Картина переменилась.
Я стоял на холме посреди высокой травы. Вокруг белое марево. Рядом покосившийся деревянный крест в человеческий рост.
Чьи-то шаги внизу.
Кто здесь?! прокричал в туман.
Слова утонули в сырой молочной завесе. Небо всё так же чернело над головой. Стало жутко. Мириам, слышишь меня? прошептал. Мне не помешала бы твоя помощь
Иди сюда донёсся голос из тумана.
Мэри?
Иди сюда
Нет. Это не голос Мириам.
Кто ты?!
Тишина. В тумане промелькнул и скрылся чей-то силуэт.
Кто ты?! повторил я.
Раздался девичий смех.
Назовись!
Смех закружился в белой дымке, приближаясь ко мне по спирали. Так быстро, словно его владелица летела над полем, не касаясь земли.
Приказываю назвать своё имя! заорал я.
Тишина.
Оглушающий крик над самым ухом:
Настасья! Настасья! Настасья!
Чьи-то руки схватили сзади за плечи, оторвали от земли и потащили к небу. Серый водоворот. Реальность поплыла, как растаявшее желе. Гул и мрак.
Издалека донёсся бархатный голос, но я не разобрал слов. Боль. Звонкая пощечина вернула мне зрение и слух.
Зачем ты заговорил с ней?!
Мириам
Зачем ты заговорил с ней?!
Это была
Знаю. Скажи, зачем ты заговорил с ней?
Я осмотрелся по сторонам. Вокруг всё тот же тёмный дремучий лес. Искореженные скелеты мертвых елей.
Где мы?
Ответь на вопрос, мой мальчик!
Я подозрительно взглянул на девушку. Она стояла, наклонившись надо мной посреди леса. В длинном белом платье с зелёным поясом.
Ни одной фиолетовой вещи. Это не Мириам.
Вот же догадливая сволочь, прошипела ведьма, превращаясь в старуху.
Она накинулась на меня, как хищник, схватила острыми когтями, рванула вверх. Но в ту же секунду вспышка бледно-голубого света ударила в лицо колдуньи, заставив её завизжать от боли.
Убери руки. Он мой.
Упавшая ведьма вскочила и на четвереньках побежала прочь. Прижавшись к сухому дереву, она скрючилась и спрятала голову, боясь взглянуть на женщину в фиолетовых одеждах.
Волосы Мириам вились, порываемые грозовым ветром. Она стояла, распрямив спину, объятая лунным светом.
Сгинь! Сгинь! Сгинь! в панике кричала ведьма, отмахиваясь от моей подруги.
Не смей даже прикасаться к нему.
Голос Мириам был всё также прекрасен, но теперь звучал по-другому. В нём появились металлические нотки серебра, отблески абсолютной власти.
Сгинь! Сгинь, Марена!
Мириам прошла мимо меня, приблизившись к старухе.
Ведьма заскулила и ещё сильнее сжалась, задрожав всем телом.
Сгинь, нечистая! Ты проклята! закричала она.
Я в недоумении уставился на ведьму. «Нечистая»?
Не слушай эту каргу, Полянский, не оборачиваясь, произнесла Мириам, она уже сгубила две невинные жизни.
Нет! завизжала старуха. Ты не имеешь права! У меня договор с твоим хозяином!
Мириам улыбнулась.
У меня есть лишь один хозяин, сказала она, тот, которого ты пыталась убить.
Ты лжешь, Марена! Сгинь! Лукавая!
Мириам, что происходит? О чём она говорит?! закричал я. Чёрные тучи над лесом разразились грозой, подул штормовой ветер, склоняя к земле мёртвые ели. Одно из деревьев не выдержало и с громким треском сломалось. Покорёженное бревно пронеслось мимо, подхваченное ураганом.
Я сказала, не слушай её! повернулась ко мне Мириам. Это лярва!
Кто?
Лярва, идиот! Напряги мозги и вспомни!
Ведьма воспользовалась секундным замешательством. Словно блоха, она прыгнула в сторону, поймала сорванную ветром ветку и, оседлав её, взмыла в воздух.
Чёрт! Чёрт! выругалась Мириам. За ней!
