На нем висело объявление, написанное от руки. Крупным скачущим почерком, словно человек, писавший объявление, нервничал.
«Сдаю чистую и ухоженную комнату. Желательно девушке».
На мгновение прикрыв глаза, я представила сухонькую старушку низкого роста. С аккуратными руками, покрытыми старческой гречкой. Ухоженными пальцами с бледно-розовым маникюром. Губами, очерченными светло-фиолетовой чуть блестящей помадой. Длинной юбка в мелкий красный цветок и в коротком коричневым пончо. Старушка в моей голове производила впечатление когда-то богатой леди, которая встретилась с действительностью и больно ударилась о финансовый порог бедности.
Да, давай позвоним, пробормотала я, развеивая образ в голове. В последнее время фантазия заводила меня в такие дебри, что я рисковала оттуда не выбраться. Странные, иногда даже внезапные видения абсолютно незнакомых мне людей, предметов я надеялась поскорее найти себя и избавиться от лишней рефлексии.
Гудок. Еще один.
Алло? раздался тихий голос с той стороны телефона.
Подъезд оказался на удивление чистым. Никаких надписей на стенах и неприятных запахов. На пролетах разместились цветы и кустики, царапающие своими ветками газовую и канализационную трубы. Над лестницами каскадом висели небольшие картины, выполненные в едином стиле. Скорее всего, вышедшие из-под пера одного художника.
Нужная мне квартира располагалась на первом этаже. Обитая зеленым кожзамом дверь, разлинованный радугой звонок. Видимо, хозяйка сама по себе очень яркий человек и пытается все вокруг себя сделать особенным. При нажатии на кнопку мы с Бегемотом услышали крики чаек. А спустя несколько секунд нам открыли, точно ждали возле двери.
Здравствуйте! бодро произнесла я, поднимая взгляд. Замерла. Старушка, стоящая с той стороны, была почти такой же, как я ее и представляла. Ведьмовская чуйка? Излишне живая фантазия?
Здравствуй, здравствуй, светло-фиолетовые губы женщины расплылись в улыбке, обнажая характерную возрасту просинь на деснах.
З-здравствуйте, мысленно чертыхнувшись, повторила я. Я по объявлению.
Алина, если не ошибаюсь? спросила она. А это твой котик?
Бегемот согласно мяукнул.
О, умный, усмехнулась старушка. Меня Валентина Павловна зовут, проходи, покажу тебе комнату.
Я вошла внутрь. Взгляд тут же зацепился за миллионы разных мелочей, разместившихся на полках в прихожей. Куклы, дельфины, собачки, картинки, вазочки, шкатулки рай для барахольщика. Впрочем, чувствовалась, что каждая мелочь по-настоящему важна хозяйке. И, более того, каждая вещь обладала историей.
В прихожей неуловимо пахло масляными красками и растворителем. Видимо, те картины, висящие в подъезде, вышли из-под пера хозяйки этой квартиры. Валентина Павловна шла по длинному коридору, по бокам которого размещались двери. Раз, два, три четыре комнаты и кухня. Меня старушка завела в просторное помещение в самом углу коридора. Вопреки ожиданиям, тут не было никаких статуэток и картин. Полуторка у одного окна, небольшой столик у другого, шкаф, креслице и пустая книжная полка.
Я только вчера все вещи тут разобрала, пояснила она. Барахла, как ты могла заметить, в квартире выше крыши Но тут кхм сможешь расставить все по своему разумению. Если, конечно, тебе тут по душе.
По душе, глубоко вдохнув, ответила я. Улыбнулась: Очень по душе.
Просторно, светло, спокойно и не болит голова. А, главное, хозяйка не бросается наперед необоснованными претензиями.
Лоток для котика сможешь поставить в маленькой ванной комнате, ей же и пользуйся. У меня своя. А вот кухня напополам. Я покажу тебе полки, куда сможешь поставить свои продукты. И я редко выхожу из дома, у меня будет одна единственная просьба захватывать в магазине еду и на меня, деньги я буду отдавать.
