Что-то внутри меня шептало, уговаривая прыгнуть. Это ведь так просто. Раз. И всё. Никаких сомнений, никаких переживаний. Не надо бесцельно колесить по стране, не надо думать о том, где найти ночлег в плохую погоду. Все проблемы можно решить прямо сейчас. Нужно лишь слегка оттолкнуться
Так, стоп! опомнился я и тряхнул головой, отгоняя дурные мысли.
На всякий случай слез с каменного бортика и отошёл подальше от края. Стало страшно. На секунду я и вправду был готов спрыгнуть. Даже сейчас какая-то часть меня умоляла подойти обратно. Взглянуть вниз. Закрыть глаза. Расправить руки
Чёрт! Что со мной происходит?
В груди словно раскрылась бездонная пропасть, которая затягивала в себя счастливые воспоминания и размывала яркие краски. Внутренняя пустота убивала желание что-либо делать. Хотелось лечь обратно на мокрый спальник, закрыть глаза и забыть обо всём на свете. Замерзнуть на этой крыше и никуда больше не ехать.
Срочно нужен был собеседник, который разогнал бы серую тучу, нависшую надо мной.
Мириам, ты здесь? обратился я в пустоту. Девушка не появилась.
Я устало закатил глаза.
Мириам, неужели ты будешь обижаться как девочка? Ты ведь всё понимаешь
По телу прошла сильная чувственная волна смесь раздражения, ненависти и презрения. Я усмехнулся. Такой внезапный наплыв эмоций был самым элементарным способом общения с подругой; мы использовали его в первые месяцы, когда Мэри лишь начинала переходить в реальность.
Конкретно этот посыл означал, что меня только что отправили на хер.
Отлично поговорили!
Я приложил два пальца к виску и отсалютовал в пустоту. Катись ты к чёрту, Мириам. Не хочешь разговаривать, и не надо. Без тебя разберусь.
В просветах многоэтажек наконец появилось солнце. Его лучи разогнали утреннюю сырость. Я сел на каменный выступ и достал из рюкзака шоколадный батончик. Листая атлас дорог, неторопливо позавтракал, смакуя каждый кусочек. К сожалению, голод никуда не делся. Я чувствовал, как желудок упрямо требует добавки, но больше еды с собой не было.
Дождавшись, пока просушатся вещи, начал собираться в дорогу. Сегодня в планах было добраться до Новосибирска. Я не имел ни малейшего представления о том, где именно буду ночевать, но, как говорил великий писатель: «Лучший план это хорошая импровизация».
Или наоборот?
Так или иначе, рюкзак собран, и я готов продолжить своё авантюрное путешествие. Но прежде
Прежде я должен поговорить с одной знакомой кошкой.
Сев на бетон, вытянул ноги, подложил рюкзак под спину и, глубоко вдохнув, закрыл глаза.
Гигантские книжные стеллажи выстроились бескрайними стенами. Они уходили вверх под своды древней библиотеки. Сколько я не задирал голову, приходя каждый раз, никогда не мог разглядеть, где же они кончаются. Можно было только догадываться, какие сокровенные знания хранятся в фолиантах, собранных в этом храме.
Здесь царили тишина и полумрак.
В дали между стеллажей горел слабый огонёк. Я знал советница там. Вопрос лишь в том, примет ли она меня сегодня?
Глубоко выдохнув, неуверенно сделал первый шаг в сторону огонька и остановился. Шагнул снова. Свет не отдалился. Это хороший знак. Уже немного смелее, я прошёл пару метров и, наконец, успокоился, поняв, что Минерва согласна встретиться со мной. Через пару минут я увидел вдалеке очертания массивного письменного стола, на котором горел трехглавый канделябр. Рядом, словно сошедшая с египетского иероглифа, неподвижно сидела сиамская кошка.
Резной стул из чёрного дерева сам собой отодвинулся, приглашая меня присесть. Я выполнил просьбу. Аккуратно, по-школьному, положил руки на зелёное сукно стола.
Здравствуй, Минерва.
Легкий ветер колыхнул пламя свечей в знак приветствия.
За последнее время у меня скопилась куча вопросов, начал я. Но больше всего меня беспокоит один. Прошу, Минерва, скажи: какие цели преследует Мириам Ларейн де Рев?
Кошка сидела неподвижно ещё пару секунд. Затем, ловко соскочив со стола, скрылась в темноте коридора.
Я ждал. Через минуту она беззвучно запрыгнула обратно и замерла в той же позе, неотрывно глядя в одну точку у меня за спиной.
Я опустил глаза. Передо мной лежала раскрытая книга. Текст расплывался, буквы плясали, но один абзац оставался неподвижным:
«Страж пал второй и третий пробудился. Не скоро встреча с сонной госпожой. У лунной радуги расцветка та же».
Я несколько раз повторил прочитанные фразы, чтобы как следует их запомнить. Я не пытался понять их прямо сейчас это было бы глупой затеей. На осмысление могли потребоваться недели, а то и месяцы раздумий, поэтому не стоило тратить драгоценное время. Главное не забыть порядок и расположение слов сразу после пробуждения.
У меня была ещё пара минут. Я продолжил:
Спасибо, Минерва. Будь добра, ответь на другой вопрос. Какова природа той сущности из снов, что назвалась Настасьей?
В этот раз кошка не стала утомлять себя лишними телодвижениями. Страницы книги сами собой перевернулись, и передо мной высветилась фраза:
«Едва увидев свет, обернись. Погибшие мгновения уже с тобой».
Большое спасибо, Минерва. Ты позволишь мне задать последний вопрос на сегодня?
Свечи дрогнули в знак согласия.
Благодарю. Подскажи, как мне найти лунную дорогу?
