Но вернемся к самим детям. Сидя в медитации, я ещё раз прогнал мысленно события дня, что увидел. Анализ. Всегда изучай своего врага, говорил дед, друга тоже изучай. Дети мне не были врагами, да и друзьями пока не были, но раз уж я здесь живу, то Надо налаживать связи. Это может помочь выжить и добыть информацию. Цинично использовать детей? Так нет тут использования. Я просто хочу понимать тех, рядом с кем нахожусь.
Две девочки, пять мальчиков, во главе Тётушка. Мысленно рисую иконки каждого из жильцов этой то ли квартиры, то ли убежища. Между ними выстраиваются связи и известные мне мотивации, как и черты характера.
Самая взрослая из детей Мия. Ей тринадцать лет. Она помощница Тётушки и, как подозреваю, сама хочет научиться варить зелья. Видел, как женщина забрала её к себе в кабинет на несколько часов. Маловероятно, что они там болтали, как подружки. Да и От Тётушки часто шел специфический запах. Едва уловимый, но при желании можно унюхать. От Мии аналогично.
Сама девчонка больше всего напоминала старшую сестру. Архетип старшей сестры, если так можно сказать. Взгляд строгий, следит за мальчишками, помогает готовить, раны обрабатывает. В общем, наводит порядок. Волосы у неё темные и коротко стриженные, едва дотягивают до каре. Фигура едва проступают женские черты, трудно сказать наверняка, потому что типичная одежда детей сто одежек в несколько слоев. Бесформенная это лучшее слово, которым можно описать стиль одежды.
Если Мия активная, за всем следит, то вторая девочка наоборот тихая и незаметная. Помогает, чем может, по большей части молчит. Лет ей навскидку около десяти. Худенькая, глаза вечно испуганные.
Мальчишки: Волчонок, Бегунок, Болтля и ещё двое. Сева и Гера. Братья, как ни странно. Похожие друг на друга, любящие соперничать я постоянно замечал, как они толкаются. Если это видела Мия, то давала им подзатыльники, братья на пару минут замолкали, но стоило надзору снизиться, как возобновляли поиск ответа на извечный вопрос кто круче.
Наконец, жильцы пробудились. Первой вниз спустилась Тётушка, разбудила девочек, а те мальчишек. Меня будили последним, и я успел заметить удивление на лице Мии, когда та застала меня сидящим в позе для медитации.
Э-э А что ты тут делаешь?
Да вот, проснулся раньше и немного позанимался.
Чем? Голос её был полон одновременно и любопытства, и подозрительности.
Разминка, растяжка, отжимания, хочу привести тело в порядок, честно ответил я ей.
Разминка? раздалось где-то рядом, и в дверном проёме показалась голова Волчонка. А вместе с ним его беглый оценивающий взгляд. Это зачем?
Чтобы быть сильнее, быстрее и ловчее.
Оу, только и выдал он, после чего задумался, ещё некоторое время посмотрел на меня и свалил. Эту сцену Мия наблюдала молча, потом сказала, что скоро будет завтрак, и убежала.
Во время завтрака Тётушка расспросила каждого, как у него самочувствие, где и что болит. Но парни вчера отделались легко, обошлось без травм. А вот после На удивление, нас предоставили самим себе.
Женщина же ушла наверх, и, может, мне и показалось, но кто-то постучал во входную дверь квартиры.
Что могут делать дети, если их предоставить самим себе? Конечно же, пойдут играть. Я вышел с ними, но далеко они уходить не стали.
Сегодня нам лучше держаться вместе и рядом с домом, пояснил Волчонок. Сюда не придут, но вот подловить на улицах могут.
И чем вы будете заниматься весь день?
Да ничем, пожал он плечами. Может, Тётушка какое поручение даст. У неё сегодня день посещений, сейчас начнут захаживать гости. Слушай, а ты где так драться научился? Неплохо держался, лучше, чем мы все вместе.
Волчонок говорил прямо, я видел в его глазах интерес и никакой обиды. Простая констатация факта, что есть тот, кто оказался в чем-то лучше их.
Да меня дома учили, почти честно сказал я. Умолчав, что дом был в другом мире. Но я сейчас после ранения слабый, мало что могу.
Если ты это называешь слабостью, то что сможешь, когда выздоровеешь? прищурился Волчонок.
Ну Мне сложно сказать, не говорить же ему, что я вражеских пацанов буду голыми руками рвать на части? Гипотетически. Так-то убивать детвору не собираюсь.
Понятно.
Волчонок потерял интерес и пошел бегать со своими. У них тут даже мяч нашелся, который они и стучали об стену.
А я вернулся в дом. Закрылся в комнате, сел в медитацию и стал гонять энергию по телу.
Волчонок, ты знаешь, что делать. Завтра Пасть откроется, и нужно собрать плоды. Я бы вас не посылала, но Ты и сам знаешь, что к чему, тяжело вздохнула женщина.
Не беспокойся, Тётушка, мы будем аккуратны.
Если встретите других мальчишек, то в драку не ввязывайтесь. Если что, убегайте.
Ага, чтобы потом снова голодать и в холоде сидеть? нахмурился Волчонок.
Что-нибудь придумаем. Если кого-то из вас сильно ранят, то это траты, смысл добычи потеряется.
Понятно Будем аккуратнее.
Дело было ранним утром. Разбудили раньше, чем я проснулся, и на улицу вышли, когда солнце едва касалось вершин. В этот раз пробежка выдалась проще. Я смог не отстать, и это был прогресс.
