Она сделала многозначительную паузу. Молча продолжаю доедать жаркое без особого аппетита. Догадываюсь, о чем речь пойдет.
По документам, никакой сестры у тебя нет. А вот дедушка крайне любопытный. И знакомые тоже. Большой Артем М-да. Кто она была по жизни?
Все?
Мало?
И в чем криминал? В наличии не родной, а сводной сестры или возможного наследства в Константинополе? С такими «открытиями» ты еще долго на первую страницу не попадешь. Если вообще когда-то такое случится. Маньяки стаями не ходят.
Ты его нашел, подавшись вперед через стол, прошептала Алла. Кто он?
Открыл рот и снова захлопнул. Прежде чем нечто вякать, даже напрочь отрицая, всегда лучше хорошенько подумать. У представителей журналистского племени есть дурная привычка выдергивать слова из контекста и выставлять человека в непристойном виде. А для меня такая слава вообще лишняя. Сейчас Алла случайно в цель попала, однако стоит окончательно сформироваться мысли и не дай бог угодить в газету, как у многих людей появятся неприятные вопросы. Незачем подкидывать дрова в огонь, давая пищу для размышлений.
Когда я был маленьким, один шутник поделился историей, сказал я, вытирая рот салфеткой. Якобы он постоянно приносил в редакцию новости с улиц, а печатали в газете совсем другие. Ужасные и кровавые. И он не выдержал, проверил парочку случаев, описанных в репортажах, а там пусто. Ни таких людей, ни событий, ни преступлений. Принялся за расследование и выяснил удивительную вещь. Пошел к главному редактору и потребовал объяснений. Оказалось, все местные новости последние сорок лет выдумывает совершенно незаметный старичок, сидящий в архиве. Поскольку об этом знать не положено, правдолюбца уволили, чтоб не лез куда не просят. А когда он вышел на улицу в расстроенных чувствах, его забили насмерть двое наркоманов.
Рассказчика?
Именно.
Это притча? неуверенно спросила она.
Это анекдот. Со смыслом. Не будь дурой. Если я такой грозный, лучше не связывайся. А то переедут не на шутку. Не заставляй жалеть, что обратился к тебе. Пока, сказал я с нажимом, ничего непоправимого не произошло. Но не лезь в мою жизнь. На свете полно тем и без этого.
У почты появился ровно за тридцать секунд до закрытия. Конечно, заранее известно, сразу Катя не появится. Сначала дверь закрывается, однако тех, кто успел просочиться до срока, обязательно обслужат. Потом сдача кассы и уборка рабочего места. Как минимум четверть часа ожидания гарантирована. Тем не менее к ухажеру могли отпустить и сразу. Не стоит давать повод для беспочвенных претензий, и лучше появиться раньше.
Закурил, в глубокой задумчивости уставившись себе под ноги. Смотреть здесь тоже особо не на что, как и вообще на улице. Редкие прохожие, ползущие по кругу автомобили. Почему-то почта всегда находится на задворках, будто старательно прячут нечто непотребное. Машинально стряхнул пепел и, внимательно изучив бычок, отправил его в чугунную урну, злодейски не загасив и с любопытством наблюдая за полетом. Попал! Мысленно себе зааплодировал и на визг тормозов среагировал с запозданием.
Закурил, в глубокой задумчивости уставившись себе под ноги. Смотреть здесь тоже особо не на что, как и вообще на улице. Редкие прохожие, ползущие по кругу автомобили. Почему-то почта всегда находится на задворках, будто старательно прячут нечто непотребное. Машинально стряхнул пепел и, внимательно изучив бычок, отправил его в чугунную урну, злодейски не загасив и с любопытством наблюдая за полетом. Попал! Мысленно себе зааплодировал и на визг тормозов среагировал с запозданием.
Прямо напротив ступенек остановился сто второй «Руссобалт». Тот самый, заднеприводный, с кузовом типа универсал. Из открытого окна на меня уставилось дуло автомата. Огромного размера и с черной дырой на месте ствола. Я так и стоял бездумно, когда на кончике дула забилось пламя, за моей спиной зазвенело разбитое стекло и нечто мелкое мелькнуло мимо уха, закончив путь в кабине автомобиля. Его подбросило взрывом и развернуло остатки поперек дороги. Только тогда я вышел из ступора и услышал женский крик за спиной, а заодно обнаружил обернувшихся на звуки людей.
Меня схватили за плечо и резко развернули. С тупым удивлением уставился на встревоженную Катю и следы в стене за ее спиной. Реально, меня хотели убить!
Ты цел? нервно вскричала девушка, встряхивая меня. Не дожидаясь ответа, принялась осматривать и ощупывать.
Э, проблеял с задержкой, это ведь ты швырнула в них шаровой молнией?
Надо было смотреть? гневно вскричала она, оставив в покое мое несчастное тело и выпрямляясь. При этом она умудрилась нависнуть надо мной, несмотря на меньший рост.
Я очень-очень благодарен, поспешно сообщил трусливо. Обнял и прошептал на ухо: Никто не видел?
Не думаю, прикусив губу и пытаясь припомнить, призналась она. Я смотрела в окно, а все были заняты. Ну и среагировала.
То есть стекло высадила она, а вовсе не пули, как показалось со страха.
А, пусть, бодро заявила она. И так все в курсе, что ведьма. Дополнительная реклама.
Ничего не было, с нажимом произнес я. Где-то по соседству выла приближающаяся сирена полицейского автомобиля. Рвануло на совесть, и патрульные услышали за много кварталов. Наверное, и вызывать не потребовалось. С перепуга чего не покажется. Это все же не игрушки, а убийство. И самый минимальный срок все равно громкое следствие и тюрьма.
