Ужин так и прошел мимо меня. Пора было возвращаться к реферату.
Только снова склонившись над ним, я поняла, что на самом деле ужасно голодна. С этим чувством настроиться на работу оказалось нелегко, но я как-то справилась. Значит, караки. Гораздо больше раздражало то, что сведения в книгах были скудны. Несколько общих положений. Это средняя по сложности, но крайне неприятная для отхватившего порча. Накладывается на духи, косметику, воду для умывания. Реже на еду. Результат вся группа наблюдала сегодня показательно. Из полезного я узнала, только что для такого колдовства мало владеть уютной магией, нужен дар полноценной ведьмы. Хотя бы слабый, но без него никак, что сильно сужает круг подозреваемых.
В десять последний из библиотекарей запер хранилище и ушел. Защита все равно не позволит мне унести отсюда запрещенные книги. А те, что стоят на общедоступных стеллажах, может брать абсолютно любой. Благодаря магическим меткам записи в формулярах появляются сами собой. Оставленные же где-нибудь книги сами возвращаются на полки.
Я беззвучно ругалась в поиске информации о противодействии пакостной порче и тихо завидовала девчонкам, которые наверняка уже отмылись и отдыхают, когда уловила какое-то движение рядом.
Подпрыгнула, едва не опрокинув стул
Среди стеллажей летел небольшой сверток.
Сглотнуть получилось через силу. Никогда не привыкну ко всем этим волшебным штучкам.
Честно говоря, я подозревала, что это какие-нибудь книги возвращаются на места, но явление опустилось на стол прямо передо мной. Кофе в кружке забурлил, подогреваясь. Взгляд упал на карточку, прижатую нитями, но лежащую поверх плотной бумаги.
«Лучше бы не шпионила, а поужинала нормально», гласила надпись.
Имя не стояло, но и так ясно, от кого.
Со вздохом я распутала нити и развернула бумагу. Пирожки с мясом, свежие, теплые еще и ароматные, мм-м Желудок требовательно сжался. Быть гордой не получилось.
Дождь за окном усилился и теперь барабанил в стекло.
Я жевала и улыбалась.
Анья? Ты здесь?
Ну кто там еще по мою душу?
Из-за полок показалась высокая фигура.
Я думал, она тут учится, а она ест, прозвучало так в общем, похоже, придется делиться.
И точно, не успела я дернуться, как Сандер занял свободный стул и нагло отжал пирожок.
Пришел составить компанию? уточнила язвительно.
Я тебя весь вечер ищу.
Зачем?
Популярность какая-то сомнительная, и меня уже это начинает доставать. Еще и бессовестный похититель пирожков смотрит так, будто владеет неким тайным знанием. Оно прямо под носом, но он видит, а я нет.
В следующий раз, когда тебя соберутся отчислить, просто скажи мне, заявил будущий боевой маг без тени превосходства в голосе.
Я недоуменно вскинулась.
Ты у нас что, председатель комитета по восстановлению студентов?
Вроде того, хмыкнул старшекурсник.
Ну-ну. Так ни за что не скажешь, хотя заметила же я, что он держится слегка отдельно от остальных.
И ты имеешь какое-то отношение к тому, что Тиффи передумала?
Хотел бы, но тут Теблосс меня опередил.
Заслугу себе приписывать не стал. Еще немного, и мое мнение о магах слегка улучшится.
Ага.
Ты знала, что ваша Тиффи в него безнадежно влюблена?
Не-ет
К исходному условию добавилось немного новых данных, и вывод родился без труда. Безнадежно! А я делю с ним стол в столовой. Часто. И он при всех помогает мне с учебой и уже во второй раз встает на защиту. Ясно, что при этом Ромуальд Теблосс просто исполняет свои обязанности. Но вдруг главная уютная ведьма еще и поэтому на меня взъелась?
Теперь знаешь. Видимо, Сандер не оговорился, а намеренно хотел донести до меня эту ценную информацию. Осторожнее с ней. Вообще она безобидная, и Теблосс может заставить ее ходить на задних лапах, вилять хвостом и выделывать прочие невероятные фигуры. Но не факт, что он всегда будет рядом в нужный момент.
Лицо запылало.
Между нами ничего нет! Не знаю, зачем начала оправдываться.
Я не спрашивал. А вот теперь маг усмехался нагло и самонадеянно, будто считал, что весь мир лежит у его ног.
Да? Стало прохладно, и я втянула голову в плечи.
Да, подтвердил он. Если мне нравится девушка, я буду добиваться ее, независимо от того, кто еще рядом с ней увивается.
Кажется, я сейчас чуть на собственном опыте не узнала, как это бывает, когда «челюсть отвисла».
Ничего он за мной не увивается.
Или ты слишком неопытна, чтобы понять.
Открытие номер два: симпатичные парни почему-то бесят куда сильнее, чем самые обычные.
Оставь в покое мои пирожки и убирайся! зашипела я.
Что не произвело ровным счетом никакого эффекта.
Покажи, что там у тебя? Сандер перегнулся через стол и заглянул в мои записи. Помощь нужна?
Гордость опять пришлось подавить. Нужна вообще-то. Потому что реферат должен быть готов завтра к полудню, а информации в книгах крайне мало. Чего не сделаешь ради учебы, пусть теперь и не особенно любимой.
Коротко обрисовав суть работы и свои скромные успехи, я выжидательно посмотрела на старшекурсника. Должна же ведьме быть хоть какая польза от поклонника, раз уж он у нее, то есть у меня, внепланово завелся.