Болтля, какая у нас задача? уточнил я у малого, пока Волчонок забирался на насыпь и вглядывался вдаль.
За день до того, как Пасть откроется, здесь цветы распускаются. Да и всё насыщеннее становится. Но и опасностей много.
Болтля, какая у нас задача? уточнил я у малого, пока Волчонок забирался на насыпь и вглядывался вдаль.
За день до того, как Пасть откроется, здесь цветы распускаются. Да и всё насыщеннее становится. Но и опасностей много.
Цветы? Опасности?
Ага, шмыгнул мальчик и смачно зевнул. Цветы нужны для зелий. Сегодня их наберем, а завтра к Тётушке очередь из желающих выстроится. Хорошо заработаем.
А деньги это еда и тепло, пояснил подошедший Бегунок.
Тепло? спрашивал я, как дурак.
Дикий завел свою шарманку Болтля. Конечно же, тепло. Скоро осень, зима, холодно станет. Чем отапливать предлагаешь? Всё денег стоит, философски заметил самый мелкий из команды.
А что с опасностями?
Дыхание, ответил Бегунок. И снова так, словно я должен сразу понять. Достало Увидишь. Черное марево. Держись от него подальше. Ещё другие мальчишки. Они часа через два будут. Мы раньше всех приходим. Это опаснее, но Куда ни плюнь, везде риск.
Да ты философ, не удержался я от хмыка, а Болтля вздернул нос, мол, да, я такой.
Тут Волчонок махнул рукой, и стало не до разговоров. Хотя спросить было что. Если другие мальчишки приходят через пару часов, то что высматривает Волчонок? Проверяет, не решат ли они заглянуть пораньше? Или причина в другом?
В этот раз я учел прошлый опыт и, как только почувствовал энергию, попробовал её впитать, что получилось. Сегодня она была насыщеннее, чем в прошлый раз. Если тогда я почувствовал энергию гораздо глубже от кирпичной насыпи, то сегодня прямо за ней ощутил. Понять бы, это концентрация силы увеличилась или моя чувствительность.
На подпитку тело откликнулось с благодарностью. Энергия это как универсальный строительный материал. Позволяет много чего сделать, и у меня уже был готов план. Укрепление энергетики, организма, костей, развитие чувствительности Но и за грязью нужно следить. Она вместе с насыщенностью тоже прибавилась.
Пока разбирался с внутренними процессами, не заметил, как прошли пару сотен метров и углубились в ближайшие кусты, где сейчас и рыскали мальчишки. Присоединился к ним, заодно замерил, как изменилась чувствительность. Тридцать пять шагов. Неплохо. Не пара сотен метров, доступных мне раньше, но тоже хорошо. Значительно упрощает поиски ценных плодов.
Полчаса, и отряд становится обладателем заветного десятка.
Да тебя одного сюда можно посылать. В чем секрет? спросил Волчонок. Вопрос логичный, я принес восемь плодов.
Везет.
Ну да, конечно. Может, ты супер? прищурился он.
Супер? Я, конечно, ничего такой, но не супер.
Хм
Странный вопрос и формулировка, ну да ладно.
Теперь нам надо добыть то, зачем пришли сюда, переключился Волчонок с меня на отряд. Придется лезть на крыши.
Я оценил старые здания, поросшие плющом, разбитые окна, и как-то эта идея не вызвала отклика в душе. Да тут всё настолько старое и разваливающееся, что как бы на голову не рухнуло. Но Волчонок уверенно направился вперед, остальные за ним
Чтобы пройти ещё полсотни шагов и остановиться.
Дыхание. Придется обходить, вынес приговор Волчонок.
Чтоб его, ругнулся кто-то из мальчиков.
Дыхание выглядело как черный туман. Он медленно полз по земле, растекался, как густой кисель. Это было не сплошное марево, а скорее нечто среднее между змеями и лужами. В одних местах туман скапливался, в других истончался и вел себя совсем не как туман. А как что-то чужеродное. По ощущениям это было схоже с той грязью, что шла вперемешку с разлитой здесь энергией. Отличие дыхание было концентратом с насыщенностью грязью в сотню раз больше. Я поежился, когда ощутил эту мерзость. На инстинктивном уровне захотелось держаться от тумана как можно дальше.
Понятно, почему мальчики так напряглись. Если дыхание коснется тебя, то проблем не оберешься. Не удивлюсь, если оно сможет разъесть тело. Или отравить его так, что через минуту умрешь.
То, что Волчонок продолжил движение, а не отправился обратно домой, говорило о том, что с дыханием отряд знаком. А значит, оно не настолько опасно и риск оправдан. Как я вскоре убедился, туман расползался в одном месте и уходил куда-то вдаль. Большая же часть территории заброшенных дворов оставалась свободна, так что минут через пять добрались до первого здания.
Я ожидал, что внутри будет совсем плохо, но оказалось терпимо. Природа захватила большую часть дома, но путь наверх был чистым, забрались на крышу относительно легко. А там нашлись цветы. Они являлись продолжением плюща, что опоясывал весь дом, тянулись к небу и сейчас имели насыщенный синий цвет. На уровне энергии я не удивился, когда увидел её концентрат. Причем чистой, без примеси грязи.
Я ожидал, что внутри будет совсем плохо, но оказалось терпимо. Природа захватила большую часть дома, но путь наверх был чистым, забрались на крышу относительно легко. А там нашлись цветы. Они являлись продолжением плюща, что опоясывал весь дом, тянулись к небу и сейчас имели насыщенный синий цвет. На уровне энергии я не удивился, когда увидел её концентрат. Причем чистой, без примеси грязи.