Марго же в это время вела себя почти безупречно: отлично училась в университете, второй год встречалась с сыном проректора, влюбленным в нее с первого курса. Они вдвоем ездили на море, бронируя один номер на двоих, он заезжал за ней рано утром, чтобы забрать на лекции, провожал поздно со студенческих вечеринок Марго не любила ночевать в общежитии и чужих квартирах. Их мысленно поженили и родители, и друзья. Но первой вышла замуж Мила. Аркадия сообщила ему о свадьбе дочери постфактум, объяснив, что таким женихом хвастаться не приходится увалень из деревни без образования и воспитания каким-то образом сумел сделать ее красавице дочери ребенка. «Пусть родит в законном браке, потом разведу», отмахнулась она на его замечание, зачем девочке-то биографию портить, ребенка воспитали бы и без такой жертвы. Аркадия ушла, а он задумался: как же так? Любовь у Милы с Игнатом, а ребенок от какого-то парня? Откуда он вообще взялся? Напросившись в гости к Улицким, дабы посмотреть на новоиспеченного мужа, Карл положил в конверт две годовые абонементные карты в спа-салон (благодарность пациента) и купил пышный букет.
А парень ему понравился сразу: открытым своим взглядом, добрым приветствием без тени смущения и притворства и крепким мужским рукопожатием. То, с какой любовью тот смотрел на Милочку, растопило сердце Карла, и он с немым вопросом повернулся к Аркадии: мол, что с ним не так? Аркадия лишь презрительно отвернулась.
Он выспросил все: как познакомились, кто родители, где родился. Название Кротовка не говорило ни о чем, но объяснением, что именно на сцене деревенского клуба и танцевала на концерте Милочка, когда заметил ее будущий муж, он удовлетворился. Получалось, Игнат в жизни Милы не присутствовал, видимо, не добившись взаимности. А Мила была счастлива с хорошим парнем по фамилии Иванов из деревни Кротовки.
«Ну и ладненько», решил тогда Карл.
Он ошибся вновь. Ладненько не было, драма тихо разыгрывалась в течение прошедших трех лет не напоказ, а лишь внутри семьи Улицких, неизбежно приближаясь к трагическому финалу
Карл Генрихович услышал звонок мобильного и поспешил в кабинет. На экране высветилось лицо Аркадии.
Слушаю тебя внимательно, зайка. Он присел на край стола. Конечно, не сразу отвечаю, не сразу. Пока доковылял до кабинета. Я не жалуюсь, что ты! Как устроилась? Нормально? Ну и ладненько! Приглашаешь? Хорошо, Аркашенька, завтра обязательно навещу. Как говоришь-то ты чистенько! Я рад, очень рад за тебя! До завтра!
«Ну и ладненько», решил тогда Карл.
Он ошибся вновь. Ладненько не было, драма тихо разыгрывалась в течение прошедших трех лет не напоказ, а лишь внутри семьи Улицких, неизбежно приближаясь к трагическому финалу
Карл Генрихович услышал звонок мобильного и поспешил в кабинет. На экране высветилось лицо Аркадии.
Слушаю тебя внимательно, зайка. Он присел на край стола. Конечно, не сразу отвечаю, не сразу. Пока доковылял до кабинета. Я не жалуюсь, что ты! Как устроилась? Нормально? Ну и ладненько! Приглашаешь? Хорошо, Аркашенька, завтра обязательно навещу. Как говоришь-то ты чистенько! Я рад, очень рад за тебя! До завтра!
