Kai per antrąjį susitikimą atidžiai, nors ir nuleidusi blakstienas, jį apžiūrėjo, susitikusi su juo pirmą kartą savo biure ji buvo pernelyg priblokšta jo, kaip teisininko, reputacijos, ir arogantiškos laikysenos, Džoja padarė išvadą, kad, sprendžiant iš to, jog vaikšto lyg grobio tykantis žvėris, jo kūnas, kurį dangsto tais nepriekaištingai siūtais tamsiais kostiumais, turėtų būti liaunas ir raumeningas.
Auksinės kviečių spalvos plaukai, šokoladinės akys, šiurpiai jausmingi veido bruožai, kurių mirtinai galėjo pavydėti bet kuris modelis, iš pažiūros raumeningas kūnas, visa tai rodė, kad Gideonas Sent Kleras turėtų būti aistringas, ir netgi labai. Bet toks apibūdinimas, jei būtų jį išgirdęs, būtų neabejotinai įžeidęs visus giliai slepiamus jo jausmus.
Įžvelgusi jo užslėptą jausmingumą Džoja nustebo, kad abiejų brolių vestuvėse jis dalyvavo vienas, be poros. Prie šio fakto pridėjusi dar ir tai, kad Gideonas nesusidomėjo ja, Džoja galų gale savo sesers pasiteiravo, ar tik nebus taip, kad Gideonas mieliau bendrauja su vyrukais. Nors sesuo puolė isteriškai juoktis ir kvatojo net penkias minutes, ji vis dėlto nusprendė, kad Stefanijos atsakymas yra ne.
Vadinasi, Ponui Jausmingajam Pasipūtėliui patinka moterys, tik ne ji, Džoja!
Ką gi, taip dar geriau. Nors Gideonas Sent Kleras buvo pats patraukliausias iš visų Džojos sutiktų vyrų, jis nerodė jokio susidomėjimo, o tai kurstė užimti gynybines pozicijas ir tyčia jį šokiruoti savo elgesiu. Gal jums laringitas, o gal rytais būnate mieguistas? linksmai paklausė aiškiai parodydama, kad jai negresia nei viena, nei kita.
Kaip galiu jums atsakyti, jei jūs nesustodama tarškate? Jo balsas atžarus, ir vis dėlto tas tylus gergždžiantis tenoras skamba seksualiai, pagalvojo Džoja ir mintyse atsiduso. Jis net nepajudėjo iš vietos ir toliau stovėjo prie savo automobilio. Panele Makinli...
Džoja.
Jo nosies šnervės niekinamai virptelėjo.
Neprieštarausite, jei vadinsiu jus Džozefina?
Nė kiek, jei sutiksite gauti tai, ko užsitarnavo paskutinysis, šitaip mane pavadinęs, linksmai atšovė ji. Grįžo su mėlyne po akimi, pridūrė šyptelėjusi, pamačiusi, kad Gideonas klausiamai pakėlė savo šviesius antakius.
Vienas antakis taip ir liko pakeltas.
Jums nepatinka šis vardas?
Tikrai ne.
Šitaip nieko nebus, liūdnai pagalvojo Gideonas. Šeštadienį, pasikalbėjęs su Lukanu, jis ilgai mąstė ir priėjo prie išvados, kad jam reikėtų pasikalbėti su Džoja ir ramiai jai paaiškinti, kodėl, jo manymu, jie negalės dirbi kartu, tada draugiškai išsiskirti ir pačiam imtis laikinojo Sent Klerų įmonės direktoriaus pareigų. Dėl Dievo meilės, juk ji irgi turėtų suprasti, kokie skirtingi yra jųdviejų požiūriai į... Taip, į viską!
Protingas ir gerai apgalvotas planas, bent taip manė tuo metu. Bet tik tol, kol asmeniškai susidūrė su šia aštrialiežuve. Pakako pasikalbėti su ja vos kelias minutes, ir jis suprato, kad išvada buvo neteisinga. Be to, Gideonas greitai suvokė, kad bet kuris jo pasiūlymas gerai pagalvoti, prieš sutinkant dirbti kartu, tikriausiai paskatintų Džoją Makinli elgtis priešingai.
Iki šiol mokėjęs puikiai tvarkyti savo gyvenimą, Gideonas pirmą kartą nebežinojo, nei kaip elgtis, nei ką sakyti, kad pasiektų savo tikslą. Žinojo tik viena jis tikrai išprotės, jei keturias savaites teks dirbti su šia stačiokiška mergina!
Nesvarbu, kad ji dainuoja lyg angelas...
