Нет, ну это уже не ёшкин-кошкин, а полный кабздец истерично протянула я. Песик, может мы подружимся? У меня конфетки есть.
На песика волк обиделся и вновь зарычал. Та часть меня, которая еще сохраняла трезвый рассудок, буквально вопила: «Волки передвигаются стаями. Они загоняют свою жертву, нападая преимущественно со спины».
Красивое животное, произнесла я, замечая, что зверь прислушивается к моему голосу. Какая у нас красивая ше-е-ерстка.
Может, мне все же хотя бы капельку повезет и этот волк одиночка? Или у ведьм есть какая-нибудь особенная сверхспособности типа общения с животными?
Рядом, как назло, не было ни одного дерева, на которое я бы смогла забраться. Бежать еще опаснее, тогда точно нападет, не карандашами же мне от него отбиваться!
Тузик, фу! до нас долетел высокий женский голос.
Тузик?! Назвать волка Тузиком?! А Дэм меня еще за Бегемота ругал!
Спустя мгновение из-за кустов выбралась девушка. Плотные кожаные штаны, высокие резиновые сапоги и черная пухлая жилетка, из-под которой торчал свитер. Она точно по погоде оделась. Взмахнув волосами, она вперилась в меня взглядом. Сердце ухнуло в пятки.
Ж ж ж запинаясь, пробормотала я.
Жанна, да, с холодной усмешкой ответила девушка. Осмотрев меня колючим пронизывающим взглядом, она спросила, а ты Алина, верно?
Верно, ответила я, стараясь взять себя в руки. Почему из всех Воинов Духа я встретила именно ее?!
И что тебя привело в наши края? положив руку на холку притихшего Тузика, поинтересовалась Жанна.
Искала поместье Воинов Духа, ответила я.
И как, нашла? с издевкой уточнила Жанна.
Решила сделать небольшой крюк, прогуляться буркнула я.
Нехилый такой крючок, девушка театрально засмеялась, закинув голову назад. Волк спокойно стоял прямо рядом с хозяйкой.
А ведь она меня не любит. И ей ничего не стоит науськать на меня свою «псинку» и сказать, что так и было. Или вообще бросить на этом самом месте. Глядишь, к весне и следов никаких не останется.
Жанна, я попыталась улыбнуться, надо попытаться наладить с ней отношения, мне очень нужно переговорить с главой клана.
И почему же ты не попросила Дэма тебя сводить? усмехнулась она, поворачиваясь ко мне левой стороной лица татуировка на том же месте.
По по разным причинам.
Если я ей скажу, что Дэм застрял в Меределе из-за меня, то тогда точно можно паковать белые тапочки в чемодан и отправляться в последний путь.
Жанна вперилась в меня внимательным взглядом. По спине пробежали мурашки, складывалось впечатление, что девушка меня сканирует. Тело знобило, ноги промокли и все, чего мне хотелось, поскорее очутиться в теплом и сухом месте.
«Двадцать четыре часа» эхом прозвучали слова Дарсана в голове. Ешкин-кошкин, где моя спокойная жизнь?! На что я ее променяла?!
Хорошо, следуй за мной, задумчиво ответила Жанна. Тузик, веди!
Волк мгновенно вскочил и стремительно ринулся в кусты. Ветки обиженно затрещали. Жанна двинулась следом, не обращая на грязь и торчащие корни никакого внимания. Я засеменила за ней, стараясь обходить коряги и лужи, покрытые ледяной коркой, стороной.
Минут через десять подобного шествия, у меня позорно застучали зубы. Пользуясь тем, что иду позади, закусила губу, чтобы было не так слышно. Лицо стянула морозная пленка, а ушей я уже не чувствовала.
К тому моменту, как вдали показался знакомый дом в стиле модерн. В некоторых окнах горел свет. Там наверняка тепло
Мне надо Тузика в вольер загнать, произнесла Жанна, подожди на крыльце пару минут.
После чего девушка, подозвав к себе волка, пропала из виду. Она что, издевается? Ждать? А можно было сперва меня запустить? Или она не заметила, что я чертовски замерзла?!
К тому моменту, как вдали показался знакомый дом в стиле модерн. В некоторых окнах горел свет. Там наверняка тепло
Мне надо Тузика в вольер загнать, произнесла Жанна, подожди на крыльце пару минут.
После чего девушка, подозвав к себе волка, пропала из виду. Она что, издевается? Ждать? А можно было сперва меня запустить? Или она не заметила, что я чертовски замерзла?!
Ладно, наберемся терпения и будем ждать.
Подпрыгивая на одном месте, в попытке согреться, я начала считать ледяных дракончиков. На овечек в теплом густом мехе смотреть было тошно, а вот ящеры отлично сочетались с околевшей фантазией.
На пятьдесят пятом драконе я принялась приседать. Ноги сгибались неохотно. Не удержав равновесия, я поскользнулась и позорно приземлилась на пятую точку, больно саданув ладонями по ступеням. Что за детский сад?! Почему я просто не могу войти и зачем мне дожидаться какую-то там Жанну, когда я пришла вовсе не к ней?!
Разозлившись, я с силой нажала на звонок. Знакомое «бом-бом-бом», разлетевшееся по округе, пугало не так сильно, как прежде. Спустя минуту, когда я уже была готова свернуться калачиком прямо на крылечке, дверь распахнулась. На пороге стояла Жанна с кружкой горячего чая в руках. Увидев меня, она с театральным наслаждением сделала глоток и, виновато улыбнувшись, произнесла:
Ой, совсем о тебе забыла!
Волк, стоявший рядом с ней, довольно рыкнул.
Можно войти? сквозь зубы прошептала я, с трудом удерживаясь от желания обдать «Воина Духа в юбке» снопом искр, вроде тех, что были в той машине.
