В те времена еще не существовало терминов «черный пиар» и «информационная война», но действия, под эти термины подпадающие, уже применялись широко, впервые их пустили в ход еще ливонские немцы во времена войны с Грозным. Ну а потом, в связи с «развитием печатного дела на Западе», как выразился бы Остап Бендер, всевозможные пасквили хлынули лавиной.
Автор вышеназванного рукоблудия был прекрасно известен уже в те времена саксонский посланник Георг фон Гельбиг, отроду не бывавший в описываемых им местах. Исторической точности ради нужно уточнить, что начал все же не он, а недоброжелатели Потемкина в Петербурге. Англичанка леди Крейвен писала, что петербуржцы рассказывают ей многое из того, что потом повторит в своем пасквиле Гельбиг. Но вывод сделала трезвый, писала, что эти слухи распространяют «завидующие Потемкину». «Тот факт, что он стал губернатором Тавриды и командующим стоящих там войск, вероятно, породил тысячу ложных слухов об этом крае, чтобы преуменьшить его достижения». Перед поездкой императрицы один из доверенных людей Потемкина докладывал: подобные слухи запускаются в оборот уже несколько лет, а императрице «доброжелатели» нашептывают, что она увидит лишь «раскрашенные ширмы»
Дожившее кое-где до наших времен представление о бутафорских «потемкинских деревнях» чистейшей воды брехня, уже во время той поездки разоблаченная по полной. Один из многочисленных биографов Потемкина С. Себаг Монтефиоре (несмотря на итальянскую фамилию, англичанин) резонно пишет: «Что же касается веселящихся поселян и их стад на берегах Днепра, то такие массы народа и животных никто бы не смог перемещать со скоростью движения флотилии, тем более по ночам. Неспособность Потемкина замаскировать свое фиаско с застрявшей кухней в Кайдаке, когда ему самому пришлось стряпать обед для двух монархов, только подтверждает, что он не мог перевозить тысячи людей и животных на огромные расстояния, чтобы обманывать своих гостей».
Екатерина была слишком умна, чтобы ее можно было обмануть «раскрашенными ширмами», «картонными» крепостями и «фанерными» кораблями. Укрепления Херсона и Черноморский флот не менее чем из двадцати боевых кораблей привели ее в восторг причем она самолично поднималась на борт одного из фрегатов, оказавшегося ничуть не фанерным, как и остальные. А увидев великолепные полки легкой конницы в Кременчуге, воскликнула: «Как же меня обманывали!» И писала потом Потемкину о том, что видела: «Врагов своих ты здорово ударил по пальцам».
Самое примечательное здесь то, что Екатерину сопровождали в поездке император Священной Римской империи Иосиф II, австрийский принц де Линь, курфюрст одного из маленьких германских государств принц Нассау-Зиген, польский король Станислав Понятовский, послы Франции, Австрии и Англии. И никто из них не увидел ни «картона», ни «фанеры», ни «раскрашенных ширм». Совсем даже наоборот.
Если заниматься дешевой демагогией, можно обвинить в «подыгрывании» Потемкину одного Понятовского. Бывший любовник Екатерины (и, кажется, продолжавший ее любить), король, под которым шатался трон, отчаянно нуждался в русской помощи. Но у всех остальных «подыгрывать» не было ни малейших поводов. Император Иосиф (не такой уж и доброжелатель России) оказался просто в восхищении от Севастополя, его кораблей, береговых батарей, домов, лавок, госпиталей и казарм все это разместилось там, где всего три года назад было голое место. «Самый прекрасный порт, какой мне доводилось видеть», писал Иосиф о Севастополе, а ведь видел он всего лишь наметки будущего могучего военного порта. Принц Нассау говорил, что корабли Черноморского флота могут «положить турецкий флот себе в карман» (принц, между прочим, был профессиональным военным, участвовал не в одной европейской кампании, совершил длительное морское путешествие с известным французским исследователем Бугенвилем, так что кое в чем хорошо разбирался). Принц де Линь писал в Париж: «Мы слышали смешнейшие истории о том, что на пути нашего следования стояли картонные деревни, что корабли и пушки были нарисованными, а кавалерия без лошадей. Даже многие русские, завидовавшие нам, участникам путешествия, будут уверять, что нас обманули». В общем, никто из участников поездки в «бутафорию» решительно не верил. Еще один непредвзятый свидетель венесуэльский путешественник де Миранда, чьи мемуары до сих пор считаются в России ценным историческим источником. И он никакой бутафории не усмотрел однако «черная легенда», как я уже говорил, к сожалению, оказалась живучей и дотянула до нашего времени
3 октября 1791 года Потемкин умер всего через несколько дней после своего 52-го дня рождения. Причин тут много: и перенесенная не так давно малярия, и геморрой, и нечеловеческое переутомление, и, что греха таить, «излишества нехорошие разные». Пошли слухи об отравлении но вскрытие следов яда не обнаружило. По самой достоверной версии, Потемкин умер от пневмонии.
Он очень многого не успел доделать и достроить. Не успел ответить на письмо графа Андрея Разумовского, сообщавшего, что в Россию готов переехать «первый пианист и один из лучших композиторов Германии» по фамилии Моцарт. Недолюбил, недотрудился Де Линь потом говорил, что природа создала Потемкина из материала, «которого хватило бы на сто человек». А тридцать лет спустя бывший недоброжелатель Потемкина, немалый ущерб нанесший в свое время его репутации, граф Ланжерон все же признался письменно: «Я судил его слишком строго, и на мои оценки повлияло мое возмущение. Конечно, он имел все недостатки придворных, вульгарность выскочки и дерзость фаворита, но все это перемололось на мельнице его гения. Он ничему не учился, но ум его был так же велик, как его тело. Он умел замышлять и исполнять чудеса и такой человек был необходим Екатерине. Он занял Крым, покорил татар, переселил запорожцев на Кубань и цивилизовал их, основал Херсон, Николаев, Севастополь, построил в этих городах верфи, создал флот, стал властелином Черного моря. За все эти чудеса он достоин признания». Герцог Ришелье, потомок великого кардинала и государственный деятель, говорил о Потемкине: «Совокупность его достоинств намного превосходила его недостатки. Почти все его общественные деяния несут на себе печать благородства и величия».
