Забирайтесь, довезем. Вы от разведчиков?
Да.
Говорят, мексы что-то серьезное готовят, сообщил водитель, наблюдая за тем, как я снимаю рюкзак. Еще одно наступление.
Вряд ли. В прошлый раз мы их серьезно пожгли. На севере.
Эти не успокоятся, вздохнул солдат, берясь за джойстик. Упорные, твари
Пока мы ехали до города, я решил еще раз обдумать свой план. Спарту можно было покинуть на курсировавших между городами шаттлах или с помощью монорельсовой дороги, но эти способы казались мне слишком опасными из-за возможных проверок. Приграничный регион, повышенная бдительность службы безопасности, сканеры и детекторы
Слышали, о чем эти гады в своих передачах говорят?
Что?
Говорят, что это мы войну начали, поэтому, дескать, нам и придется за нее расплачиваться. Представляете?
У меня контузия. Не помню, как все началось.
Ход оказался неудачным солдат распознал во мне благодарного собеседника и оживился еще сильнее:
Правда? И вы совсем ничего не знаете?
Я потерял память, но я не идиот. Конечно же, я читал о том, как это случилось. Но сам ничего не помню.
Извините, господин сержант, не хотел вас оскорбить. Просто, когда видишь все своими глазами, а потом слышишь такое вранье убить хочется.
Знакомо, да
Оказавшись в Спарте, я целый час гулял по ее центру, изучая витрины магазинов, улыбаясь девушкам, а также мысленно проклиная оттягивавший плечи рюкзак. И только ближе к обеду, убедившись, что единственный поезд благополучно отошел со станции, двинулся к восточной окраине города.
Попутный грузовик нашелся буквально сразу же, но его водитель отвез меня всего на десять километров до проселка, упиравшегося в ворота ближайшей механизированной части. Пришлось возвращаться на обочину дороги и махать рукой изредка проносившимся по ней машинам.
Это оказалось не совсем безопасным делом.
Куда собрался, боец? из окна притормозившего рядом внедорожника на меня уставился пожилой человек в полицейской форме. Документы есть?
Так точно, господин офицер. Документы есть, направляюсь к морю. В отпуск.
В отпуск, значит. Покажи-ка идентификатор.
К счастью, дурные предчувствия не оправдались сверившись с базой данных, полицейский заметно расслабился и даже предложил довезти меня до следующей деревни. Правда, такой маневр совершенно не входил в мои планы совать в достаточно легкую машину тяжеленный рюкзак и привлекать к нему излишнее внимание я не собирался.
Лучше не надо. Я хочу сразу далеко метнуться. До Парфенона, желательно.
Ну, дело твое. Если кто из наших прицепится, скажи, что капитан Борха тебя уже проверял.
Спасибо, господин капитан!
Удачи
Выехать к далекому морю удалось только вечером, но следующую ночь я провел уже совсем рядом с Парфеноном, в маленьком городке, так и оставшемся для меня безымянным. Здесь отсутствовала станция монорельса, поэтому выбранный мною способ передвижения не стал для местных жителей откровением .администратор крохотного отеля лишь быстро проверил мои документы и выдал ключ, после чего отвернулся, всем своим видом давая понять, что дальнейшее общение не входит в его планы.
Спасибо, господин капитан!
Удачи
Выехать к далекому морю удалось только вечером, но следующую ночь я провел уже совсем рядом с Парфеноном, в маленьком городке, так и оставшемся для меня безымянным. Здесь отсутствовала станция монорельса, поэтому выбранный мною способ передвижения не стал для местных жителей откровением .администратор крохотного отеля лишь быстро проверил мои документы и выдал ключ, после чего отвернулся, всем своим видом давая понять, что дальнейшее общение не входит в его планы.
Я отправился в доставшуюся мне комнату, как следует вымылся под жидкими струями прохладного душа, упал на кровать и заснул. А утром следующего дня начатое путешествие возобновилось, погрузив меня в бесконечную смену машин, городов, дорог
Впервые пересекая единственный на планете континент с запада на восток, я незаметно проникался его размерами. До этого момента территориальное неравенство между странами казалось мне чем-то обыденным и не стоящим особого внимания, но сейчас, когда перед глазами проносились сотни километров бескрайних каменистых равнин, высокие горы то и дело чередовались с покрытыми водой низинами, а количество разбросанных вдоль щоссе населенных пунктов перевалило за второй десяток, все наконец-то встало на свои места.
Лидер оказался прав изначальная несправедливость привела к тому, что наш враг обрел колоссальное стратегическое преимущество и победить его обычными способами было практически нереально.
Скажите, а здесь война как, вообще чувствуется? Или
Чувствуется, сынок, грустно усмехнулся подвозивший меня старик. Когда половина страны на фронт уезжает, это не может не чувствоваться.
Я почти год на фронте, там не так уж много людей.
Ты о Полосе говоришь? На Полосе нельзя солдат держать, их перестреляют. Но вот дальше эх.
Термин оказался для меня совершенно незнакомым, но суть сказанного была понятна и без дополнительных объяснений. Полоса значит, Полоса. Не хуже и не лучше других названий.
Дальше очень много частей развернуто, согласился я. И это плохо?
А сам как думаешь, сынок? Вот ты, я вижу, делом занят, в разведке служишь. А те, кто у тебя за спиной сидят?
