А ты кто? оторопело посмотрел юноша на «рогача» и на пол, откуда он выскочил.
Демон я, демон их забери, потирая зад лапой, ответил красномордый. И с ненавистью глянул на людей, стоявших за кругом: Недоучки, маги гребаные, демона они решили призвать. Сволочи, убью гадов! и с яростью бросился из круга, но, соприкоснувшись с маревом, получил в ответ сильнейший разряд, похожий на молнию, и отлетел обратно в круг.
В это время удивленно взирающие на это люди под тихое «Морро» ведущего стали падать на пол, и последним упал тот маг, который проводил ритуал.
Я не слышал взрыва гранаты, не чувствовал боли, а мое сознание обрело покой и медленно поплыло по мирозданию, подальше от суеты. И я понимал, очень хорошо понимал, что лечу в место успокоения своего, дожидаться ВРЕМЕНИ, когда все придут, большие и малые, на Вселенский Суд.
Без удивления увидел продажного Рустама и двух еще с ним душ, которые поднимались следом за мной. Лениво подумалось: «А эти-то куда?» И вместе с мыслью пришла боль. Грудь горела так, что я не смог сдержать стона и стал беспорядочно бить себя, пытаясь сбить пламя. Повернулся на живот и уперся взглядом в красномордую образину с рогами, которая смотрела на меня и корчила рожи, причем нижняя половина была скрыта под полом. «Твою дивизию! мысленно воскликнул я. Вот это улетел от мирской суеты! Не куда-нибудь, а прямо в преддверие к черту». Я почувствовал, что за один миг стал фанатично верующим.
«За что, боже? это был крик души. Такого страха от того, что теперь меня будут вечно жарить на сковородке, я не испытывал никогда. Неужели я так сильно грешил? Я стал вспоминать и каяться: Ну жене изменил разок Потом одернул себя и сознался: Ну хорошо, десять. Подворовывал немножко, но меру-то знал. Все так делали», оправдывал я себя.
Отвратительная морда продолжала гримасничать, и я, не выдержав, произнес:
Ну и рожа!
И с удивлением услышал в ответ:
На себя посмотри. Лучше помоги.
И протянул мне свою лапу.
На автомате я схватил его за пальцы, и тот выскочил, как пробка из бутылки, потирая себе зад. «Ничего себе», подумал я. И спросил:
Ты кто?
Демон я ответил красный черт.
Ты кто?
Демон я ответил красный черт.
Маг темного ковена Правн, глава Азанарского отделения, был сильно недоволен своим положением в ордене. Он хотел больше власти, больше богатства. В мечтах он видел себя могущественным магистром ордена. Но для осуществления мечты ему нужна была сила. Ибо сила это власть, которая так манила и влекла к себе Правна. За нее он готов был продать душу, и не только невинных жертв, но и свою. За души благородных можно получить большую награду Камень Силы. Не раз они проводили ритуал жертвоприношения и получали жарганит, который добывали только в мире демонов, но все камни уходили нынешнему магистру. А Правна душила непреодолимая зависть, он хотел увеличить силу себе. Посулами и небольшими подарками он привлек на свою сторону старших учеников. Отправил преданных людей добыть благородного аристократа для жертвоприношения и все приготовил для ритуала.
Но в этот раз ритуал проходил почему-то очень трудно. Господин из нижних миров не отзывался, а силы магов истощались, и казалось, все, что они делали, бесполезная трата времени. Маг был на грани отчаяния. Как вдруг! Появился демон! Но не тот, которого всегда призывали, а огромный и красный.
Наконец-то, чуть не взвыл он от радости, продолжая повторять речитатив. Я вызвал Повелителя повелителей, и только я, я буду ему служить. Морро, в экстазе прошептал он в сладостном предвкушении.
Но тут подросток неожиданно застонал и стал сбивать пламя с груди.
Этого не может быть?! теряя сознание, тихо прошептал ведущий ритуал, и последнее, что увидел удивленный маг, это как юноша подал руку демону, как упали без сил ученики, а потом упал и сам главный призыватель, провалившись в тяжелое забытье.
Мне было одиноко и страшно. Я посмотрел вокруг сначала на упавших магов, потом на то место, где находился. Это был большой подвал, сложенный из огромных камней, утопающий в полутьме. Десятком оплывших свечей освещалось только место призыва. Свечи при горении издавали тонкий аромат. Перевел взгляд на демона и, пряча свой страх, спросил:
А дальше что?
А что дальше? переспросил красный черт. Дальше я тебя съем и возьму твою душу. При этом он опять скорчил свою и так страхолюдную рожу и захохотал.
«Запугивает», подумал я. Но я и так испытывал растерянность, чувство неуверенности и какую-то тоску о чем-то, потерянном безвозвратно.
Ага, и с чистой совестью вернешься в ад? с горечью в голосе спросил я. Вот и вся твоя благодарность за помощь. Я осуждающе покачал головой.
Та-а-ак, протянул демон задумчиво. Понятно, продолжил он. Произошло несанкционированное внедрение. Сбой моей телепортации и твоей нейрограммы. Он задумчиво почесал между рогами.
«Какие, однако, здоровые рога, витые, почему-то подумал я. Такой боднет и проколет насквозь».
Между тем демон продолжал:
Они, он показал на лежащих людей, вмешались в процесс и потащили нас обоих. Вот идиоты. Теперь понятно, почему в этом секторе происходят частые сбои телепортации. А также почему им так тяжело было осуществить вызов.