Он отключил телефон и задумался. Аркадия поправляется быстрыми темпами. Но до полного выздоровления еще далеко. Говорить-то говорит, но половину слов тихо и не совсем внятно. Наверняка и передвигается пока на коляске. Брехт уже знал (что можно скрыть в медицинских кругах?), что Амелин комиссию не прошел. Аркадию как опекуна забракуют тем более ей предстоит оформлять инвалидность. Других родственников нет. Кирилл и Нюша скорее всего отправятся в детский дом. И тогда он, Карл Генрихович Брехт, человек обязательный и честный, не сможет выполнить последнее поручение Марго присмотреться к ее приемной дочери. Он уже было подобрался к девочке с помощью Аркадии, но та своим солдафонским подходом все испортила. И еще он уж как-то не вовремя сломал ногу! А девочка явно непроста «Карл Генрихович, я не знаю, что у нее за дар. То, что рассказала директор детского дома и я видела сама, говорит о ее неординарности. Сила есть. В студии она сразу «прочитала» мои картины, она их поняла! Я не стала торопить события, пусть подрастет немного. Но вы помогите ей раскрыться. Как когда-то мне! Я не успею» Марго просила его об этом совсем недавно, с месяц назад. Ему бы насторожиться как это еще молодая, физически здоровая Марго и не успеет? Он тогда решил, что та просто оговорилась, ничего такого страшного не имея в виду. Сейчас ему понятно, знала, что умрет. Потому как сама свою смерть готовила. На определенную дату, обозначенную на той картине. Первой из написанных маслом. Картина эта рассказ о семье Улицких. О ней и сестре. Две ленточки, узел, два конца с крестами. Узел тот самый выпускной бал, после которого Марго попала к нему в клинику. Первая дата смерть Милы. Вторая дата должна была стать ее. И стала по ее же воле. Не вылечил он Марго. Да, она его неудача. Но признать это ох как нелегко.
Глава 31
Виктория Павловна нажала кнопку на электрическом чайнике и открыла холодильник. На верхней полке мерз батон хлеба, на нижней одиноко стояла кастрюля с вчерашним рагу. Горка любимых ею с детства плавленых сырков «Дружба» занимала целый отсек в дверце, пачка масла лежала в соседнем. Все. Когда муж улетал на вахту, она готовкой себя не обременяла. А Мишаня поесть любил. Но, поняв еще в молодости, что жена к кулинарному делу таланта не имеет, порой даже простые щи умудряясь сделать несъедобными, к плите ее не подпускал. Виктории Павловне удавалось лишь одно блюдо мешанина из овощей, то есть рагу, им она и питалась по надобности.
Сделав пару бутербродов с маслом и сырками, она залила чайный пакетик кипятком и присела к столу. «Скучно живете, Виктория Павловна!» подумала невесело, включая телевизор.
Два года назад отметила она широко пятидесятилетие и вдруг стала часто задумываться о старости. Не той, немощной, когда и передвижение по квартире превращается в проблему. О той, когда еще куча желаний, порой даже вгоняющих в краску, а паспорт вопит: «Не по возрасту вам, дамочка! Полтинник разменяли!» И ножки из-под подола юбки не покажешь стройные, да, но увы, не те! И лишний раз по ресницам кисточкой с тушью не мазнешь куда так краситься-то, ей-богу! Не девушка Вот и превращаешься потихонечку в клушу: туфли что тапки (удобно же!), юбец до полу и кофта пошире а нечего талию подчеркивать, хоть и тоньше она, чем у иной девушки. Неловкость от редкого комплимента, брошенного случайным мужчиной чаще дежурно или по надобности, отведенный быстро взгляд мужа, когда раздеваешься при нем по привычке, смущение потом, одеяло до подбородка и фраза «Отстань, устала, голова болит». Все так? Или у кого-то не так?
С Руфиной эту тему Вика не затрагивала, других подруг не было, вот и держала при себе. Внимательно приглядываясь к ровесницам, стала подмечать, ну, точно: тапки, юбки, кофты. Да, еще сумочка, притом кошелка побольше, лучше матерчатая. Образ типичный, безобразный и безрадостный. И она, Вика, уже почти догнала этих клуш! Осталось мужа на диван в кабинет выселить, чтобы не мешал! Разозлилась как-то, выбросила свое шмотье, закупилась в бутике, туфли на каблуке из коробки достала. На сумочку ползарплаты, абонемент в СПА, фитнес-хлопья на завтрак. Муж с вахты, она его в постель. Мишаня растерялся даже от такого натиска. Но не сплоховал. Месяц как медовый пролетел. Но уже опять уезжать ему, а Вика вдруг поняла: ждет не дождется, когда тот в аэропорт уедет. Устала. Долго причину понять не могла, что не так? Что любви нет? Так и не было никогда. Что изменилось? А возраст. По молодости легче было играть в любовь. И приятней.
