Проклятье, она догонит меня раньше, чем я доберусь до воды! Да и смысл пытаться спрятаться в реке, если эта тварь будет близко?
Река была совсем рядом. Большими гнолльими ушами я уже слышал плеск воды.
Остановившись, я развернулся и принялся концентрировать ману. Эх, здорово я сражался. Горжусь собой. Единственное, что расстраивает, так это то, что Люси дома, а не возле меня. Взять бы сейчас ее за руку Да, будь она сейчас здесь, возможно, мы бы победили. А будь помимо нее рядом со мной еще и Рёва с Мохой и, может быть, Пипин, нас точно ждал бы стопроцентный успех.
Забавно. В общих чертах я уже знаю, как сражаться с этой парой огров в следующий раз.
Но для начала стоит пережить этот.
Через несколько секунд я встретился взглядом с огрской самкой. Взревев еще громче, она запустила себя в воздух с помощью магии земли. Именно в этот момент мохнатые кончики моих указательного и среднего пальцев засияли.
«Ослепительный свет».
Самка огра продолжила двигаться по инерции, но я без труда увернулся и снова рванул в сторону реки, про себя размышляя, что будь у меня больше сил, обязательно бы применил вдогонку «Пробуждение Разума».
Вскоре я увидел просвет между деревьями еще немного и густой лес закончится!
Именно в этот момент я почувствовал дрожь земли позади меня.
Я не успевал никак защититься. Приготовился уже испытывать адскую боль, моля высшие силы, чтобы пропущенная атака не убила меня сразу.
Повезло. Самка огра (огрчанка?) била больше наугад, ориентируясь на слух с обеих сторон от меня появились каменные копья. Из-за того, что сотворила несколько заклинаний, а также из-за разделяющего нас расстояния она не могла как следует сконцентрировать ману.
Заклинания получались недостаточно сильными. Наконечник каменного копья осыпался, пробив мою шкуру, но не ребра.
Тем не менее сама атака от этого не развеялась. Эффект был, как от удара рыцарским турнирным копьем. Меня не пронзили, но отправили в полет.
Я никак не мог изменить траекторию своего полета. Пролетев оставшееся расстояние, я понял, что лес заканчивался обрывом. Свободный полет сменился свободным падением с высоты тридцати метров. Спешно приняв истинную форму, я плюхнулся в воду. Разумеется, не разбился. Даже если бы упал на камни, доппельскому телу ничего бы не было. Если камни, конечно же, не магические.
Почувствовал, как силы окончательно покинули меня. Все ужасно болело. Я позволил реке подхватить мое тело и какое-то время тащить по течению.
Как же удобны доппельские тела! Мы отнюдь не бессмертны. Если полученный урон перевалит за допустимую отметку, мы умрем. Но как определить эту отметку? По внутреннему восприятию мы же чувствуем, когда мана на исходе. Мана избыток жизненной энергии. По умолчанию у всех обладателей маны эта самая мана отвечает за выживание. То есть если у тебя есть мана, твое тело само начинает тратить ее на исцеление опасных ран. И начинает прямо во время боя. Однако если у тебя мало маны, а повреждения опасны для жизни, скорее всего, без постороннего вмешательства ты умрешь.
Доппельские тела прекрасны. Они взяли лучшее от духов и владельцев материальных тел. Доппеля нельзя убить, пронзив сердце, ибо пока есть мана, доппель создаст новое. Так же, как и дух будет постоянно воссоздавать себя, пока у него есть энергия.
И все же доппели считаются слабыми монстрами. Почему? Потому что изначально у них очень мало маны, а для эволюции и развития нужна медитация. Ну а для медитации нужен Разум.
Мысленно улыбнувшись (рта-то у громадного пузыря из вязкого серебра нет), я сосредоточился на запахах и звуках. Нос и уши у меня тоже отсутствуют, тем не менее, информацию я могу получать, как мне кажется, прямо через тело. Что у нас Угу, огрчанка меня больше не преследует. Похоже, она не стала спускаться к реке. Вот и славно, стало быть, нужно выбираться на берег.
Глава 20. Пресноводные
Выспаться и поесть отличный способ восстановить ману. Вот только спать в одиночестве на каменном берегу мне ничуть не хотелось. А есть Охота требует сил, которых у меня нет. Но, главное, я не могу охотиться на тех, кто весит больше четырехсот граммов.
Однако направиться домой без манны затея, мягко говоря, идиотская. Но и затягивать слишком сильно не стоит, а то ребята отправятся на мои поиски. И как они меня найдут, если я в воде?
Хм, надеюсь, кто-нибудь сможет удержать Люси от глупых поступков. У нее хватит ума, даже не пытаясь дождаться моего возвращения, сразу же броситься на помощь, едва Моха расскажет им о случившимся.
При этом Люсиль не додумается использовать заклинание «Водяной поиск» разминулись-то мы с Мохой на суше. Да и если использует, радиуса уж точно не хватит.
Я размышлял обо всем этом лежа в воде недалеко от берега. Нижняя часть моего тела цеплялась за дно, верхняя же держалась выше уровня воды. Я сосредоточенно ловил запахи, звуки и движения отслеживал опасность. Но одновременно с этим и охотился.
Да, я ловил всякую мелочь, проплывающую рядом, и втягивал ее в себя. Мальков в реке, к счастью, хватало, по дну ползали какие-то непонятные черви. А на мое пузо (верхнюю часть), время от времени садились стрекозы и прочие летающие твари.