Ваши документы, произнёс незнакомый голос.
А-а! в отчаянии застонала Мириам. Ты идиот, Полянский!
Слова Мэри начали уплывать куда-то вдаль, и я почувствовал, как меня засасывает серый водоворот.
Ваши документы, повторил старший лейтенант.
Сейчас, погоди, браток, сказал Игорь, роясь в бардачке, где-то здесь были. А, вот они! Нашёл, держи.
Полицейский, одетый в жёлтый светоотражающий жилет, принял из рук водителя помятый файл с бумагами. Достал права, затем страховку.
Почему нарушаем, Игорь Юрьевич?
Тороплюсь, начальник. К матери в Кедровый еду. Совсем заплохела, родная. Боюсь не успеть.
Старлей оторвал взгляд от документов, внимательнее присмотрелся к водителю. Затем посмотрел на меня.
А это? махнул он рукой в мою сторону. Сын?
Да не! Паренька на дороге подобрал. Автостопщик. Вон и рюкзак сзади лежит.
Можно ваши документы, молодой человек?
Мои? спросил я заспанным голосом.
Да.
А на каком основании? А впрочем я вспомнил, что в данный момент Игорю грозит лишение прав. Вот, держите.
Я протянул старлею свой паспорт.
Полянский Юрий Олегович, зарегистрирован в Красноярске. Понятно Возьмите.
Ну так что, браток? спросил Игорь, отпустишь?
К матери, говоришь
Ага. К ней родной.
Адрес матери, быстро ответь.
Поселок Кедровый, улица Партизанская, дом шесть.
Чем болеет?
Рак у неё. По женской части, ну понимаешь Сказали, пару дней
Понимаю.
Старший лейтенант в раздумьях посмотрел куда-то в сторону, постучал документами по ладони.
Ладно. Езжай, он отдал файл Игорю, только не гони. Ты ведь не себя, ты людей на дороге подставляешь. И второй раз так не повезет, заберут права.
Спасибо, браток, Игорь пожал руку полицейскому, даю слово, девяносто шесть, не больше.
Девяносто.
Окей. Спасибо ещё раз.
Всего доброго.
Игорь завёл машину, и мы поехали дальше. Мой спутник и вправду сдержал обещание, и больше ни разу не превысил скорость.
Вот есть же отзывчивые люди, Юра. Повезло нам. Порядочный мужик оказался, даже про деньги не заикнулся.
Игорь
А?
А про мать, это правда?
Игорь
А?
А про мать, это правда?
Правда, грустно усмехнулся водитель, кивнув. Только давай не будем об этом. В конце концов, всё уйдем рано или поздно. Главное, чтобы при жизни люди вокруг настоящие были. Как этот старлей. Да, Юра Все там будем. Главное не жить прошлыми обидами.
Я промолчал в ответ.
Открыв окно старенькой «Хонды», я достал последнюю сигарету, подкурил и задумался, глядя на проплывающие мимо пейзажи. Думал я не о добром полицейском, и даже не о своём странном сне. Я вновь и вновь прокручивал в голове тот разговор в придорожном кафе. Теперь слова Игоря воспринимались совсем иначе.
А блин, блин, блин! Полянский, я тебя обожаю! Ты записал адрес?
Не переживай, я запомнил.
Я присел на капот машины, переложил телефон к другому уху, и зубами стянул пленку с новой сигаретной пачки.
Юра
Да?
Ты сумасшедший, ты в курсе?
Ты даже не представляешь, насколько близка к истине.
Блин, блин! До сих пор не могу поверить! Я уже говорила, что обожаю тебя?
Да.
Потому что так и есть. Жду с нетерпением, Юра. Я так соскучилась.
Я тоже, Ир. Скоро буду.
Обожаю тебя, Полянский.
Я улыбнулся и повесил трубку. Посмотрел в небо.
Было также безоблачно, но жара понемногу спадала. Солнце клонилось к горизонту. Мы стояли на въезде в город, остановившись в тени деревьев. Позади неспешно ползла зеркальная гладь Томи. Возможно, река произвела бы на меня впечатление, не проживи я до этого три года в Красноярске, где разлился величественный Енисей.
