Не менее важно, что в послевоенные годы хозяева предприятий взяли за обыкновение нанимать штрейкбрехеров, избивать и запугивать участников профсоюзов. Полиция обычно отворачивалась в таких случаях. И тут нашелся замечательный защитник прав рабочих! Его бандиты проламывали черепа и ломали кости, а если требовалось, и убивали парочку штрейкбрехеров для острастки. Владельцы фабрик и фирм против подобного оказывались бессильными и шли на уступки. А кто из рабочих был излишне революционен во взглядах и речах, тоже мог ночью получить нож под ребро от случайного грабителя. Профсоюзы фактически оказались под контролем Большого Артема. Нельзя сказать, что он не заботился о людях. Напротив, нередко выбивались определенные бонусы для трудящихся. Но все фонды предприятий, включая пенсионный, лежали в его банках и прокручивались в его интересах.
В какой-то момент Большой Артем разделил свою быстро растущую империю в стиле российского герба. Две головы на одном теле. Есть высотка на набережной, где сосредоточено управление легальных компаний. А есть административное здание стоянки и диспетчерская такси, где находится вторая голова орла. Неофициальная штаб-квартира той части айсберга, что скрыта от глаз людских. Сюда приходят в поисках работы бывшие заключенные и нередко получают ее. В зависимости от пожеланий, вполне чистую или с уголовным душком. Всегда требуются решительные парни вышибить должок или спалить особо упертого торговца, не желающего помогать жителям района. Появлялись представители профсоюза, местные политики, полицейские разного ранга. Приходили с жалобами ростовщики, приносили выручку букмекеры. Непрерывным потоком ввозили и выносили краденые товары. Хорошо отлаженная структура прекрасно справлялась со сбором денег со всевозможного жулья и оказанием услуг нужным людям.
У входа в административный корпус сидели на стульях четверо и рассказывали друг другу анекдоты. Во всяком случае, весело смеялись. А то, что они без пиджаков и кобуры для скрытого ношения с пистолетами на виду, а у стенки совершенно случайно стоят два карабина Симонова, так они считаются охотничьими уже лет тридцать, как заменили на более продвинутый Павлова в армии. У нас не США, дробовики как-то в разборках не прижились, а автоматический карабин используют регулярно. Даже ствол отпиливать не надо, есть удобный вариант, прежде используемый десантниками и танкистами.
Эти тоже глянули внимательно и не стали задавать ненужных вопросов. В лицо никого не помнил, но кто-то из них меня знает. Или фотографию недавно показывали. Лео ничего на самотек не бросал, да вот напрягает меня столь явная повышенная безопасность. Обычно столько народу при оружии не светится. Я в первые годы жизни в Москве сюда частенько заезжал. В подвале спортивный зал очень неплохой, и никто не станет пялиться, когда комплекс ОБО повторяешь. И для спарринга найти желающего не проблема. Всегда выскочит очередной мечтающий показать крутость. Полезно в качестве тренировки. В основном, конечно, «размахнись, рука». Максимум бокс или греко-римская борьба. Но пару раз прилетало и мне. Всегда найдется кто-то, имеющий в запасе пару оригинальных финтов. Тем более большинство прошло школу уличной драки, когда работают без правил. Даже если не калечить соперника, давить до конца и держать удар умеют неплохо.
Внутри было как обычно. Никаких оргий, пьяных мужиков и оброненных мешков с опиумом. Краденое делят снаружи на стоянке в дальнем углу, а здесь честно работают. С деловым видом бегают по коридорам немногочисленные люди. Причем, прежде чем войти, они стучат и вежливо ждут разрешения. Ну мало ли, может, там мешки с наличкой пересчитывают или трупы упаковывают, и свидетели нежелательны. Шутка. Можно посмотреть на таблички. Добрый десяток зарегистрированных предприятий, включая таксопарк и грузовики. С собственными профсоюзами. Например, «Уборка мусора» сразу в нескольких кабинетах. Директор, заместители, бухгалтерия, диспетчерская и еще что-то столь же необходимое в компании, включая наблюдателей за правами работников. Спецовки, рукавицы, дополнительный оплачиваемый отпуск, очень приличное жалованье. Желающих длинная очередь. Между прочим, несмотря на замечательное отношение к людям, очень доходное дело.
Когда-то этим занимались так называемые тряпичники. Они ходили по помойкам, свалкам, дворам и подбирали все мало-мальски полезное. Тряпки отправлялись на бумажные фабрики, кости на заводы клеевые и костеобжигательные, бутылки, банки в посудные лавки, а битое стекло на стекольные заводы. За день усердный тряпичник собирал по восемь десять пудов всяких отходов. Набрав мешок, он тащил его в мелочную лавку, взвешивал, опоражнивал и отправлялся на новые поиски. Летом он делал по четыре-пять заходов, получая от тринадцати до двадцати трех копеек за пуд. Понятно, что все ненужное они оставляли на месте, да еще и раскидывали нередко дурно пахнущие отходы. Мэрия вывозила иногда мусор, собирая плату с владельцев домов, но без особого рвения. В бюджете на это вечно не было денег, а в районах попроще воняло до небес и текли ручьи из-под ворот.
