Так что, как уже сказал, нужна информация. Поэтому когда приходил в себя, то старался слушать, что происходит вокруг. Но и этой затее было не суждено реализоваться, потому что максимум, что удавалось расслышать, обрывки детских бесед да то, как Тётушка ругалась на детвору.
В этот момент, когда она пришла и далеко не прозрачно намекнула на то, что долг платежом красен, у меня отсутствовал ответ, как я буду рассчитываться. Нужно было понять, что это за место, что это за люди и какие есть возможности лично у меня.
Я готов расплатиться, ответил ей на то, что оплатой счетов и не пахнет. Но для начала хотел бы уточнить.
Что же интересует господина? сделала Тётушка шуточный поклон. Почему-то ей нравилось таким образом издеваться надо мной.
А ты можешь так не называть меня?
На ты с ней перешли случайно пару дней назад. Обращение на вы её коробило, женщина морщилась, да и остальные дети обращались без затей. Я со своими манерами здесь был как бельмо на глазу.
Как же тебя называть? Ты так и не представился.
Ещё один намек. Как назваться? Вопрос был хорош. Имени этого тела я не знал. Называть настоящее имя зачем? Оно из другого мира, пусть там и останется. Выдумать прозвище? По всей видимости, только это и остается. Но какое?
Думаешь, каким именем назваться? Вижу, что думаешь. У тебя на лице написано всё. В нашем районе приняты прозвища. Или, скорее, клички. Можешь выбрать себе любую. Я бы назвала тебя Аман Морте, или Возлюбленный Смерти, но не уверена, что ты захочешь взять себе такое имя.
Это будет слишком Нагло.
Да? Странно. Смерть явно любит тебя, раз ты до сих пор жив. Видимо, твой жизненный путь так смешон, что она развлекается, наблюдая, что ещё ты выкинешь.
В этот момент я увидел женщину в другом свете. Два момента. Она знает другой язык и мыслит философски. Оба пункта тянут на какое-то образование, но у оборванки?.. Интригующе.
Назовись Кано, предложила она. В переводе означает упрямец. Кто ты, как не он, если отказался умирать там, где любой бы сгинул?
Кано? Звучит лучше. Насколько это имя будет привлекать внимание?
А много тех, кому есть до тебя дело? прищурилась Тётушка. Привлекает не имя, а дела. Будь тихим, и никто тебя не заметит.
Спасибо за науку. Я принимаю это имя. Зовите меня Кано.
Так тому и быть, серьезно кивнула она. Что же, Кано, если мы с этим разобрались, то как ты собираешь отрабатывать долг?
Да начнется первый раунд торговли.
Пока лежал в постели, то не раз обдумывал ситуацию. Чтобы найти способ, как расплатиться, надо понять окружающие реалии. А чтобы их понять надо как минимум задавать вопросы, но Неправильные вопросы быстро выдадут мою вопиющую неосведомленность. Если исходить из того, что Тётушка думает, что я сын аристо, как она сказала, или богатых людей, то что подросток из такой семьи может знать? Зависит от того, какой подросток. Если бы я отыгрывал роль простака или типичного оболтуса, что всю жизнь ел из золотой миски и был окружен обслугой, тогда да. Задавай любые вопросы, ну почти, это можно было бы списать на недалекость. Только вот эта роль мне недоступна. Я проявил себя, свой характер и кое-какие способности. Выжил там, где, как считает Тётушка, должен был умереть. К тому же если представить, как это выглядит с её стороны Неизвестный ребенок, явно не простой, из аристо, оказывается выброшенным на берег водой, да ещё и раненным магией. Просто так такое не случается. Логично предположить, что на мой род напали и у меня проблемы? Вроде логично. Но кто знает, что у дамы на уме, какие у неё представления о мире и насколько ситуации разборок среди родов нормальны. И насколько об этом в курсе вот такие люди, которые живут неизвестно где и носят поношенную одежду. Чем больше думал об этой ситуации, тем больше понимал: вопросов много, но далеко не каждый из них стоит задавать.
Где я нахожусь? был мой первый вопрос, когда начали торговаться.
А ты разве не догадался? притворно удивилась женщина. Это отстойник. Самая близкая задница к местной Пасти.
Здесь я подвис. Отстойник? Пасть? Значение первого слова ещё было понятно трущобы, кварталы бедных, что-то в таком духе. Удостоверюсь, если выйду отсюда на улицу. Но вот Пасть? Чья? И почему это отдельное слово? Почему женщина смотрит так, как будто мне сразу должно стать всё понятно? И почему я чувствую, что она ожидает от меня какой-то эмоциональной реакции? Страха? Напрашивается вывод, что попал я далеко не в самое лучшее место, поэтому показал то, чего от меня ждали. Поморщился, словно заглотил кислый лимон.
Понятно, убрал я показную эмоцию. А чем занимаешься здесь лично ты? Сама говорила, что еда дорогая, а в доме как минимум семь детей.
Дети мои помощники. А я местная зельеварка. Одна из трех.
И снова говорит так, как будто мне должно стать всё понятно.
Что, молодой аристо не знает, чем занимаются ущербные? последнее слово она выплюнула, как насмешку. Снова непонятно, что за ущербные такие и в чем их ущербность.
Я как-то могу помочь в твоей работе, чтобы снизить свой долг?
Если ты так собираешься рассчитываться, то я разочарована. Будь мне нужны ещё помощники, я бы кинула призыв местным детишкам, толпа бы набежала.
Я хочу выиграть немного времени для себя, честно сказал я ей. Но и на твоей шее сидеть не хочу. Поэтому предлагаю ту помощь, которая мне сейчас доступна.
