Игорь переживал и за Гиранэля, и за погибшего Моха, которого считал единственным приобретенным здесь другом, но больше всего не находил себе места из-за страданий Сони. Он чувствовал, что с каждым днем она становится ему ближе, а любым способом разделить ее боль не получалось. Ко всему прочему он стал видеть странные сны.
Да, ангелы тоже спят, и во сне Игорь часто был с Соней на большом облаке, где они долго смотрели на безграничный воздушный океан, держась за руки. Игорь что-то оживленно рассказывал, а она звонко смеялась. На девушке был серебристый комбинезон с широким золотым поясом, ее черные волосы почему-то оказались платиновыми, собранными в тугой замысловатый узел, на лице, выглядевшем немного старше, чем сейчас, никакой косметики. На лбу девушки светилась диадема, украшенная многоцветными опалами.
Себя Игорь видел не в белом костюме, а в униформе защитного цвета и без погон.
Несбыточная встреча или картинка призрачного будущего?
Игоря еще долго не нагружали новыми заданиями, давая возможность восстановиться после неудачной командировки. Поэтому он летал к Соне ежедневно и видел, что она почти перестала выходить из дома (брела в магазин и обратно), проводя все время с матерью, с трудом передвигавшейся по квартире на костылях Игорь несколько раз ходил к Михаэлю, просил о помощи. Тот обещал разобраться и мягко выпроваживал из кабинета раскрасневшегося ангела. Игорь негодовал и снова улетал на Землю.
Архангел Михаэль надеялся на скорейшее включение у Сони внутреннего механизма отторжения зла и верил, что девушка справится с грузом навалившихся проблем. Архангел всегда выступал за естественный процесс активации новых возможностей. Искусственное побуждение к существованию в иной реальности означало неизбежное нарушение многих вероятностей.
Судя по активному вмешательству подземных в судьбу девушки, ее время для самостоятельного выхода из непростой ситуации утекало сквозь пальцы Подтверждение этому прилетело вчера вместе с черным голубем. Предложение о встрече на нейтральной территории.
«Что ж, выслушаем врага, подумал Михаэль, рассматривая оставшийся от приглашения пепел. Вдруг что интересное расскажет?»
Они прилетели на застывшую в мертвом сером небе площадку, представлявшую собой серебряный диск метров десяти в диаметре, с круглым шатром на поверхности. Для безопасности переговорщиков возможности каждого ограничивались законами Схрон-мира. Только до скрипа белое пыталось поглотить мрачное и черное, но обиженно застывало на границе цветности. Вечное домино.
Зачем позвал, темный? начал разговор Михаэль.
Не прикидывайся, сузил глаза Ренмарох. Если бы не важность девчонки, ты поручил бы встречу преданному боевому псу. Ой, запамятовал, он ведь лечится и пока не может исполнять свои обязанности. Дошли до нас слухи, что в бессвязном бреду войну вспоминает? А знаешь почему?
Не жду услышать мудрости, без интереса произнес Михаэль.
Только на войне, на манящей грани жизни и смерти, чувствуешь себя по-настоящему живым, только там раскрывается истинный потенциал души, и только там действуешь без моральных ограничений, забирая чужие жизни и ощущая всеми клетками абсолютно недостижимую в состоянии мира свободу, важно заявил Ренмарох, обожающий ораторствовать. Именно я помог Гиранэлю снова почувствовать себя свободным от сотен надуманных обязательств.
Для всех нас, а для Гиранэля в особенности, война никогда не заканчивалась, раздраженно произнес Михаэль. И это из-за вас А то, что шепчет сейчас Гиранэль, обычный бред раненого.
Война часть нашей работы, сказал Ренмарох. Иначе вы обленитесь Станете не нужны
Не испытывай мое терпение, сверкнул очами Михаэль. Я имею право запросить у Селафиила разрешение на деконсервацию этого пространства.
Не пугай братьями, мне одного тебя в прошлый раз хватило: навсегда исчезло звено отборных поглотителей, расстроенно сказал Ренмарох. Раз завел речь о братьях, передавай мой пламенный привет Заттару.
Я военным преступникам приветы не передаю, медленно и отчетливо произнес Михаэль.
Тогда и мы не станем передавать их Соне! вспылил Ренмарох. Ведь очень скоро мы заберем ее к себе! Проведем девчонке полный курс демонического мастерства и создадим себе новое преимущество, а то твои крылатые педанты чересчур увлекаются насаждением справедливости. Даже соревнования между собой устраивают. Не знал?
Мы инициируем новых исполнителей для обеспечения равновесия, а не для развлечений.
Поищете другого защитника Высших Сфер, пожал узкими плечами демон.
Опасаетесь вы Соню, сказал Михаэль. Уже сейчас, потому что подсуетились и просчитали все варианты.
Что может сделать маленькая искорка? пожал плечами Ренмарох.
Не лукавь, отмахнулся Михаэль. Многое может, ты знаешь историю.
Стареют ваши начальники, Ренмарох аккуратно поправил запонку на манжете сорочки. Но оперативно заменять их некому: по пальцам одной руки пересчитать чистеньких, честных и самоотверженных, с горящими сердцами и душами. Потому и ангелочков ваших единицы, отдающих свои жизни за человечков, в большинстве своем этого недостойных. Мелковато войско!
Зло плодится быстрее, вздохнул Михаэль, не мне тебе доказывать.
