А, понял, насколько здесь приятнее, чем в гарнизонном медпункте. Вместо потных санитаров приятные во всех отношениях девушки. Ты ещё город не видел. Непременно покажу парочку заведений для понимающих.
Сколько я тебе должен? нажал настойчиво. Тогда за обоих на лапу дал, да и это не пара монет.
Дружба стоит любых денег.
К счастью, Игорь уже усвоил: слова для него и местных означали разные понятия. Ромеи имели систему личных связей, которая помогала получить выгодную должность или продвинуться по служебной лестнице, сделать карьеру. Подобная «дружба» объединяла людей в своеобразные кланы или свиты этерии и была вовсе не бескорыстной: она предполагала взаимное исполнение различного рода услуг и просьб. Стоило сказать приятелю в третьем лице: «Этот человек мой друг», и тот прилагал все усилия, чтобы помочь совершенно незнакомому. В этом-то и заключалась сила таких взаимоотношений.
Я всегда к твоим услугам, произнёс Игорь, но всё же хотелось бы выразить настоящую благодарность.
В формальной фразе содержалось второе дно. Он не отказывался от предложенных отношений, однако готов отдариться. Иначе ставишь себя на уровень ниже. В таких случаях взаимный подарок должен быть дороже. Иногда заметно.
Получишь перевод, без промедления отозвался Тимофей, купишь хорошие часы. Серебряная цепочка у меня есть. Надену на жилетку и пойду всем на зависть.
Он был абсолютно серьёзен и запросы имел немалые. Такой предмет был символом зажиточности и у простых людей не водился. Сутки начинались с заката солнца, так что состояли из ночи и следующего дня. Деление самое приблизительное, тёмное время суток состояло из трёх частей, а светлое из четырёх. Поэтому любые обещания прийти в определённый момент оказывались очень приблизительными. Для измерения времени употреблялись обыкновенно водяные и песочные часы. Но цивилизация уже не могла обходиться предложением начать, когда солнце будет на два пальца левее. В государственных учреждениях обычно имелись большие часы, а приличный город ставил на площади общегородские.
Договорились.
Игорь не особо верил в обещанные горы денег, но по-любому тот его вытащил, пусть и сам втравил в драку. Да и относится нормально, как к товарищу. Готов делиться и помогать.
О! невольно воскликнул Тимофей. Снег пошёл.
Игорь посмотрел во двор и обнаружил внизу через окно процессию.
Опять повезли.
Что было странно в происходящем: люди буквально шарахались с дороги. Потому вчера и обратил внимание. К тому ж не понял, почему жрецы вместо санитаров носилки тащат с постными лицами?
Там Храм Прозерпины, делая хорошо знакомый жест, отвращающий зло, внезапно пробормотал растерявший всю весёлость Тимофей. Жены владыки костей и дарительницы последнего шанса.
Буквально сегодня Игорь пытался разобраться в семейных связях богов и запутался окончательно. По каким причинам Прозерпину иногда изображают с головой львицы или кошки и отождествляют с египетской Баст, осталось неясным. Вроде ничего общего с богиней радости и веселья.
Безнадёжных везут в последний путь?
Кому и везёт
На лестницу заглянул Николай из палаты и, ухмыляясь, сообщил:
Ингвар, к тебе пришли.
Кто? удивился тот.
Сюрприз
В палате вовсю шло застолье. Небольшой столик весь был заставлен разнообразными вкусностями, а по стаканам разливалось вино из канистры. Ужраться всем хватит и ещё останется. Угощение выставил не кто иной, как Астрик. Уже не смотрелся прежним мальчишкой, скорее молодым парнем. Подрос, хотя вроде не так и давно расстались.
Он вскочил при виде Игоря и, радостно скалясь в полный рот, вскричал:
Представляюсь по поводу прибытия, мой мастер!
И как ты меня нашёл? неловко обнимая его одной рукой, спросил Игорь.
Так чего сложного? Сначала в нашу часть, и вдруг обнаруживаю, что придали к другой. Знаю я армейские порядки. Без аттестата везде как то самое в проруби. Взял все списки, честь по чести: денежный, продовольственный и вещевой, поехал следом.
Это в смысле по местам, где иногда постреливают, а пацана могли запросто пристукнуть и ограбить хоть те, хоть эти. О размере законопослушности осёдлых аборигенов он остался в серьёзном подозрении. Тем более и списать на бандитов случайного покойника раз плюнуть.
Приехал в подразделение
Игорь отметил, что называть его не стал.
Там всё объяснили и даже дали литеру бесплатно доехать до Мегара. Ещё и нагрузили в путь подарками, вам и товарищу, стрельнул глазами в сторону Тимофея. Господин вандарий Салофакиол?
Я самый, подтвердил тот.
Астрик расстегнул пуговицу кармана на кителе и извлёк тщательно сложенную разноцветную бумагу крайне официального вида.
О! сказал Тимофей, бросив быстрый взгляд. Какие всё-таки жлобы!
А что там? заинтересовались остальные.
Да ерунда, боевые за прошлое.
Ну а тебе, обратился Астрик к Игорю, кроме такой же, ещё вот Он достал из того же необъятного кармана два значка.
Ничего себе! воскликнул Николай. «Участие в боевых действиях» и «Рукопашная». Да ты у нас заслуженный!
За это нужно выпить!
Народ возбуждённо зашумел, поднимая стаканы. Гулять в ромейской державе любили и умели. Тосты тоже произносились красноречивые. Одна беда Игорь так и не научился хлебать эту приторно-сладкую водичку. Лучше бы пиво помощник приволок. Но вино привозное, дороже и более престижно.
