После смерти Хрущёва различные группировки внутри партии и интеллигенции начали сначала тайком, а потом и в открытую выяснять отношения. А к кому им апеллировать? Косыгину это даром не нужно, Микоян слова в простоте не скажет он всем хочет быть хорош, и толком никогда не понятно, на чьей же он стороне. Мезенцев и Крылов в этой сваре принципиально участвовать не собираются. ЦК? А кто там рулит после ухода Суслова? Тоже непонятно. Фигур такого масштаба в Кремле не осталось. Идеолог Ильичев погрузился в написание научных трудов, Пономарев и Андропов усиленно делают вид, что по горло в работе. Что им еще остается после скандала в Горках-10. Ладно, с творческой интеллигенцией пока еще справляется Фурцева. А дальше?
Вот и получается, что в роли третейского судьи должен выступить Гагарин. И именно он должен прекратить все эти интеллигентско партийные склоки. Или же выстроить новую иерархию, соблюдая разумный баланс между сталинистами и либералами, западниками и патриотами. Альтернатива этому советский вариант «культурной революции» по образцу китайской, но это точно не к Генеральному. И мне остается только посочувствовать Юрию Алексеевичу. Меня ведь тоже одно время пытались втянуть в какие-то группировки, и со мной этот номер тоже не прошел. Всем им нужна власть. А власть людей зачастую меняет, превращая в чудовищ. Чур, меня!..
Добравшись наконец до дома, узнаю от Вики, что на завтрашний вечер мы приглашены в гости к Орловой и Александрову. Понятно Сценарий «Театра» передан в Госкино, можно потихоньку начинать подготовку к съемкам. И семья небожителей рвется пообщаться со мной именно по этому поводу. Хотел найти для Орловой подходящую роль? Мучайся теперь за свою доброту. Обещал Григорию Васильевичу, что мы подробно обсудим сценарий и доработаем его? Час расплаты настал. Кто там из классиков сказал, что благими намерениями вымощена дорога в ад Самюэль Джонсон? Прав был мудрый англичанин. В моем случае благими намерениями вымощена дорога во Внуково. А так хотелось завтра провести вечер дома с любимой женой.
Я парил в пустоте, внутренне все еще подрагивая от пережитой аварии. Эти черные бездонные глаза водителя встречной белой Волги я уже видел раньше Тьма и чернота смотрели на меня сквозь них. И ничего хорошего они мне не сулили. Только смерть. Резкий поворот руля, визг шин и тормозов, испуганный крик Вики, удар! Страшный удар и пустота.
Нет, физической боли не было. Как может болеть тело, оставшееся лежать в искореженной машине где-то там внизу. Но болела душа? Как это правильно назвать? Ведь в прошлый раз все же было по-другому: кипящий вакуум, свет. Почему же сейчас все иначе? Что происходит? А главное где сейчас Вика?! Моя душа рвалась к ней, но ответом была пустота. И тишина. От которой закладывало уши.
Может, наверху ждут от меня первого шага? Что ж, я не гордый.
Что вы от меня хотите на этот раз?
Тишину нарушает торжественное звучание Слова. Звук все нарастает, а потом в пустоте медленно проступает чье-то лицо. Скорее мужское, но точнее не определить, потому что тела у него нет.
Правильный вопрос, Трофим Денисович. Или лучше Алексей?
Голос этот с одинаковым успехом мог бы принадлежать и женщине, и мужчине. В нем нет враждебности или приветливости в нем вообще нет эмоций. Но при этом, как ни странно, нет и равнодушия. Ему вообще невозможно подобрать четкое определение. И это Существо явно никуда не спешит. В отличие от меня. Мне срочно нужно найти Вику.
Правильный вопрос, Трофим Денисович. Или лучше Алексей?
Голос этот с одинаковым успехом мог бы принадлежать и женщине, и мужчине. В нем нет враждебности или приветливости в нем вообще нет эмоций. Но при этом, как ни странно, нет и равнодушия. Ему вообще невозможно подобрать четкое определение. И это Существо явно никуда не спешит. В отличие от меня. Мне срочно нужно найти Вику.
Я так понимаю, что-то пошло не по вашему плану, раз мы здесь? беру я инициативу в свои руки.
Как вам сказать Скорее мы несколько недооценили вас задумчиво произносит ОНО Вы начали действовать слишком активно и вызвали этим недовольство другой стороны.
В первый раз что ли? усмехаюсь я Эта «другая сторона» вечно чем-то недовольна!
ОНО молчит, потом нехотя произносит.
В этот раз вы перестарались и слишком сильно нарушили баланс сил. Резко качнули чашу весов, если хотите. А нарушение равновесия всегда чревато. Другая сторона оборонялась.
Это Оно про черные, бездонные глаза Люцифера и про нашу с Викой смерть?!
Оборонялась?! Тогда она нарушила пределы необходимой обороны. Зачем же так с женой?!?
Последнее я просто кричу, надрываясь.
ОНО опять молчит. Мне же хочется схватить это «нечто» за плечи и тряхануть его, как следует, заставить задуматься о том, что ценой этому противостоянию стали наши с Викой жизни. Жизни! Которые сметены с их игральной доски, как отыгранные пешки. Но что им мы Да, и плеч у этого существа нет, а у меня нет рук. Даже кулаки от ярости я могу сжимать лишь мысленно.
Нет, вы далеко уже не пешка, Трофим Денисович. Но и не ферзь пока! делает ОНО мне сомнительный комплимент. Я думал у сущности нет эмоций, но ошибся в голосе сейчас отчетливо проскользнула ирония. Конем бы еще меня назвал!..