Валентина Павловна говорила быстро, сильно нервничала, заламывала пальцы. Складывалось впечатление, что ей не нравится вся эта ситуация с арендой комнаты. Однако выбора у нее, похоже, не было. И поскольку она это осознавала, ей очень хотелось, чтобы все прошло гладко.
Валентина Павловна говорила быстро, сильно нервничала, заламывала пальцы. Складывалось впечатление, что ей не нравится вся эта ситуация с арендой комнаты. Однако выбора у нее, похоже, не было. И поскольку она это осознавала, ей очень хотелось, чтобы все прошло гладко.
На окнах решетки стоят, но меня они иногда угнетают, потому они на замке. Ключик в первом выдвижном в тумбе. Но если куда-то уходишь, то надо закрывать обязательно. Район не самый спокойный. Ты музыку громко слушаешь?
Я на мгновение задумалась а когда я вообще в последний раз слушала музыку? Даже вспомнить сложно.
Нет, музыку слушаю очень редко. В целом, не шумная. Учусь, работаю. Иногда могу поздно возвращаться. Кот почти всегда со мной, но даже если дома, ведет себя тихо. Мебель не дерет, ходит на улицу.
Кастрированный? Бегемот обиженно фыркнул. Его, видимо, оскорбляла такая перспектива.
Нет, растерянно ответила я.
Ну смотри, потом метить начнет, улыбнулась Валентина Павловна, тогда лучше того Ну или препараты какие. Ладно, сама разберешься. Ты когда готова въехать?
Если честно, еще вчера, ответила я. Только мне вещи надо перевезти, но у меня немного.
Неужели, одной проблемой меньше? Как-то даже не верится, что все решилось так просто. Или это только начало? Другой вопрос как забирать и без того мои скромные пожитки из квартиры Дэма?
После заключения договора с хозяйкой, я решилась съездить за вещами. Бегемота пришлось уговаривать остаться в новом доме всеми правдами и неправдами, тот ни в какую не хотел отпускать меня одну. Однако я пообещала принести чего-нибудь вкусненького и очень аккуратно вести себя на дороге.
Едва я вышла на улицу, заморосил мелкий противный дождик. Ветер поддувал под пальто, а щеки и руки безнадежно мерзли. И какая из меня ведьма, если я даже согреться самостоятельно не могу?
До дома Дэма добралась сравнительно быстро, дольше стояла у подъезда и сомневалась. А нужны ли мне эти вещи? Может, стоит все же съездить к деду и забрать шмотки оттуда? Всяко лучше, чем сталкиваться с человеком, который тебя не хочет видеть. А дома хотя бы можно будет подгадать момент, когда дед уйдет из квартиры.
Или Или, если я буду чаще попадаться Дэму на глаза, тем быстрее он все вспомнит? А что, если там Жанна?
От размышлений отвлек писк домофона, на улицу вышла соседка с терьерчиком на поводке. Пес меня обнюхал, облаял и уже вознамерился поднять ногу, как я решилась. Довольно бегать. Скользнув в подъезд, поднялась к лифту. Сама не заметила, как вышла на нужном этаже. В голове шумело, словно кто-то установил там старый советский телевизор, выдающий бело-черные помехи с звуковым сопровождением.
Тяжело выдохнув, я позвонила. Ну не выгонит же он меня, в конце концов?
Секунда. Другая. Сердце зашлось стуком, отдающим в горле легкой тошнотой.
Ээ, привет, пробормотала я, едва отворилась дверь. Глаза опустила в пол, лишь бы не смотреть на Дэма. Это из-за меня он все забыл, из-за меня подвергся пыткам в Меределе. Имею ли я право вообще с ним разговаривать?
Чего тебе? хрипло поинтересовался Дэм.
Я все же подняла взгляд. Недовольно поджатые губы, сощуренные глаза, желваки, зашедшиеся в неприязненном танце.
