Сочувствую.
Пф, ты сам недавно респы зачищал.
Но конвейер не устраивал, и вообще, я тебя генералом сделать обещал? Обещал и сделал. Гордись, ты теперь командуешь армией нежити. Дисциплина, послушание, все дела.
Гар.
М?
Я тебя ненавижу.
Спасибо, коллега. Я вас тоже очень люблю, особенно когда вы в моей армии.
Аруелла
Тьма развеялась и Аруелла оказалась на каменном диски возрождения в славном, хоть и молодом, городе Бун. Рядом с ней стояла вся ее пати: Ла-Ааларин, Яс, Гарборд, Валька.
Отлично в рейд сходили, хмыкнул Гарборд.
Да...- начал Ла, но Аруелле его одернула:
Не матерись, сказала она.
И что теперь? спросила Яс.
И что теперь? спросила Яс.
Предлагаю выйти из игры, пожала плечами Аруелла.
А рейд? спросила Валька.
Если зелий скорости купим и выносливости...
Нет, Ла, хватит на сегодня. Даже если догоним, в лучшем случае успеем к концу драки.
Если успеем, хмыкнул Гарборд.
Давайте хоть в таверну зайдем, предложила Яс.
На полчаса, не больше, поставила условие Ареулла. Я еще хочу уборку сделать и ужин приготовить, на последних словах она многозначительно посмотрела на Ла, но тот, как всегда, ничего не заметил, а если бы и заметил, так вряд ли бы понял. Яс с Валькой сочувственно вздохнули.
Что? спросил Гарборд, не поняв и, по-видимому, приняв вздох на свой счет.
Нормально все, махнула рукой Аруелла, и первой пошла к краю площадки респауна, вот только спрыгнуть на землю она не успела.
Над городом раздался колокольный звон, а следом и ворота распахнулись. В них, по трое в ряд, въехал конный отряд. Вел его рыцарь в полном доспехе и похожем на ведро шлеме.
Паладин, удивленно сказал Ла.
Нет, у тех глаза светятся, мотнул головой Гарборд.
Рядом с рыцарем, на белой кобылке, ехал пузатенький человек в серой рясе с массивными четками в руках. Он неспешно перебирал их, взирая на всех кротким, каким-то сочувствующим взглядом.
Господин, сбежал с надвратной башни сержант городской стражи. Ваше святейшество, поклонился он священнику.
Где капитан? поднял забрало рыцарь.
Повел четыре десятка стражи и вольнонаемных из бессмертных на бой с нежитью, доложил сержант.
Без нас! взревел рыцарь, и лицо его исказилось то ли ненавистью, то ли презрением. Все же до него было далековато, чтобы сказать однозначно.
Тише, друг мой, тише, грустно улыбнулся священник. Все в воле богов, бросил он взгляд на небо и его пальцы передвинули несколько костяшек на золоченой нитке.
«Видимо это не простые четки», подумала Аруелла, решив найти немного времени и почитать о религии в «Виртуале».
На высших надейся, а меч под рукой держи, громко и отчетливо «буркнул» рыцарь, но голову все же склонил. Как давно они выступили? обратился он к сержанту.
Утром, господин, ответил тот.
Отряд пеший, как бы невзначай заметил священник.
Да еще и с этими, сказал рыцарь, бросив взгляд на игроков в круге возрождения.
Аруелле показалось, что он посмотрел прямо на нее. Заглянул в глаза и... ей не понравилось. Возникло ощущение, что ее раздели, поставили на помост и теперь рассматривают, словно товар или диковинную зверушку.
Если поспешим, успеем догнать, посмотрел на священника рыцарь.
С благословением богов и напоив коней, кивнул тот.
Сержант, распорядись, приказал, рыцарь.
Тот бухнул кулаком в грудь и принялся раздавать приказы. Священник ловко спрыгнул на землю, повесил четки на шею и отправился в таверну, а рыцарю пришлось задержался. Пока он шлем снял, пока с парой воинов переговорил, пока приказы раздал, прошло не меньше минуты.