Скажите еще, что такими кадрами не разбрасываются
Не разбрасываются. Вы абсолютно правы. Поэтому для вас есть новое задание.
А если я больше не хочу играть в ваши игры?
Не хотите снова жить?! искренне изумляется ОНО.
Ну, вот и настоящие эмоции, наконец, пошли! Кажется, мне удалось его удивить. Но я действительно не хочу больше быть солдатиком непонятно чьей армии. Добро, зло чем дальше, тем больше я понимаю, что для обеих сторон это всего лишь условность. Я уже и сам начинаю терять эту границу между злом и добром вот что по-настоящему страшно. Для того Трофима Денисовича, каким я когда-то был, мои нынешние поступки были бы немыслимы. Чудовищны. Я давно уже не он. А кто?
Да, я и сам этого теперь не знаю. Привык считать себя Алексеем Русиным, вот пусть так оно и будет. Поэтому к черту их предложение! Пожил и хватит. Пора отправляться дальше. Куда? Не знаю. Может быть на перерождение? А может, на вечный отдых в райские кущи? Но теперь я совсем не уверен, что там, за этой пустотой есть рай или чистилище. Нет, мне просто нужно к Вике. Ее душа тоже ищет меня я это точно знаю. Чувствую сердцем! Пора
Не торопитесь, Алексей.
Лицо, зависшее в пустоте, кажется озадаченным. Похоже, все мои мысли прочитаны, и это совсем не то, на что ОНО рассчитывало. Привыкли наверху, что все люди отчаянно цепляются за жизнь?! Обломитесь я вам не «все»! Могли бы уже сами давно понять, что ждать от меня стандартных решений бессмысленно.
Значит, вы отказываетесь продолжать сотрудничество? вот и холодом уже повеяло!..
Отказываюсь. Мне вообще с первого дня были непонятны правила ваших игр, а объяснять их вы почему-то не спешили.
Просто это тоже одно из правил.
Да, достали меня такие условия! взрываюсь я Пойди туда, не знаю куда! Сделай то, не знаю что! Бредовые правила!
Но справлялись вы неплохо, согласитесь.
И что?! В результате другая сторона все равно смела меня с доски. А заодно и убила совершенно невиновного человека. Любимого человека! Который мог бы еще жить и жить.
Ну, пока еще не убила.
Пустота у меня перед глазами сменяется маревом, а потом в нем проступают очертания Киевского шоссе, пролегающего через заснеженное поле и двух машин. Белую Волгу развернуло поперек дороги, а моя вылетела с трассы от столкновения и, перевернувшись, лежала в заснеженном кювете дымя капотом. Водительская дверь и вся левая бочина были всмятку я видимо успел вывернуть руль и уйти от лобового столкновения, приняв удар на себя. Через разбитое стекло можно видеть скрюченное тело Алексея Русина мое тело А вот Вики в салоне нет. Я растерянно поискал глазами и нашел ее неподалеку от машины скорее всего, она вылетела от удара через лобовое стекло. И жизнь в ней еще теплилась это выглядело как теплое свечение в районе солнечного сплетения.
Она будет жить?! я рванул к Вике, но остался висеть на месте.
И лишь наблюдал с высоты, как останавливаются рядом машины, как бегут гаишники в белых тулупах от ближайшего поста, как уже суетятся в снегу проезжавшие мимо люди, пытаясь открыть водительскую дверь моей Волги. А вдали уже слышалось завывание сирен машины скорой помощи. Это просто огромная удача, что мы не успели выехать за пределы МКАД
А дальнейшее уже зависит от вас, Алексей останутся ли жить ваша жена и ребенок.
Ребенок?..
В ответ на теперь уже мое изумление, тело Вики приближается ко мне, словно зум в смартфоне включили, и я вижу, что в ней действительно есть еще одна светящаяся точка только совсем крохотная, еле заметная. Она пульсирует и вот-вот затухнет.
Ваши условия?! я буквально выплевываю свой вопрос в равнодушное Лицо. В душе поднимается что-то такое, чему у меня нет названия. Огненный шквал ярости от которого меня потряхивает, как в лихорадке.
Ну, зачем же так грубо?
Нет, поглядите-ка ОНО еще и морщится! Шантажирует меня жизнями жены и ребенка и считает, что я в ноги ему должен упасть?!
Вы сами выбрали манеру нашего общения и это шантаж. Не надо теперь изображать из себя благодетеля. Называйте уже свою цену.
На Лице печально опускаются уголки рта, словно я смертельно оскорбил его. Но поняв, что на меня его ужимки не действуют, ОНО быстро переходит на деловой тон.
Есть одна реальность в известном вам веере, там тоже нарушено равновесие. Вернее вот-вот будет нарушено, если не вмешаться.
И нарушено не в вашу пользу?
Увы!..
А цели, правила и условия вы, как всегда, мне не обозначите?
Таково правило, теперь вы это знаете.
Снести бы к херам все эти веера и реальности, чтобы не смели больше играть людскими жизнями! Но Вика. И ребенок. И друзья. За них я взойду на любую голгофу, и ОНО это прекрасно знает. Губы существа складываются в ироничной улыбке, словно для меня у них заготовлено какое-то уникальное задание, и зрители где-то там наверху уже застыли на трибуне в предвкушении зрелища. Что ж, постараюсь их не разочаровать.
Итак. Вика и наш ребенок остаются живы?
Да.
И здоровы, надеюсь? Авария не должна им повредить.
Условие принято.
Что требуется от меня? Хотя бы в общих чертах?
Спасти новый мир. Что же еще.
Я попытался что-то сказать, спросить, но лицо стало расплываться. Вместо него в пустоте появился Свет. Он становился все ярче и ярче, пока не превратился во вспышку. И я вместе с ним.