Кто-то умный предложил поставить дело на широкую ногу. Фактически мэрия самоустранилась, если не считать визитов прикормленных санитарных инспекторов. Те приходят, выписывают огромный штраф и обещают на днях проверить снова. Выход? О, прямо на глазах. Был организован профсоюз мусорщиков, которые подписывают договоры с владельцами предприятий и зданий. Во дворах ставят железный ящик, куда и скидывают отходы. Грузовики вывозят все это добро на выделенную мэрией за городом свалку. Там его сортируют, никуда не годную часть сжигают в специально построенных печах, и те самые тряпичники получают за прежнюю работу те же деньги, не утруждаясь хождениями и переноской многопудовых грузов. Им даже подавать ничего не требуется. Получают сдельную зарплату, а за сколько уходит, их не волнует. Прекрасно, не правда ли?
Кто-то умный предложил поставить дело на широкую ногу. Фактически мэрия самоустранилась, если не считать визитов прикормленных санитарных инспекторов. Те приходят, выписывают огромный штраф и обещают на днях проверить снова. Выход? О, прямо на глазах. Был организован профсоюз мусорщиков, которые подписывают договоры с владельцами предприятий и зданий. Во дворах ставят железный ящик, куда и скидывают отходы. Грузовики вывозят все это добро на выделенную мэрией за городом свалку. Там его сортируют, никуда не годную часть сжигают в специально построенных печах, и те самые тряпичники получают за прежнюю работу те же деньги, не утруждаясь хождениями и переноской многопудовых грузов. Им даже подавать ничего не требуется. Получают сдельную зарплату, а за сколько уходит, их не волнует. Прекрасно, не правда ли?
Есть маленький нюанс. На сегодняшний день контора обслуживает что-то вроде четверти миллиона объектов, начиная с особняков и заканчивая мелкими закусочными. Цены за работу на пятьдесят шестьдесят процентов выше настоящих расценок, с учетом затрат и транспортных расходов. Кого не устраивает, быстро обнаруживает во дворе Эвересты гнили. В нормальной ситуации жители Москвы оставляют в среднем полкило всякой дряни в день. Если сам вывезет, завтра снова закинут. Редко кому нужно бить кастетом по голове. Намек обычно понимают быстро. За чистоту нужно платить. А компания должна получать прибыль, иначе зачем ей тяжко трудиться?
Лео сидел на втором этаже, и у него имелся недемократический предбанник без таблички на входе и малейшего признака секретарши. Вместо нее здесь обнаружились двое очередных мордоворотов. Все те же Порох с Ботинком.
Не понял, сказал с подозрением, а почему вы здесь?
Они обязаны торчать у Кати в доме и охранять от врагов. Знать бы еще, как те выглядят.
Сам со своей тещей разбирайся, сказал Порох. Мы ей без надобности.
И в чем-то он был прав. Алевтина Васильевна внезапно проявила вздорный характер, заявив, что никуда не собирается съезжать даже на время. А внучка, естественно, тоже отказалась бросить обожаемую бабулю. Утром не до скандалов было, нужно было скакать в больницу, и я оставил разборки на потом. Но мне твердо обещали прикрытие, а эти сидят тут!
Сантехника оставила, а нас поперла.
Ну, это уже не так паршиво. Упомянутый деятель был крепкий мужичонка средних лет с благодушной ярославской физиономией, вызывающей невольное доверие у окружающих. Ему частенько плакались совершенно незнакомые женщины, и он с удовольствием их утешал. Правда, в узком кругу более известен другими вещами. Отслужив в конце сороковых в чине прапорщика в какой-то странной воинской части в Персии, не то в охране самого шаха, не то ловя тамошних бандитов, людей он убивал не просто не раздумывая, а еще и умело, не делая ошибок и не оставляя следов. Мог и несчастный случай по заказу устроить. Лео ценил его как большого специалиста, и вроде парочка баров на его имя записана, то есть доходы конкретно в карман Сантехника идут.
Этот зачем? окинув подозрительным взором китайца, спросил Ботинок.
Он со мной по делу, но пока побудет здесь.
В конце концов, желтолицым совсем не обязательно все знать о наших делах.
Постучал в дверь и, принимая неразборчивый возглас за разрешение, открыл. Лео сидел за столом и разговаривал по телефону. Причем тихо и спокойно. Он редко выходит из себя и орет, мне такого слышать не приходилось. Но тех, кто в курсе, этот тон не обманет. Точно таким же способен отдать приказ оторвать голову. В прямом смысле.
Махнул рукой, предлагая сесть, и продолжил сулить жестокие кары, если немедленно кто-то там не выполнит давнее обещание
Мне эти разборки были неинтересны, чтоб не сказать грубее, поэтому я взял со стола «Московские ведомости». На второй странице газеты обнаружилось откровенное злорадство по поводу нового закона в Константинополе. Бессменный, скоро пятьдесят лет на посту, премьер-министр Жан Георгиев продолжал гнуть свою линию: сплочение разнородного населения в единую нацию. В том числе с помощью армии. При наличии кучи соседей с претензиями и желания Англии уйти из-за непомерных трат на поддержание колониальной империи недавно заключенный договор о сокращении иностранных воинских контингентов бил по интересам Константинополя. Новый закон явный ответ на вызов. То есть и прежде к армии относились трепетно и всеобщая воинская обязанность, включая женскую, появилась неслучайно. Кроме всего прочего она выполняла и существенную социальную функцию по сплочению разнородного населения в нацию. Теперь просто стало жестче. Хочешь иметь гражданство будь любезен отдать родине два года срочной службы и десять лет ежегодных резервистских сборов. А кого не устраивает будут лишать паспорта. То есть жить ты можешь, но, если не инвестор и не приехал по рабочей визе, ожидаются немалые сложности. Если вчитаться в текст, то, уехав в другую страну до службы, не сможешь вернуться, даже родившись в Вольном городе. Может, и справедливо.