Свободны.
Стражи безмолвно развернулись, и я недоверчиво проводил взглядом их удаляющиеся спины. Неужели моё заточение заканчивается? Вот так, по одному небрежно брошенному слову?
Я бросил пристальный взгляд на Амниса и начал разговор:
Старший инквизитор
Но тот прервал меня, строго сообщив:
Заместитель начальника городского управления и ваш непосредственный начальник, Ширяев.
Я резко замолчал, переваривая услышанное. Получается, меня всё-таки признали инквизитором? А как ещё понимать сказанное? Значит, точно, я свободен?
Последнюю фразу я, видимо, произнёс вслух, потому что Амнис несколько резко заявил:
Не обольщайтесь, Ширяев, вы теперь на службе. И свободы у вас будет ровно столько, сколько позволят долг, обязанности и воля начальника. Всё понятно?
Я молча кивнул, не поднимая глаз, а инквизитор закончил:
И служба эта продлится до самой вашей смерти, какой бы длинной или короткой не оказалась ваша жизнь.
От того, как были сказаны эти слова, я невольно поёжился. Веяло от них какой-то безнадёгой.
Немного полюбовавшись моим мрачным видом, Амнис скомандовал:
За мной!
Дальше всё слилось в калейдоскоп стремительной беготни по этажам, где я что-то подписывал, что-то изучал, что-то забирал с собой Под конец мне даже выдали инквизиторскую мантию и комплект обмундирования под неё, и я тут же, на складе и под бдительным взглядом каптёра, переоделся. Взгляд у того был намётанный: подошло всё, в том числе и обувь добротные кожаные сапоги, напоминающие формой кирзачи из моего мира, только усиленные металлическими пластинами в носке и пятке.
Теперь куда? спросил я, приободрённый происходящим. Всё-таки после трёх месяцев отсидки служба инквизитора даже с таким пугающим вступлением не казалась чем-то по-настоящему ужасающим.
А теперь, холодно, сразу сбив весь мой позитивный настрой, ответил мой новый начальник, я покажу, что такое «мера ответственности» и к чему её игнорирование может привести.
И мы снова спустились в подвал.
Чем ближе мы подходили к месту назначения, тем морознее становилось вокруг. Под конец из моего рта с каждым выдохом вырывалось облако пара, свидетельствуя о температуре сильно ниже нуля.
И мы снова спустились в подвал.
Чем ближе мы подходили к месту назначения, тем морознее становилось вокруг. Под конец из моего рта с каждым выдохом вырывалось облако пара, свидетельствуя о температуре сильно ниже нуля.
Смотри внимательно, Ширяев. Смотри и запоминай, произнёс Амнис, когда мы остановились перед покрытой инеем деревянной дверью, потому что это всё следствие твоих собственных поступков.
Он толкнул дверь, пропуская меня вперёд. Вот только мне как-то сразу расхотелось заходить. Потому что большое помещение, открывшееся взору, было полностью заставлено столами, на которых лежали трупы. Много трупов десятки, если не под сотню.
Даже отсюда мне было видно, что они все ужасно обезображены у многих не хватало частей тела, а где-то наоборот, только отдельные части рук, ног
Что встал? Иди, смотри. Это тела горожан, погибших в стычке эльфов и пограничной стражи, что охотились за тобой. Две группы опытнейших бойцов на какого-то мага-недоучку. Забавно, не правда ли? И ведь столько народу перебили, а на тебе ни царапины.
Несмотря на сказанное, в голосе инквизитора не было и намёка на веселье. Скорее мрачное ожесточение.
Я не знал, что так будет, тихо сказал я.
Зато теперь знаешь, так же тихо ответил Амнис. И отныне спрос за подобное с тебя будет уже стократ сильнее. Инквизитору такое не прощается.
Простояв с минуту в гробовом молчании, он закрыл дверь.
Пойдём.
Куда? по въевшейся привычке поинтересовался я, на что замначальника только тяжело вздохнул.
Правда, никакой интриги не получилось, так как пришли мы, по всей видимости, в его собственный кабинет.
Садись, властно приказал Амнис, пальцем ткнув в стул у стены.
Захотелось пошутить, что за три месяца насиделся, но не стал. Не стоит вот так сходу злить начальство, которое и без того не шибко довольно. Покорно присел, сложив ладони на коленки.
Держи.
Порывшись в шкафу у стены, инквизитор достал книжку в толстом кожаном переплёте и сунул мне в руки. Раскрыв ту, я понял, что это блокнот или ежедневник, причём чистый.
Будешь записывать сюда поставленные задачи и ход их выполнения, отчёт раз в месяц либо по выполнению.
Я покрутил ежедневник в руках и спросил:
А моё место работы?
С учётом твоего не до конца выбранного потенциала, ответил Амнис, садясь за стол, руководством было принято решение вернуть тебя в академию для дальнейшей учёбы. Но! он поднял ладонь, не давая мне раскрыть рот. От службы на благо империи это не освобождает, так что параллельно будешь выполнять задачи от управления.
И что я должен делать?
Тут замначальника растянул рот в хищной улыбке и сказал, прищурившись:
В академии обучаются несколько делегаций иностранных государств: светлых и тёмных эльфов, вампиров, а также с нового учебного года прибывает делегация из Кайратского султаната. Вот отслеживание их деятельности и выявление среди них замаскированных агентов разведки и будет первой твоей задачей. Ты записывай, записывай, кивнул Амнис в сторону ежедневника, и я, спохватившись, принялся корявым почерком выводить описание данного мне поручения.