Высидев с трудом полчаса под красочный рассказ Тимофея о великом героизме и как они вдвоём одним махом всех побивахом, а Ингвар клал из аркбалисты сразу десятками, Игорь сдёрнул с койки Астрика, столь же внимательно прислушивающегося. Почему-то была твёрдая уверенность, что пацан прекрасно знает правду, выяснив всё на месте, и восхищение в основном изображает.
Давай разберёмся, сказал хозяин негромко, открывая окно и, присев на подоконник, закуривая.
Остальным было без разницы, чем они занимаются. Половина дымила без всякой застенчивости, а зачем собрались, скоро и не вспомнят.
Что грузовик спалили это ерунда, опережая вопрос, заявил Астрик. Будет другой. Удостоверение механика здесь, хлопнул по карману, восстанавливать не надо.
Получается, уже всё сам сделал, и вдобавок по дубликату не очень проверишь, кто и зачем выдал первоначальное.
Армия новый купит, куда денется. Тем более не разбил по дурости, а в бою имущество пострадало. Можно лежать спокойно и лечиться. Как выпишут вернёмся.
Это всё хорошо, но, может, поедешь в часть, а то куда тебя девать, под койку?
Зачем? наивно моргая и, как заподозрил Игорь, в душе веселясь, порадовал Астрик. При больнице есть инсула[24] для слуг и подмастерьев, не имеющих жилья в городе. Здесь стратиоты лежат, не в смысле солдаты, а военные, и у высоких чинов вокруг суетится челядь. А среди больных всякие попадаются и с деньгами. Палата отдельная, парочка рабов домашних то за водичкой сбегает, то за пищей из ресторана
Достаточно. Сколько ты заплатил за аренду комнаты?
Пять ренсов семь оболов за месяц. Плюс за питание вычтут шестнадцать ренсов. Всё равно деньгами не выдают, а кормиться удобней в общей едальне.
Ну, это ещё ничего. На двоих за всё про всё уходило обычно шестьдесят три серебряных монеты. Где-то треть оставалась в списках логографа-счетовода и перечислялась в банк. А как же, существуют! Не такая и отсталая цивилизация. Даже не один. Где армия держит свои обязательства, так и называется «Лимитат», то есть пограничный. Он не только солдатскими деньгами занимается, но, пока служишь, не берут лишнего, и проценты льготные.
А больше из твоего аттестата, почитай, никаких затрат. Ну, пара ренсов в дороге на угостить табаком подвозивших и по мелочи, мыло и зубной порошок. В медпункте не очень сопрёшь.
Это была отнюдь не шутка. Если плохо лежало нечто полезное, Астрик запросто совал в карман, сколько не запрещал, правда, никогда у своих. В эту категорию входили люди из одного подразделения, к примеру работники гаража. А у прочих без всяких угрызений совести.
А сами ничего не дали. Добирался бесплатно, одежда центурионом Алексеем выдана новая. Продукты тоже. Он неплохо отнёсся. Человек малоприятный, а так всё правильно оформил. У тебя теперь, он опять непроизвольно коснулся застёгнутого кармана, выписка из банка о поступлении трофейных сумм, как и ему, кивнул на Тимофея. Почти тысяча солидов.
Пока в руках Игорю держать золотые монеты не доводилось, и прозвучало приятно. Занятно, но его напарник явно не хотел просвещать остальных о размерах наградных. И не зря. Шестилетняя зарплата квалифицированного механика. Далеко не ожидаемые золотые горы, и всё ж неплохая сумма.
И сколько нынче стоит ферма? задумчиво спросил.
Смотря где, ничуть не удивился Астрик. Возле границы запросто размером с хорошее поместье за пару сотен и ещё столько же на подарки. Ну, тут уж раз на раз не приходится. Кто богачом станет, а кто по миру пойдёт после налёта бандитов. Не только варвары балуются, бывает, и соседи. Малым числом и строиться не стоит. В обжитых местах три солида за десяток югеров. Но это только за землю. Ещё скот, инвентарь, строительство дома, если его нет, жалованье работникам. Нет, заявил он убеждённо, не стоит тебе этим заниматься, пшеницу от полбы не отличишь.
Игорь грозно посмотрел на излишне забывшегося подмастерья.
Ну, я не в обиду, без особого смущения сказал тот. Зачем тебе земля, на ней корячиться надо днём и ночью круглый год, иначе толку не будет. На машинах и двигателях можно не хуже поиметь, а профессионал в наших краях без работы не останется.
То есть в армии не задержишься?
Теперь нет. Сам себе хозяин буду.
Ну, хоть какая польза от появления в этом мире. Пацан нашёл место в жизни. В принципе руки приставлены правильным местом, и голова варит неплохо. Почему для таких детей погибших ветеранов существуют военные школы, а не технические училища? Давали бы профессию. Или выгоднее рекрута иметь уже на месте? Он и соображает лучше об окружающем, и на ромейском учить говорить не требуется.
Ты знаешь Храм последнего шанса? спросил Игорь, помолчав.
Кто не слышал, пробормотал Астрик, делая жест избавления от зла. У вас в Маркланде такого не бывает? понизил он голос.
Игорь неопределённо дёрнул плечом. Он никогда не подтверждал имеющую хождение в гараже версию о его происхождении, как и не отрицал. Очень хорошо теория укладывалась в мозги помнящих его с самого начала. Дело в том, что обе Америки Империей так и остались освоенными лишь редкими местами. Изначально ромеям не было необходимости развивать мореплавание. С чего началась эпоха Великих открытий? С мусульман, перекрывших привычные пути. Здешние имели прямой доступ к востоку через забитую огнестрелом Парфию/Персию. В реальности Земли на равных бодались, пока не истощили друг друга и не пришли мусульмане. А тут огромный бонус, помимо подкреплений от соседских измерений. Соответственно и никакие Южные Африки с Австралиями не освоены.