Tai, kad po savo vestuvių Lukanas nusprendė nedirbti visą mėnesį ir leido jam skambinti tik neatidėliotinais atvejais, buvo gana keista.
Tiesą sakant, Gideonas nenustebo, kai susipažino ir netrukus įsimylėję vedė tas moteris, abu broliai pradėjo elgtis nenuspėjamai. Jam patiko abi ir Stefanija, ir Leksė. Bet pasikeitęs jo brolių elgesys kėlė... nerimą.
Džordanas, puikus aktorius, ištisą dešimtmetį turėjęs daugybę meilės nuotykių su gražuolėmis aktorėmis ir supermodeliais, netikėtai prieš du mėnesius įsimylėjo savo gydytoją ir nuo to laiko, kai ją vedė, vis dar buvo apkvaišęs nuo meilės. Atsisakydavo net filmuotis tomis dienomis, kai Stefanija dirbdavo savo klinikoje, kurią atidarė, jiems persikėlus į Los Andželą.
Lukanas, kol dar nebuvo sutikęs ir įsimylėjęs Leksės, niekados ilgiau nei dviem dienoms nepalikdavo įmonės, kurią pats įkūrė ir ilgainiui pavertė sėkmingiausia įmone su daugybe filialų. Tiesą sakant, pasirodžius Leksei, kuri įžengė į jo gyvenimą vos prieš dvi savaites, jo vyresnysis brolis tiesiog pakvaišo tinkamesnio žodžio jo elgesiui apibūdinti Gideonas nerado.
Tas pats žodis tiko visiems trims broliams Sent Klerams, kol jie sulaukė pilnametystės ir įgijo pasirinktas profesijas: Gideonas tapo teisininku, Džordanas aktoriumi, o Lukanas verslininku.
Tačiau per du pastaruosius mėnesius viskas pasikeitė ir Gideonas, kuriam patiko tvarka ir tęstinumas, stengėsi su tuo susitaikyti. Tačiau neketino to daryti su aikštingąja Džoja Makinli, kuri grasino persekioti jį kiekvieną darbo akimirką!
Ką gi, puiku. Vadinsiu jus Džoja. Jis vos girdimai atsiduso. Tikriausiai Pikardo ir Raito bendrovei, o ypač Džeisonui Pikardui buvo sunku jus išleisti.
Kur išleisti?
Gideonas suirzęs dėbtelėjo. Visi, su kuriais teko kalbėtis, jam tvirtino, kad ji yra išmintinga moteris.
Pas mus, žinoma.
Džoja atrodė nustebusi.
Atleiskite, bet norėčiau, kad patikslintumėte, ką turite galvoje. Ypač savo pastabą dėl Džeisono Pikardo, pridūrė ji lediniu balsu.
Gideonui visiškai nepatiko, kad šis pokalbis vyksta automobilių stovėjimo aikštelėje, kur bet kurią akimirką gali atvykti kuris nors darbuotojas. Tiesą sakant, buvo vos kelios minutės po aštuntos, o dauguma darbuotojų į Sent Klerų įmonę neatvykdavo anksčiau nei devintą, tačiau jei kuris, sumanęs atvykti anksčiau, pamatytų savo viršininką, besivaidijantį su nepažįstama moterimi automobilių stovėjimo aikštelėje, palaikytų tai profesinės etikos pažeidimu.
Gideonas, skubiai žengęs tris didelius žingsnius, skiriančius jį nuo Džojos, atsidūrė šalia ir iškart užuodė svaiginantį, nors ir švelnų, jos kvepalų aromatą. Tai nustebino. Gideonas buvo įsitikinęs, kad, būdama stipri asmenybė, ji mėgsta aštrius, kitų dėmesį patraukiančius kvepalus. Tokius, kurie iškart, vos užuodus, apsvaigintų. Tačiau aromatas buvo švelnus, subtiliai jaudinantis, ir Gideonas negalėjo, nors ir ketino, nuslėpti, kad juos užuodžia.
Jis tvirtai sučiaupė lūpas.
Aš tik norėjau pasakyti, kad man labai gaila, jog Lukanas įkalbėjo jus palikti Pikardą, kad padirbėtumėte pas mus vos keturias savaites.
Džoja suglumo, nes tą akimirką visą dėmesį buvo sutelkusi į Gideoną, kuris artinosi prie jos it liauna grakšti pantera.