А мы все наседаем, скоро в Коррекционной комиссии в большинстве окажемся, довольно потер холеные руки Ренмарох. Так в ваш Рай вообще никто не поднимется правильным и перевоспитанным.
Ты меня за этим позвал? нахмурился Михаэль. Рассказывать о безрадостных перспективах неиссякаемых «источников питания»?
Нет, подтвердить, что забираем Соню себе, злорадно улыбнулся Ренмарох. Чтобы лишних иллюзий на ее счет не возникало.
Очень самоуверенно, демон.
Не ваша она, архангел! Ренмарох нагло уставился на Михаэля. Слишком много в ней внутренних изменений, по большей части негативных. Соня озлоблена на мир, совсем не думает о теплом дождике и радуге, только минор в мыслях и похоронные тона. Поэтому служить Соня будет нам прагматикам, а не вам вечным защитникам Вселенной.
Время покажет, темный иерарх, Михаэль расправил крылья. Мне пора! И напомню, что мы не отказываемся от прошедших Отбор душ.
До нескорых встреч! крикнул Ренмарох вслед улетающему архангелу.
В рубиновых глазах демона корчили рожицы маленькие чертики
По сложившейся традиции архонт ожидал возвращения Михаэля в его кабинете. Взяв со стола статуэтку древнегреческого метателя копья, архонт повертел ее в руках, провел пальцем по рельефно выступающим мышцам воина, курчавым волосам
Фигурка напомнила архонту правнука Актеона, победителя Олимпийских игр, любимца женщин, веселого, всегда правдивого, желавшего жить до ста пятидесяти и пронзенного в день совершеннолетия персидской стрелой. «Давно это было расчувствовался архонт. Мои потомки давно ушли с планетарных планов, только их пращур выпал однажды из круговерти жизней и смертей. Как же нелегко осознавать себя в Реальности, помноженной на бесконечность»
Когда Михаэль появился на рабочем месте, архонт поставил статуэтку обратно и спросил:
Что решили с кандидаткой?
Поднимать.
Вот как? Но срок еще не подошел.
Что решили с кандидаткой?
Поднимать.
Вот как? Но срок еще не подошел.
Раньше срока
Поддерживаю, но сначала зажгите ее Искру.
Глава 12. Архонт
В Океане был Остров. Он соперничал размерами с Материком и отличался от других островов широкой и горбатой спиной, пробитой посередине золотой горой. Легко отражая от блестящих боков солнечные лучи, гора стремилась к облакам. Казалось, протяни руку, и свободно коснешься белизны и их рыхлых и влажных тел. Перед всяким прищурившим от солнца одно око и посмотревшим на вершину горы возникал рогатый шлем, начищенный до блеска. «Шлемом» была обитель Каратоса бессменного повелителя Острова, «рогами» дозорные башни. Между ними время от времени проскакивали молнии статического напряжения, передавая голубые зигзагообразные блики на главный визорум. Из него открывался панорамный вид на хитросплетенные улицы, изогнутые мосты, зеленые парки и разноцветные дома. Высокие, под стать своим жильцам, они упрямо карабкались к обители, заполняя примыкавшие к горе уровни-террасы.
Остров опоясывали водные и земляные кольца, сквозь невидимые врата которых по широкому каналу проплывали торговые суда. Материк поставлял островитянам специи и горячительные напитки, обменивая их на быстрорастущие зерна, чудодейственные бальзамы и прочные ткани.
Территория Острова разделялась на кобусы, управляемые сыновьями Каратоса. Он воздвиг Остров очень давно, при помощи верных соплеменников, но без поддержки отца Владыки Океана. Старик считал, что его дети должны развивать подводное пространство, а не стремиться к покорению бесполезной суши (которая однажды поменяется с водой местами), а «рукотворный булыжник» видел проявлением слепого эгоизма, плоды которого не способны к долгому существованию.
Каратос не внял советам отца, пожелав видеть Солнце не через мутную призму воды и чувствовать под ногами твердую, а не вечно скользкую поверхность.
В гневе Владыка Океана ударил по волнам трезубцем и скрылся в водных пучинах. С тех пор так и не возвращался к сыну. Будь он сегодня рядом, бремя судьбоносных решений не воспринималось бы Каратосом настолько непосильной ношей.
В рекоруме обители повисла тишина. В совещательном зале физически присутствовали только Каратос и его военный советник Сар Атен. Сыновья Каратоса предпочли остаться в кобусах, мерцая над оперативной декой слабым светом проекций.
Больше других сыновей походил на отца внешностью Ютол лидер кобуса Развития. Он сразу же выразил беспокойство остальных:
Отец! Напряжение нарастает! Народ хочет знать будущее, а сейчас оно не так радужно, как мы представляли ему раньше. Предлагаю включить крикумы и оповестить всех о приближении Шат.
Шат не создают благ цивилизации, голос другого отпрыска Каратоса, Нуола, идейного вдохновителя кобуса Созидания, немного дрожал. Поэтому они не интересуются землями Материка, не имеющими инфраструктуры для комфортной жизни.
Нуол прав! поддержал брата Леол, отвечающий за кобус Отдыха. Зачем разжигать огонь на голых камнях, если можно пользоваться теплом уютных домов, генерируемым эн-кристаллами?
Свой флот они тоже не строили, добавил Таол, куратор кобуса Снабжения. Быстрые гравиаты, многопалубные тиремы и тяжелые мортоги проектировали плененные ученые. Шат только их оставляют в живых