Первыми его заметили Ухогорлоносики. Потом к ним присоединились Таракашки. И вскоре вся площадь была запружена детьми. Задрав головы и разинув рты, они стояли и смотрели на приближающегося Бумажного Змея.
Не найдя свободного местечка, Бумажный Змей сел прямо на бронзовую голову Отважного Путешественника. Причем его хвост, соскользнув по пьедесталу памятника, коснулся земли так, что Малыш, прилетевший на нем, сразу оказался в гуще детей.
Ты кто? спросил Пистолетик, осторожно тронув Малыша за плечо и желая удостовериться, что перед ним настоящий ребенок.
Малыш не растерялся. Он стоял на земле, все еще не выпуская из рук кончик хвоста Бумажного Змея, и с любопытством разглядывал обступивших его детей.
Ты кто? повторил свой вопрос Пистолетик.
Я Ужасный ребенок! громко заявил Малыш.
По толпе прошел одобрительный гул.
Зачем ты сюда прилетел?
Как зачем? Мне надоело слушаться маму, и я от нее улетел!
А у нас все наоборот, сказал Пистолетик. Мы не слушались, и от нас все сбежали.
Значит, теперь вам все можно? И никто вас не наказывает?
Нам все можно, но нам почему-то уже ничего не хочется!
А мне так хочется! признался Малыш. Шоколадного мороженого!
Пистолетик побледнел, и его стошнило
А я ведь опять зацепился! послышался сверху голос Бумажного Змея. Отцепите меня, пожалуйста! Только поосторожнее, не порвите мне бока!
А я ведь опять зацепился! послышался сверху голос Бумажного Змея. Отцепите меня, пожалуйста! Только поосторожнее, не порвите мне бока!
Таракан и два Ухогорлоносика забрались на памятник и сняли с макушки Отважного Путешественника Бумажного Змея. Подхваченный порывом ветра, Бумажный Змей вырвал кончик хвоста из рук Малыша.
Я немножко отдохну, полежу на одной из крыш! крикнул он и медленно поплыл над головами детей.
Репка привел Малыша к Фантику.
Этого мальчика наказала мама, и он от нее улетел!
То есть как это «улетел»?
Очень просто. На Бумажном Змее!
А где Змей?
Отдыхает на крыше. Они сейчас полетят обратно.
Они не хотят у нас погостить?
Мне у вас что-то не нравится! Я лучше полечу домой. К маме, насупившись, сказал Малыш.
Фантик задумался. Он не сразу обратил внимание на то, что Репка все время подавал ему какие-то загадочные знаки и моргал то одним, то другим глазом. Когда он это заметил, то догадался, зачем Репка привел к нему Малыша.
Ну что ж, сказал Фантик, если мальчику у нас не нравится, мы не будем его задерживать. Это его право. Но может быть, он одолжит нам своего Змея на часок-другой? Мы вернем его в целости и сохранности. Что скажешь, Малыш?
Это не мой Змей! пробурчал Малыш. Он самостоятельный!
Тем лучше! воскликнул Фантик и тоже подмигнул Репке. Тогда мы его сами как следует попросим об одном одолжении!..
Несмотря на свою усталость, Бумажный Змей согласился выполнить просьбу Фантика: разыскать место, где укрылись родители, и передать им письмо, подписанное всеми детьми.
Письмо сочинил сам Фантик. Теперь надо было только его подписать.
Первым подписал письмо Пистолетик, а за ним и все Ухогорлоносики. Таракан даже не стал читать письмо. Он только спросил, кто его уже подписал, и тут же поставил под ним какую-то закорючку. Таракашки, увидев эту закорючку, не долго думая, поставили под ней тридцать своих закорючек, а там подписались и все остальные. Те, кто не умел еще ни писать, ни читать, ставили крестики.
Когда письмо было готово, его на всякий случай запечатали в конверт из непромокаемой бумаги и надежно закрепили на хвосте Бумажного Змея.
Счастливого пути! Возвращайтесь с добрыми вестями! крикнул Фантик, когда Змей взлетел над его головой.
Я их несомненно обнаружу! Насколько я понимаю в расстояниях, они не могли уйти далеко, донесся уже издалека голос Бумажного Змея.
Он сделал круг над городом и скрылся из виду.
Фантик вернулся домой, где застал Малыша сладко спящим на железной кроватке. Ужасные дети в томительном ожидании сидели по домам
Письмо заканчивалось стихами:
Мамы! Папы! Нам без вас
Все равно, что вам без нас!
Добрый доктор Ухогорлонос дошел до этих строк и запнулся. Он протер очки, но и это не помогло, дальше читать он не мог. От волнения у него пересохло в горле и перестало биться сердце. Он взял себя в руки, сердце опять застучало, но письмо все же пришлось дочитывать учителю Глобусу.
С большим выражением прочитал он последние строки послания:
Мамы! Папы! Нам без вас
Все равно, что вам без нас!
Что я говорил?! радостно закричал доктор. Я это предвидел! Они все поняли, и теперь у нас начнется новая жизнь! Все пойдет по-иному, вот увидите! А какие замечательные стихи и как легко они запоминаются!
И тут началось общее веселье. Папы, мамы, бабушки и дедушки взялись за руки, закружились в хороводе и на все голоса запели:
Мамы! Папы! Нам без вас
Все равно, что вам без нас!
Они так развеселились, что сами почувствовали себя детьми стали кувыркаться в траве, играть в пятнашки, а учитель Глобус так расшалился, что совсем забыл, что он учитель, и, догоняя доктора, подставил ему подножку, да так удачно, что тот перелетел через голову и сшиб с ног бабушку Репки и Турнепки, которая, в свою очередь, падая, схватилась за дедушку, и они вместе кубарем покатились с горки.