Катя молча кивнула и неожиданно разразилась слезами, уткнувшись мне в плечо. Я принялся гладить ее по голове, как ребенка, утешая и косясь на дымящиеся остатки автомобиля. Девочка постоянно имеет в кармане хороший фугас. К счастью, не кидается им часто. Исключительно в расстроенных чувствах и защищая обижаемого врагами парня. Зачем я изучал ОБО? В боевой обстановке показал себя натуральным болваном, в отличие от нее
Когда вошел знакомый следователь, мне стало кисло. Бесконечные повторяющиеся вопросы продолжались до самой темноты. Все же не каждый день на улицах Москвы стреляют, а уж когда начинают, практически всегда хорошо известно, кто и зачем. И в кого. Я в этом смысле был чист полностью и кристально. Родство к делу не пришьешь, а ни по каким учетам не проходил и под следствием не находился. Тем подозрительней смотрелась дикая история. Видимо, дело пошло наверх и где-то всплыло прежнее.
На этот раз Виктор Павлович был в мундире и взирал на меня с крайне официальным выражением сурового лица. Занял место моментально исчезнувшего квартального и молча уставился на меня тяжелым взглядом. За последнее время таких здесь в кабинете побывал добрый десяток. Половина сверлила рентгеном, вторая угрожала, и все изображали отсутствующие глубокие знания, утверждая, что им все известно. Жалко было в основном Катю, которую долго мурыжили в соседнем помещении. К нашему общему удовлетворению, она успокоилась и стойко придерживалась версий «ничего не знаю» и «ах, я так испугалась». Думаю, и без подсказки догадалась бы наивно хлопать ресницами и заливаться слезами. На самом деле она давно развлекалась и изображала страсти на публику, требуя допустить до своего парня и обещая позвонить адвокату.
Чем хорошо иметь талант при желании можно общаться и не лицом к лицу. Конечно, не в глухих стенах. Но мы друг друга хорошо чувствовали, и можно было послать волну одобрения. Пока доводить до «я буду говорить только в присутствии юриста» не хотелось. В принципе, телефончик имелся, но попутно засветил бы связь с Артемовскими. А это на данном этапе лишнее. Кроме всего прочего, нет уверенности, что происшествие не имеет отношения к Вадиму. Не верится, иначе обязательно бы вызвали на разборку, однако чем черт не шутит. И тогда я отдаю себя в руки их человека, которому ничего не стоит вместо помощи устроить встречу с уркой с ножиком в обезьяннике. Сунут перо в печень ночью, и никакое ОБО не поможет.
Мне и так нечего предъявить было. Я жертва и страдаю от полицейского произвола безвинно. Пусть докажут иное.
Итак, произнес с отвращением Виктор Павлович, устав тянуть паузу. Второй раз встречаемся при сомнительных обстоятельствах.
Меня схватили над хладным телом с окровавленными руками или некто попытался застрелить именно меня? требую гневно. Чего вы добиваетесь?
Например, объяснения случившегося.
У меня отсутствует ответ. Единственное, что приходит в голову, есть некая связь с убийством сестры.
Он машинально кивнул с задумчивым видом. Не настолько я идиот, чтобы не сопоставить или поверить в случайность. И раз уж он здесь, неминуемо кто-то в прокуратуре пришел к схожему выводу. Не думал, что так быстро сопоставят происшествия. Кажется, полиция не лаптем щи хлебает, а это может стать опасным. Как бы не истек мой срок проживания в России. В пристальном пригляде со стороны государственных органов не нуждаюсь абсолютно. Странно, но про связи с Артемовскими не спрашивали. Неужели не знают? Тогда вскоре снова поволокут на допрос.
Я ведь еще тогда сказал, что могли искать нечто.
Он посмотрел с профессиональным превосходством, как смотрит огромный породистый пес на лающую мелкую дворнягу. Подсовывать мотив следователю нормальное явление со стороны замешанного в преступлении. И, судя по отрывочным образам в его башке, я себе же сделал хуже попыткой подтолкнуть. Он мной всерьез заинтересовался, и это плохо. Правда, ничего толком следователь не нарыл, и это хорошо. А что он мог, если я и сам в глубоком недоумении?
Так что ты кинул в машину? небрежно спросил он.
А мы уже на «ты»?
О, если дело в этом, подчеркнуто иронично согласился следователь, то что вы, господин Мироев, так удачно забросили в окно «Руссобалта»?
Ничего, ответил устало. Могу повторить это в сто первый раз. Сто высказал вашим предшественникам в погонах и без оных. Ни-че-го, произнес раздельно. Неприятно такое говорить, но я настолько растерялся, что даже не попытался отпрыгнуть в сторону. Натуральный ступор напал. Все-таки со мной такое впервые, и удовольствия это не доставило. Притом на улице торчали люди и должны были это видеть. А самая дубовая экспертиза показала бы, что конкретно рвануло: граната у одного из этих типов, упавшая под ноги, или бензобак от попавшей в него пули. Правда, я не стрелял, и это, опять же, должны были показать свидетели.
Не граната. Безоболочечное взрывное устройство тротиловым эквивалентом больше половины килограмма без поражающих элементов. Вообще остатков нет. В голосе прорвалось раздражение.
А в мыслях появился заряд от совершенно секретного реактивного огнемета, еще не поставленного на вооружение и проходящего испытания на полигоне. Теперь в происшествии будут замешаны еще и военные контрразведчики. Одно приятно, пришить мне таскание в кармане секретного снаряда вряд ли удастся. Меня сроду рядом не стояло с военными. А Катю надо обрадовать: не каждая приличная девушка обладает тактико-техническими свойствами гранатомета. Может собою гордиться.