Sesuo mano, kad jai reikia panirti į gyvenimą. Suprantama, ji taip ir padarys.
2
Kiek snustelėjusi ir skubiai išsipakavusi daiktus Džuljeta persirengė ir pasuko link paplūdimio, pakeliui dar stabtelėjo pasigrožėti vaizdais. Tolumoje ji regėjo baltą smėlį ir mėlyno vandens, susiliejančio su horizontu ir dangaus žydryne, platybes. Vaiskią dangaus mėlynę paryškino balkšvi purūs debesėliai. Kairėje buvo matyti vešlus gėlynas, o dešinėje milžiniškas laisvos formos baseinas su kaskadomis krintančio vandens kriokliu viduryje.
Tikras rojaus sodas, sumurmėjo ji.
Verčia susimąstyti, koks kvailas buvo žmogus, kad jį paliko.
Žemas vyriškas balsas sududeno jai į ausį ir Džuljeta instinktyviai pajuto, kas stovi šalia. Širdis ėmė tvaksėti triskart greičiau, kūnu pasklido jaudulio bangelės.
Jei gerai pamenu, tai nebuvo žmogaus pasirinkimas. Jis buvo išvarytas.
Už tai, kad paragavo uždrausto vaisiaus. Jo žodžiai privertė sudrebėti. Ji turėjo pažvelgti į jį.
Iš toli šis vyras atrodė seksualus, bet iš arti tiesiog pribloškiantis. Šįkart jo melsvų akių neslėpė saulės akiniai, bruožai buvo vyriškai gražūs. Priešingai nei jos šviesaus gymio tipiškas amerikietis sužadėtinis, šis vyras atrodė kaip tikras šelmis: tamsūs plaukai, įdegusi oda, šiurkštūs barzdos šereliai, laisvokos, bet seksualios maudymosi kelnaitės.
Jos fantazija tapo reali. Visada svajojo, kaip toks vyras ateina pas ją vidury nakties. Pavergia ją, padarydamas savo pasaulio centru. Pamiršdamas visus planus.
Dugas, jis ištiesė ranką, o jūs?
Malonu susipažinti, tarė ji ir nedrąsiai nusišypsojo. Ne taip paprasta įsidrąsinti. Aš Džuljeta, pavardės nepridūrė, kaip ir jis nepasisakė savosios.
Ji uždėjo ranką ant šilto jo delno. Staiga perliejo stipri karščio banga. Jo akys blykstelėjo leisdamos suprasti, kad ir jis tai pajuto.
Priblokšta tokio galingo potraukio Džuljeta pamėgino ištraukti ranką, bet jis laikė tvirtai.
Malonu su jumis susipažinti, Džuljeta.
Prieš paleisdamas ranką jis brūkštelėjo nykščiu per riešą, kur nerimo pulsas. Jos širdį užplūdo malonumo jausmas ir sušildė taip, kaip seniai bebuvo patyrusi, jei iš viso kada nors buvo.
Bet jai tai patiko. Džuljeta mėgavosi kiekvienu kūno dilgčiojimu, kiekviena suvokimo žiežirba smegenyse. Po pastarųjų kelių savaičių skausmo ir širdgėlos pajuto karštligišką poreikį būti seksualiai ir geidžiamai. Ji troško beribio dėmesio, kuris užtikrintų, kad nėra prastesnė. Šis vyras galėtų tai įrodyti ir prablaškyti.
Tačiau jai nedavė ramybės vienas dalykas. Net šioje saloje Džuljeta negalėjo būti tikra, kad pavyks išvengti žurnalistų. Mažiausiai norėjosi įtraukti tėvą į dar vieną skandalą.
Slaptos senatoriaus dukters fantazijos" būtų dar baisesnė antraštė nei Pabėgusi nuotaka". Nepriekaištinga senatoriaus reputacija tėvui padėjo atlaikyti gandus. Jis neigė kada nors nesmagiai jautęsis viešumoje, kartojo, kad jam rūpi tik dukters gerovė. Vis dėlto Džuljeta netroško vėl atsidurti skandalingų istorijų verpetuose per paskutinius jo kadencijos mėnesius. Būtų bjauru, jei kas išvilktų į dienos šviesą Stiuarto darbelius, o ji turėtų sugalvoti, kaip tai užglaistyti.
Bet dabar ji čia ir nusipelnė poilsio. Žvelgdama Dugui į akis, juto jo nuoširdumą. Trauka buvo tikra. Jo dėmesys ypatingas, nesuvaidintas. Privalėjo pamiršti visus būgštavimus ir pasitikėti, jei norėjo nepraleisti šios vienintelės progos gyvenime.