Да-да, конечно! участливо ответила Жанна, отходя в сторону.
Тепло Как только дверь позади меня закрылась, я замерла на месте, стараясь не спугнуть окутавшее тело тепло.
Так и будешь стоять? буквально через мгновение поинтересовалась девушка, насмешливо на меня поглядывая. Мне думалось ты по делу.
Вот ж Жанна с ручкой!
У нас гости? с бокового коридора вышел парень, с длинными темными волосами, собранными в хвост. Он дотронулся до виска, оттягивая кожу назад. Один глаз тут же стал уже. Походило на то, что подобным жестом парень прищуривается. Это Дэмова краля?
Краля?! Прелестный термин.
Ничего она не краля, прошипела Жанна, наверняка какая-нибудь фикция.
Ежели вас не затруднит, едко произнесла я, постепенно приходя в себя, не могли бы вы сопроводить меня к матушке Дэма.
Приданое будете обсуждать? хохотнул парень.
Цвет салфеточек для свадьбы, в тон ответила я, разуваясь. И приглашений.
Я провожу, ухмыльнулся парень. Меня зовут Марк.
Алина, кивнула я, не спеша раздеваться.
Марк с усмешкой глянул на Жанну, застывшую у порога с недовольной миной и жестом пригласил следовать за собой.
И снова множество коридоров, переплетений и залов. На стенах висели картины, по бокам разместились тумбочки с вазами.
Говорят, что когда ты появилась тут впервые, то произвела настоящий фурор, начал беседу Марк.
Я по большей части молчала, буркнула в ответ, разминая замерзшие пальцы.
Редкий дар! Произвести фурор, не произнеся ни слова, вновь ухмыльнулся он. Не помню его при первом визите. Тогда мне все показались снобами, а этот вроде ничего, идет, шутит. А еще от тебя странно пахнет.
Я неуверенно покосилась на ноги.
Свежий запах ели и тонкие нотки миндаля, пояснил он.
Не думала, что у Воинов Духа такое обоняние.
И обоняние, и обаяние, широко улыбнулся Марк. Мы просто скрываем.
Иногда слишком хорошо скрываете, не удержалась от колкой шутки я.
Да, Дэм он такой, серьезно ответил Марк. Черт разберет, что там за эмоции таятся. Но он пока молод. Самый молодой из нас всех.
Я промолчала.
А ты с какой новостью к нам пожаловала на самом деле? внезапно спросил парень.
С конфиденциальной, неуверенно ответила я. Если начну рассказывать сейчас, то запала на диалог с матерью Дэма не хватит. Прости, я просто хочу сперва с Ешкин-кошкин, а как ее зовут?
Маргарита, на автомате ответил Марк.
Какое кхм цветочное имя, пробормотала я. И у такой нецветочной женщины добавила про себя. Марк, а мне кажется, или мы по этому коридору уже второй раз идем? Помнится, эта ваза уже тут стояла.
Прости, задумался, уже не так приветливо ответил парень. Нам сюда.
Прости, задумался, уже не так приветливо ответил парень. Нам сюда.
Он притормозил у одной из дверей. Я чуть не вперилась в его спину носом. Тихонько постучавшись, он заглянул в комнату.
У нас гости, спокойно произнес он и широко распахнул дверь.
Э-э замешкалась я, заходя внутрь. Добрый вечер!
В небольшой круглой комнате было достаточно уютно. Несколько кресел, широкий стол, книжные полки, пара тумб и зажженный камин. В одном из кресел сидела мать Дэма, облаченная в длинное бордовое платье, а напротив нее Рануил. Завидев меня, они недоуменно переглянулись. В комнате повисла тишина.
Ладно, вы тут секретничайте, а я пошел, весело произнес Марк. Хорошего вечера!
Что тебя привело к нам, поинтересовалась Маргарита, вцепившись в кружку с чаем.
Доброго тебе вечера, Рануил бросил на женщину хмурый взгляд. Проходи, присаживайся.
Я последовала приглашению, выбирая кресло прямо возле камина. Теплооо
Так что тебя привело? повторила вопрос мать Дэма. Я стушевалась под ее внимательным строгим взглядом.
Дэм я прокашлялась, в беде.
Ммм, он всегда в беде. Что на этот раз? поморщилась Маргарита.
Он в Меределе, едва ли не пискнула я.
Речь, которую готовила заранее, выветрилась из памяти, а язык заплетался.
И как он туда попал? жестко уточнила она.
Из-за меня, опустив взгляд в пол, ответила я.
Неудивительно, ответила Маргарита, откидываясь на спинку кресла. Непонятно откуда взявшаяся девица не может не принести проблем. Дэму стоило бы обсудить свой выбор со мной.
Марго, с укоризной произнес Рануил, девочка устала и замерзла. А тут еще ты со своими шпильками.
Имею право, безапелляционно ответила она, а после обратилась ко мне. А от нас ты что хочешь?
Ээм, я задумалась. И правда, чего же я хочу? Видимо, сперва бродить несколько часов вокруг, потом попрыгать на крылечке, чтобы потом удостовериться, что всем абсолютно параллельно?! Даже матери? В первую нашу встречу мне казалось, что она любит сына, заботится о нем, а теперь чего ты от нас хочешь?!
Я думаю, девочка пришла за помощью, вместо меня ответил Рануил, тепло улыбнувшись.
За помощью? Если этот пентюх решил спуститься в один из Нижних миров, значит, сам нарушил договор. И спасти его из самого Мередела нереально. Хотя и убивать его Хар Дарсан не станет, отрешенно произнесла Маргарита. Только покалечит.
Я вздрогнула, вспоминая самые страшные кадры из снов. В горле образовался комок, а на глазах выступили непрошенные слезы. Нельзя реветь. Не при них.