Прости, пожалуйста, за беспокойство, я хотела забрать вещи, тихо ответила я.
Жанна их выкинула, пожал плечами Дэм. Сказала, что не потерпит хлама.
К щекам мгновенно прилил румянец. Меня разрывали злость и чувство вины. И последнее мешало полноценно проявиться первому.
Эм-м, а то, что это не ее вещи, Жанну не смутило? вырвалось у меня.
А то, что это не твоя квартира, тебя не смутило? в тон мне ответил Дэм.
Мм, не думала, что Воинов Духа так волнует квартирный вопрос. В таком случае мне еще с самого начала следовало взять у тебя расписку. Да и в гости я не напрашивалась, сам привез, со злостью выплюнула я. Чувство вины отступало под натиском разгорающейся обиды.
Жанна мне все рассказала, не пытайся врать! Это была вынужденная мера из-за давления матери.
Ой, да что ты? не в силах сдержать эмоции, ответила я. А больше тебе Жанна ни о чем не рассказывала? Ну, может, хоть крохотную правдочку? О том, как ты самолично меня со своей воинской диаспорой познакомил, нет? Или это тоже влияние матери?
Я не желаю тебя слушать, резко выдохнул Дэм. Вещи твои давно на свалке, там и тебе самое место.
Я не желаю тебя слушать, резко выдохнул Дэм. Вещи твои давно на свалке, там и тебе самое место.
Я пораженно замерла, не веря услышанному. Это точно говорит Дэм? Да, он никогда не страдал излишней тактичностью, но ни разу не позволял себе подобной грубости по отношению к кому бы то ни было! Что с ним?..
Меня на мгновение затянуло в круговорот, в голову сотней игл впились образы. На первой картинке полноватый тамми заковывает Дэма в странные кандалы: руки, ноги, даже шея. Следующим видением тот же тамми ведет Воина Духа по коридору. Дэм спотыкается, за набухшими фиолетовыми веками наверняка ничего не видно, а разбитые в кровь губы даже не позволяют что-то спросить. Следующий кадр: просторный холл, Лерия, только вернувшаяся в замок Мередела. Посередине стоит и Жанна, не обращающая никакого внимания на неприязненные взгляды нефилимки. Хар Дарсан, восседающий на троне, насмешливо наблюдает за происходящим. Еще одна картинка: улыбчивое лицо Жанны, смотрящее на Дэма с всепоглощающей нежностью.
Не дай ей больше себя обмануть, шепчет она. И помни я всегда на твоей стороне.
Воин Духа на мгновение задумался, а следом потянулся к Жанне, с достаточно прозрачными намерениями. Нет, не могу на это смотреть!
Сознание погрузилось во тьму. Тело словно плыло по космическому течению, в невесомости. Сквозь тело проходили звезды, наполняя нутро посторонним светом, насыщая. Я как губка впитывала каждый луч, казалось, еще немного и лопну. Как вдруг все закончилось.
Эй, ты еще и ведьма? удивленный, такой родной, но далекий голос.
Интересно, это Жанна залечила его раны?
Очнулась я лежащей на постели. Мягкий и удобный матрас, пуховая подушка и легкое одеяло. Неожиданно, но приятно. При таком отношении Воина Духа ко мне я бы меньше удивилась, окажись я на лестничной клетке, прикрытой газеткой.
Так ты ведьма? переспросил Дэм, стоящий у книжных полок.
Недавно стала, нехотя ответила я, приподнимаясь.
В комнате за эту неделю что-то неуловимо изменилось. Нет, кровать, кресло, шкаф, все стояло на своем месте. Однако чувствовалась женская рука цветная салфетка на журнальном столике, темный узорчатый шарф, висящий на ручке гардероба с оружием. Похоже, Жанна и правда плотно обосновалась тут, решив воспользоваться ситуацией. Вот тебе и Воины Духа, призванные для обуздания света и мрака нет, скорее простые люди. Со своими пороками, истинами, принципами и целями. Или я рассуждаю слишком идеалистично?