Ну без них тоже нельзя.
Нельзя, правильно говоришь. Но они просто сидят на одном месте. Просто сидят, понимаешь? Не учатся, не работают. Если так все и продолжится, то тьфу.
Мексам, наверное, тяжелее приходится. У них ресурсов меньше.
Ресурсов меньше, зато желания больше! Они с самого начала знали, что делали, понимаешь? Это мы здесь сидели, как куры над яйцами. А они твари.
В голосе старика звучала чрезмерная экспрессия, но затронутая им тема показалась мне достаточно интересной. Чуть поколебавшись, я все же рискнул и задал следующий вопрос:
Скажите, а как вы думаете, из-за чего война началась? На самом деле?
Из-за земли, конечно. Эти придурки сначала выбрали горы, затем поняли, что участков с наносным грунтом там почти нет и начали завидовать.
Наносной грунт?
Чему вас только в школах учат? Здесь же сплошные камни, а вся пыль, песок и прочая грязь вымывается прямо в море. Как грунт для растений делать, спрашивается?
Э
Тащить из моря. А это очень сложно. Нужна подложка, основание, ясно?
Более-менее.
Ну вот. Эти придурки начали голодать, столкнулись с кризисом рождаемости, а потом решили отнять у нас Северные равнины. Понимаешь?
То есть, это все-таки они напали первыми? Не мы?
Парень, ты на своей Полосе слишком много брехни слышал. Нам-то для чего воевать? Здесь все было хорошо.
Ну да, верно
Разговор оставил после себя тягостное ощущение несмотря на серьезное искажение фактов и подгонку их под удобную лично ему версию, в целом старик говорил достаточно разумные вещи. Конечно, мне уже доводилось слышать подобные аргументы, но раньше я всегда находился рядом с линией фронта и воспринимал их в качестве некой пропаганды. Сейчас, на мирной территории, впечатление было абсолютно другим.
К черту
Спустя еще два дня и почти четыре сотни километров стандартная камуфляжная форма начала меня тяготить солдаты встречались все реже, патрули исчезли с городских улиц, а мой внешний вид стал привлекать ненужное внимание. Пришлось сделать остановку и обновить гардероб, переодевшись в легкую светло-серую куртку, такие же брюки и веселую оранжево-голубую футболку. Выглядело это довольно странно, зато я наконец-то перестал выделяться из толпы местных жителей. Особенно после того, как сменил свой потертый рюкзак на более удобную гражданскую версию.
Главные сложности были позади, езда с незнакомыми попутчиками откровенно мне надоела, а созданный образ позволял без опаски использовать более удобные способы передвижения. В итоге, проведя некоторое время возле транспортной станции и убедившись, что пассажиров там никто не досматривает, я купил билет, положил ядерный заряд в багажный отсек длинного приземистого шаттла, после чего с комфортом растянулся в кресле и стал ждать отправления.
Рядом продолжалась обычная, никак не затронутая войной жизнь. Люди гуляли по улице, изучали терминалы оплаты, о чем-то беседовали, рассаживались по машинам, уезжали
Наблюдая за этой ленивой суетой, я неожиданно понял, что нахожусь чуть ли не в самом центре вражеского государства. Чисто теоретически, бомбу вполне можно было оставить прямо здесь.
Возможно, так и следовало поступить?
О, вот и наши места, раздался у меня над ухом веселый женский голос. Вы тоже до Сицилии едете?
Что а, да, конечно. Простите, задумался.
О, это вы меня простите. Можно мы спрячем сумку вот здесь? Шофер ругается. У него, видите ли, квота.
Так и не разобравшись в сути конфликта, я согласно кивнул. Добившись своего, женщина ловко пропихнула мне под ноги увесистый баул, ослепительно улыбнулась, а затем посадила на соседнее кресло толстого мальчишку лет десяти. Тот испуганно покосился в мою сторону, уткнулся носом в мультимедийную пластинку и затих.
Отправляемся, раздался откуда-то сверху голос водителя. Переезд займет четыре часа. Остановки не предусмотрены. Санитарный узел находится в задней части салона.
Я еще раз посмотрел в окно, провожая взглядом удалявшуюся станцию.
Мысль о том, чтобы закончить свое путешествие именно в этом городе, безнадежно устарела шаттл уже начал движение, так что любая остановка могла вызвать множество ненужных подозрений. С другой стороны, огорчаться из-за собственной медлительности вряд ли стоило все же мой путевой лист был расписан именно до Сицилии, а отдыхать логичнее всего было на берегу моря, но никак не в глубине континента.
Мама, мне нужно в туалет!
Украдкой вздохнув, я откинулся на спинку кресла, после чего закрыл глаза, незаметно погрузившись в дремоту, время от времени прерываемую громкими разговорами соседей и восторженными детскими криками.
Набравший скорость шаттл несся по идеально ровной дороге, изредка притормаживая возле редких поселений, но затем снова оставаясь наедине с однотипными скалистыми ландшафтами. Деревья практически исчезли если на западе страны их было достаточно много, то здесь все ограничивалось скудными клочками травы, сиротливо зеленевшей возле деревушек и отдельно стоящих домов. Животные
Мама, смотри, там корова!
Да, милый, вижу