Полтора часа спустя, снабдив Ноэми и Макса подробными инструкциями, а Фрэнки материнскими наставлениями, Мария переоделась, чтобы отправиться в компании Себа в город на ланч.
Серьезно, мне бы вполне хватило бургера или чего-то в этом роде, запротестовала Мария, когда Себ подвел ее ко входу в самый дорогой и модный ресторан в Мон-Кер.
Себ удивленно посмотрел на нее, словно сразу же понял, что она пытается сократить их совместно проведенное время до минимума.
Ты осознаешь, поинтересовался Себ, открывая перед Марией стеклянную дверь ресторана, что это наше первое настоящее свидание?
Так это свидание? Глаза Марии удивленно расширились.
Ты, я и лучший ресторан в городе. Да, Мария, это определенно свидание.
Мария вдруг испугалась. Он собирается за ней ухаживать, соблазнять ее, делать романтические жесты. Только вот Мария прекрасно знала, что ее муж не имеет ни малейшего понятия о том, что под этим подразумевается.
Мария знала Себа с тех пор, как они оба носили подгузники. По мере того как дети росли, их семьи становились ближе, и Мария могла наблюдать, как из серьезного мальчика Себастьян превращается в угловатого подростка, а к семнадцати годам он достиг своего нынешнего роста, что, разумеется, не укрылось от Марии, которой на тот момент было пятнадцать.
К моменту окончания университета Себ был красивым, уверенным в себе молодым мужчиной, готовым вступить в мир большого бизнеса. Но он всегда был слишком занят тем, чтобы заставить своего отца гордиться им, так что времени на девушек у него особо не было. Нет, Мария была уверена, у Себа были девушки, у него определенно был сексуальный опыт до нее. Но женщины никогда не имели для него такого же значения, как бизнес, и они с Марией поженились менее чем через год после того, как он окончил магистратуру по экономике.
Обед в дорогом ресторане был неплохим началом, хотя и довольно избитым клише, но Мария решила, что все могло быть намного хуже. По крайней мере, она знала, чему придется противостоять: очаровательный Себ зрелище, заслуживающее отдельного внимания, но Мария была ко всему готова, она сможет держать себя в руках.
Подожди, нахмурилась она. Конечно, у нас были свидания. Бога ради, мы были женаты несколько лет!
Назови хоть одно! бросил вызов Себ.
И она не смогла. Потому что в их браке никогда не было романтики. Безусловно, они ходили в рестораны, но только ради деловых обедов или корпоративных поездок. Никогда в жизни они не проводили время вместе просто ради того, чтобы насладиться обществом друг друга.
К счастью, от ответа Марию спас подошедший метрдотель, который проводил их к столику. Устроившись в укромном уголке, они занялись изучением меню.
Ну что? спросил Себ, глядя на Марию поверх меню. Вспомнила хоть одно? Я про свидание.
А как насчет того вечера, когда мы ходили в театр на популярный спектакль? Разве это не считается?
По правде говоря, Себ видел только половину спектакля, потому что срочный звонок из офиса в антракте означал, что он проведет остаток вечера в фойе с телефоном, и все же Себ отложил меню.
Думаю, нам стоит пересмотреть твои критерии свиданий. Беру на себя полную ответственность: я явно не выполнял свои обязанности мужа, когда дело касалось выхода в свет.
И что же тогда по-твоему настоящее свидание? спросила Мария.
И что же тогда по-твоему настоящее свидание? спросила Мария.
Только ты и я никаких семейных или деловых обязательств в каком-нибудь романтичном месте.
Да, такого у них определенно не было, по крайней мере после медового месяца. Марии пришлось признать, что это звучит не так уж плохо. Особенно учитывая тот факт, что Себ ни разу не говорил о бизнесе с тех пор, как они покинули шале.
Официант принес заказанное Себом белое вино и налил им по бокалу после того, как Себастьян кивнул, продегустировав его.
Ну что ж, тогда я согласна, это первое наше настоящее свидание после медового месяца.
До свадьбы тоже не было свиданий, потому что в них не было необходимости. Помолвка была организована их отцами, Мария с Себом знали друг друга с самого детства, так зачем ходить на свидания? Хотя Мария мысленно вернулась к тому времени, когда ей было пятнадцать. Она вспоминала морозную ночь на замерзшем озере и свою ладонь, лежащую в руке Себа. Возможно, это был один из самых интимных моментов их отношений, но Мария точно знала, что Себ с этим не согласится даже тогда он не думал о ней в этом ключе. Но возможно, теперь начнет?
Мария подняла свой бокал, и Себ осторожно прикоснулся к нему своим бокалом.
За романтику, сказал он и улыбнулся той улыбкой, которая всегда заставляла ее сердце биться чуть чаще.
За романтику, повторила Мария.
В ресторане было все, что обещала Ноэми: восхитительная еда, внимательный, но ненавязчивый персонал, романтическая атмосфера. Идеальное место для первого свидания с женой.
Себ молча наблюдал за Марией, пока она доедала свой шоколадный мусс. Он пока не успел привыкнуть ко всем изменениям, произошедшим в ней. Волосы, когда-то достававшие до талии, теперь едва касались плеч, но были все такими же темными и блестящими, ее ярко-голубые глаза были тоже все такими же прекрасными, только теперь мелькала в них какая-то настороженность. За прошедший год она немного похудела, и это делало ее еще более хрупкой, чем всегда, хотя Себ прекрасно знал: в женщине, сидящей напротив него, нет ничего хрупкого.
