Они встретились случайно, в магазинной очереди, узнав друг друга по голосам. Аркадия громко выговаривала продавцу за наглый обвес, тыча перепуганной тетке в нос служебным удостоверением. Карл, стоявший почти в конце протянувшейся вдоль ряда прилавков людской толпы, услышав знакомый властный выговор подруги детства, подошел к ней сзади и тихо сказал: «Зайка, успокойся». Она вмиг потеряла интерес к близкой к обмороку продавщице, взяла с весов кусок докторской, завернула его в бумагу и сунула в сумку. Развернувшись на голос, она уткнулась огромным животом прямо Карлу в грудь ростом его она превосходила на целую голову, что, однако, никогда не смущало ни того, ни другого. Карл осторожно вывел ее из магазина, усадил в такси и, узнав ее адрес, велел водителю везти их к ней домой.
Они долго рассказывали друг другу подробности своей жизни, запивая кефиром вареную картошку и паровые котлеты.
А почему ты тогда сбежал от меня, Карл? вдруг спросила Аркадия.
Когда? попытался он сделать вид, что не понимает, о чем речь.
Когда вазу бабушкину разбил, помнишь? Аркадия насмешливо смотрела на него.
А-а мне к профессору нужно было, боялся опоздать, злясь, что не сумел скрыть свою растерянность, ответил Карл.
Ну, да я так и поняла. Мне потом и профессор это подтвердил, откровенно усмехнулась она.
Что он еще тебе сказал? смущаясь окончательно, отвел он взгляд.
Ответить она не успела, поскольку сняла трубку затрезвонившего телефона. Молча выслушав собеседника, Аркадия застыла, как изваяние, и медленно положила трубку на стол рядом с аппаратом. Из нее доносился взволнованный мужской голос.
Карлуша, я рожаю, глядя на него, четко выговорила она и посмотрела вниз. Карл схватил телефонную трубку, сбросил последний звонок и набрал «ноль три».
Аркадия родила семимесячную девочку, будучи уже вдовой в этот день Яна Улицкого во время задержания застрелил преступник. В лице Карла Брехта она вновь обрела друга, так и не простив ему постыдного бегства пять лет назад. Тот же, чувствуя вновь возникшую ответственность за Аркадию и ее дочек, почти все свободное от работы в клинике время проводил с ними. Его жена, которой надоели и этот провинциальный город, и постоянное отсутствие мужа, и невзлюбившая ее свекровь, и всегда подвыпивший свекор, вскоре отбыла под отчее крыло в столицу. Сына забрала с собой, посчитав Карла отцом никудышным и бесполезным. Развод был решением обоюдным и прошел без скандалов и дележа имущества. Карл почти жил в квартире Аркадии, помогая с болезненной малышкой и неуправляемой старшей дочерью Марго дико ревновала мать к новорожденной сестре. Карла она воспринимала скорее как приходящую няньку, чем как друга матери. Капризы девочки доводили Аркадию до истерик, она ставила ее в угол, шлепала по мягкому месту, лишала любимых игрушек, но Марго упорно пыталась перетянуть внимание матери на себя. Лишь принесенные Карлом раскраски и коробка карандашей на сорок восемь цветов на время давали Аркадии передышку. Несмотря на этот дурдом, Карл периодически пытался делать подруге предложение руки и сердца, но непременно получал отказ.
Рука твоя и так мне в помощь, а сердце оставь себе подарок для меня бесполезный, не оценю! сказала она ему как-то в ответ.