Он пронзительно посмотрел на меня. И его взгляд мне очень не понравился. Я отступил на шаг.
Ты, я так понимаю, направлен был не сюда? то ли спросил, то ли подтвердил красномордый.
Нет, не сюда, совершенно искренне ответил я. «Не буду же я ему говорить, что был направлен туда, куда живым хода нет». И самым честным взором посмотрел в глаза демона.
Не врешь, с удовлетворением согласился он со мной.
Фу-у-у, отпустило. Я почувствовал, как ушло сковывающее напряжение и страх. Также отчетливо осознал, что только что избежал огромных неприятностей, возможно, даже еще одной смерти.
Демон оглядел меня с ног до головы и озадачил следующими словами:
Переходишь в подчинение Управления административного дознания. Задача глубокое внедрение. Когда понадобишься, с тобой выйдут на связь. Вопросы есть?
Никак нет, четко, как в старой жизни, ответил я.
Вопросов нет? повторил за мной демон. Это хорошо. Вот что, сказал он, и в его руке неожиданно появился желтый шарик диаметром около трех сантиметров. Это накопитель энеронов. Свой отдаю. Цени.
Ценю, подыграл я ему. Теперь я точно понимал, что меня принимают за кого-то, кем я по определению не являюсь. А разубеждать громилу с рогами было себе дороже.
Та-а-ак. Дальше. Это эмбрион нейросети. Симбиот. Разработка Варлонов.
Да ты что? попытался я искренне удивиться, так как вообще не понимал, о чем он говорит.
Блин, какие нейросети? Варлоны, накопители энеронов? Единственное понимание, и то примерное, которое у меня было, это термин «симбиот». Мы что-то изучали в школе. Но зачем он был нужен и с чем его едят, я не имел ни малейшего представления. Поэтому просто решил пошутить, когда взял в руки маленькую капсулу, похожую на наши лекарства в желатиновой оболочке.
И с чем его едят? спросил я, рассматривая подозрительную штучку, лежащую на моей ладони.
Ага, шутишь уже. Это хорошо, с одобрением посмотрел на меня рогатый. Просто положи под язык. Капсула сама рассосется. И давай поторапливайся.
Он очень внимательно отслеживал мои действия. Мне ничего не оставалось, как сделать то, что предложил демон. Да и демон ли он, я уже сильно сомневался.
Тяжело вздохнув, засунул капсулу в рот, положив под язык. Она с легким шипением моментально растворилась. Я чувствовал, что надо как-то продолжить разговор, поэтому спросил первое, что пришло в голову:
А чего ты такой страхолюдный? Да еще красный?
А где ты видел красивых демонов? Он иронично посмотрел на меня. С инспекцией я. В нижний слой Инферно. Контрабанда из сектора пошла. Вытяжка из органов существ с энергетической магической матрицей. В том числе из органов разумных. Торговля этим набирает большие обороты Ненадолго задумавшись, он продолжил: Теперь я понимаю, что тут есть переходы не только между слоями. Преступники организовали поставки в открытый мир, наладив надежные каналы. Ситуация гораздо хуже, чем мы предполагали там, у себя.
Он посмотрел на меня взглядом, в котором было столько власти и силы, что я стал по стойке «смирно», руки по швам, подбородок приподнят, потом замер в таком положении.
Где служил, боец? спросил он.
Во внутренних войсках, молодцевато отрапортовал я. И тут только понял: это провал. Я провалился, как и Плейшнер, вкусив дух свободы.
Надо же, с материнской планеты. Не ожидал, произнес рогатый. Штрафник, значит, почесав лапой (рукой это назвать было нельзя) с длинными когтями подбородок, с интересом посмотрел он на меня. Чего только в жизни не бывает, наконец проговорил он.
«Нет, не провал. Пронесло», подумал я. Надо следить за своими словами и быть осторожным, очень осторожным. Тут намечаются какие-то большие разборки на высоком уровне, и меня в них втягивают. А еще меня принимают за кого-то другого, но все-таки своего. Поэтому, если я хочу выжить, мне надо поддерживать легенду, которую для меня придумал этот странный инспектор Управления АД.
«Твою дивизию! АД! Так вот в чем дело-то!» Я был поражен своим открытием. Сам же случайно обмолвился про ад, имея в виду место, где черти творят беспредел и жарят грешников на сковородках.
Позывной имеешь? прервал мои размышления мой новый командир.
Не имею права его открывать, уверенно ответил я, продолжая думать о своем.
Не суть. Я зарегистрирую тебя в Управлении под другим позывным. Тем более что у своих ты уже считаешься мертвым. Так как не вышел на точку привязки, продолжил демон. Он оглядел меня и сказал: Мелок ты и худ. Будешь Духом, и заржал в полный голос, который разнесся по всему подвалу.
Вот же глотка луженая. Я почесал в ухе пальцем. Позывной Дух. Понял, повторил я.
С вами, с военными, легко работать. Не то что с умниками, которые считают себя, видите ли, учеными. У тех сплошные вопросы: как быть в этой ситуации, а что делать, если будет такой результат? Тьфу! сплюнул он. Шагу не ступят самостоятельно.
А я стоял, слушал и думал: «Блин, он говорит, как наш комдив». Счастье слушать нашего командира я имел очень часто. А также часто это сопровождалось разносами. Да почему часто? Я вру сам себе. Это происходило всегда. Его слова: «Майор, мне не надо твоих объяснений, как сделать лучше. Мне надо, чтобы ты мучился», и поныне звучат в моей душе.