Могли бы сообщить. Тогда бы дождался, рявкнул Кин, наступая на священника и заставляя того пятиться.
Мы и посылали! Бессмертного, добавил он.
«Идиоты» вздохнул Кин про себя. «Учить вас еще и учить». Но вслух сказал:
Нашли кого посылать. Нельзя использовать бессмертных. Не для важных миссий Не для таких!
Я запомню, вскинул ладони священник, словно призывая Кина успокоиться.
И барон передайте! почти прорычал он.
Конечно, кивнул священник и его взгляд на мгновение расширился.
Кин тут же крутанулся, и его меч превратился в полупрозрачное кольцо, на мгновение возникшее вокруг пояса. Оруженосец, пытавшийся ударить в спину, захрипел и свалился кулем, пытаясь удержать вываливающиеся внутренности. Кин сделал шаг и одним ударом прервал мучения бедолаги.
Могу ли я вас попросить? повернулся он к священнику.
О чем? сглотнул тот.
Подарите мне смерть. Я хочу обрести покой, в бою, как подобает воину, а не служить вечным рабом личу.
Магия Смерти и силы Тьмы сковали ваше сердце, но оказались бессильны вытеснить из него свет, грустно улыбнулся священник. Даже так, вы служите делу света. Может быть, вы сумеете сложить оружие? Помочь нам победить?
Увы, но нет. Мой господин дал ясный приказ и я выполню его любой ценой.
Понимаю, кивнул священник и принялся читать молитву.
Перехватив оружие, Кин, сколько мог сдерживался, а потом бросился в атаку, но появившийся барьер света парализовал его. Кин не мог пошевелится, но чувствовал, как борются в нем антагонистические силы. Неизвестно, какая бы взяла верх, но священник закончил молитву и барьер пал. Но вместе с этим он забрал у Кина все силы. Ставший неподъемным меч сам собой вывернулся из пальцев. Ноги подогнулись, и Кин упал на колени. Священник подошел и положил руку на на шлем.
Мне жаль, сказал он.
Мне тоже... прохрипел Кин. Простите меня, вы проиграли.
Что? вскинулся священник и только сейчас обратил внимание на бой, сместившийся к лесу.
Мне приказали победить. Без вас люди понесли потери. Я, я отвлек вас.
Ты, глаза священника сузились и он отдернул руку.
Вы можете спастись. Бегите. Расскажите о личе. Пусть ваши воины умрут не зря.
Я... я сообщу, рука священника вновь опустилась на шлем. Прощай... воин света. сказал он и активировал чары.
Кин заваливаясь на бок. Черные доспехи грохнул о землю. Лязгнул сочлениями и кольчужной сеткой. Пелена мрака более не окутывала шлем. Сквозь прорези забрала смотрели пустые глазницы выбеленного черепа.
Кин заваливаясь на бок. Черные доспехи грохнул о землю. Лязгнул сочлениями и кольчужной сеткой. Пелена мрака более не окутывала шлем. Сквозь прорези забрала смотрели пустые глазницы выбеленного черепа.
Ваша смерть не станет напрасной. Мы отомстим, склонил голову священник и поспешил к немногим уцелевшим лошадям. Если бы не аура света, те бы давно разбежались.
Священник ловко взобрался на могучего коня, схватил под уздцы еще пару и поскакал прочь, на ходу читая молитву. Вел Гар и личи, стоявшие на остатках башни, смотрели ему вслед..
Нам его догнать? спросил шаман, указав на трупы лошадей.
Беглеца окутало сиянием света, через секунду оно перекинулось на коней и те заметно ускорили бег.
Уже не успеть, а ведь мог выйти отличный лич, качнул головой Вел Гар. Что с Кином?
Его тело осквернено светлой магией. Мы не сможем восстановить его, он бесполезен.
Жаль-жаль, ну да ладно, не смотря ни на что, он свою задачу выполнил. Шлем и доспехи в сокровищницу. На память.
Да, повелитель, дружно поклонились личи.
***
Выбравшись из капсулы, Строн Холд утер лоб и выдохнул: «Ну и денек, мать-перемать». Ему никогда не приходилось участвовать в таком количестве сражений подряд. Да еще и в столь разных ипостасях. Добравшись до кухни, он дрожащей рукой поставил чайник и полез в холодильник. Пока вода закипала, сделал себе огромный бутерброд из всего, что подвернулась под руку. Вышла натуральная помесь багета с пиццей. Строн пару секунд раздумывал, не сунуть ли этот выкидыш кулинарного искусства в микроволновку, но засвистевший чайник и желание жрать, нет Жрать, перевесили. «И так сойдет», решил он, откусывая кусок побольше и наливая кипяток в заварник.
Заморив червячка, Строн ощутил дичайшую сонливость. Словно не весь день в вирткапсуле валялся, а реально с мечом по лесам и руинам носился. «Спать!», скомандовал он самому себе и поплелся в спальню. «И все же, я от него отделался, буркнул Строн, забираясь в кровать, и даже устроил финальную пакость, отправив священника за помощью», улыбнулся он, закрывая глаза. С мыслями о будущей мести, Строн уснул сном праведника.
Глава 10
Мартин Юс
Дверь чуть слышно щелкнула, закрываясь за отправившимся на учебу отцом. Совсем он у меня что-то сдал, ничего, завтра у него выходной, отдохнет. Надо бы что-то повкуснее пайка из военторга организовать. «Точно», щелкнул пальцами, разбрызгав мыльную воду. Мне же сегодня зарплату за неделю перечислить должны, вот и схожу за продуктами. Мяса с овощами пожарю или потушу. Еще чарконачки кружочками нарежу, чекончик с мичком, да все это тертым кыром посыпать, пекчеком поострее сдобрить и в духовку... «Ммм, объедение», сказал не удержавшись, убирая помытые тарелки на полку.
