Ну да. Вместо монет смерть привезли.
И что дальше?
Отсидимся. Они груз заберут и уйдут. Не станут штурмовать. А потом найдём их и весь аул развесим.
Сказано было без малейших сомнений. Наверняка такие вещи непросто скрыть. Другое дело кочевать рядом они не станут Как далеко заходят каратели? Не по части казней, а в прямом расстояние.
Пошли.
Но далеко уползти не удалось. В канаву, куда они забрались, свалились сразу трое вооружённых. То, что они вовсе не охотились на беглецов, а мчались по своим делам, ничего не изменило.
Карабин вместо выстрела бессмысленно щёлкнул. Мужик въехал Игорю со всего размаха прикладом, не дожидаясь, пока враг проверит причину осечки. Вконец озверевший пришелец в чужие миры лишь на секунду скрючился, но в следующее мгновение разогнулся, уходя от страшного, добивающего удара в голову, и кулаком в горло противника свалил его навзничь, разбивая трахею. У ветерана выбили карабин сразу, однако он успел прикончить ножом одного и катался в обнимку со вторым. Улучив момент, Игорь огрел в висок носком ботинка чужака, и тот, легко узнаваемый по одежде, обмяк и быстро отправился в гости к властителям подземного царства, умело зарезанный напарником.
Почему не стрелял? злым шёпотом спросил он.
Игорь бездумно передёрнул затвор и обнаружил отсутствие патронов.
Ну, может, и к лучшему, хотя болван, сказал водила, констатируя факт, попутно быстро обшаривая труп. Возьми у этих, придурок, а то так и пойдёшь дальше безоружный. Хотя нет, у тебя же отвёртки на поясе, гы-гы, сдавленно засмеялся.
Агон 11. Ранение
Машина шла по бездорожью, и от тряски и толчков Игорю стало невыносимо больно. Он невольно застонал и попытался приподняться.
Лежи, добродушно сказал тот самый водитель, с которым вместе бегали по посёлку. Уже недолго.
Игорь повернул голову, чтобы убедиться. Ну так и есть: он в кузове грузовика, где на шинелях вплотную лежат несколько раненых в окровавленных повязках. Под головой у него стандартный, плотно набитый ранец. Люди не катались от борта к борту исключительно по причине отсутствия места. Один захрипел, пуская изо рта окровавленные пузыри, и, подёргавшись, замер. Похоже, отошёл.
Что со мной? прошипел пересохшим ртом Игорь.
Ничего ужасного, бодро сообщил всё тот же шоферюга, с которым вместе убегали, протягивая флягу. Паратройка рёбер сломана, наверняка сотрясение мозга и пуля в плече. У меня тоже нога сломана и руку штыком пропороли. Но вроде кость цела.
Как тебя зовут? спросил механик, глотнув тёплой воды.
«Уже счастье», подумал.
Тимофей Салофакиол, охотно сообщил тот, прикуривая.
Ты идиот, Тимофей, устало произнёс Игорь. Зачем полез?
Он достаточно помнил, чтобы высказаться. Из посёлка они ушли чисто. Если честно выползли. Ну и сидели бы тихо в ближайшем леске, так нет, вынесло на них караванчик с десятком охранников на пятке осликов, нагруженных хорошо знакомыми мешками. На каждом не меньше сотни кило весом. Задним числом дошло: трофеи поделили, и налётчики уходили в разных направлениях, оставив немногих сидеть в блокгаузе для блокады. Вот такая малая группа мимо и следовала. Ну, шла бы дальше, так нет, у водилы ретивое взыграло. Сколько-то они на пару пострелять успели, а потом набежали на них «добры» молодцы из уцелевших возчиков. Второй раз так чисто отбиться не вышло. Хотя остаться живыми при подобном раскладе уже огромное везение. Стрелял напарник не хуже снайпера. Как машина всю обойму без остановки, мишени и опомниться не успели.
Тимофей ничуть не обиделся.