Через год Аркадия решила выйти на работу, которую ей предложила скучавшая в одиночестве в своей квартире матушка. Поселившись у дочери, она полностью освободила ту от домашних хлопот. Воспитывая внучек по ею же разработанной системе, развивала в них именно те способности, какие Карл выявил при помощи тестов. Марго ходила в художественную школу, Мила на танцы. С учебой проблем не было, обе были отличницами, мотивируя себя каждая по-своему. Мила, обладая добрым и покладистым характером, не хотела огорчать бабушку, но у Марго были совсем другие причины. Ей хотелось быть лучшей среди одноклассников и друзей по художественной школе, но особенно превосходить сестру. В учебе это удалось вполне Милочка, всерьез увлекшись танцами, как-то поостыла к школьным занятиям, особенно к наукам точным и ей непонятным. Уже против ее фамилии клеточки в классном журнале занимали стройные ряды четверок, бабушка забеспокоилась о ее будущем, предпринимая попытки нанять репетиторов, но Милочка решительно отказалась тратить время на дополнительные занятия по ненужным ей предметам. Карл, присутствующий в жизни девочек даже чаще их матери, посоветовал несостоявшейся своей теще смириться и не давить на ребенка в пубертате ничего, кроме агрессии, в ответ не получишь. Марго же решительно шла на золотую медаль, радуя руководство школы и бабушку.
Чувство превосходства над сестрой сделало ее если не доброй, то снисходительной. Решая за Милу задачи по физике или алгебре, Марго не предпринимала ни малейшей попытки объяснить не понятую в классе сестрой тему. Сунув ей листок с выполненными заданиями, она бросала фразу «Разбирайся сама» и уходила. Милочка же просто переписывала решение к себе в тетрадь. Жили они в одной комнате, перегороженной трехстворчатым шкафом, вполне мирно. Вплоть до выпускного бала Марго
Аркадия Львовна крепко заснула. Снотворное, собственно, ей никогда раньше не требовалось. Она с детства могла заснуть в любом месте и в самой неудобной позе. Сон был ее спасением
Аркадия Львовна крепко заснула. Снотворное, собственно, ей никогда раньше не требовалось. Она с детства могла заснуть в любом месте и в самой неудобной позе. Сон был ее спасением
Глава 10
Нюша зачем-то подергала дверную ручку студии, стукнула ногой в порог и лишь после этого шагнула к лифту. Крепко прижав к себе рюкзак, словно опасаясь, что кто-то может его отнять, свободной рукой нажала кнопку вызова кабины. Трезво оценить ситуацию не получалось. Она лихорадочно соображала, кому можно доверить такую неожиданную информацию и, самое главное, где взять еще один ключ от мастерской. Уже в маршрутке пришло единственно верное решение Лана. То, что та не раз была у Марго в студии, Нюша не сомневалась. А значит, видела и картины. «Начну с ключа. Спрошу, не давала ли ей Марго запасной, подумала она, вспомнив, как Марго однажды просила Лану отвезти что-то в мастерскую. А там уж как разговор пойдет!»
Дома, радуясь тишине, одиночеству и темноте за окном, Нюша спокойно поужинала приготовленными Верой Антоновной тефтелями. Планировать дальнейшие свои действия за едой стало привычкой. «У меня есть полчаса до возвращения Кира и деда. Мало! Рассмотреть толком ничего не успею, но хотя бы проверю свою догадку. Если есть даты, должны быть и имена тех, кому они принадлежат! А Лане придется звонить завтра», думала она, моя за собой тарелку.
Вначале показалось, что в цветных пятнах, линиях и точках, разбросанных по полотну, нет никакой логики. Букв и слов, а тем более имен и фамилий не было. Нюша разочарованно вздохнула. «Конечно, это было бы слишком легко просто написать ФИО», усмехнулась вслух, окидывая взглядом всю картину целиком. Вдруг она поняла, что в этом хаосе присутствует определенный порядок: рисунок разбит на фрагменты, каждый из которых включает в себя почти полный набор основных цветов. И в каждом таком соцветии присутствует белый и черный. «Так белый круг, розовая линия, похоже на ленточку нет, две розовые, переплетенные. Синий узел, дальше ленты расходятся. На концах обеих черные крестики. Одна ленточка длиннее». Нюша пыталась найти хоть какую-то закономерность внутри фрагмента. «Нужно записывать, а то запутаюсь. Она включила ноутбук. Красные капли с числами внутри. Двадцать и тридцать шесть что это означает? Одинаковые капельки только в разные стороны да! Если сложить вместе получается сердце!»