Проводила мужа, но образ тетки-клуши на себя примерять обратно не спешила. Наоборот, появилась страсть какая-то, Руфиной осуждаемая, скупала Вика полюбившуюся модную обувку по магазинам. Сама порой над новой привычкой посмеивалась.
Мужа страстью наигранной больше не пугала, встречала ласково, но сдержанно. Однажды поняла и он не рвется долг супружеский исполнять. Даже обрадовалась: ну и хорошо, так и пора возраст
Руфина своим итальянским подарком насмешила не Мишаню же бельишком удивлять, ей-богу! Засунула подальше, чтоб и не вспоминать. А сегодня вечером, перед сном, неожиданно достала, примерила, смущаясь. В зеркале увидела себя, но и не себя. Вроде бельишко стройнило, подтягивая проблемный жирок на талии и бедрах и подчеркивая округлую грудь. Красотка! Закрыла глаза на миг, присела на край кровати и почти реально почувствовала прикосновение мужской руки к обнаженному плечу. Жесткие пальцы спустились вниз по позвоночнику Вика ощутила покалывание кожи, мысли теряли ясность, она резко обернулась никого Уняв сильно бьющееся сердце, разозлилась. Дернула шнур выключателя торшера, вспыхнул яркий свет, магия растаяла без следа
«Дура, так свихнуться недолго! обругала себя мысленно, стягивая бельишко и бросая его обратно в фирменную упаковку. Чертов Амелин! Жила без него спокойно! Пришел, потоптался рядом и ушел! А я»
Оказывается, Вика и не знала еще, что любить это вот так. Капля, миг сопереживания ему, Амелину, и он родной. Понять, как ему больно, и заболеть самой. Не о себе думать, о нем как помочь? Мучиться из-за его беды. Гадать, что не так со здоровьем? И от мысли, что это серьезно, а вдруг опасно, холодеет душа. Тот столбик вдоль позвоночника. У кого где душа, а у нее именно там, Вика теперь знает. И думать постоянно, говорить мысленно, спрашивать, самой за него отвечать. И чувствовать его почти физически, сходя с ума от выдуманных прикосновений. Она, Виктория Павловна Соловьева, трезвомыслящий, циничный местами и даже черствый порой человек, теряет себя, стоит ей лишь вспомнить чужого мужчину. И ничего не хочется так, как быть с ним рядом. «Жесть», как говорят подростки, коротко выражая целый букет эмоций. «Влюбилась ты, подруга, по самое некуда!» сказала бы ей Руфина. «Размечталась, старушка!» повторяет она себе в минуты просветления воспаленного ума.
Вика легла, выключила свет. Уже проваливаясь в сон, услышала звук поворачиваемого в замке ключа. Она не испугалась, нет, ключи могли быть только у мужа. Подумав лишь, что рано ему еще возвращаться с вахты, не случилось ли чего, она вылезла из-под теплого одеяла, накинула на голое тело халат, подтянула пояском, сунула ноги в тапочки.
Она никак не могла поймать его взгляд. Он стоял в прихожей у распахнутого гардероба и вынимал один за другим свои теплые свитера. Их было счетом шесть. Укладывая в огромную дорожную сумку парку, зимние ботинки, лыжный костюм, он говорил. Что виноват. Что давно должен был сказать. Что сил дальше врать нет никаких, что он уходит. От нее, Вики, к другой. Уезжает туда, где зима девять месяцев в году, а в доме тепло, потому что рядом женщина, а не Тут Вика остановила его жестом руки.