Однако Шмыгз смог меня удивить.
У нас получилось, и мы определили наши элементы. У меня дерево, а Малгза металл.
О-о-о протянул я, размышляя о том, что у четырех моих гноллов одно ничто, у Оки и Пипина тоже ничто то есть, не считая Духа Огня, у представителя каждой расы есть минимум по одному владельцу самого популярного элемента. А попавшиеся мне гоблины без ничто. Забавно.
Вообще, судя по всему, некоторые монстры имеют предрасположенность к кому-либо элементу. Те же рыгизы жители подводного царства, вероятно, склонны к воде. По крайней мере, двое из трех моих рыгизов оказались водными магами. Гноллы когти и клыки, очевидно, предрасположены к ничто. Доппели, видимо, тоже.
А что же с гоблинами? По идеи, тоже должны иметь «ничто».
Так, стоп!
От неожиданно пришедшей в голову мысли я аж вскинулся, чем напугал своего собеседника.
Что такое? выпалил он.
Ты, знаешь, что обманывать нехорошо? как можно ласковее спросил я.
Что? изобразил удивление гоблин.
Что порой обман равен предательству, продолжал я, а за предательство
Я не обманываю тебя, Эйн! Шмыгз вскочил на ноги и выпятил грудь.
Порой утаивание информации равносильно обману, спокойно ответил я. Я ведь был уверен, что у вас обоих ничто. И меня сильно удивили твои слова о металле и дереве. Почему я так был уверен? Почему твои слова показались мне совсем уж невероятными?
Гоблин хмурился, пытаясь осознать услышанное. Затем его глаза округлились.
Ну, конечно, у нас есть ничто, Эйн! вскинув руки, воскликнул он. Я не упомянул о нем, так как это и так очевидно. Ну да! У нас у обоих по два элемента.
А почему это, по-твоему, должно быть очевидно? серьезным тоном спросил я.
Шмыгз осекся и поджал губы. Его маленькие глазки неуверенно бегали из стороны в сторону, будто на стенах моего дома должен быть написан ответ.
Наконец он вновь заулыбался и уставился на меня.
Ты понял это, когда сражался против нас. Иначе твоя каменная техника бы нас расплющила.
Молча кивнув, я продолжил буравить его напряженным взглядом. Я ни капли не верил в то, что гоблин умолчал о ничто, только потому, что я и так знал об этом элементе. И Шмыгз явно понял, что я не верю. Понял он и то, что попал впросак. Он не учел прошлые события и не смог сохранить в тайне от меня наличие второго элемента.
Я же преподал ему урок.
И это немного пугает. Суток не прошло с тех пор, как гоблин получил Разум, а он уже пытается плести какие-то одни лишь ему ведомые интриги. Если он научится еще шире смотреть на вещи, он сможет и меня обхитрить.
Но только зачем ему это?
Зачем вообще потребовалось скрывать ничто?
Проклятье! Догадка, всплывающая у меня в голове, еще сильнее пугает. Ничто сочетается с любым другим элементом. Точнее, не только ничто можно сочетать, но именно его сочетать легче. И сочетания эти открывают совершенно новые возможности. Например, заклинание поиска. Что если за одну лишь медитацию кто-то из гоблинов (или же они оба) поняли это? Что если увидели свою уникальность? И решили сохранить ее лишь для себя?
Хотя нет, бред Возможно, так и было. Но почему тогда Шмыгз просто не сказал, что у обоих ничто? Оставил бы втайне «дерево» и «металл»?
Хм, с другой стороной, это может значить, что уже сейчас гоблины решили частично воспользоваться своей уникальностью. Все-таки таких элементов больше ни у кого в поселении нет. А так они могут выделиться среди нас своими способностями.
А может быть, рассудили, что за более редкие элементы мы будем к ним иначе относиться? Больше ценить?
Как же нервирует то, что не можешь понять мотивы собеседника. Вот замышляют эти два ушастых что-то плохое против нас? Или нет? Или потом могут вонзить нож в спину? А может у них вполне понятное желание жить в коллективе, но при этом иметь что-то свое? Я к тому, что сейчас все наши умения, по сути, коллективная собственность.
А может быть, рассудили, что за более редкие элементы мы будем к ним иначе относиться? Больше ценить?
Как же нервирует то, что не можешь понять мотивы собеседника. Вот замышляют эти два ушастых что-то плохое против нас? Или нет? Или потом могут вонзить нож в спину? А может у них вполне понятное желание жить в коллективе, но при этом иметь что-то свое? Я к тому, что сейчас все наши умения, по сути, коллективная собственность.
Эйн? неуверенно позвал меня Шмыгз. Ты что в самом деле злишься, что я не упомянул очевидного?
Не злюсь, ответил я. Но ты, если вдруг чувствуешь перед кем-то вину, можешь извиниться.
Хорошо, извини, тут же произнес он и поклонился.
Присаживайся, чего стоишь-то, отозвался я.
Он кивнул и вновь сел напротив меня.
Так с чем ты пришел ко мне? Ты так и не рассказал.
Гоблин подобрался, несколько секунд помолчал, а затем сказал:
Да, у меня предложение. Ты говорил, что за завтраком обозначишь задачи на день. Вот я пришел к тебе пораньше. Как ты смотришь на то, чтобы с боевым отрядом пройтись до моей Ну прошлой деревни? Мы сможем захватить часть гоблинов, и ты подаришь им Разум.
Глава 28. Доверие
Очень неожиданное предложение, честно ответил я. Особенно если вспомнить твои слова. Ты сказал, что мы, скорее всего, смогли бы отбить нападение той деревни. При этом всеми нашими силами. Если же мы будем нападать, нас будем меньше, а гоблинов больше.