Ты просто салага. Точнее, он произнёс «ипург». Этим словом обозначали нестроевых прислужников при военнослужащих. Тех же поваров, и слово как раз соответствовало пренебрежительному определению. Механики проходили по разряду иммунов, то есть обладающих специальными навыками и освобождённых от строевой. Очень существенная разница. Выходит, сознательно употребил. И ничегошеньки в правильном поведении в здешних краях не соображаешь.
Глупо подставлять башку, по-твоему, нормально?
Это смотря за что, ничуть не смущаясь, заявил тот. Мы же схола пограничная и за захваченную контрабанду или трофеи десятую часть имеем. Вот что взяли в лаборатории это не наше. Приказ.
«Взяли», мысленно плюнул Игорь.
А на пути налётчиков грудью встали честную долю с поживы вынь да положь. Полагаешь, хозяевам отдают отбитое у бандитов? Чего ради? Кто взял, тот и поимеет. Мы на пару этих козлов степных уделали и жирный кусок получим! Глаза у него блестели не то от азарта, не от жара. Такое раз в жизни бывает, чтобы столь дорогой груз и малой компанией отбить. Конечно, не зря я молился и обещал жертву принести. Боги услышали. В голосе было убеждение. Не приди утром подмога, могли бы и искать потерянную дурь. А так в лучшем виде состоялось! Прежде чем запихали сюда, я у Элура самолично добился, чтобы героизм наш и добычу зафиксировали, вот так!
И много там? подумав, спросил Игорь.
Да уж на двоих хватит! По хорошей ферме, в пять раз больше стандартной и в приятном месте
Землю не просто раздавали. Сколь бы ни была огромна планета, префектура имела чётко очерченные границы. Переселенцы получали личное владение согласно древним законам. Конечно, в участок могли включить лес, луг или ещё нечто полезное, однако ты должен был на нём жить и работать. Естественно, существует предел, выделяемый на семью. А значит, подразумевалась возможность нанять работников или сдать в аренду, привезя самостоятельно из других мест. Не всем везло, даже с привычными климатическими условиями случалось прогореть и попасть в зависимость от более оборотистого.
Или фабричку с новеньким оборудованием. Лично я заведу транспортную компанию.
Деметрий тоже хотел уйти и оружейную мастерскую открыть, задумчиво прокомментировал Игорь.
Теперь ясно, откуда у того могли быть деньги.
Кто? Тимофей засмеялся и охнул от боли, потревожив ногу. Он в жизни не бросил бы свою обожаемую аркбалисту. Двойное жалованье, да плюс за звание. Ну и малая доля регулярно. С этой дурой в горы особо не полезешь, а в отряде Деметрий числился, и капает от общего куска постоянно без особого риска. Оно ему надо было трудиться по-настоящему и о прибыли думать, чтобы не прогореть? В схоле своё имел и без того.
«Я заметил», хотелось сказать Игорю, но он прекрасно понимал: иногда риска не избежать и полного счастья не бывает. Многое зависит от везения. Сколько раз за ночь могло пулей поцеловать или те же караванщики с ослами добить. Тимофей рискнул и выиграл. А он? Ну хотя бы не зря воевал.
Какое-то время они молчали. Игорь не особо надеялся заснуть при постоянных толчках и стонах соседей. Тем не менее он незаметно задремал и очнулся от стука, когда опускали борт кузова. Их снимали по одному, перекладывали на носилки, накрывали шинелью, совали в изголовье ранцы и несли к зданию, вслух радуясь, что хоть эти прибыли без оружия и не надо смотреть, чтобы оно не пропало. Вечно путают карабины при погрузке, а потом от них требуют вернуть с правильным номером.
Даже в этом состоянии Игорь видел, что станция незнакомая. Наверное, в райцентр привезли, куда прежде он не заезжал. Вместо ахтияра в приёмном покое на сортировке торчал некто пожилой с бородой. Первого раненого моментально сплавил в хирургию на ампутацию. Тот не отреагировал на жуткий приговор, находясь в беспамятстве.