Минерва медленно повернула голову и посмотрела в глаза. Кажется, она была недовольна. Выждав несколько секунд, кошка снова отвернулась. На страницах книги появилась строфа:
«Кто мудр, услышав раз, тот понимает.
Кто глуп, и в сотый не поймёт,
И лишь дурак глупцу упорно объясняет.
Но повторюсь: на запад, идиот».
Я не успел ни засмеяться, ни поблагодарить Минерву. Резкий порыв ветра затушил свечи канделябра, и сквозь темноту я услышал, как курлыкают надоедливые голуби.
От Томска я двигался короткими рывками. За пару часов сменил с десяток машин: в основном попадались дачники, решившие выбраться за город на майские праздники. Было уже за полдень, и, судя по карте, я проехал от силы километров восемьдесят. Не критично, конечно. От Томска до Новосибирска всего-то три часа пути. Но я планировал прибыть туда как можно раньше, чтобы решить проблему с ночлегом.
Пока же мне конкретно не везло. Чтобы сэкономить время, стал даже отказываться от попуток, которые ехали недалеко.
Вскоре я устал глотать пыль на трассе и остановился покурить у придорожного кафе с забавным названием «Тёща не дотянется». Не успел сделать и пары затяжек, как рядом припарковался серый «Пежо» с новосибирскими номерами.
Из автомобиля вышла брюнетка лет тридцати на вид, в белой блузке и юбке чуть ниже колен. Поставив машину на сигнализацию, женщина прошла мимо и скрылась в кафе.
Я потушил сигарету и проследовал за ней.
Женщина заказала салат и кофе, после чего присела за столик. Она с кем-то переписывалась в телефоне. Я поразмыслил немного. Затем ради приличия купил у мужичка за прилавком стакан кофе и кусок рыбного пирога, и подошёл к брюнетке.
Добрый день, сказал я. Вы не против, если составлю компанию?
Женщина оторвалась от телефона и посмотрела на меня. Затем окинула взглядом пустые столики и на секунду удивлено подняла брови. Подумав немного, пожала плечами и, улыбнувшись, сказала:
Добрый день, сказал я. Вы не против, если составлю компанию?
Женщина оторвалась от телефона и посмотрела на меня. Затем окинула взглядом пустые столики и на секунду удивлено подняла брови. Подумав немного, пожала плечами и, улыбнувшись, сказала:
Ну садись, кивнула она на стул, хоть поболтаем.
Спасибо, улыбнулся я в ответ, меня зовут Юра. Я из Красноярска.
Ольга.
Вы очаровательны, Ольга.
Брюнетка несколько смутилась, но улыбнулась.
Ага вот, значит, как, сказала она. А ты, гляжу, не промах.
Ещё бы. С такой женщиной, как вы, промахиваться нельзя.
Брюнетка отложила телефон и посмотрела на меня со смесью заинтересованности и некоторой растерянности.
С какой такой? спросила она.
С умной и сильной.
А с чего ты взял, что я умная?
По глазам видно.
Уголки губ у неё дрогнули. Я понял, что всё получилось.
Ладно, твоя взяла, сказала брюнетка. Садись уже.
Благодарю. Хотите пирог?
Нет, спасибо, откажусь.
Как хотите. Он, наверное, вкусный.
Женщина подумала о чём-то, а затем сказала.
Слушай, а давай-ка немного погадаем. Судя по рюкзаку и тому, что машины у кафе я не заметила, могу предположить, что ты путешественник. Значит, автостоп?
Вы ещё умнее, чем кажетесь, Ольга.
Брюнетка усмехнулась.
Немного перебор, дружок. И давай на ты, окей?
Окей, пожал я плечами.
Тогда, если позволишь, продолжу. Итак, Юра из Красноярска. В придорожной забегаловке паренёк подходит к женщине. Какие цели он может преследовать? Мне в голову приходят два варианта. Первый он хочет её склеить. Второй, более правдоподобный, заключается в том, что ему просто нужен человек, который подбросит его до Новосиба. Я права?
Есть ещё и третий. Паренёк надеется на всё и сразу.
Ольга усмехнулась и подняла вверх большой палец.
Молодец. Набираешь очки.
Очень этому рад.
Ладно Со вторым я могу тебе помочь. А вот с первым Впрочем, не будем загадывать.
Женщина подмигнула мне, и я уже забеспокоился, что немного перегнул палку. Хотя почему бы и не да? Кольца у неё на пальце нет. Заодно и вопрос с ночлегом решится сам собой. Главное, я нашёл, с кем доеду до Новосибирска. А там и вправду как пойдёт.
Ольге принесли кофе и салат из овощей.
Приятного аппетита, сказал я.
Спасибо. И тебе.
Мы принялись за еду, и, пока ели, перебросились ещё парой незначительных фраз, а вскоре болтали уже, как давние приятели.
Расскажешь о своём путешествии? спросила Ольга. Куда направляешься?
Я вспомнил, чем закончился мой последний правдивый рассказ, поэтому решил слукавить:
В Питер. Еду к друзьям на пару недель.
О, люблю этот город. Если бы не дела в Сибири, пожалуй, переехала бы туда.
А здесь чем занимаешься?
Эм женщина несколько помедлила с ответом. В общем, по образованию я филолог.
А по призванию?
Ну ты это Не дави так сразу, Юра из Красноярска, вновь улыбнулась Ольга. Вообще я работаю по нескольким направлениям. Есть небольшая фирма, которая занимается генеалогическими исследованиями, плюс параллельно кое-какие политические дела.
Ого! удивился я. Необычно как. Генеалогия это ведь про родственные связи? И как на этом зарабатывать?
Ты не представляешь, сколько людей готово платить деньги за то, чтоб я помогла им узнать родословную.