С 29 мая 2009 года на станции работает экипаж из шести человек, в том числе трое россиян. Транспортную и техническую поддержку оказывают российские космические корабли «Союз ТМА» и «Прогресс М», европейский транспортный космический корабль ATV и японский транспортный космический корабль HTV. Многолетняя эксплуатация МКС продемонстрировала высокий уровень надежности и гибкости инженерных и технических подходов, а также наличие определенных организационных и технических проблем. Задержки в строительстве МКС (в частности, ее российского сегмента) значительно сократили продолжительность и область ее целевого использования. Хотя станция автоматизирована в максимально возможной степени, почти постоянное присутствие экипажа все еще необходимо, что является недостатком. Станция недостаточно удобна для экипажа: хотя она имеет большие герметичные отсеки, большинство из них используются для размещения оборудования и систем обслуживания. Безопасное проведение некоторых важных экспериментов на МКС проблематично или даже невозможно.
Несмотря на все сложности, в российском сегменте МКС были получены некоторые важные результаты. К концу 2010 года было выполнено 38 экспериментов, в то время как 55 экспериментов находились на стадии выполнения и еще 79 экспериментов на стадии наземной подготовки. Результаты этих экспериментов породили такие разработки, как костюм осевой нагрузки для немедикаментозного лечения неврологических нарушений, комплекс Cardiosleep-3, который используется для оценки состояния организма во время ночного сна, и компьютерная система скрининга сердечно-сосудистых заболеваний. Было также разработано несколько новых препаратов. Практические результаты были получены при разработке агентов биодеградации масел, а также при выделении клонов ДНК для исследовательской партии вакцины против гепатита В.
Результаты эксперимента по кристаллизации, направленного на изучение структуры кристаллов инсулина, выращенных в российском сегменте МКС, позволили запустить в России производство генно-инженерного инсулинового продукта для лечения тяжелой формы диабета.
Исследования, проведенные в рамках экспериментов с плазменными кристаллами, выявили ряд совершенно новых эффектов в плазме с сильно заряженными микрочастицами.
Несмотря на все разнообразие исследований и экспериментов, проводимых в российском сегменте МКС, эффективность станции с точки зрения важных научных и прикладных результатов недостаточно высока. Это связано с проблемами создания новых российских модулей, ограниченными ресурсами и непригодностью МКС для ряда исследований в области микрогравитации, энергетики, радиации и т. д. Реализация программы коммерче-ских прикладных исследований на МКС могла бы стать важным направлением инновационной деятельности.
Несмотря на сохранение конкурентоспособности на рынке, большинство российских ракет устарели. Почти все используемые в настоящее время ракеты-носители и космодромы были введены в эксплуатацию 20 и более лет назад. Ракеты построены из устаревших компонентов, а наземные комплексы подверглись многочисленным перестройкам. Кроме того, на легких и тяжелых ракетах по-преж-нему используются токсичные компоненты топлива.
Федеральная космическая программа на 2015 год предусматривает разработку системы ракет-носителей на базе таких ракет, как «Протон-М», «Русь» и «Ангара». Приоритетным направлением деятельности является завершение разработки и испытаний ракеты «Союз-2» с разгонным блоком «Фрегат» на космодроме Плесецк. Начиная с 2013 года ракеты «Ангара» потребуются для запуска будущих космических кораблей с этого космодрома.
Начались проектные работы по созданию унифицированного транспортного модуля, в котором будут использоваться солнечные электрические и ядерные реактивные двигатели. Ожидается, что летные испытания начнутся после 2015 года. Были рассмотрены технические предложения по разработке многоразового жидкостного ракетного двигателя для первой ступени многоразовой ракетной космической системы «МРКС-1». Ожидается, что результаты конкурса инженерных концептов этой системы будут объявлены в 2012 году.
Сегодня космодром Байконур остается основной российской площадкой для пилотируемых запусков и вывода космических кораблей на геостационарную орбиту. Начало работы над новым российским космодромом было объявлено в апреле 2007 года на совещании под руковод-ством президента Российской Федерации. Было принято решение о создании нового космодрома недалеко от города Свободный в Амурской области. В результате 6 ноября 2007 года президент подписал приказ о строительстве космодрома «Восточный».
Приоритетной задачей в рамках строительства нового космодрома является создание производственной базы, без которой в свое время будет сложно построить необходимую наземную космическую инфраструктуру. Коммерциализация ряда услуг, предоставляемых на космодроме, и развитие государственно-частного партнерства в ходе строительства и эксплуатации являются одними из перспективных направлений среднесрочного развития.