Так я и не предлагаю нападать, Эйн, быстро заговорил Шмыгз. Предлагаю ловить разведывательные отряды. Потихоньку-помаленьку снижать численность племени. Эти отряды занимаются в том числе и добычей пропитания, нападая на одиночек или малые группы. Если засекают крупную группу, могут объединиться с другими отрядами и напасть позже. Хотя Часто бывает, что, заметив крупную группу, разведывательный отряд не возвращается. Все-таки несмотря на то, что гоблины умнее многих жителей леса, нюх, слух и зрение у нас не так сильно развиты, как у многих других монстров.
Он замолчал и, заискивающе улыбаясь, заглянул мне в лицо. Шмыгз ждал моего ответа, ну а я пытался понять, как же правильнее поступить.
Насколько я понимаю, в гоблинской деревне хватает инструментов, созданных разумными? Людьми, эльфами, гномами?
Шмыгз активно закивал:
Да, так и есть. Человеческих вещей хватает, и не со всеми ними гоблины понимают, что делать.
Это большой плюс в пользу того, чтобы согласиться с предложением моего нового товарища и постепенно подчинить его бывшую деревню. Инструменты и прочие атрибуты повседневного быта нам очень нужны. Кроме Горо, каждый в нашем поселении может освоить использование орудий труда. Пусть самые пригодные для этого руки у доппелей и гоблинов, рыгизы и гноллы тоже могут взять молоток и даже забить гвоздь. Строение кистей в целом довольно похожее. Правда, рыгизам и гноллам, вероятно, будут мешать когти. Но их можно и подпилить. А еще гноллья рука больше человеческой будет неудобно. Но не об этом сейчас речь
Ясно, спустя несколько секунд молчания ответил я. Подумаю над твоим предложением, Шмыгз. И объявлю свое решение за завтраком. Хотя стой поднял я руку, заметив, что гоблин хочет что-то сказать. Пожалуй, мне есть, что ответить прямо сейчас. Извини, но я не могу сегодня же воспользоваться твоим предложением. У нас с ребятами уже имелся примерный план действий. Тут в округе можно столкнуться с небольшими стаями гноллов, если постараться, можно отыскать доппелей, да и отряды гоблинов встречаются. Не говоря уже о паре огров. Нам нужно заняться теми, кто и так рядом, а не замахиваться сразу на целое гоблинское поселение.
Секунд пятнадцать мы молча сидели друг напротив друга. На губах Шмыгза застыла неестественная, будто бы восковая улыбка, которая в один миг сменилась серьезным выражением лица.
Не связан ли твой отказ с тем, что ты боишься приводить большое количество гоблинов в свой дом?
Не связан, -- ровным тоном соврал я. Повторю еще раз, для меня сейчас важнее укрепить территорию вокруг лагеря.
Вряд ли твое решение изменится, если я скажу, что деревня гоблинов сравнительно недалеко?
Насколько недалеко? уточнил я.
Примерно в десяти-одиннадцати километрах на запад.
Я прикинул направление. Обычно мы ходим на север и северо-запад. Тракт на юге. Но он длинный, так что и на юго-западе. Если подумать, деревня гоблинов, возможно, находится ближе нас к тракту
Ты прав, ответил я. Эти знания не повлияют на мое решение. Однако же они породят в моей голове вопрос. Ответь, пожалуйста, подробно, зачем тебе пробуждать Разум своих сородичей?
Гоблин смог полностью понять смысл моего вопроса, чем еще раз доказал, что его умственные способности одни из лучших в нашем лагере. Вздохнув, он покачал ушастой головой и ответил:
Вижу, ты и сам все понял, Эйн. Я хочу, чтобы мои сородичи выжили среди всех опасностей, свалившихся на жителей леса. Но это и так понятно. Дело в другом. В случае с ними нужно торопиться. Ведь если Корин с его шайкой-лейкой были лишь разведчиками, и после них придет на самом деле могучий отряд воинов, моя Моя бывшая деревня вполне может оказаться под ударом практически с самого начала вторжения. Ведь она расположена довольно близко к тракту. Я думаю Как ты там назвал это королевство? Вериго? спросил он, я молча кивнул, и Шмыгз продолжил: Я думаю, королевство Вериго не просто так введет войска, чтобы пройти до середины леса. Их цель в контроле территории. Так что подчинять лес будут не прямо в сердце вглубь, а вширь, развел он руки в стороны. То есть по всей границе, он замолчал, посмотрел на меня, а затем, пожав плечами, лаконично закончил: Ну и, собственно, вот.
Я понял тебя, произнес я после недолго молчания. Обещать ничего не могу, однако учту сложившуюся ситуацию при планировании дальнейших действий, поняв, что получилось как-то уж слишком холодно, я улыбнулся и добавил: Не переживай, пока что у нас есть время. Армии так быстро не приводятся в боевую готовность и не отправляются на покорение дремучих лесов.
В общем-то, на этом наш разговор и завершился. Мы перекинулись еще несколькими фразами, и я попросил гоблина оставить меня одного.
Я размышлял. Само предложение Шмыгза не вызывало у меня никаких подозрений, и выглядело вполне логичным. Все бы было здорово, если бы не инцидент, предшествовавший этому предложению. Если бы гоблин не пытался утаить от меня то, что вместе с товарищем владеет двумя элементами.
Да уж, задачка... Вроде бы и деревню спасти хочется, и Шмыгзу с Малгзом доверять хочется, иИ очень не хочется, чтобы внутри нашего пока еще не окрепшего поселения возникла мощная и хитрая диаспора.