Этого времени хватило Ла на осознание увиденного с услышанным, после чего он выдал улыбнулся и выдал план.
Мы ведь можем лошадей нанять и с ними...
Без меня, оборвала его Аруелла.
И без нас, сказали Яс с Валькой.
Дорого, и без того потратились, буркнул Гарб.
Да вы что, это же первый рейд в новый данж, это же...
Зараза! раздался выкрик за спиной и вся компания обернулась.
Тварь! появился еще один возродившийся игрок, потирающий грудь.
Поток игроков начал расти. «Вот тебе и ответ», подумала Аруелла, наконец-то спрыгнув с круга возрождения.
Опоздали, тяжело вздохнул Ла. Плечи его опустились, голова склонилась, а взгляд потух.
«Душераздирающее зрелище», подумала Аруелла, но говорить ничего не стала. Просто не хотелось. Вот в выходные встретиться с Ла и тогда... «Поговорим начистоту, хватит тянуть», твердо пообещала она самой себе.
Ничего, в следующий раз сходим, утешил приятеля Гарб, хлопнув его по плечу.
Угу, буркнул Ла, спрыгивая на камни мостовой.
Пойдем, горе запьем, указала Яс на таверну.
И ушки погреем, улыбнулась Валька, собирая волосы в пучок и ловко перевязывая их красной лентой из змеиной кожи.
Увы, но послушать мобов не удалось. Приведенный рыцарем отряд занял все свободные места в таверне. Вероятно, либо он, либо священник рассудили выносливость пригодиться не только лошадям, но и воинам. Пришлось Аруелле с компанией идти в другой кабак. Впрочем, она не собиралась задерживаться в игре, так что ее это не расстроило. Еще и разговор за кружкой что-то не пошел. То ли дело в Ла, все время стонущего об упущенной возможность и намекающего на то, что еще не поздно. То ли причина в Гарборде, который, как истинный гном бурчал о расходах. А уж когда Валька опять о расставании с бойфрендом заговорила...
Хватит тоску тосковать, решительно хлопнула по столу Аруелла. Пойдем в гостиницу и на выход, распорядилась она, решительно встала и оглядела унылую пати.
Возражать никто не стал. Дружно поднялись и потопали за ней. Только вышли из полуподвального кабачка, как пришлось прижаться к стене. Именно в этот момент отряд рыцаря покидал город.
Кони, взбодренные отдыхом и благословением, цокали копытами не хуже печатающей шаг гвардии, на параде в честь очередной годовщины победы Союза над Империей. Сидящие в высоких седлах воины, с ног до головы закованные в блестящие доспехи, с притороченными к седлам щитами, украшенными гербом барона Дар Тавелл, держащие в руке копья, острия которых играли бликами на солнце, производили неизгладимое впечатление.
Аруелла на миг подумала каково это, оказаться против таких противников? Представила их пати, стоящую против накатывающейся конной лавы, зябко передернула плечами, стараясь поскорее отогнать видение, и тут из толпы зевак раздалось:
Вот это силища.
Красиво идут.
Толку-то с этого, ответил уверенный голос.
Аруелла приподнялась на цыпочки и увидела компанию игроков. Судя по одежде и оружию, у них у всех был минимум пятнадцатый уровень.
Тридцатый уровень только у рыцаря и святоши, а доспехи и оружие обычного качества. Бутафория, скривился парень в коричневом плаще, с откинутым на плечи капюшоном.
Думаешь, порвут? спросил зеленокожий воин.
Нас же порвали, и этих сделают, уверенно ответил ловкач, поправив парные клинки на поясе.
Был бы капитан умнее, дождался бы этих, а... что уж теперь, махнул рукой крепыш, скорее всего гном полукровка, но с магическим жезлом «под булаву» в руках.
Пошли отсюда, мотнул головой ловкач.