Хм Ну, ты покрупнее будешь моих сорванцов. Правда, тощий да слабый. Но я подумаю. Сегодня вечер, так что завтра будь готов. Начнется твой первый рабочий день. Но, надеюсь, ты придумаешь что-то получше, чтобы рассчитаться с Тётушкой.
Почему-то в её последних словах послышалась угроза.
Глава 3. Дыхание пасти
В первую неделю максимум, куда я выходил из комнаты, это с помощью Тётушки добирался до туалета. У самого сил было маловато для уверенной ходьбы, и женщина любезно помогала. Из комнаты, где я жил, шел коридор, всё такой же бетонный и серый, и метрах в пяти находилась комната для уединения. Обычный такой туалет, разве что старый, слегка убитый, но видно, что здесь регулярно убирают.
Больше я ничего не видел, так что понятия не имел, как живут обитатели дома. Но в тот вечер, после нашего разговора, я первый раз вышел самостоятельно. Если нельзя задавать многие вопросы, то остается другой способ глаза. Нужно увидеть, что вокруг, и тогда делать выводы.
Тётушка не препятствовала моему хождению, только бросила, чтобы я ничего не трогал, и попросила одного из мальчишек показать, что тут и как. Мелкий пацан не то чтобы обрадовался поручению, но кивнул.
Тебя как зовут? обратился я к нему.
Болтля.
Странно имя. Или это прозвище? Что оно значит? решил я проявить дружелюбие и любопытство.
То, что я люблю болтать, и то, что мелкий, как тля, ответил без лишнего стеснения мелкий пацан.
А он и правда был мелким. Сложно утверждать, сколько ему лет, в районе десяти, подозреваю, а ещё сложнее оценить, насколько его рост нормален, но я был на пару голов выше.
Тут туалет, ты его уже видел, начал Болтля экскурсию. Вот здесь комнаты. Мальчики отдельно, девочки отдельно. Непонятно, почему так, но Тётушка ругается, если мы к девчонкам заходим. Где справедливость? Их двое, а нас пятеро, приходится тесниться. Но я не жалуюсь, ты не подумай. Это лучше, чем жить на улице. Здесь хоть какая-то защита есть. Главное, помогать и слушаться Тётушку.
Болтля и правда оказался болтливым. Что конкретно сейчас для меня отличная находка. Пацан открыл комнату, где жили мальчики. Там я нашел четверку, что наградила нас хмурыми и настороженными взглядами. А ещё они рубились в карты.
Узнал того, что нашел меня, любителя ножей. Нож тоже увидел. Он лежал рядом с пацаном на одеяле. Оглядел быстро обстановку, запечатлевая детали. Окон нет. Источник света светильник, который даёт возможность играть в карты и заодно нагнетает антураж мрачности. Светильник, что примечательно, электрический. Впрочем, я же видел в этом мире вполне современную цивилизацию, машины Так что в этом нет чего-то удивительного.
Обстановка комнаты мальчишек ничем не отличалась от той, где положили меня. Те же бетонные стены, отсутствие хоть какой-то отделки. Разве что здесь нашелся десяток плакатов, разной степени целостности. На плакатах были неизвестные мне люди, и так сразу не скажешь, кто они. Музыканты? Киноактеры? А может, сами маги?
Ну вот, опять без меня играют, сокрушался тем временем Болтля, таща меня по коридору дальше. Пойдем скорее, может, успею с ними в партийку-другую сыграть. Ты умеешь в карты?
Умею.
Отлично. Может, и тебя пригласим. Если пацаны согласятся. Но не обнадеживайся, ты тут чужак, так что любви не жди, захихикал мальчик. Здесь комната девчонок. Заходить не будем. А то зарядят ещё подушкой.
Но дверь сама открылась, и оттуда выглянула девочка, которую я уже раз видел.
Болтля, опять ты на нас наговариваешь. Подушкой ты в тот раз получил, потому что зашел, когда мы переодевались. Так что заслуженно!
Мия, не начинай! Я вообще-то гостю дом показываю, так что не отвлекай от важного дела.
На это Мия фыркнула и захлопнула дверь.
Не обращай на неё внимания. Эти девчонки, знаешь, они странные, наклонился ко мне Болтля и сказал заговорщицким шепотом.
Не сомневаюсь, хмыкнул я.
Здесь общий зал, вывел мальчик через коридор в первое просторное помещение. А ещё кухня. Тут готовим и едим. Наверху кабинет Тётушки, но туда нельзя. Только если она позовет.
А почему нет окон?
В смысле? удивился мальчик. А как тогда защищаться?
От кого? вырвалось у меня в ответ на его искреннее недоумение.
Да ты совсем дикий, осмотрел пацан меня с ног до головы. Кажется, в его глазах я стал только что умственно отсталым.
Расскажешь, как Тётушке помогаете? перевел я тему.
Завтра увидишь, пацан сохранял свою хмурость. Я тебе всё показал, так что пошел в карты играть.
Погоди, а где вы моетесь?
На крыше есть бочка. Но сегодня тебе не покажу, завтра увидишь.
Погоди, а где вы моетесь?
На крыше есть бочка. Но сегодня тебе не покажу, завтра увидишь.
Больше не став меня слушать, мальчуган убежал к своим товарищам. Я же оглядел зал. Удивительно, но он был просторным. Кто-то снес пару стен и объединил комнаты. Окна здесь тоже отсутствовали, что наводило на подозрения. От кого же местные защищаются таким образом?
У одной стены нашлась плита, подключенная к баллону с чем-то. Газ? Рядом небольшой стол, где, видимо, и готовили. Из увиденного сделал вывод, что кормили меня не хуже, чем сами питались. И куда я только попал?