Как только закончатся рождественские праздники, они с Фрэнки снова будут предоставлены сами себе. Себастьян может сколько угодно заниматься своей компанией, а у Марии есть кое-что поважнее их сын. И вместе с Фрэнки они будут строить новую жизнь, вдали от Каттанео и Мон-Кер. Так будет лучше для всех, хотя это очень больно
Она постриглась.
Себ был уверен, что в его жене произошли и другие перемены, и один только Бог знает, с каким трудом он узнавал в двухлетнем Фрэнки годовалого малыша, которого Мария год назад увезла отсюда. Но все, на чем он мог сейчас сосредоточиться, это ее волосы.
Длинные, иссиня-черные локоны, достававшие почти до талии, исчезли, теперь волосы Марии едва касались ее плеч, слегка закручиваясь на концах. И сейчас он просто неприлично таращился на нее. Видимо, это было действительно так, потому что Мария смотрела на него с таким беспокойством, которого он не видел в ее глазах очень давно
Черт, что случилось с невозмутимым, уверенным в себе бизнесменом, каким он был всего год назад? Ах да, вся его жизнь понеслась под откос всего-то! И все началось в тот день, когда он вернулся домой и увидел, как Мария складывает свои вещи в чемоданы.
Себастьян? Мария опустила Фрэнки на пол, а Себ закрыл за ними входную дверь.
Совсем рядом ждали его сестра и брат вместе со своими половинками, новые люди в его жизни, которые никогда не смогут заменить тех, кого он потерял. Но Себ еще не готов был делиться Марией и Фрэнки с ними. Мария наконец сняла с Фрэнки комбинезон, но ее встревоженный взгляд все еще был прикован к Себастьяну.
Ты подстриглась. Он робко улыбнулся. Тебе идет.
Мне идет моя новая жизнь, коротко отозвалась она.
Та жизнь, в которой она избегала его любой ценой, даже когда он приезжал в дом ее родителей, чтобы забрать Фрэнки. Он был рад, что хоть кого-то из них устраивает эта жизнь.
Я хочу прояснить одну вещь, сказала Мария, когда Фрэнки немного осмелел и отошел от матери.
Себастьян кивнул.
Это просто визит, ничего больше. Когда рождественские каникулы закончатся, мы с Фрэнки снова вернемся домой, в поместье моих родителей. Мы не останемся, Себастьян, я хочу, чтобы ты понимал это с самого начала.
Конечно. Себ заставил себя улыбнуться.
Выражение лица Марии немного смягчилось, и он знал, что должен на этом остановиться. Потому что, если он будет на нее давить, это разрушит тот хрупкий мир, которого они, кажется, достигли. Но Себ ничего не смог с собой поделать, он всегда старался настоять на своем. Таким уж он был, таким его воспитал отец. Как же ему сейчас нужен был отцовский совет!
Если ты все-таки передумаешь сказал он, игнорируя выражение лица Марии. Это были не просто слова вежливости, когда я сказал, что этот дом всегда будет твоим.
Себ простонала Мария.
Я знаю, что Ноэми хотела бы видеть тебя чаще. Она скучает по тебе.
Ноэми и Мария всегда были очень близки, и Себастьян воспринимал это как знак того, что Мария неотъемлемая часть семьи, как и каждый из них. Но потом Мария ушла, и на ее месте оказался Лео, и, хотя он достиг с братом своего рода перемирия, все было по-другому.
Себ простонала Мария.
Я знаю, что Ноэми хотела бы видеть тебя чаще. Она скучает по тебе.
Ноэми и Мария всегда были очень близки, и Себастьян воспринимал это как знак того, что Мария неотъемлемая часть семьи, как и каждый из них. Но потом Мария ушла, и на ее месте оказался Лео, и, хотя он достиг с братом своего рода перемирия, все было по-другому.
Я тоже скучаю по Ноэми, сухо сказала она. Нам стоит пойти и поздороваться со всеми.
Не оглянувшись на Себастьяна, Мария подошла к Фрэнки, взяла его на руки и направилась в гостиную. По крайней мере, она хоть по кому-то скучала, и Себастьян не питал напрасных надежд, что и о нем Мария тоже хоть немного думала. Если бы это было так, она бы захотела встретиться с ним в один из его визитов. Точно так же, как он каждый раз надеялся на их встречу.
Ноэми, увидев Марию и Фрэнки, тут же крепко обняла невестку. Себастьян, стоя чуть поодаль, мрачно наблюдал, как Мария приветствует его сестру с куда большим энтузиазмом, чем его самого. Ноэми улыбнулась Фрэнки, но мальчик все еще выглядел настороженным среди незнакомых людей, включая собственного отца.
Привет, Фрэнки, сказала Ноэми, и ребенок посмотрел на нее. Можно мне тебя обнять?
Фрэнки вопросительно посмотрел на мать, словно прося разрешения.
Все в порядке, кивнула ему Мария.
Фрэнки отпустил руку матери и позволил своей тете нежно себя обнять.
Я так рада, что ты здесь, я страшно по тебе скучала!
Сердце Себастьяна болезненно сжалось в груди. Возможно, Фрэнки и не помнил свою тетю, но он хотя бы позволил ей себя обнять. Сын практически боялся его! Как он мог позволить этому случиться? Он надеялся, что его визиты и видеозвонки сохранят его образ в памяти Фрэнки, но, видимо, этого оказалось мало. И один Бог знает, как невыносимо мало этого было для самого Себа. Он уже так много пропустил в жизни сына. Как он мог отпустить Марию, зная, сколько еще пропустит? Так же, как его собственные родители пропустили детство Лео, отдав его на усыновление.
