Джейк, выпусти себя из тюрьмы, которую ты сам для себя возвел! пылко воскликнула Моника. Ты не сделал ничего плохого! Слезы досады выступили у нее на глазах, когда она почувствовала его сопротивление; у него снова напряглись мышцы плеч. Сюзанна бы не хотела для тебя такой жизни. Она не хотела бы, чтобы ты отказался от любви и счастья. Она бы не хотела, чтобы ты прожил всю жизнь один. Прошу тебя, Джейк! Скажи, что мне можно остаться. Скажи, что хочешь построить со мной настоящую жизнь!
Он посмотрел на нее, и в его глазах она увидела грусть, от которой слезы быстрее побежали по ее щекам.
Моника, мне очень жаль.
Джейк вырвал руку и встал.
Скажи, когда будешь готова, и я отвезу тебя домой. Он развернулся и вышел из комнаты.
Моника сидела на диване, задыхаясь от слез. Она не могла поверить, что все закончилось именно так. Несколько долгих минут надеялась, что Джейк вернется и скажет, что передумал.
Он не вернулся. Она несколько раз глубоко вздохнула, вытерла лицо и встала. Теперь ей хотелось одного: вернуться к себе домой. Там она даст волю слезам, оплачет то, что могло случиться, но не случилось.
У нее ушло почти полчаса на то, чтобы собрать одежду и туалетные принадлежности; пока она собиралась, ею овладело странное оцепенение. Затем она зашла в кабинет и уложила свое оборудование. Вынесла и выволокла все чемоданы и дорожные сумки к парадной двери.
Пока она собиралась, Джейк сидел в своей спальне за закрытой дверью. Трус! Он уничтожил ее, а сам убежал в свою комнату и спрятался от эмоционального срыва.
Она постучала в дверь его комнаты. В груди разгорался язычок пламени.
Я готова, сказала она, когда он открыл дверь.
Джейк едва заметно кивнул и следом за ней направился к выходу. Оба молчали, пока грузили ее вещи в его машину. По пути к себе домой Моника прокручивала в голове все, что он ей сказал, и гнев охватывал ее все сильнее. Он готов был взять на себя ответственность за действия Мэтта Гаррисона и намеревался до конца своих дней нести бремя вины за гибель Сюзанны.
Когда приехали, они молча принесли ее вещи в гостиную. Потом Джейк подошел к двери и остановился на пороге, очевидно собираясь попрощаться.
Ты еще кое-чего о себе не знаешь, Джейк, сказала Моника, позволяя своему гневу прорваться на поверхность. Должно быть, ты считаешь себя важной персоной в общей картине жизни. Ты один спустил убийцу с поводка и считаешь, что в ответе за гибель сестры. Знаешь, что я думаю?
Его глаза потемнели; он посмотрел на нее в упор ничего не выражающим взглядом. Видимо, собирался позволить ей спустить пар, а потом уйти.
По-моему, ты трус. По-моему, ты прячешься за трагедиями, чтобы не сталкиваться с настоящей жизнью и настоящей любовью. Ты большой трус, Джейк Ламонт.
Моника, тихо проговорил он.
Она подняла руку, призывая его к молчанию. От слез все расплывалось у нее перед глазами.
Не желаю ничего слышать, если ты не скажешь, что любишь меня и хочешь прожить со мной жизнь.
Я не хотел причинять тебе боль, ответил он.
Ты причиняешь себе гораздо большую боль, чем мне. За последние несколько недель я поняла, что мне недостает в жизни любви. Я люблю свою работу, но хочу большего. И я хотела этого с тобой, Джейк Она всхлипнула. Джейк, я знаю, что ты меня любишь. Я ничего не выдумываю! Я знаю, наша любовь подлинная, настоящая, и, по-моему, то, что у нас было и что могло бы быть было бы не просто замечательным. Но ты слишком большой трус и не в состоянии преодолеть себя. Ты ясно дал понять: ты так боишься, что отталкиваешь от себя любовь. Собираешься до конца своих дней носить страховку от какой бы то ни было эмоциональной привязанности. Она снова всхлипнула, и вдруг ее гнев прошел, сменившись ощущением страшного горя. Джейк, прошу, не заставляй себя умолять! Положи руку на сердце и скажи, что я нужна тебе так же сильно, как ты нужен мне. Она замолчала и прикусила губу, потому что увидела ответ в его потускневших глазах.
Не говоря больше ни слова, Моника развернулась и пошла по коридору. Дойдя до своей спальни, она услышала, как захлопнулась входная дверь.
Глава 12
Моника сидела за столом и пила утренний кофе. Хотя она встала только в начале одиннадцатого, чувствовала себя совершенно разбитой. Болело плечо, но боль телесная и сравниться не могла с болью сердечной.
Вчера, после того как Джейк привез ее домой и уехал, она проплакала несколько часов. Надеялась, что он каким-то волшебным образом вернется и скажет, что готов к ее любви, но этого не случилось. Ей удалось взять себя в руки лишь за час до очередного подкаста. Впервые ей трудно было вести его.
Рассказывая, какой испытывала ужас, раскачиваясь над бездной на высоте шестнадцатого этажа, она могла думать только о Джейке. Когда рассказывала, как ее ранили, сердце рвалось на части. Ей как-то удалось завершить подкаст; потом она без сил рухнула в постель. Моника плакала, пока не забылась сном, но, к счастью, спала без сновидений.
Однако стоило открыть глаза, ее снова принялись одолевать мысли о Джейке.
Он был прав. Он ее предупреждал, но, как говорится, сердцу не прикажешь. И несмотря на то, что она собиралась поступить противоположным образом, сердцем она выбрала его. Больнее всего было оттого, что она всеми фибрами души понимала: Джейк тоже ее любит.
