Я тут вообще не при делах, тут же открестилась Шина.
Тут взгляд Акено упал на бумагу в руке жены. А потом он, видимо, и её выражение лица осознал, отчего даже серьёзнее стал.
Не пугайте меня, женщины, что здесь произошло? спросил он.
В ответ Кагами протянула мужу письмо. Хмуриться он начал почти сразу, как принялся читать.
Синдзи, посмотрел он на меня. Твои проделки?
А чё сразу я-то? возмутился я.
Да только ты у нас в Сукотай катался недавно, ответил он. Син, это серьёзно. Не сама дуэль, понятно, а помахал он рукой которой держал письмо. У меня мозг плавится, пытаясь найти двойное дно. Так я даже не знаю, можно ли это, ещё один взмах бумажкой, игнорировать. А если нельзя, то я даже не представляю, как отказать. И ладно бы, будь отправитель письма не Чакри, но это грёбанный Чакри!
Давай без подобных выражений, милый, тут же отреагировала Кагами. И я, кстати, не намерена отказываться от дуэли. Какой-то мужлан думает, что готовит лучше меня? Ха! Это он явно зря!
Милая, ты же должна понимать начал Акено.
Для этого у меня есть ты, не дала ему договорить Кагами. Работай. Син, ты что-нибудь знаешь об этом? кивнула она на письмо в руках мужа.
Ну отвёл я взгляд.
Точно знаешь, кивнула Шина.
Я просто сказал, что Кагами-сан готовит не хуже. А он возьми да напрягись, ответил я неуверенно. Кто ж знал, что Чакри отреагирует подобным образом?
Ну отвёл я взгляд.
Точно знаешь, кивнула Шина.
Я просто сказал, что Кагами-сан готовит не хуже. А он возьми да напрягись, ответил я неуверенно. Кто ж знал, что Чакри отреагирует подобным образом?
Думаешь, дело только в этом? спросил Акено.
Это только мои ощущения, но да, думаю, только в этом, ответил я.
Мама его порвёт, кивнула Шина.
Это слишком грубо, милая, произнесла Кагами. Я втопчу его в грязь.
Турнир, о котором говорил Цуцуи, проходил не в Токио. Чтобы поучаствовать в нём, нам пришлось ехать на Окинаву, в одноимённый город. Городок небольшой и известен лишь тем, что считается вотчиной Рода О. В городе вообще больше аристократических Родов нет. Появился город лет сорок пять назад, до этого тут пара городков или даже посёлков стояла, и именно с тех времён тут обосновались О. Забавный факт, но до того, как О сделали Окинаву своей резиденцией, у них по сути и не было вотчины. Точнее, была, но до Мэйдзи. Однако после того, как Аматэру отдали все свои неподтверждённые Родовые земли, что стало началом отбора подобных территорий и у других Родов, О потеряли практически всё, что имели. Сорок восемь столетий, а из Родовых земель пара клочков у чёрта на куличках. Всё это, правда, не мешает быть этому Роду сильным и богатым. Крупнейший японский игрок в сфере гражданской авиатехники. Я, собственно, у них свои самолёты и покупал.
Вот в этом городе и должен был проходить турнир. А если точнее, то за городом, в поместье Рода О.
Вы, вроде, говорили, что мероприятие местечковое, произнёс я оглядываясь.
Находились мы на окраине поместья О, перед большим зданием додзё, рядом с которым располагался большой пруд с островом посередине. Причём не простым островом, а явно небольшим полигончиком, на котором можно отрабатывать не слишком масштабные техники. Но самое занимательное в том, что народа вокруг было много. Больше, чем в это самое додзё поместится.
В прошлом году участников было гораздо меньше, ответил Цуцуи. Человек тридцать.
А сейчас по самым скромным прикидкам тут около ста пятидесяти.
Быстро этот турнир не закончится, покачал я головой.