Фрэнки отстранился и снова взял мать за руку, а Ноэми сосредоточилась на Марии. Не в силах больше на это смотреть, Себ отвернулся и подошел к Лео и остальным, чтобы налить себе щедрую порцию виски.
Ноэми, для чего ты нас позвала? спросил Себастьян. У адвоката есть какие-то новости?
Дело не в завещании, покачала головой она.
Тогда в чем? Себастьян перевел взгляд на мужчину, обнимавшего его сестру за плечи, а потом снова посмотрел на Ноэми. Ты знаешь, я терпеть не могу игры в угадайку.
Себастьян почувствовал, что Мария встала рядом с ним, и счел это хорошим знаком.
Возможно, нам не стоит здесь находиться, проговорил Лео, имея в виду себя и Аниссу.
Что ты такое говоришь! запротестовала Ноэми. Ты мне такой же брат, как и Себастьян. То, что нас разлучили в детстве, было огромной ошибкой, но я надеюсь, что мы сможем стать друг другу ближе. Потому что мне нужны все вы.
О господи! Что еще могло случиться?
Все хорошо, правда, улыбнулась Ноэми. Я я беременна! Вы скоро станете дядями и тетями.
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Себастьян не верил своим ушам: его маленькая сестренка скоро станет мамой?
У нас будут близнецы, добавила Ноэми.
Сделав шаг вперед, Себастьян посмотрел ей в глаза и попытался представить, что бы сказал их отец. Сальво Каттанео всегда знал, что нужно сказать.
Ты счастлива? спросил Себ. В конце концов, только это имело значение.
Как никогда в жизни.
Какое-то время он просто смотрел ей в глаза, чтобы убедиться в том, что это правда, а потом положил ладони ей на плечи, как это делал отец.
Тогда я тоже за тебя счастлив. Поздравляю.
Себастьян крепко обнял сестру, наверное, впервые с тех пор, как они потеряли родителей. Его отношения с Ноэми никогда не были особо гладкими, но он всегда ее безоговорочно любил.
Когда Себ отступил, к Ноэми подошел Лео.
Ты же понимаешь, что я не имею ни малейшего понятия о том, как быть классным дядей.
Думаю, ты справишься, улыбнулась она и обняла Лео, застав его врасплох.
Ноэми подошла к Максу и вложила свою ладонь в его руку.
Хочешь сам сказать остальное? спросила она.
По-моему, у тебя отлично получается.
Хорошо. Ну, для начала я, наверное, должна представить Макса его полным именем. Познакомьтесь: Максимилиан Штайнер-Вольф, наследный принц европейского княжества Остания.
Принц? Его младшая сестра ждет ребенка от принца? Себ знал, что в последнее время был не слишком внимателен к семье, но чтобы настолько?
И он попросил меня выйти за него замуж, добавила Ноэми.
Значит, ты будешь принцессой, сказала Мария.
Ничего себе, благоговейно выдохнула Анисса.
Да, кивнул Макс. И она станет самой прекрасной принцессой на свете. Мне очень повезло. Обещаю вам сделать все возможное, чтобы она была счастлива.
Значит, ты переедешь в Останию? растерялся Себ.
Он пока не знал, как к этому отнестись. С одной стороны, они будут меньше ссориться, но с другой Без Марии, без родителей, без Лео и Ноэми он останется в этом доме совсем один, впервые за всю свою жизнь.
Круг моих обязанностей расширяется, и после Рождества мне придется большую часть времени проводить в Остании, объяснил Макс. Простите, что забираю у вас вашу сестру, но в нашем доме вам всегда будут рады.
В смысле во дворце? уточнила Мария.
Да, конечно. И там очень много гостевых комнат.
И я рассчитываю, что вы регулярно будете этими комнатами пользоваться. Вы бы только видели это место, оно просто прекрасно! Но я хочу, чтобы вы знали: мы остаемся на Рождество. Это будет семейный праздник, как при маме с папой.
Семейное Рождество, включая Марию и Фрэнки. Даже если это будет в последний раз Нет, он не может этого допустить, он должен все исправить! И не с помощью отца, который всегда подсказывал ему, как лучше сделать, ему придется справиться самостоятельно.
Теперь, когда вы все знаете, можем сосредоточиться на праздновании. Макс, я не успела тебя познакомить с женой Себастьяна. Это Мария.
Миссис Каттанео. Макс слегка поклонился и взял ее за руку.
Росси, чересчур поспешно поправила Мария.
В глазах Себа мелькнула вспышка гнева. Она уже и фамилию успела сменить? Они ведь еще даже юридически не разведены.
Я не заметил, мы разве успели развестись? Он бросил быстрый взгляд на Марию.
Учитывая, как много ты не замечал за время нашего брака, я бы не удивилась, едко заметила она.
А вот теперь это точно похоже на настоящее семейное Рождество. Ноэми закатила глаза. Пойдем, Мария, покажем Фрэнки хозяйские покои. Я подготовила для вас двоих вторую спальню.
Вторую спальню? опешил Себ.
Мария его жена! И он хотел, чтобы она вернулась туда, где ее место: в его постель и в его объятия. Неужели это так много?
А что? Ноэми удивленно изогнула брови. Ты же не думал, что она просто вернется в вашу с ней комнату?
Конечно, он думал об этом в те редкие минуты, когда вообще позволял себе об этом задумываться. Он до последнего не верил, что Мария приедет, пока не открыл дверь и не увидел на пороге ее и сына. Но он надеялся
Фрэнки может остаться здесь, со мной, тихо сказал он. Себастьян даже не подозревал, что можно настолько сильно скучать по такому маленькому человечку.