После смерти Потемкина его начинания лишь развивались. Еще при жизни светлейшего в Херсоне стали строить не только военные, но и торговые корабли, а после его смерти и в Николаеве, и в Севастополе. Одесса, постройку которой начал в 1794 году француз на русской службе де Рибас (чье имя увековечено в названии знаменитой Дерибасовской улицы), очень быстро превратилась в крупный центр международной торговли. Через год после смерти Потемкина была создана Экспедиция строения южных крепостей, руководство которой поручили Суворову, и начались работы по превращению в грозные крепости Севастополя, Кинбурна, Очакова, Феодосии, Симферополя и других городов. В Крыму успешно работал преемник Потемкина, екатеринославский губернатор Каховский. К середине XIX века там работало двадцать суконных фабрик, появились крупные виноградники, увеличилось производство зерна и табака, добывались и вывозились не только в Россию, но и за границу соль и красная рыба миллионами пудов.
После смерти Потемкина его начинания лишь развивались. Еще при жизни светлейшего в Херсоне стали строить не только военные, но и торговые корабли, а после его смерти и в Николаеве, и в Севастополе. Одесса, постройку которой начал в 1794 году француз на русской службе де Рибас (чье имя увековечено в названии знаменитой Дерибасовской улицы), очень быстро превратилась в крупный центр международной торговли. Через год после смерти Потемкина была создана Экспедиция строения южных крепостей, руководство которой поручили Суворову, и начались работы по превращению в грозные крепости Севастополя, Кинбурна, Очакова, Феодосии, Симферополя и других городов. В Крыму успешно работал преемник Потемкина, екатеринославский губернатор Каховский. К середине XIX века там работало двадцать суконных фабрик, появились крупные виноградники, увеличилось производство зерна и табака, добывались и вывозились не только в Россию, но и за границу соль и красная рыба миллионами пудов.
Впоследствии разгулявшиеся «самостийники» станут уверять, будто и Одессу-де построили «украинские козаки», и вообще, большая часть созданного в Новороссии и в Крыму дело рук «украинцев». Очередной националистический бред, конечно. Во-первых, у тогдашней Малороссии пары-тройки губерний в составе Российской империи попросту не было тех десятков миллионов рублей, что Россия потратила на это грандиозное предприятие. Во-вторых, освоение Новороссии и Крыма слишком хорошо документировано, чтобы верить очередным побасенкам «свидомых» (т. е. «сознательных», именно так это слово на русский переводится). Казаки всего-навсего служили в иных полках, созданных на территории Новороссийской и Таврической губерний. Зыбкое подобие «украинского следа» заключается исключительно в том, что в свое время Потемкин (то ли дипломатии ради, то ли по потребности буйной натуры) был по всем правилам принят в казаки Черноморского войска и, как это у казаков водилось, получил прозвище Грицько Нечеса (в обыденной жизни, вдали от императорского дворца Потемкин париками пренебрегал, да и расчесывать волосы не особенно и любил). Вот и весь «украинский след». Остается только удивляться, отчего «самостийники», откалывавшие и не такие фокусы, не воспользовались столь великолепным материалом, чтобы превратить потомка польских шляхтичей, ставших впоследствии смоленскими дворянами, Потемкина в «широго украинца» Грицько Потемченко, которого потом зловредные москали, как это у них испокон веков водилось, «украли» у Украины
Первая попытка вооруженной силой отобрать у России Крым это Крымская (или, как ее еще называли, в том числе и в России, Восточная война в 18541855 годах), в которую как-то плавно переросла победная для русских очередная русско-турецкая война. «Цивилизованная Европа» опасалась «русского медведя». Записной русофоб Фридрих Энгельс писал: «Россия хочет захватить Константинополь, чтобы потом двинуться со своими ордами дальше в Европу». Британский статс-секретарь по иностранным делам лорд Кларендон говорил еще откровеннее: «Пора начать битву цивилизации против варварства».
И «цивилизация» нагрянула в Крым в лице британских, французских, турецких и сардинских войск (Италия тогда еще не объединилась в одно государство, и Сардинское королевство было вполне суверенным). Именно участие последнего всегда вызывало у меня нешуточное изумление. Турцию понять можно старый враг России. Англия и Франция много лет вели с Россией «холодную» войну», порой перераставшую в горячую. Но сардинцы-то с какого перепугу заявились? Русские им никогда не чинили ни малейших обид, государственные интересы нигде не пересекались. Разве что искать причину в английском золоте
В игре участвовала еще и Австрия но на русскую территорию она не вторгалась, а под шумок захватила часть Молдавии и Валахии. Равно как и Пруссия но она оказывала антирусской коалиции, если можно так выразиться, чисто моральную поддержку и не более того.
Планы у интервентов были нешуточные: Крым и Кавказ отдать Турции, Прибалтику Пруссии (должно быть, за ту самую чисто моральную поддержку), Молдавию и Валахию целиком Австрии. Сами Англия и Франция «благородно» не стремились к территориальным захватам просто хотели максимально ослабить Россию, непозволительно, с их точки зрения, усилившуюся.