Экспедиция набухла.
Конечно же, в этом деле нельзя было обойтись без советов бывалых промысловиков. А самый бывалый у нас в речном и рыболовном ремесле, безусловно, Фома ветеран и уважаемый авторитет среди рыбаков.
Авторитет к нашей затее тоже отнёсся несколько скептически, состоялся такой диалог:
Авторитет к нашей затее тоже отнёсся несколько скептически, состоялся такой диалог:
Не слышал, чтобы вы до этого ходили по Дуромою, ухмыльнулся рыбак.
Лиха беда начало! бодро заявил Спика.
И две беды лиха кончало, буркнул Фома. Всегда знал, что наши спасатели самые упоротые.
В смысле? прищурился Пикачёв. Это кто тут на наркоте сидит?
Не напрягайся, в значении «упёртые». Думаете, вы самые умные? Многие уже пробовали в низы ходить И что надо высмотрели.
А теперь и мы хотим посмотреть, вставил я. Ты пальцы-то не гни, Фома, лучше посоветуй чего дельного. Мы не с частным интересом идём, а по заданию.
Короче, местной ихтиофауны вы не знаете, так?
Отчего же? Щука есть, лещ вроде, пескарь там всякий Говорили, что даже сом водится.
Тебе это в столовке за обедом сообщили? бывалый рыбак с насмешкой посмотрел на Пикачёва. А ты знаешь, что названия рыб у нас часто условные?
Как это, пояснишь? не понял я, уже предчувствуя нехорошее.
Да вот так! он резко повернулся ко мне. Щука, пожалуй, настоящая, лещ тоже. А вот язь здешний не совсем язь, это совсем другая рыба, на Земле неизвестная. Никто из наших такую не помнит. И то, что мы здесь воблой называем да вялим, совсем другая рыба Вы про большую речную змею что-нибудь слышали?
Не-е промычали мы хором.
Вот и видно, что вы мазута сухопутная. А в столовой вам говорят, что это угорь.
Да иди ты! ахнул я. Но почему же
Потому! Фома не дал мне разойтись возмущением. Технолог пищеблока так решил, чтобы людей не пугать! Стали бы вы страшноватую на вид змеюку рубать за обе щеки? Во-во, по глазам вижу Поэтому для некоторых пород рыб начальством подобраны привычные всем земные названия.
Ну и пёс с ними, отмахнулся я. Какая разница? Ловить-то их получается обычными снастями?
Запросто, если руки из нужного места растут и соображалка работает. С блёснами мудрить не надо, рыба в Дуромое не пуганая, хватит обычной колебалки покрупней. Можете из столовых ложек наделать.
Нам что, придётся ложки в столовке тырить?
Да ладно, дам я вам четыре штуки Раз по заданию. Кстати, сом у нас тоже не совсем сом. У него шесть усов, из них четыре растут прямо на башке. Ну его-то вы точно не поймаете, местный сом редок и сложен, абы кому в руки не дастся. Рыба очень крупная и сильная, лучше вообще не связывайтесь.
Посмотрим! азартно воскликнул напарник.
На что посмотрим? На твой распухший труп? Хотите советов? Значит, слушайте и запоминайте! Говорю русским языком: с сомом не связывайтесь. Тем более на надувнушке.
Лады, приняли, нехотя согласился я. Ещё что?
На отмелях за ущельем купайтесь осторожно и только в облегающих плавках, чтобы членогрыз не заполз. Рыбка эта мелкая, но опасная, сами должны понимать. Возле моста пока не водится, и упаси господи, с собой не притащите.
Чего-о Члено Ты это серьёзно? Фома, это что, шутка такая? округлил глаза Спика. Я тоже обалдел от услышанного.
Проверьте сами, хе-хе!
Да иди ты, шутник какой нашёлся! бросил я недоверчиво. Давай серьёзно.
А что в твоём понимании серьёзно? Всё будет нормальком. Вижу, спиннинги у вас классные, заметил Фома, оглядывая сложённую возле моей двери груду снаряжения. Где такие выдают?
У нас одна база снабжения баррели! вскинул нос Пикачёв.
Известное дело Самое лучшее первыми выгребаете, грустно молвил рыбак.
Фома, вернёмся с неоткушеными членами подарим один. Какой именно приглянулся? пообещал я.
Без балды? оживился тот. Тогда вот этот.
Забились. Что-то ещё посоветуешь?
Что ещё Посоветую! Если хотите привезти рыбу домой, то ловите на обратном пути, до этого берите только для жарёхи и ухи. И не потрошите! Только жабры присолите, удалять их не надо, сразу микроб полезет. Погоды жаркие, вода тёплая, здесь вам не северные реки Скарбом не перегружайтесь. В лодке не вставайте, это правило, не та у вас лодка, чтобы работать стоя. Ничего не роняйте за борт, потом не найдёте, забудьте и даже не пытайтесь. Вода в реке мутная, илом затягивает быстро. Можно целый день нырять без результата. Воду из Дуромоя можно использовать, но лучше набирайте в ручьях. И обязательно кипятите! Провианта много не хапайте, еды вам хватит, по берегам утки полно. Заранее заготовьте два шеста, чем прочней, тем лучше. Сложных мест в ущелье два, на входе и выходе: каменюки, течение крутит Там проходите медленно и на шестах, сапог мотора поднимите, чтобы винт не поломать. Запасной имеется?
Два, ответил я.
Запасливые, признал он. Остальной участок пролетите ласточкой, течение на стремнине будет сильное, но ровное, без прижимов Так что запоминайте фарватер, помечайте в кроках, обратно будет проще идти, вам же не грести. Сетку я вам, так и быть, дам. Небольшую. Но чтоб вернули без дыр! Иначе докладную напишу Казанникову о порче казённого имущества!
