Чего?! Моему изумлению не было предела.
Насчет полной разумности я наверно все же погорячился, но то, что они способны принимать решения это однозначно. Уклончиво пояснил Айзек. Возьмем даже демонстрацию, которую тебе устроили в твоем внутреннем мире. Кто-то же это сделал, так ведь? Так почему бы не они? Или еще такой момент. Их никто не может взять в руки. Особенно маги. Но как только ты отключился, и мне нужно было тебя перенести в другое место, то почему-то в этот момент никаких проблем с тем, чтобы их поднять и вложить в ножны, у меня не возникло. Более того, они были словно обычные мечи. Вот только сразу после этого я не смог их достать из ножен. А после того, как положил их возле тебя, то и поднять их тоже не смог. Как физически, так и с помощью магии. О чем говорить, если они выдержали всю мою огненную магию, даже не нагревшись!
Ты что, над ними эксперименты проводил? Возмутился я.
А как по-другому их изучить? Импульсивно отреагировал он. Уж очень любопытные экземпляры. Кстати говоря, если ты вдруг забыл, то их цвета тоже зеленый и красный.
Мечи разумны? Задумчиво беря в руки оружие, произнес я. Звучит слишком нереально. Артефакты со встроенным ИИ? Да еще имеющие возможность управления не только магией, но и ментальным воздействием на уровне грандмастера магии? Извини, но как-то сложно поверить в это.
Согласен, звучит не очень правдоподобно. Натянуто улыбнулся Айзек. Но, к сожалению, это единственное возможное объяснение. К тому же, возвращаясь к неизвестным, что решили помешать хищникам и кукловодам. Подсунуть такое оружие в руки тем, кто обречен, по сути, на смерть хорошая идея. Мы ведь явно не будем сдаваться просто так.
Звучит не очень логично. Возразил я. Почему тогда не подсунуть оружие тебе, или Рэму? Да и зачем лишать меня магии еще до волны? Не хочешь же ты сказать, что они изначально знали о том, кто из нас станет обращенным, а кто нет?
Это действительно проблемное место в моих рассуждениях. Согласно кивнул Айзек. Если предположить то, что они знали изначально, кто останется человеком, а кто нет, то тогда не понятно, зачем вообще нужны были мы. У них и так должно хватать возможностей для ликвидации хищников. Вот только и здесь у меня есть предположение.
И какое же? Не выдержав, прервал я его многозначительную паузу.
Что, если они не собирались уничтожать хищников? Что, если их цель не уничтожить, а просто подарить тебе возможность стопроцентно дожить до их появления? Неспешно произнес он с горящим взглядом. И не дав мне сказать и слова, тут же продолжил свои рассуждения. Не факт, что это враги кукловодов. Может быть, они просто не хотели терять такого ценного кадра как ты. Вот и решили прибегнуть к страховке. Поставили блок магии, а дальше наблюдают: если излучение воздействует на тебя, то оставляют барьер, а если нет, то просто убирают. Как тебе такой вариант?
Логично. Подумав, согласился я. Только в этом случае, так мог сделать и сам Хорнел. Ему такой вариант тоже выгоден.
А вот тут я не соглашусь. Усмехнулся Айзек. Если бы у Хорнела были подобные технологии, то что ему мешало создать такие артефакты для всех? Да и зачем подкладывать случайно, если можно было напрямую вручить тебе эти мечи. Довольно глядя на меня, он подвел итог рассуждениям. Скорее всего, тут присутствует еще одна сторона с неизвестными нам целями. Им явно для чего-то нужен ты лично. Но вот для чего именно, увы, я теряюсь в догадках.
И чем же я так сильно заинтересовал всех? Ворчливо спросил я.
Для того, чтобы ответить на этот вопрос, нужно понять, что именно имел в виду Хорнел, когда произнес свою фразу о тебе. Подумав, ответил Айзек, после чего дословно повторил Хорнела. «Оболочка бывшего высшего демона и хранителя.» Если бы я только знал, что именно он имел в виду, и кто это такие, демоны и хранители, то можно было бы сделать предположение. Но увы. Я понятия не имею, кто это такие. О демонах я как-то смутно слышал, но это неточно. А вот кто такие эти хранители Ты сам-то не в курсе?
К сожалению, нет. Тяжело вздохнув, соврал я.
Тогда пока остановимся на этом. Глядя на огонь, произнес Айзек. Ложись спать. Завтра у нас тяжелый день. Нужно будет выбрать, куда будем двигаться дальше.
Хорошо.
Кивнув головой, я поудобнее расположился на земле, прислонившись к стволу дерева. Закрыв глаза, я пытался понять собственное решение. Почему не стал рассказывать Айзеку все до конца? Что меня остановило? Даже сейчас сам себе я не могу дать разумного ответа. Просто прислушался к своей интуиции и все. Может зря, а может и нет. Время покажет.
Глава 11
Проснувшись рано утром, я с удивлением осознал, что впервые за очень долгое время не видел никаких сновидений. Просто хорошо, я бы сказал даже, прекрасно выспался. С одной стороны, это радовало, а вот с другой, заставляло задуматься. Что, если прошлый «я» оказался тоже подвержен излучению? Сил у него, как я понял, более чем достаточно, чтобы не просто пробить мой барьер, но и выкинуть меня вон из тела. Пока этого не произошло, но вдруг? Что тогда мне делать? Хотя, о чем это я? Ничего сделать в этом случае я просто не успею. И вот это уже наталкивает меня на печальные мысли. Я стал опасен окружающим. Такая себе ходячая бомба, готовая в любой момент взорваться и уничтожить тех, кто рядом.