Этого зачем приволокли? брюзгливо спросил о втором. Не видите, покойник. Следующий.
Выдернул у Игоря пришпиленную к рукаву бумагу, бегло глянул.
На просветку!
Санитары бодро протопали куда-то по коридору, обмениваясь впечатлениями о паршивом питании и радуясь, что привезли хоть не дристунов, как в прошлый раз. Вот уж было удовольствие таскать потом на стирку воняющие тряпки. На Игоря они обращали приблизительно столько же внимания, сколько на кусок сырого мяса. Его и есть не станешь. Заволокли в помещение, небрежно поставив на пол. Из каморки выполз заспанный молодой тип в очках с толстыми стёклами. Плохо видящие встречались крайне редко. Может, экология хорошая с наследственностью, а может, просто не доживали, как всякие диабетики, до взрослого возраста. Со скалы больных детей не кидали уж точно.
Раненых привезли? удивился очкарик.
Ну, не всё время тебе отдыхать.
А давайте поменяемся, будете целыми днями дрыхнуть.
Ага, сказали в один голос санитары, у тебя ещё стоит?
Раненых привезли? удивился очкарик.
Ну, не всё время тебе отдыхать.
А давайте поменяемся, будете целыми днями дрыхнуть.
Ага, сказали в один голос санитары, у тебя ещё стоит?
Свинцом закрываться надо.
Не, мы лучше за дверью подождём. Они явно не верили в подобный метод.
Сначала положите его.
Просветка оказалась банальным рентгеном. Видимо, здешний открыватель лучей по каким-то причинам не подарил своей фамилии изобретению.
Ну и чего ты шипишь? удивился врач, изучив снимок и потыкав пальцем в дико дёргающее плечо. Иногда казалось, туда шило засунули и ворочают. Подумаешь, прошла мясо навылет. Два ребра сломанных и вовсе ерунда. Считай, лёгкий ушиб. Эй, ты чего изображаешь падающую в обморок барышню?
Осмелюсь доложить, подал голос Тимофей, он того, много крови потерял. Шок у него. Слабость.
Ну и чего? Подумаешь. Тут люди приходят просить, чтобы им пиявок поставили, и ещё денег отваливают за процедуру, а он вояка! Ты мне не заливай о плачевном состоянии, всё вижу. Через два дня зайчиком запрыгает. Ладно. В очередной раз посмотрел на свет снимок и скомандовал: В операционную. Группа крови какая? Заглянул в удостоверение. Сделаем переливание будешь как огурчик, зелёный и пупырчатый. И сам посмеялся над незамысловатой шуткой.
Игорь пришёл в себя уже в палате. Наркоз вкатили общий, не стали резать и шить по живому. Когда делали повязку на груди, не осталось в памяти. Видно, ещё не отошёл, и болей почти не было, только тянуло в сон. К руке присоединена капельница. Медицина здесь неплохая, особенно полевая. А для обычных людей излишне дорогая и всё больше в городах. По крайней мере, не боятся врачей и больниц, как частенько случалось на Земле. Холерные бунты и страстное нежелание попадать к полевым хирургам ещё в Гражданскую войну в Америке хорошо помнились. Резали ноги напропалую, и помирали пачками, приводя в ужас привычных ко всему солдат.
На двух койках лежат без движения, и, кажется, они тоже из грузовика. Хотя Игорь не поручился бы. Лиц не видно. На третьей сидит Тимофей, выставив загипсованную ногу, и тихо базарит с мужиком с нашивками старшего вандария.
Завтра придёт, уверенно сказал здешний военный неожиданно бабьим голосом. Прямо на рассвете. Но тут уж ничего от меня не зависит. Опоздает вряд ли выгорит. До обхода надо, а то оформят.
Ты подсуетись, наставительно произнёс Тимофей, что-то засовывая ему в руку. И это, не в пассажирский вагон, если можно. Обычная теплушка, идёт?