У меня на это ушло чуть больше времени: пришлось еще выяснить, какой шар свободный, потом записать в блокнот номер ячейки, которая теперь «моя». Тиффи тут помогла, правда, с таким видом, будто делает мне великое одолжение. И ее в пыльную кладовку!
Шар оказался довольно большой. В темных глубинах загадочно кружили серебристые искорки. Будто снежинки ночью.
Ладони обхватили хрустальные бока.
И ничего.
То есть совсем.
Искры-снежинки так и кружили, сгущалась темнота, словно внутри шара царствовала ночь. Кажется, я даже башни Академии рассмотрела. Сказочно красиво. Просто потрясающе. Уютно. Волшебно. Но ни малейшего намека на задание!
Анья? деликатно поторопила Тиффи.
Я моргнула. Оказывается, уже все ушли.
Все в порядке?
Сейчас, минутку
Придержав панику, я еще раз отчаянно припала к шару.
Все то же самое: ночь, снег, атмосфера умиротворения и ни одной загадки, которую надо решить.
Привыкшая быть отличницей, которую всем и каждому ставят в пример, часть меня требовала попросить у преподавательницы объяснения. Меня же не учили, как пользоваться этим шаром! Может, я делаю что-то неправильно? Однако же я отстранилась, попрощалась с ведьмой и спокойно покинула аудиторию. Почему? Ну, тут все просто. Интуиция подсказывала поступить именно так. Конкретно эта преподавательница меня недолюбливала, и ее помощь скорее бы вышла боком. К тому же я собиралась выбыть из конкурса, и это задание мне просто не понадобится.
Разумно? Вроде бы.
А то, что внутри все просто зудело из-за недостаточного прилежания Ну так я больше не лучшая из лучших, пора привыкать.
В комнате тоже не было все спокойно.
Решила сколотить компанию фриков? высунулась из своей двери соседка. Знаешь, это даже не смешно.
Многовато она уделяет мне внимания для особы, которая вроде как не желает общаться.
О чем речь? уточнила, снимая туфли.
Ее взгляд задержался на секунду на новой обуви и вновь вернулся к моему лицу.
Сначала этот Орт, теперь служанка. Ведьма скривилась.
Я сжала кулаки. В основном чтобы ногти впились в ладони, это всегда помогает переключиться со злости на боль.
Во-первых, не твое дело, бросила безразлично. А во-вторых, нет ничего предосудительного в том, чтобы происходить из семьи не магов. Я, знаешь ли, тоже в одаренные не рвалась. Хотя тебе это понимание, наверное, недоступно.
Жить практически вместе и не поцапаться не удалось. Что ж.
Почти скрылась за своей дверью, но меня задержал вопрос:
То есть тебя устраивает подруга, которая носит сумки за ведьмами и забирает их одежду из прачечной?
Дружба это как-то громко сказано.
Но упрямство заставило сказать другое:
Вполне.
И я наконец закрыла дверь.
Облегчение окатило, словно теплый душ.
Ломиться соседка, к счастью, не стала.
Злюка, вылетела из-за рамы посмеивающаяся сущность. Но мне нравишься.
Фыркнув, я глянула в зеркало. Себе, в общем-то, тоже.
Отражался он, кстати, нормально. Не как призрак. В цвете и объеме, если можно так выразиться. Даже с живым румянцем на щеках. И, надо заметить, при жизни мой полупрозрачный гость был просто очаровашкой. Хотя и почти полностью лишенным агрессивной мужественности, которая сразу бросалась в глаза, например, в Ромуальде Теблоссе.
Слушай, ты знаешь, что такое личное пространство? Я высунулась за дверь, пристроила пальто на вешалку у двери, затем прошла к вожделенному подоконнику.
Не-а, беззаботно отмахнулся дух, но от меня не укрылся его настороженный взгляд. Когда я жил, вся эта психологическая чепуха еще не вошла в моду.
Заметно. Я забралась на подоконник с ногами, уселась удобно. Это моя комната. Я тут вообще-то сплю, одеваюсь и все такое.
Толстый намек не смог пропустить мимо ушей даже такой беспардонный тип.
Ага, вчера я тоже за тобой наблюдал, признался он. Могла бы вместо своей пижамы купить симпатичную сорочку. А переодеваться ты вообще в ванную ушла, прозвучало так печально и обиженно, что я даже растерялась, смеяться или злиться.
Гаденыш заслужил выволочку.
Но если открою рот, поддамся на его шуточки и начну хихикать.
Значит, ты привязан к комнате и не можешь сунуться даже в ванную? решила проверить свой вывод я.
Еще чего! От возмущения призрак взмыл к потолку. Конечно, могу!
Доказывая свою всесильность, он прошел сквозь стену и вернулся обратно. Затем победно уставился на меня что, съела? Или, вернее видишь, какой я невероятный? Впечатлить девушку оказалось легко.
Тогда я удивлена, что смогла помыться в одиночестве, проворчала мрачно.
В основном потому, что размышляла, а есть ли в Академии какой-нибудь общедоступный душ?
Ну-у Призрак снизился и сел прямо на пол около подоконника. Просто я подумал, что если сделаю так, ты точно поднимешь визг. Вряд ли бы в этом случае у нас остался шанс подружиться. Я всей душой ненавижу истерящих девиц.
Физиономия в зеркале стала такой страдальческой, что вот честно пожалеть захотелось.
Не волнуйся, когда тебе приспичит позаниматься всякими девичьими вещами, я буду исчезать, добил меня полупрозрачный. У меня есть еще дела, кроме симпатичной и совершенно беспомощной студентки.