Спика, может, не будем сеть брать, как-нибудь обойдёмся удочками? с сомнением спросил я. Кому охота лишний раз под докладную попадать?
Будем! Ничего с ней не случится, сработаем опытно!
Вот этого я, хлопцы, больше всего и опасаюсь, тяжко вздохнул бывалый промысловик. Ну, вроде бы всё нужное сказал, удачи вам, рыбачки, хе-хе
Спасибо Фома, чуть не забыл! А почему речной змей называется большим? Что, есть ещё и маленький?
Не¸ Денис Просто он реально крупный, не меньше полутора метров, и это молодь. А вот выше ущелья, сказывали, водятся экземплярчики и посолидней. Но вы их не бойтесь! Большой нож или мачете, ещё дробью можно бить, если на борт полезет.
Хм-м, в надувной лодке? хмыкнул я.
А-а, ну, да, вы же на презервативе Тогда смотрите по ситуации. Главное, смелей с ним, уверенней. Если изловите, то советую сразу пожарить на берегу хороший кусок свежатины. Вкус у змеи просто волшебный, зуб даю! В столовке вам такого «угря» не подадут. И помните о членогрызе, ребятки.
Может, гораздо ниже ущелья и эти твари покрупнее? нервно хихикнул Пикачёв, машинально положив ладонь на пах.
Вот вы на себе и проверите, негромко отрезал бывалый. Ладно, мне на работу пора, сегодня мы лодки смолить будем. Успеха в разведке, спасатели!
С этим напутствием мы и сели на лавочку, принявшись переваривать услышанное. В нарисованную нашими ожиданиями картинку предстоящей экспедиции добавились новые краски. Прислушавшись к советам Фомы, оружием мы решили не перегружаться. Поначалу Пикачёв хотел на время выпросить вторым стволом «колчак», а я двустволку. После инструктажей от бывалых Спика заявил:
Не буду винтарь просить, хватит и помповухи.
Ты уверен? спросил я.
Не, ну а чё? Мы же не на охоту едем, почти постоянно будем на воде. А ты прикинь, что со мной сделают, если я «колчака» утоплю? Рыбачить не смогу спокойно. Нет уж, лучше со своим.
Гм-м И то верно, я тоже задумался. Перспектива по глупости утопить в желтоватой воде Дуромоя драгоценный автомат действительно пугала. Положа руку на сердце, нужно признать, что в водном деле мы новички безусые. Лодка незнакомая, навыков управления и рыбалки с борта у обоих пока что мало, хотя я ничуть не сомневался, что они сформируются очень быстро.
И что мне делать, не брать «ксюху»?
Лучше дробовик не бери, моего «ремингтона» на всю утку хватит, посоветовал напарник.
На том и порешили.
Особых опасностей я не видел. Перевернёмся? Выплывем, на воде держимся уверенно. Идти нам не по берегу, хищники беспокоить не будут. Речной змей? Посмотрим, что это за тварь, добудем обязательно, «угорь» в столовском меню действительно очень вкусный. Вот страшный членогрыз Впрочем, по трезвому размышлению, я всё же решил членогрыза занести в базу по разделу баек и страшилок.
Слухов и баек во всех общинах Жестянки великое множество, накопилось подобного со временем. На первом по частоте упоминания месте, вне всякого сомнения, стоят байки о Мёртвом городе. Людям хочется узреть давно позабытую урбанистику, потрогать рукой бетонные многоэтажки, пусть и заброшенные. Это некий символ и надежда. Они верят, что в таинственном Мёртвом городе можно найти не только изобилие ништяка, но и ответы на многие вопросы.
Второе по популярности в обывательской болтовне место смело можно отвести Черным горам. И пока кто-нибудь из спасателей не окажется в тех краях, слухи об этом хребте будут только множиться. Думаю, что это первый объект, который можно разъяснить. Вон они, горки эти, видны почти с любой точки Пятисотки, дело только в волевом решении Казанникова. А уж мы исполним.
Почетное третье место занимает «мифология фауны» бесконечные истории охотников о самых невероятных и почти всегда смертельно опасных представителях животного мира Жестянки, которые регулярно встречаются наряду с представителями привычного всем зверья, рыб и птиц. Этот членогрыз, например. Кстати, Спика не успокоился и замучил расспросами других рыбаков. Все с самым серьёзным видом ему отвечали, что да, мол, есть такая гадина. Встречается не часто, беречься следует. Чёрт знает, как к этому относиться.
На четвёртом месте слухи и невнятные свидетельства об отшельниках и целых родах, живущих вдалеке и автономно. Якобы именно такие сообщества проживают в районе Черных гор и в Мёртвом городе. Чем живут, неизвестно. Допускается, что у них могут быть свои полигоны, посредством которых они получают от ЦУПа материальную помощь. Хотя здравомыслящие не верят, что кучу заброшенных многоэтажек может получить какой-либо национальный анклав. Слишком жирно.
В существовании определённого количества отшельников никто не сомневается. Бывали случаи, когда люди самовольно и по неизвестным причинам уходили из гарнизона, чтобы не появиться в Переделкино. В отшельники могли податься и те, кого Пятисотка отторгала, выпроваживая за ворота. Мало ли что могло взбрести им в голову? Я уже не говорю о городских историях, способных подвигнуть человека к такому поступку. Ясно одно: за пределами известных общин обитает какое-то количество людей, чья жизнь и устремления остаются неизвестными