Нюша прислушалась. На первом этаже хлопнула дверь. Она с сожалением свернула рисунок, обернула все тем же листом и убрала сверток в ящик стола, решив, что позже спрячет его надежнее.
Подготовилась? Кир, постучав скорее для приличия, тут же просунул голову в дверь.
Ну а Нюша не сразу сообразила, о чем он спрашивает.
Понятно! Кир усмехнулся. Трояк по тесту тебе завтра обеспечен. И не говори, что не предупреждал! А меня в больницу собираются положить
Почему? Нюша тут же забыла и про картину, и про тест.
Ухудшение на фоне стресса, кисло доложил Кир, усаживаясь на кровать. А после больницы в санаторий. На три месяца. Учиться там буду. Дед сказал, в этот раз на море поеду. В Анапу. Вот бы тебе со мной!
Обойдусь. Дед где? Вы ужинали?
Он с Ланой в холле. Ссорятся опять. Не хочет она, Нюш, нас брать. А дед сказал, что одному ему не отдадут! Старый!
Кир, пусть сами разбираются
Так, в детдом же нас
Там тоже жить можно, рассеянно ответила Нюша, вновь вернувшись мыслями к оставшимся в мастерской Марго картинам. Пойдем накормлю.
Где-то на середине лестницы, ведущей на первый этаж, Нюша резко притормозила. Нескрываемая злоба, с которой жена деда произнесла ее имя, заставила замереть от страха.
И права Аркадия! Как только эта девчонка в дом вошла беда за бедой! Ты слеп! Впрочем, как всегда Зачем вообще вмешиваться в ее судьбу? Кто она тебе? Ну ладно, Кир родной по крови внук. Понять могу, согласие на опеку дам. Дальше сам. Но ее в нашем доме не будет!
Лана, тише!
Хорошо, тише только что от этого изменится? Все равно ты должен сказать сейчас, что отказываешься от опеки над ней!
Я не отказываюсь!
Ну, тогда я ухожу от тебя, Амелин! Лана спокойно сделала глоток из маленькой чашечки, поставила ее на столик и повернулась лицом к лестнице. Что ты там стоишь, Анна? Спускайся! Все слышала?
Какая ты мегера! Дед! Как ты с этой живешь?! Кир, обогнав Нюшу, уже был в гостиной.
Какая ты мегера! Дед! Как ты с этой живешь?! Кир, обогнав Нюшу, уже был в гостиной.
Вот! Видишь? Лана кивнула на Кира. И ты хочешь, чтобы я возилась с этим мальчиком?
Лана, ты же сама сирота! Откуда в тебе столько злобы?
Ну вот! А я все думаю, когда же упрекнешь! Ну, не отдал ты меня в детдом, спасибо тебе. Мать бросила, смылась, а ты пожалел. Благодетель!
Никто тебя не бросал
Бесполезный разговор, Амелин! Когда же до тебя дойдет твоя жена и моя мать просто ушли от нас. От тебя и от своих детей. Куда второй вопрос! Может быть, в секту, как говорили в деревне, а может к мужикам. Мне лично без разницы. Факт бросили! И мать Нюшки ее тоже бросила! Как таких матерей назвать? Не нужны дети не рожай! Вот мне не нужны! И у меня их не будет, Амелин! Ни мальчика, ни переростка-девочки! Лана небрежно кивнула сначала на Кира, затем на Нюшу. Выкручивайся сам. Хочешь развод дам хоть завтра! И женись. Хоть на той же домработнице. Как ее Вере Антоновне. Деревенская, крепенькая еще такая бабенка! Отличная из нее опекунша получится! Лови идею, Амелин!