Priešingai nei Stiuartas, Dugas žvelgė į ją, tarsi ji būtų ypatinga, ir Džuljeta visa esybe troško pulti į tai, ką sesuo geranoriškai suorganizavo. Ji nesistebėjo, kad Džilijana žinojo, ko jai reikia. Dvynes siejo stipresnis nei matomas ar suvokiamas ryšys.
Kur einate? paklausė Dugas, nutraukdamas jos minčių giją.
Norėjau pasiekti paplūdimį, ji ranka mostelėjo į saulės skėčius, kurie kaip taškeliai mirgėjo smėlyje.
O aš ketinau pasiekti jus, jis išsiviepė ir nedrąsiai šyptelėjo. Jei jūs ne prieš mano draugiją.
Ji atrėmė jo žvilgsnį. Kai Džuljeta apsisprendė likti Slaptojoje fantazijoje", ji pasiryžo tikėti. Jai taip pat reikėjo atsisakyti visų apribojimų, susikaustymo, kuriuos paprastai jausdavo. Išpakuodama lagaminus pamatė, kad sesuo buvo pakeitusi visus jos praktiškus daiktus nepraktiškais, o konservatyvius apdarus seksualiais. Išoriškai Džuljeta buvo išlaisvinta nuo suvaržymų.
Ji atrėmė jo žvilgsnį. Kai Džuljeta apsisprendė likti Slaptojoje fantazijoje", ji pasiryžo tikėti. Jai taip pat reikėjo atsisakyti visų apribojimų, susikaustymo, kuriuos paprastai jausdavo. Išpakuodama lagaminus pamatė, kad sesuo buvo pakeitusi visus jos praktiškus daiktus nepraktiškais, o konservatyvius apdarus seksualiais. Išoriškai Džuljeta buvo išlaisvinta nuo suvaržymų.
Tereikėjo pakeisti požiūrį. Lengviau pasakyti nei padaryti, o tai, kad jis spoksojo į tarpą tarp krūtų, aptemptų pernelyg siauro maudymosi kostiumėlio, nepalengvino užduoties.
Džuljeta atsikrenkštė.
Iš tiesų tai man patiktų draugija, sumikčiojo ji ir priminė sau, kad šis žmogus jos nepažįsta. Galėjo būti, kuo tik panorėjusi. Elgtis kaip užsigeidusi.
Džuljeta ištiesė ranką. Jis atrėmė šiltesnį, didesnį delną į jos ir brūkštelėjo pirštais per odą. Karštas prisilietimas nutvilkė ją. Jie tiko vienas kitam tarsi dvi obuolio puselės.
Džuljeta nenumanė, ar tai ir yra Merilės jai parinktas vyras, tačiau po prėskų santykių su Stiuartu neabejojo, kad būtų paika ignoruoti tokią stiprią, kerinčią trauką. Ne vien dėl seksualinio patrauklumo šis vyras taip skyrėsi nuo buvusio sužadėtinio. Kur kas daugiau. Stiuartas atstovavo civilizuotam pasauliui, pernelyg civilizuotam, dabar ji tai suvokė, o šis vyras atrodė nepažabojamas, spinduliavo šiurkščią jėgą. Visa tai nesąmoningai traukė Džuljetą.
Anksčiau jos nebuvo apnikę tokie jausmai ir galbūt ji niekada taip nebesijaus. Kam laukti kito vyro, kuris neprilygs Dugui? Džuljeta nenorėjo jokio vyriškio, kurį jai buvo parinkusi Merilė. Jai reikėjo Dugo ir ketino jai taip pasakyti. Ji sudrebėjo nuo skvarbaus jo žvilgsnio. Kad ir kokių netikėtumų žadėjo ši savaitė, Džuljeta, be abejonės, buvo pasirengusi praleisti ją smagiai.
Dugas ir Džuljeta žingsniavo link paplūdimio, laikydamiesi už rankų. Jį apniko daugybė klausimų. Kaip galėjo ši moteris apakinti jį iš pirmo žvilgsnio? Buvo matęs jos nuotraukų ir stebėjęs ją iš toli, kai Džuljeta lydėdavo sužadėtinį į politinius susitikimus, bet realybė viską pranoko. Ši aistringa, gundanti ir kartu žaviai naivi moteris sugebėjo pavergti netgi jį, viskuo persisotinusį žurnalistą.
Kol kas Dugas negalėjo laisvai kamantinėti Džuljetos. Jis vis dar buvo stebimas Merilės, kuri rūpinosi savo klientės interesais. Šeimininkė pareiškė apsispręsianti kitą dieną. Dugas gerbė Merilės atsargumą ir žavėjosi šios verslininkės nuovoka. Jei padėtis pasikeistų, dabar jis galbūt nepasikliautų savimi.
Taigi jis turėjo tik kelias valandas įtikinti abi moteris, kad yra vienintelis vyras, tinkantis šiai užduočiai. Įtikinti jas nebus sun ku. Dugas mokėdavo apžavėti moteris, kai norėdavo gauti tai, ko jam reikia.