Ага, теперь он деловой и важный. Выражения лица сменялись с бешеной скоростью, и все были абсолютно искренними, одно удовольствие наблюдать.
Я фыркнула, не сдержав смешок.
А где гарантия, что подглядывать не будешь? Это уже была больше шутка.
Разницы нет, все равно он дух.
Нигде, подмигнула белобрысая наглость.
Остаток вечера я занималась. Ручка, лист, кружка какао, немного воображения и вперед. Если к тому, что относилось к конкурсу, я могла и собиралась относиться безалаберно, то ручка, которая бы за меня писала конспекты, вещь нужная. От этого я не откажусь. Ну и маленькую личную победу хотелось. Хотя бы для того, чтобы почувствовать себя не такой уж бездарностью. Поднять самооценку мне бы сейчас ой как не помешало.
Дух вился рядом и старательно помогал советами, но на самом деле больше мешал, потому что все, что он мог мне рассказать, уже объяснил Теблосс. Зато я узнала, что при жизни он был магом. В предыдущей жизни, как он говорил. И получила снисходительное разрешение звать его Ленте. Ну, после того как трижды перековеркала полное имя.
К двум часам ночи ручка с минимумом контроля вывела нужный текст.
Есть!
Правда, виски давит от перенапряжения.
А как в комнату попала тарелка с бутербродами, я даже знать не хочу. Ням.
Если верить фильмам и блогам, по утрам в общежитии должен твориться полный бедлам. Я не особенно верила, поскольку до недавнего времени была бесконечно далека от этого. Но сегодня, едва поднявшись с кровати, угодила в самый эпицентр безумия.
Спустив ноги на пол, кажется, наступила на что-то мягкое и юркое. Чуть не заорала. Распахнула глаза. Таинственного, едва не раздавленного объекта под ногами уже не было, зато на ступни надевались удобные тапочки. Мои, я их из дома привезла. Только что-то не припомню раньше за ними излишней самостоятельности.
В ванной чуть не утопили друг друга с Нурой. Война неизбежна, когда двум не слишком ладящим между собой девушкам обеим надо к первой паре.
Победила не я, все же у противницы было побольше опыта в подобных сражениях.
Прокляну ее, если опоздаю!
Сначала выучу какое-нибудь безобидное, но неприятное проклятие, а потом прокляну.
Там тебе какая-то блондиночка конфеты принесла, возник Ленте. Она мне не понравилась.
Беглый взгляд на столик у двери. Так и есть, шоколадные кругляши в полупрозрачном мешочке с блестками, и все это перевязано желтой лентой. Впрочем, куда больше меня заинтересовало письмо с печатью магической почты, которое лежало под подарком.
Там тебе какая-то блондиночка конфеты принесла, возник Ленте. Она мне не понравилась.
Беглый взгляд на столик у двери. Так и есть, шоколадные кругляши в полупрозрачном мешочке с блестками, и все это перевязано желтой лентой. Впрочем, куда больше меня заинтересовало письмо с печатью магической почты, которое лежало под подарком.
От родителей.
Прочесть не успеваю.
Я сунула его в учебник, тот в сумку и зашипела от негодования. Прямо на новом платье возлежала белоснежная кошка.
Это еще что такое?!
Животных я точно с собой не привозила, да у меня их и не было никогда.
Бесило, впрочем, другое: все платье покрывали белые шерстинки. И совершенно не было времени его чистить!
А, тут этого мурчащего добра полно, это же Уютная Академия, сообщил мертвый маг. Она, в смысле Академия, видимо решила, что ты вчера перенапряглась, и подсунула тебе котиков для поднятия настроения. Серый под кроватью сидит. А полосатый дрыхнет на окне.
Спасибо, с чувством выдохнула я.
Чувство, впрочем, не имело к благодарности никакого отношения. Особенно после того, как мне пришлось отлавливать пушистую живность по комнате и выдворять за дверь. Пусть утешают кого-то другого!
Ух ты! путался под руками призрак. Она не любит котиков! Потрясающая девушка!
Жаль, его так же просто выкинуть за дверь нельзя.
К котам и прочим домашним любимцам я относилась ровно. А вот шерсть, внезапно оказавшуюся повсюду, люто ненавидела. Потому что в отличие от других местных студентов не знала ни единого бытового заклинания!
Успеха в выдворении наглых захватчиков я достигла, хоть и обзавелась в процессе длинной царапиной поперек носа. И заслужила удивленный взгляд от соседки, как раз вышедшей из ванной с полотенцем на голове.
Потише, шикнула я на своего комнатного призрака, она может услышать.
Меня не может, с железной уверенностью возразил он. Только если тебя. И подумает, что ты чокнутая, которая разговаривает сама с собой.
Чем не индивидуальность? С такой я наверняка из конкурса вылечу с треском.
Слу-у-ушай Наглый дух подлетел ближе и заговорщицки зашептал: А что, если ты правда свихнулась? И у тебя завелся воображаемый друг?
Холодок беспокойства уже начал заполнять желудок
Время!
Свободная ванная!
У меня нет на это ни секунды, ответила честно и убежала приводить себя в порядок.
Потом выудила из шкафа привычные джинсы и свитер.
Отлично. Теперь это выглядит так, будто вчерашние выпады Тиффи меня задели и я стесняюсь носить дорогие вещи.
Значит, так. Я застегнула пальто и пристроила сумку на плечо. Девчонок не пугать. Непонятных котов сюда не пускать. Сидеть тихо и, желательно, в зеркале. А я пошла учиться.
Она еще и командует, восхитился Ленте. Еще немного, и я влюблюсь.
Ты мертвый, невежливо напомнила я ему.