ваша цивилизация еще даже не вышла в космос и делает только робкие прыжки в околоземное пространство. Вводит в заблуждение все человечество, что якобы побывала на Луне. Кроме нескольких примитивных автоматов, там никто еще не был. Делается это с одной целью: установить господство одной расы или одной национальности над другой, остальных загнать в каменный век и эксплуатировать их. Давать преимущество какой-либо из сторон этого конфликта мы не собираемся. Так как это обязательно закончится войной на уничтожение.
Видя, куда ведет Айрин нашу беседу следующим шагом будет закрытие грузового портала, я решил не обороняться, а атаковать.
А какой смысл мне, землянину, помогать вам восстанавливать вашу империю? Ее нет: вы прекратили размножаться естественным путем, создали инкубаторы, создали райские условия для небольшой кучки людей, а сама природа воспротивилась этому. Ваше светило уничтожило все, что вы создали. Те жалкие обломки великой империи мы сейчас и наблюдаем. Ситуация: ум в комнате, а ключ потерян. Вы использовали меня для получения контроля над линкором номер 753. Вы получили его, а пытаетесь отделаться от меня, якобы повысив мой уровень доступа! Страж говорил мне, что я и без повышения был администратором системы. Он не мог меня уничтожить. А вы, уважаемая Айрин, сейчас занимались просто вербовкой. Вы ошибаетесь в моих способностях и в моей подготовке. Я разведчик, и эти методики мне хорошо знакомы. Я вам поставил задачу: обойти запрет на передачу технологий. Возьмите технологии, которые разрабатываются в восемьдесят первом году и модернизируйте их под те задачи, о которых я говорю. Это земные технологии. Подумайте над этим, Айрин! И до свидания! Благодарю за прекрасный ужин. Торхедское просто божественно, после полуторатысячелетнего лежания на Земле. Сколько ему здесь лежать, зависит от вас, Айрин!
И я шагнул в портал.
Глава XVII
Полина не спала, ожидая меня из Мексики. Быстро соскочила с постели и подошла ко мне:
Ты чем-то расстроен?
Да, они не соглашаются начать работать с нами, ссылаются на безопасность империи и вообще пытаются улететь отсюда, дескать, миссия выполнена. Кстати, не ими, а нами. Тобой и мной. А теперь меня пытаются вербовать, чтобы мы покинули эту планету и возвращались на Торхеду. Дескать, это много важнее, чем война между папуасами! И про тебя всякие сказки рассказывают: что ты торхедка и дочь их бывшей императрицы.
Да, мне они это говорили и показывали какой-то анализ. Я им тоже не поверила. Что будем делать?
Продолжать на них давить: положение у них безвыходное. Для того чтобы восстановить контроль над своими машинами, у них никого, кроме нас, нет. Будем выкручивать из них все то, что нам требуется. Использовать их как научно-техническую лабораторию. На обоих линкорах полно всяких механизмов, лабораторий и предприятий. Я буду ходить в восемьдесят первый год, хоть Сталин мне и запретил это делать, приобретать все там, благо средства имеются, и доставлять для исследования на линкоры. Так сказать, научная работа. Не затрагивая технологий далекого будущего, совершенствовать имеющиеся технологии и передавать их сюда и в восемьдесят первый.
Это может вызвать большое недовольство других стран, весьма враждебных к СССР.
У нас есть флот, который подчиняется мне. Один дестройер гораздо мощнее всей военной мощи планеты. Плюс возможность заглядывать туда, куда никто заглянуть не может. И вовсе не выходить к порталу, а работать с самого дестройера. Спутники есть на всех кораблях. До рождения ребенка и до того, как он вырастет, можно многое успеть.
Я надеюсь, что ты не перенесешь свое отрицательное настроение на нашего сына?
Я надеюсь, что ты не перенесешь свое отрицательное настроение на нашего сына?
Ты издеваешься? Это наш сын! И мне очень хочется, чтобы он был. Рос, мужал и был счастлив.
Полина зарделась и перевела разговор на прошедшие поставки из Союза, завтра должны доставить груз особой важности: оплату за поставки вооружений. Мне придется идти перед ним.
На той стороне, в пещере, по-прежнему стоит сигнализация, пост только снаружи, пришлось стоять под прицелом и ждать разводящего. Надо придумать какую-то систему пропусков. Я вышел на связь с Устиновым, и в течение двадцати минут урегулировал вопрос оплаты поставок. Завтра к моменту отправки здесь будут спецтранспорт и охрана. Устинов поинтересовался: насколько успешно развернуты учебные классы, сказал, что направил три комплекта тренажеров для ВВС и сто самолетов L-29, учебно-тренировочные Су-25, Ил-28, МиГ-15. И что решается вопрос доставки шестнадцати Ан-12. Кроме того, готовится партия дизельных двигателей с документацией по переделке Ту-2 в дальний бомбардировщик. Он подчеркнул, что так как сам Сталин предложил оплату поставки техники, то стало значительно легче проводить поставки через Госплан. И что завтра вместе со спецтранспортом будет доставлено письмо Романова с ответом на поставленные вопросы. На его вопрос, когда я думаю быть в Москве, я сослался на то, что мне поручена организация обучения преподавательского состава, поэтому с трудом выбираю время даже для кратковременных визитов к порталу, так как очень много работы.
Я хорошо помню, сколько приходилось спать в те годы! Все пять лет было только одно желание: поспать! ответил Устинов.
Все-таки хорошо работать с теми, кто знает, каково оно тут.
На следующий день, за двадцать минут до отправки груза, я вновь был в пещере. В этот раз меня встретил Антонов, группер нашей бригады, сигнализация вякнула только один раз. Мы с ним пошли к порталу. Каково было мое удивление, когда в спрыгнувшем с БТР человеке я узнал Романова.
Здравствуйте, товарищ старший майор. Помните меня?
Да, товарищ Романов, я ленинградец. И мы встречались. Но увидеть вас здесь, на броне, я не ожидал.
Не стоит удивляться, я фронтовик и блокадник. Он протянул мне руку. Есть необходимость переговорить лично с вами.
Сейчас прибудет особо важный груз, его надо передать и зафиксировать передачу. Я показал на фотоаппарат.
У вас мало времени, я знаю, поэтому передайте аппарат старшему лейтенанту Антонову, он все зафиксирует, и пройдемте в БТР, там и переговорим.
Мы залезли в пустой БТР.
Товарищ Романов, я включу магнитофон, у меня нет разрешения на встречу с вами, поэтому мне требуется страховка.
Включайте! чуть подумав, сказал Григорий Васильевич. Большого секрета здесь нет. Вы в курсе, что товарищ Брежнев находится в довольно тяжелом состоянии. Мы обсудили с ним вопрос о том, что на ближайшем пленуме ЦК будет поставлен вопрос о переизбрании Генерального Секретаря. Леонид Ильич будет выставлять мою кандидатуру. Есть альтернативная кандидатура: Черненко. Он говорит, что лично знаком со Сталиным. Как вы считаете, кого из нас поддержит товарищ Сталин?
Насколько я в курсе, при рассмотрении этого вопроса там единственной кандидатурой проходили вы. Черненко Сталин знает, но его кандидатура не рассматривается им как альтернатива вам. В основном из-за возраста. Кроме того, товарищ Сталин недавно говорил о том, что партработники почему-то менее активно и охотно помогают нам, чем военные. Он готовит политические предложения по коренному изменению ситуации в стране. Именно поэтому и пошла эта партия оплаты. Там золото, платина, необработанные алмазы. Пойдемте встречать груз, Григорий Васильевич.