В ведьминских порчах я не разбираюсь, но за пару минут могу добыть информацию, сориентировался Сандер.
Я кивнула.
Тогда мир? Он протянул руку через стол.
Обида давно забылась, но я на всякий случай решила предупредить:
Только больше не пытайся магически мной управлять.
Договорились, согласился старшекурсник и поймал мою ладонь раньше, чем я ее ему дала. На самом деле я этот трюк проворачивал только на тренировках. Партнеры вечно недотягивали, проще все сделать самому. Ты первая так сильно сопротивлялась.
Сказать в ответ было особенно нечего, я только неопределенно дернула плечом.
Выпустив мою руку, неожиданный союзник достал из кармана телефон. Коснулся пальцами экрана
Здесь же невозможно подключение к Сети! Его действия наводили на определенные мысли, и все-таки я пока сомневалась.
Смотря к какой, хмыкнул маг, не поднимая взгляда от экрана. К нашей, магической, есть.
Следовало давно догадаться.
И естественно, никто не потрудился мне нормально объяснить про местные реалии.
Насчет пары минут он погорячился. Я успела написать страницу и заскучать, пока он искал.
Ты из магической семьи? спросила, просто чтобы прервать тишину.
Ну да. Вроде как очень древней, ответ прозвучал так, словно он слегка стесняется данного факта. И, в подтверждение внезапно возникшей мысли, Сандер в срочном порядке увел разговор в сторону: Смотри, что нашел.
Сайт чисто для ведьм. Запароленный, только для своих.
Зато информации теперь было с избытком.
У тебя и ведьмы в родственницах? предположила я, просматривая открывшийся текст.
Если и да, я не в курсе.
А как тогда
Я его вскрыл, буднично сообщил маг, даже без особой гордости совершенным подвигом.
Символы на экране стали не такими уж интересными. Я поймала себя на том, что таращусь на боевика.
А
Только не болтай об этом, ладно?
Порча лечилась настоем из жасмина, какой-то непонятной травы, собранной у реки в полнолуние, и одной крошечки корня мандрагоры. Последняя нейтрализовала колдовство, остальное заживляло следы. Правда, процесс это длительный и неприятный, Тиффи минимум неделю на больничной койке проведет.
Умные мысли плюс немного воды и сложных слов. Разбавим моими собственными умозаключениями. Как раз набрался нужный объем. На все ушло больше двух часов. Пирожки были подчистую уничтожены, кофе выпит, причем кружка к Сандеру не прилетела, и он пил из моей. А теперь вообще клевал носом и готов был уснуть прямо на стуле.
Спасибо тебе огромное! искренне поблагодарила, возвращая ему телефон.
Пойдешь со мной на свидание? разлепил глаза маг.
Надо было дать ему возможность спокойно уснуть.
Э-э. Даже не знаю.
В субботу в полдень? Можем прогуляться до города.
Развеяться не помешает. Заодно выведаю все про местную связь и возможности для меня ею воспользоваться.
Ладно, договорились.
Провожать меня он не стал, но наколдовал светящийся шарик, который летел впереди вплоть до двери комнаты. Это мне понравилось гораздо больше, чем если бы пришлось еще полчаса прощаться на крыльце, на радость вредной гномке.
Глава 6
Вставай! Лекция через полчаса. Ленте сегодня подрабатывал будильником.
Промычав что-то невнятное, я попыталась поглубже заползти под одеяло.
На медитации доспишь.
Стянуть одеяло он не мог, но нудел таким противным голосом, что сон от меня быстро сбежал. Я села, поправила волосы, потерла глаза.
Поскольку тебя не отчисляют, придется прилежно учиться дальше, сообщил призрак, особенно не скрывая, что безмерно рад данному факту.
Честно говоря, я и сама рада. Поэтому бодренько выползла из-под одеяла и направилась в ванную. Когда же вернулась, рядом с кроватью меня ждала собранная сумка со всем необходимым. Академия снова обо всем позаботилась. И я уже начинаю привыкать. Здорово было бы, если бы так продолжилось и на каникулах, и после окончания учебы. Немного магии, никакой мелкой домашней работы и укутывающее внимание всегда, когда оно необходимо.
Я слышал, Теблосс был настолько сражен твоими прелестями, что чуть до смерти не замучил вчера ведьм, заметил Ленте, пока я заканчивала собираться.
Мог бы не напоминать, скривилась я.
Пара с боевым магом только завтра, и о нашем с ним небольшом происшествии почти никто не знает. Прямо сейчас мне было не очень стыдно. Мысли крутились возле другого. В столовую уже не успеваю, зато отнесу реферат Тиффи. На медитацию можно опоздать или вообще не явиться, все равно там препод, который ничего вокруг не замечает. Таким образом, у меня остается несколько часов, чтобы решить что-то с конкурсом. Оценивать результаты будет не Тиффи, в ближайшие пару дней она вряд ли сможет встать с постели, но все равно надо постараться. Не хочу оказаться худшей. Уже не хочу.
Лучше посоветуй что-нибудь с ведьминской индивидуальностью.
Передумала проигрывать? Даже в полупрозрачных глазах оказался отчетливо заметен радостный блеск.
Я уже слишком много пережила из-за этого конкурса.
Поиграем. Хотя как выиграть, имея весьма смутные представления о тонкостях уютной магии, не представляю.
Планы пока, впрочем, не настолько далеко идущие.
Соседка уже ушла, так что в кои-то веки обошлось без утренней стычки. Зато у крыльца маячил Сандер.
Провожу тебя к декану. Он шагнул ко мне.
А тебе, случайно, на занятия не надо?