Вытерев руки и повесив полотенце, посмотрел на время, перевел взгляд на капсулу и решил не спешить. Включил компьютер, проверил почту, посмотрел лекцию о шаблонах программирования, законспектировал, а то с этим «Виртуалом» что-то много филонить стал, и лишь после этого приступил к выполнению обязанностей древнего лича-некроманта Вел Гара.
Из-за того, что рядом постоянно ошивался Квирелл, приходилось не просто выходить из игры, а обставлять это целым ритуалом. Спускаться в усыпальницу, сопровождаемый личами и прочей нежитью, торжественно, насколько это вообще возможно, укладываться в саркофаг, класть на грудь посох и, чуть ли не благословляя напоследок свиту, закатывать глаза. Короче говоря, делать вид, что бот не просто прикорнуть решил, а с обитающим на иных планах Владыкой пообщаться. Ладно хоть с подъемом таких сложностей не возникало.
Очутившись в игре, уперся руками в крышку и сдвинул ее в сторону. Дежурившие у саркофага зомби тут же вышли из оцепенения, подхватили каменную пластину с вязью рун, отодвинули ее в сторону. «Новый день, новые заботы», сказал мысленно, выбираясь наружу.
Повелитель, поклонился Нос, бывший шаман гоблинов по имени Зионк, а ныне мой подданный.
Какие новости? спросил, приветствуя его кивком.
Павшие воины света переработаны и подчинены, ответил Нос, опять согнувшись в поклоне.
Это хорошо, кивнул, оправляя несколько помятую мантию и разминая шею наклонами головы. Идем, посмотрим на мою новую армию.
Нос тут же склонил голову, довольно шевельнув огромными ушами, все еще сохранившими зеленоватый оттенок, не смотря на посеревшую, в ходе становления личем, кожу.
Петляя по подземному лабиринту, подумал о том, что стоит озадачить немертвых строительными работами. Надоело как-то время терять, да и вообще тайный ход на непредвиденный случай и возможность за пару минут выбраться на поверхность лишними не будут. Размышляя над этим, сам не заметил, как из-под земли на свет выбрался.
Повелитель, приветствовал поклоном ГафрГр, он же Гиена, лич из бывшего шамана гноллов.
Где остальные? спросил, прикидывая, куда бы направиться дальше.
Шаман и ваш ученик на остатках смотровой башни, оскалил волчью пасть Гиена. Мы поправили ступени и расчистили площадку. Ваша армия построена внизу, повелитель, склонился он.
Молодцы, расщедрился на скупую похвалу и потопал к упомянутой башне. Собственно, она тут единственная более-менее высокая точка, на которую могу забраться не рискуя свернуть шею.
К моему изумлению, под «поправили ступени» имелось в виду «сложили новую лестницу», причем, не винтовую, а саму что ни на есть прямую. Проще говоря, стащили каменные обломки и сделали такую себе насыпь-пандус, поверх которого и организовали ступени. «Неутомимая нежить великая производящая сила», хмыкнул про себя, поднимаясь на остатки башни.
Повелитель, тут же приветствовал поклоном Шаман.
Учитель, встрепенулся Квирелл, после чего поспешно согнул спину. Простите, учитель, я...
Взмахом ладони остановил его попытку оправдаться. Как-то не до него мне было. Сверху открывался вид не только на окружающие леса, но и на построенную армию нежити. Весьма впечатляющую, особенно вот так, на расстоянии, стоящую четкими рядами и разделенные на ротные коробки. Причем, стояли они посреди вчерашнего поля боя, изрытого воронками магических ударов и усеянного остатками амуниции павших. Кому как, а меня это впечатлило. Чем-то эта картина напоминала знаменитый «Апофеоз войны». Правда на нем была изображена гора искореженной боевой техники Союза и Империи, но, в целом, ощущения более чем схожие.
Я доволен и сегодня же ночью доложу о вас Владыке, сообщил личам.
Те дружно расправили плечи, вытянулись и синхронно вскинули жезлы. Квирелл на это лишь вздохнул. Что поделать, не дано ему быть ботом, да и ладно. Не стоит слишком переигрывать. Вообще, надо бы его занять чем-то полезным, а то совсем он что-то оботился. «Послать его что ли в Бун?» подумал, любуясь армией. Да и самому чем-то полезным заняться надо, а то данж фактически создан. Можно сказать, отработал с перевыполнением плана. Наращивать численность нежити нет смысла, в конце концов, моя задача не в захвате локации или создании Твердыни Тьмы.
Хотел уже обратиться к Тихону и поинтересоваться возможностью сены тела и места обитания, но из-под ног переступившего Квирелла вылетел камешек. Он умудрился отскочить в железную нашлепку и с глухим «бум» отлетел в сторону. Повернув голову, посмотрел на подернутую патиной пластинку. По-видимому, раньше к ней крепилось кольцо для факела или крюк под светильник.
Простите, учитель, я не хотел нарушать ваши мысли, тут же повинился Квирелл.
«Да неужто я такой жуткий?» подумал про себя, смерив взглядом ученика. Тот умудрился побледнеть. Видимо и впрямь страх нагоняю, либо парню стоит обратится к доктору. Впрочем, долго раздумывать над этим не стал, взгляд сам собой зацепился за руины и меня посетила мысль.
Армия это прекрасно, но военная удача переменчива, сказал, обведя взглядом соратников. Четверка дружно склонила головы, словно репетировали. В прошлом я правил этими землями опираясь на неприступную твердыню. Сейчас она в руинах.