Iš kur jūs? pertraukė jo mintis Džuljeta.
Jį nustebino šiltas, žemas Džuljetos balsas. Tikėjosi, kad jis skambės abejingiau, nebus toks švelnus ir mielas. Dugas jautė prie jos būdo bus lengva prisitaikyti. Tai nežadėjo nieko gera. Jeigu ji būtų kaip tos ledinės politikų žmonos ir jo pažinotos moterys, su kuriomis buvo pratęs turėti reikalų, laikytis emocinio atstumo būtų buvę kur kas lengviau.
Esu iš Mičigano, atsakė Dugas ir tai buvo tiesa. Gimė Detroite. Kai jam buvo vos trys mėnesiai, tėvas išėjo gyventi atskirai, o juodu su motina persikėlė į Čikagą.
Bet Čikagos minėti jis negalėjo, kad nesukeltų Džuljetai įtarimų ir nepriverstų atsitraukti. Taip pat negalėjo pasisakyti pavardės, nes ji būtų atpažinusi jį iš Tribune" straipsnių. Turėjo būti labai apdairus, kad neprasitartų. Tačiau kuo sąžiningiau kalbės, tuo bus mažiau galimybių apsižioplinti. Mažiau kankins tas prakeiktas kaltės jausmas.
Ji linktelėjo galvą.
Aš iš Čikagos.
Jie nusileido mediniais laipteliais žemyn ir paniro į minkštą baltą smėlį tiesiai prieš vandenyną.
Nerealu, Džuljeta mostelėjo ranka į vandens platybes.
Dugas pasisuko į ją ir nužvelgė maudymosi kostiumėlį tamsiai mėlynos spalvos, dviejų dalių, su gilia iškirpte. Jos pilvas buvo plokščias, o kojos neįtikėtinai ilgos. Būtų nurijęs seiles, bet burna išdžiūvo.
Taip, tikrai.
Šiltas raudonis užliejo jos skruostus ir Dugas suprato padaręs klaidą. Per toli, per greitai.
Jam reikia informacijos, o ne sekso. Po paraliais. Dugas papurtė galvą. Juk jis vyras. Jei sąžiningai sau prisipažintų jam reikia ir sekso. Vis dėlto kad ir kokia gundanti ir patraukli ši mergina, seksas į jo darbotvarkę neįtrauktas. Privalo tik įgyvendinti jos fantaziją pasimeilinti ir priversti ją jaustis geidžiama moterimi. Jie taptų artimi ir Džul jeta, pajutusi pasitikėjimą juo, išsipasakotų apie buvusį sužadėtinį. Aišku, seksas viską pagreitintų, bet Dugas negalėjo pasinaudoti Džuljeta iš savanaudiškų paskatų. Negalėjo eiti tuo pačiu keliu.
Ši mintis ji nustebino. Juk Dugas Hjustonas nesivaržo jokių priemonių, kad tik išgautų reikiamą informaciją. Kodėl su Džuljeta turėtų būti kitaip?
Kadangi ji kitokia. Žavus Džuljetos naivumas privertė pažvelgti į save ir prisiminti ne itin gražią praeitį. Laimei, jam užteko proto pasimokyti. Jis suteikė daug skausmo Erinai, vedžiodamas ją už nosies, ir niekada nepamirš, kaip ji atsikeršijo. Štai kas pastūmėjo atsidurti šioje prakeiktoje saloje. Tačiau kalta ne vien Erina. Ji nebūtų įtarusi, kad Dugas nenori įsipareigoti amžiams, jei jis pats sau šito nebūtų pripažinęs. Miegojo su Erina, nes jam buvo įdomu. Liko su ja, nes taip gyventi buvo patogu tiek asmeniniu, tiek profesiniu požiūriu. Tačiau jis nemylėjo Erinos.
Dugas žvilgtelėjo į savo kompanionę. Džuljeta Stenton buvo graži, pernelyg graži. Nuojauta kuždėjo, kad jeigu jis įsipainios į tai, galiausiai gaus spyrį į užpakalį. Šito nesinorėjo patirti.
Jis padėjo Džuljetai išskleisti plastikinę kėdę ir numetė ant jos rankšluostį.
Gal atnešti jums ko nors gerti?
Tiesiog pasigėrėsiu supančiu grožiu, papurčiusi galvą tarė ji.
Jo žvilgsnis nuslydo paraudusiais skruostais iki gilios seksualaus maudymosi kostiumėlio iškirptės. Tamsiai mėlyna medžiaga nedengė viliojamai iškilusių baltų kauburėlių.
Ir aš šito norėčiau. Vis dėlto Dugas atsispyrė pagundai įsitaisyti šalia.