Венчание на царство Екатерины II. 18901907 гг. Иллюстрация из энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона
Свергнутого императора, разлучив с Елизаветой Воронцовой, удалили в Ропшу, в загородную усадьбу и заставили подписать акт об отречении. Вскоре он там скоропостижно умер или же был убит. Версия об убийстве считается основной, хотя вскрытие, проведенное по приказу Екатерины, показало, что свергнутый император страдал сердечно-сосудистым заболеванием, а переживания могли спровоцировать сердечный приступ.
Его любимая Елизавета Воронцова была отправлена в подмосковную деревню. Потом она вышла замуж, родила детей и жила тихо, более не привлекая к себе внимания.
Таинственная гибель Петра Третьего впоследствии породила множество самозванцев. По некоторым сведениям их было около сорока человек. Самым известным стал Емельян Пугачев.
Примечательно, что фельдмаршала Миниха, Екатерина Алексеевна полностью простила, поняв, что им двигали самые благородные мотивы. Она даже осуществила его мечту, назначив старика губернатором Сибири. Правда жить он остался в Петербурге, где вскоре и умер.
Правление Екатерины II
Екатерина стремилась править мудро, мечтала сделать все, чтобы превратить Россию в развитую европейскую державу. Она изучала труды передовых философов, переписывалась с ними, сумела внушить им уважение к себе и прислушивалась к их мнению. Ее царствование длилось 34 года.
Екатерина много писала о том, что нужно просвещать нацию, которой управляешь. Что нужно ввести добрый порядок в государстве и заставить общество соблюдать законы. Нужно учредить в государстве хорошую и точную полицию. Нужно способствовать расцвету государства и сделать его изобильным. Нужно сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям. Этим целям и были подчинены все ее реформы.
Екатерина много писала о том, что нужно просвещать нацию, которой управляешь. Что нужно ввести добрый порядок в государстве и заставить общество соблюдать законы. Нужно учредить в государстве хорошую и точную полицию. Нужно способствовать расцвету государства и сделать его изобильным. Нужно сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям. Этим целям и были подчинены все ее реформы.
Сенат
В своих дневниках Екатерина описала следующее происшествие: «Сенат определял воевод, но числа городов в империи не знали. Когда я требовала реестра городам, то признались в неведении оных; даже карты всей империи сенат от основания своего не имел. Я, быв в сенате, послала пять рублей в Академию наук чрез реку от сената, и купленный там Кириловский печатный атлас в тот же час подарила правительствующему сенату.»
Затем Екатерина потребовала реестр доходам империи. Сенат насчитал оных 16 миллионов. Не удовлетворившись ответом, Екатерина дала задание двум чиновникам все пересчитать, и сумма вышла 28 миллионов. После этого Сенат Екатерина решительно реформировала, лишив его законодательной инициативы.
Полезные реформы
В ее царствование была созвана Уложенная Комиссия для систематизации законов. Губернская реформа позволила лучше организовать управление огромной страной. Дворяне, купцы 1-й и 2-й гильдии и именитые граждане были освобождены от телесных наказаний.
Введено государственное регулирование цен на соль жизненно важный товар: без соли невозможно было законсервировать на зиму продукты, они портились, наступал голод.
Был запрещен импорт тех товаров, которые производились или могли производиться внутри России: пошлины от 100 до 200 % накладывались на предметы роскоши, вино, зерно, игрушки. Случалось даже, что модницы, возвращаясь из Парижа, были вынуждены отправлять свои наряды обратно, так как не имели права появиться в них при дворе.
Однако именно при Екатерине страна стала испытывать первые финансовые кризисы. Возникло новое слово «банкрут». Россия вынуждена была делать внешние займы, размер которых превысил 200 миллионов рублей серебром.
Образование
Екатериной была создана сеть городских школ, и училищ. Началось развитие женского образования: были учреждены Смольный институт благородных девиц и Воспитательное общество благородных девиц. Действовала Академия Наук, обсерватория, ботанический сад, библиотеки, Университет.
Ноэль ле Мирэ (по оригиналу Жана-Мишеля Моро). Аллегория на первый раздел Речи Посполитой. Гравюра. 1773 г.
Иноверцы
После присоединения к Российской империи Речи Посполитой, в России оказалось около миллиона евреев. Екатерина II установила для них черту оседлости, за пределами которой иудеи не имели права проживать. Но переход в православие снимал все эти ограничения! При Екатерине возникли колонии немцев в Поволжье. В 1773 году был издан закон о терпимости всех вероисповеданий, разрешавший «иноверцам» свободно отправлять богослужения. Прекратились преследования старообрядцев.
Чумной бунт
В 1771 году в Москве случилась эпидемия чумы. Невежественные люди кинулись в церкви и старательно прикладывались к иконам. В результате сами иконы стали рассадником заразы. Екатерина совершенно справедливо издала указ, запрещавший целование икон, но было расценено как покушение на святыни. Напрасно архиепископ Амвросий, человек умный и образованный, пытался объяснить народу причину этих ограничений. Его проповедь возымела обратное действие: толпа приступом взяла Донской монастырь и зверски убила архиепископа. Был разгромлен и Чудов монастырь в Кремле.