Вообще странно, но как только я осознал, что рано или поздно тоже стану обращенным и, скорее всего, умру, то все переживания и печаль о других исчезли. Может я всегда скрывал свой истинный эгоизм за маской переживаний? Но боль от потери троих из команды все еще живет во мне. Она уже не такая, как раньше, более тупая, что ли. Но она есть. Хоть и где-то вдалеке и почти незаметна. А может, просто смирился? Да и как тут не смириться, если нет ни единого шанса на изменение своего будущего. Не знаю. Как-то это все мне уже надоело.
В одном я был уверен абсолютно точно. Страха смерти у меня не было. Конечно, было обидно умирать, так толком и не пожив, но не более того. Все равно рано или поздно все мы умрем, так стоит ли переживать об этом? Думаю, что нет. Жаль, конечно, что так и не смог окончательно сблизиться с Мелиндой. Может даже помочь ей разобраться в том ворохе ее проблем. Но увы. Теперь это уже невозможно. Как бы мне ни хотелось, но придется расстаться с ребятами. И желательно убраться подальше от них. Даже мысль о том, что я сам лично могу стать причиной смерти друзей и Мелинды, превращалась в холодный и противный липкий пот страха, текущий по спине.
Проснулся? Оборвал мои размышления бодрый голос Айзека.
И тебе доброго утра. Открывая глаза и осматриваясь, привычно буркнул я
Вставай. Пока завтракать и в путь. Поторопил он меня, при этом сидя у костра и уже завтракая.
Тяжело вздохнув, я поднялся и попрыгал на правой ноге. Никаких необычных ощущений. Чувствую себя здоровым как бык. Как будто и не было никаких ранений вчера. Слегка размяв мышцы, сходил за кустик по своим делам, а после умылся и, сев напротив Айзека, достал свой паек. Завтракали мы молча. Каждый, похоже, думал о чем-то своем. Вот только у меня особо много мыслей не было. Просто наслаждался обществом, пытаясь запомнить каждый момент. Как-никак, это последнее мое утро рядом хоть с кем-то из людей. Я уже окончательно решил, что постараюсь удалиться как можно дальше от всех.
Думаешь свалить подальше? Неожиданно спокойно спросил Айзек. Вот только я от этих слов вздрогнул, чуть не выронив свой паек.
Откуда Ошарашено начал было я говорить, но Айзек остановил меня жестом руки.
Ты меня за идиота не считай. И так любому понятно, что ты теперь бомба замедленного действия. Равнодушно произнес он, пожав плечами. Тут особо и думать нечего. Как и то, что ты, скорее всего, решишь сбежать куда-нибудь подальше от всех нас. Вот только ты забыл о двух важных проблемах. Впрочем, название у этих проблем одно. При этих словах Айзек кивнул на свои часы. Амулет.
А что с ним не так? Удивился я. Ты же сам мне вчера говорил, что мои мечи, скорее всего, смогут освободить нас от этого артефакта.
В этом и есть главная проблема. Задумчиво произнес Айзек, отложив пустую посуду из-под пайка и доставая флягу с водой. Давай, я тебе обрисую лишь некоторые из главных проблем в этом решении. Если снять амулеты сейчас, то ни мы, ни кто-то другой не сможем найти друг друга. Но тут более-менее решение есть. Один из отряда по-прежнему уверенно движется в нашу сторону, и до него осталось буквально тридцать километров. Думаю, я его и без амулета смогу найти. Но что нам делать потом? Без тебя мы, возможно, не сможем снять артефакты с остальных. Более того, а что если ты, когда потеряешь контроль, станешь, как вчерашний обращенный, охотиться именно за нами? Мы ведь точно не знаем причин, из-за которых он решил преследовать тебя и напасть.
В этом месте я отметил, что Айзек перестал называть вчерашнего обращенного братом. Значит, и сам не уверен в своих выводах.
Может причина заключается всего лишь в банальном последнем активном желании человека перед обращением, а может что-то и посерьезнее. Продолжил рассуждать Айзек. Ответа мы не знаем, и не узнаем. Так вот. Если ты снимешь амулет, мы не будем знать, где ты находишься. Но с другой стороны, если не снимешь, то кто-то из наших может решить устремиться именно к тебе навстречу. И опять изменить этого мы не сможем. Я конечно рассматривал вариант твоей смерти прямо здесь и сейчас, но и тут две проблемы. Та же самая невозможность снять амулеты другим, и более глобальная. Ты у нас единственный обладаешь в теории шансами на уничтожение хищников, которые явятся за нами. Так что смерть того, кто имеет реальную возможность их убить, опрометчива. К тому же, мы не знаем, как долго твой барьер будет работать. Может там все рассчитано на века, и смысла чего-либо бояться вообще нет.
И что ты предлагаешь? Озадаченно спросил я. Как ни старался, но ответа так и не смог увидеть.
Вот тут самое забавное. Мрачно хмыкнул он. У меня нет ответа. Я просто не знаю, что делать. Куда ни посмотри, везде тупик. И с тобой нам нельзя, и без тебя тоже никуда. Хоть бери и монетку подбрасывай.
Другими словами, я сам могу принять любое решение. Сделал вывод я из его слов.
Можно и так. Согласно кивнул он. Разницы я не вижу.
Тогда я предлагаю снять наши браслеты, а мне просто удалиться как можно дальше и как можно быстрее от вас. Не сомневаясь ни секунды, произнес я. Уж очень мне не хотелось допускать возможности обращения рядом со своими. Думаю, это оптимальное решение.