Вопросов у меня имелось миллион. Начиная с того, что я знать не знал, что такое «Кайратский султанат», и заканчивая тем, что я совершенно не представлял, как выявлять агентов что явных, что замаскированных. Но спросить пока возможности не было, поскольку шла постановка следующей цели.
Второй задачей для тебя будут поиск и подбор среди представителей делегаций так называемых КНС кандидатов на сотрудничество. С перспективой их дальнейшей работы на инквизицию.
На это я только кивнул, записывая, однако вопросов стало ещё больше. Умом-то я понимал, чего от меня хотят, но вот как это всё делать? В бытность свою видел я как-то интересный америкосовский фильм «Шпионские игры», как раз про работу разведок. Так там главный герой в доверие к людям без мыла втирался, мог врать на ходу с самым серьёзным лицом, авантюристом был высшей пробы. А я? Я даже с девушкой на улице познакомиться не могу, робею. Куда мне до такого.
Но это было ещё не всё, и следующим пунктом Амнис, по-видимому, решил меня добить.
И третьим для тебя заданием будет общее курирование академии на предмет занятости её студентами и преподавательским составом незаконной магической и иной деятельностью, выявление таковой и пресечение. Записал?
И третьим для тебя заданием будет общее курирование академии на предмет занятости её студентами и преподавательским составом незаконной магической и иной деятельностью, выявление таковой и пресечение. Записал?
Записал, убитым голосом произнёс я.
Если первые две задачи были геморройными в силу слабости моей практической и теоретической подготовки, но принципиально нерешаемыми не являлись, то третья оказалась прямо-таки гвоздем в крышку моего гроба, ибо академия была велика, студентов тысячи, а преподавателей с сотню точно. Такой объём одному охватить просто нереально.
Я вспомнил свой сон вот уж точно неугодный! Похоже, мою дальнейшую жизнь кое-кто, не будем показывать пальцем, решил превратить в персональный ад.
У меня не было ни малейшего сомнения в том, что куча народу занимается сомнительными с точки закона делишками. Особенно среди магов. Тех хлебом не корми, дай поэкспериментировать с запрещёнкой. Выявить всё в одиночку? Да проще повеситься.
И я, кажется, извращённую логику начальства понимал. Загрузить меня заведомо невыполнимой работой и потом с удовольствием наказывать за неисполнение. А если ещё и окажется, что тут как в НКВД, то есть «выговор, строгий выговор, расстрел», то в инквизиторах я пробуду не слишком долго.
Я уж было хотел бросить этот ежедневник Амнису в лицо да высказать всё, что о нём думаю, как тот неожиданно добавил:
Первый год службы считается обучающим, и оценивается не столько результат работы инквизитора, сколько проявленные смекалка, усердие и наличие иных необходимых навыков. Но это не значит, что можно халатно относиться к выполнению поставленных задач, так как по окончании года будет комиссия по оценке профпригодности и определение дальнейшего места службы. И уж поверь, есть места, куда ты точно не захочешь попасть. К примеру, на границе Мёртвых пустошей мало кто доживает до пяти лет.
Тон замначальника на секунду стал угрожающим, и я, сглотнув, поинтересовался:
А почему именно пять?
После первых пяти лет самостоятельной работы идёт обязательная смена места службы, уже бессрочно.
А почему не доживают?
Спасибо магам древности. Что там делали и зачем до сих пор непонятно, но лезет оттуда стабильно всякая инфернальная дрянь. Благо там горы неприступные, и только в одном месте с десяток километров кряжа срыло до основания. Постоянно находится имперский легион, и туда же уходят до трети недоучек с магической академии.
Зачем? недоумённо спросил я.
Что «зачем»?
Зачем туда с магической академии уходят? переспросил я, искренне не понимая тяги рисковать собственной шкурой. А что место откровенно жареное понятно сразу.
Амнис дёрнул бровью, задумчиво посмотрел вдаль, но всё же произнёс:
Деньги, но это для меньшинства, на кусок хлеба маг и так заработает. Большинство же считает, что в боевой обстановке они смогут поднять собственный магический потенциал, не идя в кабалу к мастерам и магистрам.
И получается?
Иногда, после особенно жарких боев, ответил инквизитор. Вот только выживают в итоге единицы. Впрочем, можешь своего знакомца с академии поспрашивать, Глушакова. Он там бывал.
Подождав, пока я переварю всё сказанное им, Амнис встал и сообщил:
Что ж, на этом вводный инструктаж окончен. С этого момента вы официально зачислены в штат управления, инквизитор Ширяев, и вам незамедлительно следует убыть к месту службы и учёбы. Поэтому не задерживаю.
Палец замначальника городского управления просвистел мимо моего лица и недвусмысленно ткнул на дверь.
И всё?! опешив, переспросил я, переводя взгляд с пальца на дверь и обратно. А как же объяснить мои права и обязанности? Обучить азам, методам, способам работы? Явки, пароли? Я же совсем ничего не знаю!
Ах да, будто бы вспомнил Амнис и достал небольшую толстенькую книжицу в потрёпанном переплёте. Вот здесь всё есть, брат инквизитор. Читайте, и откроется вам свет истины.