Он дурак. Запутавшийся дурак, который собирался и дальше подвергать себя добровольной изоляции из-за ложно понятого чувства вины.
Она надеялась, что ее любовь исцелит его. Она определенно надеялась, что любовь победит чувство вины, страх. Но этого не случилось.
Вздохнув, Моника встала и налила себе еще кофе. Позже она собиралась связаться с ремонтной фирмой. Пора заменить гипсокартонную перегородку в гостиной. Нужно, чтобы ее дом снова стал для нее безопасным пристанищем, что невозможно, пока стена испещрена пулями. Или может, оставить все как есть? Глядя на стену, она будет возвращаться мыслями к той ночи, когда они с Джейком впервые поцеловались, к ночи, когда он спас ей жизнь.
Вздохнув, Моника встала и налила себе еще кофе. Позже она собиралась связаться с ремонтной фирмой. Пора заменить гипсокартонную перегородку в гостиной. Нужно, чтобы ее дом снова стал для нее безопасным пристанищем, что невозможно, пока стена испещрена пулями. Или может, оставить все как есть? Глядя на стену, она будет возвращаться мыслями к той ночи, когда они с Джейком впервые поцеловались, к ночи, когда он спас ей жизнь.
Нет, она отремонтирует или заменит перегородку, а потом, может быть, выкрасит гостиную в совершенно другой цвет в ознаменование начала новой жизни.
В дверь позвонили, и она встрепенулась. Кто там? Джейк? Может, он все-таки передумал? Она вскочила. Сердце забилось с троекратной скоростью.
Моника побежала к двери, отперла ее, широко распахнула. Вся радость, наполнившая ее, мигом улетучилась.
Папа, что ты здесь делаешь?
Разве мне нельзя навестить дочь? Хм чувствую запах кофе.
Заходи, я тебе сварю. Моника открыла дверь шире, впуская его. «Интересно, подумала она, зачем он явился на самом деле».
Нил Райт был человеком крупным, с большими руками он всю жизнь работал на стройке. Год назад он вышел на пенсию, и Моника радовалась, что сейчас посвящает жизнь рыбалке и гольфу.
Отец прошел на кухню и сел за стол.
Смотрел я твой вчерашний подкаст.
Моника положила в кофеварку брикет прессованного кофе, включила ее и с удивленным видом развернулась к отцу:
Неужели смотрел?
Да, по правде говоря, я уже несколько раз его смотрел, но не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности, как с этим Мстителем. Ты хорошо обо всем рассказываешь, но для этого вовсе не нужно самой подвергаться опасности!
Моника с удивлением посмотрела на него. Отец только что похвалил ее. Она ждала от него похвалы много лет! И все же оказалась недостаточно хороша для Джейка. Внезапно она расплакалась.
Эй, что ты, что ты! Нил встал. Что случилось? Скажи на милость, чего ты плачешь?
Моника покачала головой. Она не могла говорить, ею овладели сильные чувства.
К удивлению Моники, отец заключил ее в объятия. Она продолжала безудержно рыдать. Он неуклюже хлопал ее по спине, а она рыдала, уткнувшись ему в грудь.
Моника не могла вспомнить, когда отец в последний раз обнимал ее. Она проплакала несколько минут, а потом подняла голову и посмотрела на человека, который ее воспитал.
Папа, он разбил мне сердце. Джейк разбил мне сердце!
Скажи, где он живет, и я изобью его до полусмерти!
Его притворный гнев рассмешил ее. Она вытерла слезы, отец отпустил ее.
Садись, а я принесу кофе.
Через несколько секунд они сидели за столом друг напротив друга.
Ты и понятия не имеешь, как давно я хотела услышать от тебя хоть капельку похвалы, призналась Моника.
Отец с удивлением посмотрел на нее, а потом подался вперед и смерил ее задумчивым взглядом. Может, я не очень умел показать, как тобой горжусь. Растить твоих сестер было так легко! Они обе похожи на твою мать. Обе по натуре умеют нравиться. А ты ты меня всегда до смерти пугала. Ты была так похожа на меня! Бунтарка, ты все подвергала сомнению. С тобой часто бывало очень трудно, детка, но я всегда любил тебя и всегда гордился тобой. Мне только казалось, что я не нужен тебе так, как твоим сестрам.
Мне очень, очень нужно было услышать все, что ты только что мне сказал. Мне очень, очень нужно было услышать, что ты меня любишь.
Нил нахмурился:
Прости. Я не знал. Когда твоя мать скончалась, мне стало очень страшно. Неожиданно я остался отцом-одиночкой с тремя девочками. Знаешь, тогда не было никаких учебников, где было бы написано, как вас воспитывать.
Ты был замечательным отцом. Наверное, мне надо было почаще обращаться к тебе за помощью.
Он улыбнулся:
Моника, запомни раз и навсегда: я тебя люблю. Люблю всем сердцем. Он удобнее устроился на стуле. Ну хватит разводить сопли. Вижу, у тебя перевязано плечо. Как ты себя чувствуешь?
Сердце у Моники застучало чаще от слов, которые сказал ей отец. Она очень хотела их услышать хотела услышать много лет.
Папа, тебе придется уважать мою работу. Я записываю подкасты, и это моя профессия. То, чем я хочу заниматься.
Он нахмурился:
Понимаю, но не вини меня за то, что я всегда хотел для тебя самого лучшего. Вчера, когда я узнал, что с тобой случилось, очень испугался. Я могу уважать то, чем ты занимаешься, но по- прежнему хочу, чтобы ты была жива, невредима и независима с финансовой точки зрения.