С первого взгляда Томск мне понравился. Не слишком шумно, повсюду зелень и старинная архитектура. А самое главное, на улицах до неприличия много соблазнительных девушек. Город студентов, что ещё от него ожидать?
Игорь.
А?
Спасибо большое.
Да фигня вопрос, махнул рукой мой спутник. Дальше сам доберёшься? Может тебя подбросить до подруги?
Не стоит, ты и так очень помог.
Ну как знаешь.
Игорь присел рядом. Прощаться не хотелось, поэтому мы закурили, чтобы выиграть ещё пару минут. Мы молча наблюдали за тем, как толпы студентов залазят в старенькие пазики. Рядом целовались парочки и гуляли семьи с колясками. Повсюду кипела жизнь, доносился смех и, казалось, что в этом городе живут лишь те, кто ещё молод и полон сил.
Эх завидую я тебе, Юра, сказал Игорь.
Почему?
У тебя вся жизнь впереди.
Я помолчал немного, а потом всё-таки не выдержал:
Слушай, Игорь.
А?
Тебе из пенсионного не звонят по ночам? Не умоляют, чтобы ты уже сдох, наконец?
Э-э-э чегонет.
Ну тогда заканчивай говорить так, словно из тебя песок сыплется.
Игорь засмеялся. Он спрыгнул с капота и потрепал меня за волосы.
Знаешь, не теряй дерзости, Юра. Серьёзно, пусть тебе и будет порой нелегко, но зато спустя годы, оглядываясь назад, ты ни разу не пожалеешь, что где-то не дожил, где-то не досмеялся. Только насчёт матери подумай, хорошо? Хорошо, кивнул я.
Молодец. Верю в тебя.
Я понял, что настал момент, когда наши пути должны разойтись. Спрыгнув с машины, подошёл к Игорю и с громким хлопком пожал ему руку. Игорь дружески похлопал меня плечу и произнёс:
Ну что? Удачи тебе в путешествии, Юра.
Спасибо. И тебе легкой дороги. Я подумаю над твоими словами, обещаю.
Мой спутник улыбнулся, ещё раз потрепал меня за волосы и сел в машину. Махнув рукой, он развернулся и поехал к выезду из города, посигналив на прощание.
Удачи на дорогах, Игорь, произнёс я вслед.
Мне повезло. В автобусе оказалось мало людей. Это было удачей, ведь я не хотел, чтобы меня и в самом деле приняли за сумасшедшего, который разговаривает с пустым сидением.
Мириам поправила непослушный локон, и вытянула ноги, положив их рядом со мной.
Ты правда забыл, кто такие лярвы? спросила она.
Ты ведь знаешь.
Знаю. Но я надеялась, тебе станет стыдно за свою дырявую память, и ты моментально всё вспомнишь.
Отчаянная надежда.
Ты читал об этом год назад. Дух злого человека, который умер молодым. Настасья была такой.
Откуда ты знаешь?
Юра, в твоих снах я способна творить удивительные вещи.
О, несомненно! расплылся я в улыбке.
Не в том смысле.
Девушка сохранила серьёзный вид, но я заметил, как дрогнули уголки её губ.
Девушка сохранила серьёзный вид, но я заметил, как дрогнули уголки её губ.
Речь о другом, продолжила она, в твоих снах я вижу насквозь не только тебя, но и всех сущностей, что кружат вокруг. Ну, кроме Минервы, разумеется. Её сознание закрыто, как бы я не пыталась пробиться.
Было бы здорово, если б у тебя получилось. Тогда мы бы знали, где искать Рецепт.
Согласна, но сейчас речь не о ней. Видишь ли, теперь в твоих снах поселилась ещё одна сущность и мне это очень не нравится.
Настасья?
Скорее то, что под неё маскируется. Трудно объяснить У тебя слишком яркая фантазия, Юра. Ты создаешь сущностей, стоит лишь тебе в них поверить. Я тому доказательство. Разговор с Игорем нарисовал новый образ, и стоило тебе уснуть и приоткрыть завесу В общем, ты сам все видел. Я попыталась поймать её по горячим следам, позволила максимально приблизиться. Но чертов гаишник всё испортил.