Темно-красное вязаное платье подчеркивало так хорошо знакомые Себу изгибы ее тела, и ему страстно хотелось узнать ее заново. Он был уверен в том, что теперь Мария стала гораздо сильнее, и это заставляло его хотеть ее еще больше.
Весь обед они проговорили в основном о Фрэнки и своих семьях. Себ немного рассказал о Лео, правда, пока умолчал о том, что он хочет отдать Себу свои акции. Мария, в свою очередь, рассказала о том, как ее родители отреагировали на их с Фрэнки появление на пороге родительского дома год назад. Себ достаточно хорошо знал своих тестя и тещу, и ему даже не нужны были детали, чтобы представить себе эту картину во всех красках.
А ты? спросил он, когда Мария отложила столовые приборы. Ты рассказала мне обо всех, кроме себя. Чем ты занималась эти двенадцать месяцев?
Мария выглядела крайне удивленной его вопросом. Неужели он действительно был настолько невнимателен к ней, пока она не ушла? Видимо, он просто привык, что Мария всегда была частью его жизни, и начал воспринимать ее как должное, скупясь на романтику и внимание, которых она заслуживала. Но Себ не повторит эту ошибку снова, если она даст ему шанс.
В основном воспитанием Фрэнки, пожала плечами Мария, и попытками успокоить отца.
Себ ждал. Он знал, что это далеко не все, он все-таки довольно неплохо знал Марию.
И я вернулась к учебе.
Правда? Зачем?
Как только Себ задал этот вопрос, он сразу понял, что это было огромной ошибкой, и выражение лица Марии было тому подтверждением.
Потому что я должна быть счастлива, довольствуясь лишь ролью жены и матери? Должна сидеть дома и хорошо выглядеть, но держать свой нос подальше от бизнеса?! вспылила она.
Нет! Я не Я просто хотел сказать, что ты всегда была в бизнесе в своей стихии. Ты понимала все, о чем я тебе рассказывал, и давала толковые советы. Я просто хотел спросить, почему ты почувствовала потребность в том, чтобы заново изучать то, что и так знаешь, после того, как
После того, как бросила учебу по требованию отца, чтобы выйти за Себа. Очень тактично, Себастьян! Но тем не менее выражение лица Марии немного смягчилось.
Извини за резкость. Я просто слишком много провела времени в компании отца.
Понятно
Антонио никогда не хотел, чтобы дочь занималась семейным бизнесом. Он считал, что ее единственная задача состоит в том, чтобы удачно выйти замуж и спасти бизнес отца от банкротства. Себ знал, что Сальво согласился бы на слияние и без заключения брака, чтобы помочь своему другу, но старику Росси этого было мало. Себастьян никогда не испытывал большого уважения к своему тестю.
Он не в восторге от моей учебы. Она посмотрела Себу в глаза, а тот внимательно ее слушал, зная: то, что она сейчас скажет, очень важно. Но я все эти годы хотела закончить свое образование. Я взрослая женщина и сама делаю свой выбор.
Я никогда не хотел решать за тебя, Мария.
Он просто хотел, чтобы ее выбор совпадал с его желаниями. Неужели это делает Себа похожим на ее отца? Он уже ни в чем не был уверен.
Хорошо. Я просто удивилась, потому что
Мария замолчала, заставив Себа гадать, что она хотела сказать. Но ему необходимо было знать наверняка, чтобы понимать, что именно он делал неправильно и как это исправить. Иначе всего через несколько дней Мария снова от него уйдет, но на этот раз навсегда.
Потому что сказал он.
До того, как мы поженились, и еще некоторое время после ты говорил со мной о делах, спрашивал совета, позволял мне помочь тебе найти лучший выход из сложной ситуации, и мне это нравилось. Это было что-то общее, что связывало нас. Ты заставил меня почувствовать, что ценишь мое мнение.
Так и есть, это чистая правда. Ты всегда умела задать правильный вопрос, чтобы вникнуть в суть проблемы, помогала мне понять, что на самом деле важно.
Себ вспомнил, что в то время отец давал ему все больше и больше полномочий, готовя к тому, чтобы он смог взять на себя бразды правления. А с Марией он чувствовал себя менее одиноким, с ней ему было не так страшно.
Тогда почему ты перестал? спросила Мария. В ту минуту, как я забеременела, ты стал вести себя так, словно единственное, на что я способна, это родить наследника.
Это не так! опешил Себ. Я совсем не об этом думал!
А о чем же, чем возьми, он думал? На тот момент все было так запутанно, что он совершенно этого не помнил. Но он обязан вспомнить.
Тогда о чем? Мария откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
Я я попробую объяснить. Только дай мне расплатиться по счету, я не хочу говорить об этом здесь.
Себ быстро расплатился, оставив щедрые чаевые, но делал он это практически на автомате. Себ все еще думал о прошлом и его власти над настоящим. Большая часть их с Марией жизни зависела от действий их отцов. Смогут ли они распутать этот тугой клубок, чтобы построить новое совместное будущее?
Этот разговор может либо разрушить, либо спасти их брак, Себ был уверен. К тому же он не хотел, чтобы их свидание заканчивалось, впервые в жизни они с Марией были абсолютно честны друг с другом.
Себ посмотрел в окно на падающий снег, и у него возникла отличная идея. Убрав бумажник в карман пиджака, он улыбнулся Марии: