В не особо радостном настроении вернулся домой, выгрузив мамулю в приготовленной дядей Стояном квартире и сдав ему на руки. Семейный долг честно выполнил и поспешно свалил в больницу на практику. Ох, не к добру мамочкин приезд. Не верю во внезапно проснувшуюся любовь и желание пообщаться. Сроду она не страдала сентиментальностью. Даже религиозные чувства у нее были крайне странные. Мы все слишком неординарны, чтоб всерьез верить в истины, излагаемые священниками. В старые времена в долине были попы из собственного рода, которых ничем не удивишь и которые сами на многое способны. С распространением нашего рода по белу свету с этим определенно напряг.
То есть церковь мама посещала два раза в году совершенно вне связи с конкретными датами. Зато превращала это действо в настоящий цирк, с рыданиями и покаяниями. Кстати, актриса из нее могла бы выйти замечательная. Умеет за душу взять. Первая профессия отнюдь не жена, а воровка на доверии. Тоже своего рода шоу-бизнес. Увлечь, зачаровать и чтоб никто не заметил, как обчищаешь.
Кое-кто из наших на артистическом поприще отирается в самых разных ролях. Цирк, театр, выступления в опере, на эстраде, в мюзикле, танцы, даже стриптиз. В кино тоже отметились, однако, при всем уважении к результату, не передает экран этой магии, которой обладает человек, наделенный талантом подобного рода. Это не объяснить, но пение в записи моей сестры Биргит и в зале серьезно отличается. Нет-нет, отнюдь не плохо. И все же не завораживает. Видимо, не в одном голосе дело.
Но я, собственно, о религии. Поскольку в младом возрасте удостоился однажды присутствовать на исповеди и меня она не стеснялась, абсолютно уверен: об истинных прегрешениях не рассказывала. Морочила голову без малейшей конкретики. Ну, обычно, к богатым дамочкам, готовым внести серьезное пожертвование на церковь, особо никто не цепляется. Легкая епитимья для порядка и предложение заходить в дальнейшем. Если не ошибаюсь, дважды в одном месте мамуля не бывала. По многим причинам, включая вечные переезды. Разве что когда в очередной раз находилась замужем и вынужденно сидела в особняке супруга.
К чести мамочки, посетить католическую церковь или протестантскую кирху за отпущением грехов ей и в голову прийти не могло. Тем более зайти в мечеть одну она как раз по молодости взрывала после изгнания турок. Даже фотография сохранилась счастливых четников-победителей на развалинах в Эдирне. Освящение Святой Софии и превращение ее вновь в христианский храм мама до сих пор считает величайшим событием в истории. А что там попы шести направлений и подчинений, которые десятилетие лаются не хуже собак за принадлежность, ее не особо трогает. Впрочем, ничего нового. Та же история и с храмом Гроба Господня.
Все-таки некоторые вещи закладываются в раннем детстве, и она себя искренне считает прихожанкой православной болгарской церкви. И для нее вопрос, кто выше, кристально ясен.
Эй, позвал меня женский голос, когда привычно вылез открыть ворота, чтоб загнать машину во двор. В принципе, мало шансов, что позарится кто-нибудь на старье, однако молодежь может и повеселиться. Взять покататься, к примеру. Не стоит об этом распространяться, но дело житейское, и сам угонял по молодости в развеселой выпившей компании.
Да? доброжелательно спросил я, обнаружив у соседского забора двух не слишком старых теток.
Ты ведь у Алевтины поселился?
Ну? не понимая, чего хотят, подтвердил я.
И дорого берет?
Хотите постой дешевле предложить? поинтересовался без особого интереса.
Лучше б ты съехал, парень, не к добру ее расположение.
Говорила все время одна, вторая на манер болванчика постоянно кивала, подтверждая мудрость приятельницы.
Чего не поделили? Парня по молодости?
Зря смеешься, очень серьезно сказала она. Ведьмы Ширяевы и всегда такими были. Никогда в доме мужика не видели. Одни девки.
Привороты, гадания, порча, снятие заклятий по молодости бегали? Теперь денег жалко? Или корову отравила, посмотрев дурным глазом?
Дурак, сказала тетка почти снисходительно. Выросли молокососы, в науку верящие, и ничего вокруг себя видеть не хотите. Эти могут все. И скот испортить, и тебя вокруг пальца обвести, такого всего из себя умного.
Идем, дернула ее вторая за рукав.
Хотели предупредить несмышленыша, запальчиво сказала тетка, да, видно, зря собрались бисер метать.
Да ты, бабка, сама на кого хочешь порчу наведешь! невольно улыбнулся я. Вон сколько темперамента. Видать, и вправду по молодости парня Алевтина отбила, до сих пор простить не можешь.
Тетка со злостью плюнула мне под ноги, едва не попав на ботинок, и гордо удалилась, увлекаемая подружкой. Теперь в бурчании под нос ничего приятного не было. Сплошная матерная ругань. Не удивлюсь, если сама кого хочешь сглазит. Только из-за эмоций, без всякого умения. Попадаются такие неприятные экземпляры. И ведь не дашь по шее, пожилая женщина. Полиция не поймет и устроит неприятности.
Катя сидела на крыльце в темноте прямо на ступеньках. Устроился рядом, попытавшись обнять.
Это правда, отстраняясь, сказала она. Мы с бабушкой ведьмы.
Очень хотелось спросить, не летают ли на шабаш в полнолуние на ближайший аналог Лысой горы, но, похоже, здесь и сейчас шутки неуместны. В принципе, я давно определил, как только уловил попытку прощупать со стороны Алевтины Васильевны, и слегка задумался. Даже всерьез принялся проверять на ментальное внушение. Уж больно запал на внучку, что совершенно нетипично для обычного поведения. Ничего подобного. Если и умеет, ничего на мне не висит. И это прекрасно.
Как минимум Катя услышала разговор за пару десятков метров. Неплохой результат. У меня так не выйдет. Девочка с серьезным потенциалом, а пробило меня не от этого. Приходилось неоднократно общаться с наделенными умениями. Внушением тут не пахнет.
Я знаю, признался я. Хочешь не хочешь, а постоянные посещения всяческих особ женского пола, их разговоры за закрытыми дверями и приток от этих посиделок небольшого, но стабильного дохода за месяц не спрячешь. Да и регулярная дань, взимаемая местным околоточным, не осталась для меня тайной. Нормальная и всем известная ситуация. Дело в том, что я тоже как это будет в мужском роде ведьмак.
Нашел время прикалываться, воскликнула она с нешуточной злостью, доставая пачку сигарет и вышибая одну.
Я вежливо протянул огонь на кончике пальца прикурить. Заглянул в расширившиеся зрачки и постарался сохранить невозмутимое выражение лица. Только реакции с битьем посуды в ответ на ухмылку мне сейчас не хватает!
Нашел время прикалываться, воскликнула она с нешуточной злостью, доставая пачку сигарет и вышибая одну.
Я вежливо протянул огонь на кончике пальца прикурить. Заглянул в расширившиеся зрачки и постарался сохранить невозмутимое выражение лица. Только реакции с битьем посуды в ответ на ухмылку мне сейчас не хватает!
К сожалению, негромко уточнил я, данный способ получения огня это тот максимум, на который я способен. Серьезный пожар устроить не выйдет, но зажигалку вполне заменить способен. К счастью, это не основной мой талант, всего лишь побочный. На медицинский факультет не зря пошел. С детства умею залечивать раны и ожоги. И все же надо очень много знать об организме, чтобы всерьез заниматься. Вот так, щелкнул пальцами, только в сказке бывает. Иногда труд немалый, который отнимает массу сил.
Стоп, сказала Катя, отправляя сигарету в рот и выразительно посмотрев на меня. Послушно дал снова прикурить. Судя по поведению, первое потрясение от моего неожиданного выступления прошло. Она задумчиво выпускала дым, что-то лихорадочно решая. Курение прекрасный способ взять паузу и подумать. Ты попался на дороге совсем не случайно?
Вот не надо этих диких подозрений, показательно обиделся я. По доброте душевной старушку собрался подвезти. А вот она, на что хочешь могу поспорить, меня сразу вычислила.
Затем и ночевать оставила, а потом выдумала необходимость следить за здоровьем. Неужели не поделилась? Чья идея была? Катина или Алевтины Васильевны?
Допустим так, согласилась Катя после очередной затяжки, подтверждая гипотезу. Но приставал-то ты по собственной инициативе.
Это называется «ухаживал». Еще скажи, не могла понравиться, с плотоядной улыбкой, протягивая руки, уточнил я.
Ладно, ладно, слегка дав по пальцам, но без обиды, а для порядка, признала Катя. Как часто ты встречаешь на своей дороге ведьм?
В первый раз, и, выходит, судьба. А вообще мы называем себя наделенными талантами.
Только попробуй мне начать втирать, что вас много и вы делитесь на светлое и темное воинства, вечно сражающиеся!
Мощно, после невольной запинки признал я. Боюсь, если такие и существуют, так все больше в книжках. За идеалы не бьемся, демонов не вызываем, жертвы не приносим и не боремся с сатанистами и нацистами. Мы в некотором роде семейство Хогбенов, ты же Каттнера читала, так проще понять. Только с виду абсолютно нормальные. Нет у моих дядек третьей ноги, а в цистерне не спит племянник. Проживали мои предки лет триста назад на Балканах. То ли от близкородственных браков, то ли от божественной благодати стали появляться в нашей малонаселенной долине в горах люди, наделенные талантами. То есть, попросту, ведьмы и ведьмаки.
Вообще-то, по легенде, из наших вышел поп Богомил, основатель известного религиозного течения. Так что, может, и раньше попадались странные типы в деревне, однако основателя рода знаем точно. Тодор личность точно не сказочная. Любая семья из наших не просто знает предков, а прослеживает связи на поколения. Близкородственные связи до добра не доводят, и старшие внимательно следят, кого детям замуж брать. Пока такие подробности излишни.
Где-то с середины девятнадцатого века некоторых перестали удовлетворять перегон овечек на пастбище и нищая жизнь на каменистой земле, подкрепленная приношениями столь же нищих мужиков из других долин, нуждающихся в разнообразной э-э-э нетипичной помощи.
Понимающий кивок. Ну да, как ведьме не понять лечение, помощь с начальством и мытарями, от отвода глаз до серьезного внушения или сживания со света. Дождик в случае засухи и ветеринарные услуги. А также гадания, предсказания и утешение влюбленных с абортами и тому подобным. Колдовство занятие востребованное. Не зря к ведьмам поток просителей нескончаем. Все хотят больших денег, принца на белом коне или отвадить стерву от мужа, хотя неизвестно, кто на самом деле стервозней. Да и здоровье дело полезное. Причем если я могу лечить, то с таким же успехом способен и угробить. Причем это не яд не определяется, а результат не хуже. Честное слово, таким не балуюсь, хотя с предложениями подкатывали пару раз. А вот за малознакомых ведьм не поручусь. Кто за большие деньги не шел на компромиссы с совестью?