Новый космодром позволит России реализовать свою космическую политику, запуская пилотируемые космические корабли и космические аппараты, работающие на геостационарной орбите, со своей собственной территории. Президент одобрил несколько таких проектов 19 ноября 2009 года. Это, во-первых, развитие рынка услуг ГЛОНАСС. Во-вторых, создание систем контроля и управления жилыми объектами. В-третьих, создание интеллектуальных систем мониторинга и контроля состояния технически сложных приборов. В-четвертых, создание полного технологического цикла производства солнечных батарей нового поколения. В-пятых, создание на Земле транспортно-энергетического модуля для ядерно-энергетической установки мегаваттного класса.
Четыре человека также посетили МКС в качестве космических туристов, все из США и Канады, и один из них дважды.
Накопленный опыт создания и длительной эксплуатации пилотируемых космических комплексов позволяет запускать совместные проекты за пределы околоземной орбиты, а возможно, и до Луны и Марса. С ноября 2008 года эксперимент под названием «Марс 500» позволил симулировать полет на Красную планету. В проекте участвовали три представителя России и по одному от Франции, Италии и Китая. Этот проект стал первым шагом в подготовке реальной пилотируемой экспедиции на Марс, которая станет возможна только при активном международном сотрудничестве.
Анализ финансирования космических исследований показывает, что гражданские космические программы в России в 2010 году впервые превысили бюджетную отметку в 100 миллиардов рублей. В течение первого десятилетия XXI века финансирование частных инициатив превысило 13 миллиардов долларов.
Согласно исследованию Минэкономразвития России, производительность труда в российской космической отрасли значительно отстает от тех же показателей в других странах. Судя по результатам исследования, ракетно-космическая промышленность России производит 14 800 долларов на работника в год, тогда как европей-ские работники производят 126 800 долларов, а Соединенные Штаты 493 500 долларов на человека. Эта ситуация в целом обусловлена отставанием количественного и качественного уровня используемых и разрабатываемых российских космических аппаратов.
Производственный, научно-технический потенциал космической отрасли, созданной в Советском Союзе для крупномасштабного производства космических аппаратов, нуждается в серьезной реконструкции, направленной на преодоление растущего отставания России от других стран.
Наряду с очевидными проблемами разработки и эксплуатации космических аппаратов, институциональные проблемы вносят свой вклад в печальное состояние российской космонавтики. Эти проблемы касаются планирования программ и целей, институционального развития и общественной поддержки проектной документации, отсутствия гармонизированной системы государственного решения стратегических вопросов развития космической деятельности, секретности политических, программных и плановых основ космической деятельности, незрелости механизмов общественного обсуждения и независимой экспертизы; сохранения неопределенности распределения ролей между заказчиками и подрядчиками, отсутствия стратегического видения космических агентств и отсутствия крупных и средних предприятий по эксплуатации космических аппаратов.
Что касается наземной космической инфраструктуры, то в России не существует государственной сети наземных станций, соответствующих международным стандартам связи. В области организации применения результатов космической деятельности не хватает хороших управляющих, которые могли бы предоставлять услуги потребителям на соответствующих рынках (таких как дистанционное зондирование Земли).
В области функциональных космических технологий нам необходимо развивать долгосрочное производство отдельных спутниковых систем и целых космических аппаратов. Нам нужно активнее работать над перспективными космическими аппаратами, легче переходить на новые унифицированные космические платформы и улучшать условия для разработки электронных компонентов.
В области функциональных космических технологий нам необходимо развивать долгосрочное производство отдельных спутниковых систем и целых космических аппаратов. Нам нужно активнее работать над перспективными космическими аппаратами, легче переходить на новые унифицированные космические платформы и улучшать условия для разработки электронных компонентов.
В области правовой безопасности нам нужно больше инвестиций в предпринимательство в сфере космической деятельности.
В ракетно-космической промышленности сохраняется неопределенность, связанная с промышленной конкуренцией, резервированием производственных мощностей и проектирования. Нельзя отрицать и игнорировать существующее в России отставание от других стран, обладающих развитыми технологическими возможностями, низкий уровень производительности капитала и труда, отсутствие качественных производственных систем, недостаточное количество квалифицированных специали-стов, высокий средний возраст работников и неразвитую систему подготовки кадров всех уровней.
Кадровые проблемы отрасли следует рассмотреть более пристально. Как и другие высокотехнологичные отрасли народного хозяйства, космическая отрасль пострадала во время смены государственной власти в 1991 году. В 1990-е годы финансирование космической программы сократилось более чем в 12 раз. Из-за этого с 1992 по 1999 год в отрасль пришло мало людей в возрасте от 20 до 40 лет, что вызвало в ней общий отрицательный эффект.
Теперь основная проблема заключается в том, как заменить поколение советских ученых (средний возраст которых достигает 60 лет), инженеров и квалифицированных работников (средний возраст более 50 лет), которые составляют нынешнюю рабочую силу. К сожалению, эта проблема стала очень «российской» и касается не только космической отрасли, но и других отраслей, требующих технического, инженерного и научного персонала. По этой причине квалифицированных специалистов ракетно-космической отрасли так сложно найти.