Тебе-то что? хмыкнул Цуцуи. Ты хотя бы во второй тур выйди.
Спасибо за то, что верите в меня, учитель, хмыкнул я в ответ.
Всегда пожалуйста, ответил он, наблюдая за людьми вокруг.
Компашка тут, кстати, собралась что надо, местечковым я этот турнир точно назвать не могу. Узнал я немногих, но народ в основном был одет в традиционные одежды, на которых были вышиты моны их Родов, так что оценить уровень мероприятия я мог. Да, в большинстве здесь были участники не из самых важных семейств, но всё же. Хаттори, Исида, Кудзё, Кавати, Ямаути. Кира вассалы Императорского Рода. Тиба и Ашра из Родов старше двух тысяч лет, но младше трёх. Присутствовали здесь и мастодонты типа Рода О, Сюнтэн и родни моего учителя. Цуцуи, правда, мастодонты только в плане возраста Рода, но тем не менее. Заметил я тут и Токугава Мирая. Он до сих пор шастает по канцелярии Императора, пытаясь официально зарегистрировать за собой земли в Малайзии. При этом никто, даже в виде слухов, не пытается оспорить его право владеть ими. То есть земли вроде как принадлежат Токугава, но Императором данный факт до сих пор не признан. И это, если честно, уже начинает напрягать. Наверное, придётся более конкретно своё недоумение данным фактом выразить, а не ссылаться на плохих чиновников.
О, смотрите-ка, кто мелькнул в толпе! Оказывается, Охаяси Хикару со своей неизменной катаной тоже здесь.
Ген-кун! услышали мы слева от нас.
А когда посмотрели в ту сторону, увидели идущего в нашу сторону О Тоюоки главу Рода О. Генерал Имперской армии, глава Совета национальной безопасности, «виртуоз». Один из влиятельнейших людей Империи. Крепкий, поджарый старик шестидесяти девяти лет. Точнее, семидесяти месяц назад у него день рождения был.
Тоюоки-кун, поморщился Цуцуи. И тебе не хворать.
Всё такой же хмурый? усмехнулся Тоюоки. В этом году тоже не участвуешь?
В этом году участвует мой ученик, ответил Цуцуи. Да и зачем мне это?
Я его спрашивал, почему он не участвует в турнире, и, по его словам, делать это вместе с учеником моветон. Впрочем, они с Тоюоки вообще уже лет пять не участвуют в турнирах. Типа, дали дорогу молодым, но это по словам Цуцуи.
Мало ли? произнёс с улыбкой Тоюоки. Я был бы не прочь сразиться с тобой ещё раз.
Бросай вызов, пожал плечами Цуцуи.
Не, так не интересно, покачал головой Тоюоки. Если решишь участвовать в следующем году предупреди. Будет весело, произнеся это, он наконец обратил внимание и на меня. Аматэру-кун. Честно говоря, не ожидал тебя здесь увидеть.
О-сан, чуть наклонил я корпус. Я и сам не ожидал подобного.
Как похоже на моего старого приятеля, произнёс он с усмешкой, покосившись на Цуцуи.
Главное работает, произнёс Цуцуи ровно.
Это да, ученики у тебя что надо. В конечном итоге. Но пока что бросил он на меня скептический взгляд. Я в курсе, что ты силён, Аматэру-кун, но здешний турнир это схватка умений, а ты слишком мало во всём этом варишься.
Я знаю это, О-сан, кивнул я.
Что ж, надеюсь, проигрыш не заставит тебя остановиться, произнёс он серьёзно.
М-м-м Даже и не знаю, что на это сказать.
Не волнуйся, Тоюоки-кун, усмехнулся Цуцуи. Этот парень скорее сдохнет, чем остановится.
Посмотрим, пожал тот плечами. Аматэру-кун уже сейчас очень силён. Я вполне допускаю, что, являясь рукопашником, он может бросить фехтование.
Я не совсем рукопашник, улыбнулся я.