Переведя взгляд на колонну, Аруелла заметила, как в хвост колонны пристраиваются игроки. Ла тоскливо вздохнул, провожая их взглядом.
В гостиницу, скомандовала Аруелла.
Гарб кивнул, Валька с Яс принялись обсуждать воинов барона, но почти сразу свернули на коней, обе занимались на ипподроме и кое-что в лошадках понимал. Лишь Ла выразительно сопел, но все сделали вид, будто ничего не слышат и не замечают. Добравшись до гостиницы, компания разбрелась по номерам. Аруелла улеглась в кровать, закрыли глаза и дали команду на выход их игры.
Строн Холд и Мартин Юс
Общение коллег прервал ящеромордый лич. Он поклонился Вел Гару и сообщил о врагах. Тот на это лишь хмыкнул и свиток карты развернул. Секунд десять он ее изучал, после чего потер ладони и пробубнил что-то о «пополнении», которое само, добровольно и чуть ли не с песней.
Кин! Вел Гар обратился к рыцарю смерти, К нам тут солдатики скачут. От пятнадцатого по тридцатый уровень. Ты часом не в курсе, откуда взялись, кто такие?
Конечно в курсе.
И?
Я ж не идиот. Черкнул письмецо барону о нежити в этих краях. Это не новички из рейда, это подготовленные и сработавшиеся воины.
Жаль-жаль. Очень жаль. Добродушно улыбнулся Вел Гар.
Хана тебе, коллега.
Ну почему же только мне? Как минимум нам обоим. Ты не забыл, кто ты нынче есть?
Не-на-ви-жу.
Какой-то ты нервный.
Все из-за тебя.
Ну... из-за меня, так из-за меня. Кстати, мой приказ не забыл?
Какой?
Охранять имущество и меня.
Сомневаюсь, что они покусятся на развалины.
А на мой посох?
Ррр...
Иди, сражайся, друг мой. Сражайся и умри во славу мою! рассмеялся Вел Гар.
Приказ есть приказ. Что Кина бесило больше всего, так это то, что нежить не может не повиноваться своему хозяину. По факту, сейчас он перешел из вольного командира стражи в мертвого раба лича. Поднявшись на поверхность, Кин стал ждать людей. Однако, в процессе ожидания, у него появились идеи о том, как саботировать приказ. Пусть он не может навредить своему господину прямо, но вот косвенно вполне.
Говоришь умереть за тебя? Хех... это можно.
Стоило коннице появиться из-за деревьев и начать разворачиваться из походного строя в боевой, как Кин бездумно бросился вперед. Остальные мобы последовали за ним. Приказ был сражаться и умереть, потому, выставив вперед меч, Кин налетел на коня, напрочь проигнорировав копье всадника. Буквально насадившись на него грудью, он пробил шею коня клинком, и оказался сбит с ног умирающей тушей животного. Вылетевший из седла всадник быстро оклемался, выхватил стилет и добил Кина, который даже не пытающегося выбраться из-под придавившей его туши.
Говоришь умереть за тебя? Хех... это можно.
Стоило коннице появиться из-за деревьев и начать разворачиваться из походного строя в боевой, как Кин бездумно бросился вперед. Остальные мобы последовали за ним. Приказ был сражаться и умереть, потому, выставив вперед меч, Кин налетел на коня, напрочь проигнорировав копье всадника. Буквально насадившись на него грудью, он пробил шею коня клинком, и оказался сбит с ног умирающей тушей животного. Вылетевший из седла всадник быстро оклемался, выхватил стилет и добил Кина, который даже не пытающегося выбраться из-под придавившей его туши.
Однако это был не конец. Нежити оказалось слишком много. Конница проста увязла в ее масса. Воины рубились отчаянно и умело, но их оттеснили. Зомби и скелеты, назначенные санитарами, оттащили тело Кина в тыл. Там его подхватили волки. И вскоре он оказался на алтаре. Короткий речитатив заклинаний и тьма, окутавшая смеющегося Кина, развеивается.