На подавление восстания были направлены войска под командованием фаворита Екатерины Григория Орлова. Бунт был подавлен, зачинщики повешены, введены строгие карантинные меры, и болезнь отступила.
Григорий Григорьевич Орлов (17341783) сын новгородского губернатора, окончил кадетский корпус, участвовал в Семилетней войне, был ранен, произведен в капитаны. Отличался силой, красотой, отвагой. Постоянно участвовал в кутежах и кулачных боях; прославился своими любовными похождениями. Вместе с братом Алексеем был кумиром гвардейской молодежи. Этими своими качествами он и привлек внимание Екатерины. Орлов стал одним из организаторов переворота 1762 года. Получив власть, Екатерина II возвела его в чин генерал-адъютанта и главнокомандующего сухопутными силами, но Орлов претендовал на большее: он желал сочетаться с государыней браком. Но императрица была категорически против и разорвала отношения, отослав Орлова из Петербурга в Москву.
Смирившись с разрывом, Орлов обвенчался со своей юной кузиной Екатериной Зиновьевой. Увы, семейная жизнь не сложилась: жена его заболела чахоткой и умерла, а через год умер и он сам.
Его брат Алексей Орлов прославился тем, что разводил особую породу лошадей, знаменитых орловских рысаков.
Крестьянская война. Емельян Пугачев
В 17731774 году произошло мощнейшее крестьянское восстание во главе с Емельяном Пугачёвым.
Емельян Пугачев казак станицы Зимовейской Донской области (близ Волгограда) выдавал себя за «чудом спасшегося» императора Петра Третьего. Поначалу войско его в основном состояло из казачества с реки Яик, затем к казакам присоединились башкиры, татары, калмыки, казахи, чуваши, уральские заводские крестьяне. Пугачев от имени императора Петра Третьего издавал манифесты, в которых обещал крестьянам освобождение от крепостной зависимости, а старообрядцам свободу вероисповедания. Это очень многих привлекло на его сторону.
И. де Мальи. Емельян Пугачев в заключении. Гравюра. 1775 г.
В восстание было вовлечено более миллиона человек. В Поволжье Пугачева встречали хлебом-солью, как освободителя. Крестьяне вязали и везли на суд к атаманам пугачёвцев своих помещиков, либо просто на месте убивали помещиков и их приказчиков.
Екатерине пришлось поспешить с заключением Кучук-Кайнарджийского мира с Турцией, смягчив условия договора, а освободившиеся войска отправить на подавление бунта. Против Пугачева были брошены 20 кавалерийских и пехотных полков.
Казнь Емельяна Пугачёва в Москве. Литография. 1865 г. Библиотека Конгресса, Вашингтон
После нескольких поражений Пугачев был предан и выдан правительству своими же людьми в обмен на прощение. Его заковали в кандалы и заперли в тесную клетку, где невозможно было ни лечь, ни сесть. Так его привезли сначала в Симбирск, а затем в Москву. В январе 1775 года, на Болотной площади в Москве он был казнен.
Бои с повстанцами продолжались и после пленения Пугачева, но в конце концов все руководители были схвачены, отправлены на каторгу или казнены.
Присоединение Крыма
В царствование Екатерины Второй Россия вела войны в трех направлениях: в южном, восточном и западном.
Особенно важным было южное направление три победоносных войны с Турцией, в результате которых в 1783 году к России был присоединен Крым, Северное Причерноморье и Прикубанье. Крымское ханство, многие века угрожавшее России, перестало существовать.
Присоединение Белоруссии и части Украины
В 1792-95 годах перестала существовать как государство Речь Посполитая. В результате трех разделов ее территории были полностью поделены между Пруссией, Австрией и Россией. Россия получила земли современных Белоруссии и Украины плюс часть латвийских и польских земель.
Присоединение Грузии
После падения Константинополя в середине XV века Грузия оказалась отрезана от всего христианского мира и фактически поделена между Турцией и Ираном. У православного грузинского народа оставалась одна надежда на помощь России.
Первая реальная попытка союза с Россией произошла еще в эпоху Петра I.
В конце 1782 года Картли-Кахетинский царь Ираклий II снова обратился к Екатерине II с просьбой принять Грузию под свое покровительство. В 1783 году был заключен Георгиевский трактат, по которому царь Ираклий II признавал покровительство России, обязываясь своими войсками служить российской императрице. Россия же выступала гарантом независимости и целостности территорий Картли-Кахетии, обязуясь защищать Грузию в случае войны. Грузия частично отказывалась от самостоятельной внешней политики, но ей предоставлялась полная внутренняя самостоятельность.
Договор уравнивал в правах грузинских и русских дворян, духовенство и купечество. Грузинам настоятельно рекомендовалось сохранять единство и избегать междоусобной розни.
В связи с заключением Георгиевского трактата, было начато строительство Военно-Грузинской дороги между Грузией и Россией, вдоль которой было сооружено несколько укреплений, в том числе крепость Владикавказ.
Ян Дамель. Тадеуш Костюшко в Петропавловской крепости. 1830-е гг.
Выполняя условия Георгиевского трактата в 1796 году Россия вела войну с Персией. Победа в этой войне принесла не только новые земли, но и укрепила позиции России на Кавказе, заложив прочный фундамент для продвижения России в Закавказье.