Все это видел Бумажный Змей. Он не стал дожидаться ответа на письмо: ему и так было ясно, чем все это кончится. Он незаметно поднялся над палатками и полетел.
Поручение Фантика было выполнено.
И снова на городской площади собрались дети.
Пистолетик и Таракан сидели на широких плечах Отважного Путешественника, держась за его бронзовые уши. Даже Фантик с театральным биноклем в руках пристроился на макушке памятника.
Пистолетик и Таракан сидели на широких плечах Отважного Путешественника, держась за его бронзовые уши. Даже Фантик с театральным биноклем в руках пристроился на макушке памятника.
Все с нетерпением и надеждой смотрели в безоблачное небо.
Летит! Летит! завопил Пистолетик. Летит!
Фантик поднес к глазам бинокль:
Это галка!
Потом пролетела ворона, которую тоже издалека не за того приняли.
Потом пролетела еще одна галка.
Наконец появился долгожданный почтальон. Он появился неожиданно и совсем не с той стороны, откуда его ждали. Его отнесло ветром, и он вылетел на площадь из-за городской башни, чуть-чуть не зацепившись хвостом за стрелки часов.
Они возвращаются! Готовьтесь к встрече! прокричал он, опускаясь на крышу башни.
Ура-а-а!.. Ура-а-а!.. Ура-а-а!..
Этот радостный клич возник у подножия памятника и, нарастая, троекратно прокатился по всей площади.
Дай я тебя расцелую! кричал Фантик Бумажному Змею, хлопая в ладоши. Театральный бинокль упал на землю, но почему-то не разбился.
Змей! Змей! позвал Малыш.
Площадь была пуста: всех, кто на ней только что был, как ветром сдуло
Бумажный Змей взмахнул хвостом:
Лови кончик!
Малыш подпрыгнул, изловчился и поймал кончик хвоста.
А теперь подтягивайся!
Малыш полез вверх по хвосту, работая руками и ногами.
Молодец! А теперь держись за меня, как держался, и полетим!
И они полетели.
Когда они были уже высоко, Малыш спросил:
Послушай, Змей! Тебе тут тоже не понравилось?
По правде говоря, такая свобода не по мне! ответил Бумажный Змей. Все-таки должен же быть какой-то порядок
Фантик носился на своем велосипедике из одного конца города в другой распоряжался, командовал, советовал и проверял. Ужасные дети готовились к торжественной встрече родителей. Никто точно не знал, когда они появятся, поэтому надо было как можно скорей подмести улицы, накормить птиц в клетках и полить цветы в горшках, застелить постели, перемыть грязную посуду, отмыться как следует самим словом, успеть сделать тысячу дел, из которых каждое было самым важным.
Пол в кондитерской «СЛАДКОЕЖКА» блестел как зеркало. На столиках, на стульях, на стенах и на подоконниках не осталось и следа от недавнего сражения сладкоежек.
В школьных классах было чисто и уютно, как в первый день школьных занятий. На всех классных досках было красивым почерком написано: «Добро пожаловать!» Такая же надпись красовалась на воротах школы.
Пистолетик со своей командой орудовал на улице Мушкетеров.
Вооружившись несколькими пожарными шлангами, они смывали со стен домов, витрин и заборов то, что они с таким вдохновением создали в первый день Праздника Непослушания.
Долой войну! кричал Пистолетик и направлял тугую водяную струю на танки, идущие в наступление.
И танки зелеными ручейками стекали по забору на тротуар, и пушки исчезали, будто их и не было, и ракеты прерывали свой полет, размытые водой
Что говорить, Ухогорлоносикам было, конечно, жалко самим уничтожать плоды своей фантазии, но Фантик решительно сказал им:
Если уж приводить город в порядок, то начать надо с улицы Мушкетеров. В противном случае, вас никто не поймет!..
«Почему не поймет? думал Пистолетик, который больше всех вложил сил в раскрашивание улицы. Почему не поймет? Война нарисована по-настоящему. Все понятно Война!» Но спорить с Фантиком он не стал: дети договорились во всем беспрекословно слушаться Фантика временного коменданта города.
Ровно в полдень первые колонны родителей организованно вступили на площадь имени Отважного Путешественника.
Выстроившись, как на параде, стояли перед ними их дети и внуки. Причесанные, вымытые мальчики в глаженых костюмчиках и начищенных ботинках. Нарядные девочки с бантами в чистых, расчесанных волосах. Тихие и послушные. Готовые выполнить любое поручение, задание или просьбу. Образцово-показательные дети!..
Какие-то они не такие!.. Доктор Ухогорлонос смотрел на маленького мальчика с морщинистым лицом, похожим на печеное яблоко, стоявшего на несколько шагов впереди остальных детей.
В руках он держал букетик анютиных глазок.
Папы, мамы, бабушки и дедушки растерялись. Они ожидали совсем другой встречи: бурных объятий, слез радости, криков восторга
Какие ужасные дети!.. прошептал доктор. Неужели они могли так измениться за три дня! Что с ними случилось? Это же просто какие-то маленькие старички!..
И тут вдруг маленький старичок взмахнул букетиком анютиных глазок, и по его сигналу строй образцовых детей дрогнул и рассыпался с невероятным поросячьим визгом. Все дети, как один, бросились разбирать взрослых
Отпустите меня! Я не ваш, я не ваш! кричал чей-то дедушка, отбиваясь от напавших на него чужих внуков.
Это не ваша мама! Это наша мама! вопил Таракан, отнимая у близнецов свою перепуганную маму.