Я радовался, что не приходится все это жевать ртом. Однако вкус я ощущал. И он мне совсем не нравился. Но на что не пойдешь ради восстановления сил. Этого всего, конечно, очень мало, однако лучше, чем совсем ничего. Хоть сколько-нибудь маны скопить надо.
Не меньше часа я лежал неподвижно. Я стал чувствовать себя чуть лучше и, решив отправиться в путь, медленно пополз по дну против течения. Если повезет, я продолжу охотиться по дороге.
Повезло. Около двух часов я полз и ел. Начало уже темнеть. Я подумал, что можно и вылезти из воды, но путь по суше казался мне куда более опасным. В реке же жили рыгизы. Кое-что о них я узнал от Мохи. Будет плохо, если они набросятся на меня большой толпой. Поэтому я стараюсь держаться поближе к берегу. Превратившись в Рёву, я смогу быстро выбраться на сушу и удрать от них.
На самом деле я мог много от кого удрать. Однако воспоминание о погоне от огров были слишком свежи в моей памяти. Хотя я был уверен, что вероятность столкнуться с ограми после случившегося крайне мала (еще и в другом месте), тем не менее совсем исключать ее нельзя.
Кроме того, я продолжал есть мальков и насекомых для восстановления сил
И все же, может, уже вылезти на сушу?
Или проползти по дну еще немного?
Я решил продолжить свое донное существование.
И привело это к тому, что примерно через час, когда уже совсем стемнело, я услышал громкий плеск воды. Ко мне приближались с севера, то есть со спины.
Как и решил заранее, я, обернувшись Рёвой, бросился к берегу. Выбежал на сушу и, остановившись метрах в десяти от воды, развернулся. Мне хотелось узнать, сколько их, ну и как они выглядят.
Что ж, Моха довольно подробно описала этих созданий. Рост чуть больше полутора метров, тело склизкое, покрытое чешуей, глаза круглые, вместо носа две дырочки. Рыгизы имели по пять длинных пальцах на руках и ногах, между пальцами перепонки. Крючковатые когти выглядели очень острыми, а зубы напоминали акульи.
Рыгизы замерли метрах в пяти от водной глади и, выгнув спины, из которых росли шипастые рыбьи плавники, начали шлепать губами, издавая устрашающие звуки. Пожалуй, именно с таким звуком шепелявый мопс пытался бы отхаркнуть мокроту.
Что ж, посыл ясен. Меня просто гонят прочь из их реки. Я не настолько вкусный, чтобы на меня охотиться, но и просто бороздить чужие воды мне нельзя.
Понял, не дурак.
С этой мыслью я сделал шаг вперед. Водяные монстры выгнулись сильнее, стали громче и чаще шлепать губами, да еще и руки развели в разные стороны, чтобы казаться крупнее.
Понял, не дурак.
С этой мыслью я сделал шаг вперед. Водяные монстры выгнулись сильнее, стали громче и чаще шлепать губами, да еще и руки развели в разные стороны, чтобы казаться крупнее.
Я плавно поднял правую руку, рыгизы же попятились. Хм, я смог напугать сразу трех противников. Пусть они и не особо сильны, но засчитаем себе достижение.
Довольный собой и сложившейся ситуацией, я улыбнулся. Почувствовал течение маны по каналам, начал собирать энергию в вытянутой руке, в пальцах
Услышьте меня, спокойно проговорил я, активируя свое Несуществующее Заклинание. Подчините себе звериное начало и примите мой дар. Примите Пробужденный Разум.
Сорвавшаяся с кончиков пальцев золотая пыльца стремительно покрыла разделяющее нас расстояние и настигла рыгизов. Пусть трое речных жителей успели в ужасе развернуться, однако воды еще не достигли. Я не видел, как пыльца забивается в их ноздри, рты и глаза. Видел лишь спины замерших монстров.
При этом сам продолжал выпускать все больше и больше золотой пыльцы. Ведь рыгизов трое. Нужно пробудить Разум всех троих за один раз.
Я знал, что получится, так же как сегодня днем я знал, что пробудить Разум огров у меня в одиночку не выйдет. На огров нужно гораздо больше маны, а значит и концентрироваться нужно дольше и глубже. А это невозможно сделать, когда тебя атакуют.
Прекратив выпускать пыльцу, я устало вздохнул и, обернувшись человеком, уселся на траву. Мои «новобранцы» все еще стояли неподвижно.
Ждать их окончательного пробуждения пришлось недолго. Спустя секунд тридцать, рыгиз, стоявший слева, зашевелился и недоумевающе завертел головой. Двигался медленно и неуверенно.
Приветствую, новый обладатель Разума. Надеюсь, ты сможешь достойно использовать мой дар, произнес я, не сводя глаз с его (точнее, ее) затылка.
Из этой троицы двое были самками. Хотя после пробуждения Разума их вполне можно называть «рыбодевушками». Они отличались от рыбопарня фигурой: рост чуть ниже, а бедра и животы заметно круглее, отчего рыбодевушки походили на лабораторную колбу на ножках. Самец же имел более широкие плечи и довольно узкие талию и таз.
Рыбодевушка медленно развернулась и уставилась на меня круглыми глазами, представляющими собой белое яблоко с крупным абсолютно черным зрачком.
Ра-зум? протяжно по слогам, спросила она.
Осознание самой себя в этом мире, осознание других, сложные мыслительные процессы Ты ведь заметила, что в тебе произошли изменения?
Да-а, кивнув, протянула рыбодевушка.
К этому моменту ее соседка тоже пришла в себя и развернулась.
Но за-чем? спросила первая.
-- Потому что жить без Разума все равно, что быть растением, пожал плечами я. С Разумом перед вами открывается гораздо больше путей и возможностей.