Да? И кто же ты? удивился Тоюоки.
Боец широкого профиля, продолжал я улыбаться. Где-то стрелок, где-то рукопашник. Теперь вот ещё и фехтовальщик. В будущем, конечно.
У Разрушителей есть профильное оружие, если так можно выразиться, но это не значит, что мы используем только его. Мы Разрушаем и Стираем, а чем именно, не так уж и важно.
Даже так? произнёс он медленно. Что ж, я подожду.
Не совсем понял, к чему он это, но на всякий случай чуть поклонился.
Естественно, одной беседой всё не ограничилось, помимо О Тоюоки мы с учителем общались и с другими аристократами. Перекинулась словами с Мираем и Хикару, пообщались с представителями Рода Ашра вассалами Кагуцутивару, имели долгий разговор ни о чём с главой Рода Кира вассалами Императора. Обменялись колкостями с Сюнтэн, но это в пределах нормы наши Рода, вообще, не очень ладят. Ну и так далее.
Сам турнир, несмотря на количество участников, проходил в додзё. Все туда не влезали, так что я боялся, что сегодня уже не успею сразиться со своим оппонентом. Им, кстати, был Кудзё Гакуя сорокатрёхлетний глава Рода Кудзё, чья дочь вполне могла стать моей невестой. Именно из-за подобного противника, собственно, у меня и были проблемы с выходом в следующий тур. Ладно бы, пришлось сражаться с кем-нибудь вроде Охаяси Хикару, который хоть и занимается этим большую часть жизни, но не делает фехтование её смыслом. А тут глава Рода мечников.
Сошлись мы с ним на выделенном квадрате, которых в додзё было всего четыре. Не скажу, что места было мало, но В общем, я от противника даже побегать толком не смогу. Никакой защиты на нас, к слову, не было. Тёмно-серое кимоно, светло-серые хакама, они же широкие японские штаны. Бахироюзеры ребята крепкие, так что отсутствие защиты это попытка придать бою реализм. Насколько это возможно при наличии правил и деревянного меча.
Хаджимэ! выкрикнул судья и отошёл в сторону.
Мы стояли в разных стойках. Я принял позицию ин-но камаэ, когда меч вскинут к правому плечу, а Кудзё стоял в стойке ваки-но-камаэ меч опущен и отведён назад. Я нападать не спешил, мой противник тоже, уж не знаю, чего ждал он, а я тупо опасался атаковать. Впрочем, долго такое положение дел длиться не могло, и наше осторожное кружение вокруг центра площадки закончилось резким рывком Кудзё и молниеносной связкой из двух ударов снизу-вверх и сверху-вниз. От первого удара я уклонился, сделав небольшой шажок назад, а второй принял на косой блок, после чего тут же ударил в ответ. Естественно, безрезультатно. Мне бы скорости побольше, и я бы на этом не остановился, но пришлось вновь защищаться, на этот раз от удара по ногам.
Вначале схватки мы обменивались серией ударов, после чего отходили примеривались и вновь сходились, но стоило только Кудзё понять мой уровень и на что я примерно способен В общем, в какой-то момент он не стал отходить, а продолжил атаковать. Я ставил блоки, атаковал в ответ, двигался назад, но так как размер площадки был ограничен, долго отступать по прямой было нельзя и я, естественно, попытался уйти в сторону. В итоге я просто запутался в ударах и блоках. Привык я отрабатывать их в идеальных условиях, а тут надо было отбить клинок противника во время движения, скорее даже, прыжка в сторону. В тот момент я на автомате выставил меч, понял, что блок неправильный, попытался поменять положение клинка Но, чёрт возьми, какое именно положение?! Как итог, получил сильный удар по голени. Очень сильный. Не будь я ведьмаком, Кудзё мог мне и ногу сломать. Силами-то я своими не пользовался, но, как и бахирщики, по умолчанию был крепче обычного человека.