Ji ir vėl pagalvojo, kad šis šiaip jau žavus vyriškis veltui gaišta laiką, nes visos jo nepriekaištingai baltų marškinių sagos buvo kruopščiai susagstytos iki apykaklės viršaus. Jei Gideonas būtų bent šiek tiek pasistengęs ir nežiūrėjęs šitaip piktai! šis arogantiškas, bet dailus vyriškis galėtų suvirpinti bet kurios moters širdį ir jausmus.
Ir plaukus galėtų šiek tiek atsiauginti, tada atrodytų dar jaunesnis ir neabejotinai seksualesnis. Galėtų nebevilkėti tų senamadiškų kostiumų. Jei apsitemptų išblukusiais džinsais ir aptemptais juodos spalvos marškinėliais, kurie išryškintų jo krūtinės ir rankų raumenis, vien jį pamačiusi iš malonumo apsaltų bet kuri moteris, jei tik jos venomis teka nors lašelis kraujo!
Džoja piktdžiugiškai nusišypsojo pati sau įsivaizduodama, koks siaubas jį apimtų ir kaip persikreiptų jo išdidus, bet dailus veidelis, jei jis bent numanytų, kokios nedoros mintys šiuo metu sklando jos galvoje.
Ar pasakiau ką nors juokinga?
Iš tikrųjų jai buvo smagu įsivaizduoti šiek tiek atsipalaidavusį, netgi seksualų Gideoną, besistengiantį atsikratyti dėl jo dūsaujančių moterų! Bet Džoja taip pat suprato, koks pavojingas galėtų tapti šio vyriškio žavesys, jei jis bent šiek tiek įsiaudrintų...
Pažiūrėjusi į paniurusį Gideono veidą, ji mintyse nusipurtė. Šis vyras tikrai ne jos skonio. Jai patinka vyrai, drąsiai ir energingai neriantys į nežinomus vandenis. Pažvelgus į Gideoną jai susidarė įspūdis, kad paskutinė jo išbandyta naujovė buvo juodos kojinės, kurias jis nutarė apsiauti vietoj įprastų pilkų!
Džoja giliai įkvėpė.
Bet juk aš nepalikau Pikardo. Lukanui paprašius jam padėti, Pikardo ir Raito bendradarbiai mielai suteikė man mėnesį atostogų.
Bet tam suorganizuoti, suirzęs pagalvojo Gideonas, prireikė šiek tiek laiko.
Kada tiksliai Lukanas dėl visko susitarė?
Prieš tris savaites... iškart atsakė Džoja ir prisimerkusi vertinamai pažvelgė į jį. O kada Lukanas pranešė šią blogą žinią jums?
Gideonas įsitempė.
Neatmenu, kad būčiau sakęs, jog ši žinia man buvo nemaloni.
Bet pagalvojote, nukirto ji. Taigi, kada?
Jis sukando dantis.
Nesuprantu, kodėl...
Jis apie tai jums pasakė tik šeštadienį, per vestuves, tiesa? lėtai paklausė ji.
Gideonas ir pats nesuprato, kodėl šalia šios moters jis nuolat praranda savitvardą. Kai dalyvaudavo teismuose, į jį visados buvo žiūrima kaip į grėsmingą varžovą. Atstovaudamas didžiulių visame pasaulyje įsteigtų Lukano bendrovių teisiniams reikalams jis buvo ne mažiau nuožmus, nei jo vyresnysis brolis. Bet vos tik pradeda kalbėtis su šia nenuspėjama Džoja Makinli, iškart susierzina. Tiesą sakant, labai...
Tik šeštadienį, tiesa? su pasitenkinimu pakartojo Džoja, atvirai šaipydamasi savo žaliomis akimis. Ir taip, matyt, sugadino jums visą savaitgalį?
Gideonas stipriau sugniaužė savo juodo portfelio rankeną.
Savaitgalį praleidau puikiai, ačiū, šaltai atsakė jis. Tiesą sakant, vakar pietavome kartu su Stefanija ir Džordanu, nes šiandien anksti ryte jie išskrido į Los Andželą.
O aš kartu su jais šiandien pusryčiavau, paskui nuvežiau į oro uostą, bet nė vienas nepasakė, kad būtumėte jų prašęs mano telefono numerio. Jei būtumėte tai padaręs, būtume galėję viską išsiaiškinti daug anksčiau. Džoja Makinli priekaištingai palingavo galvą.
Gideonui tikrai buvo šovusi mintis paprašyti Stefanijos jos sesers telefono numerio, bet šiek tiek pasvarstęs nusprendė netraukti nė vieno šeimos nario į tokius, jo manymu, asmeninius dviejų žmonių nesutarimus.
Bet gal jūs bijojote, kad jie padarys kokią skubotą išvadą?
Jis piktai ją nužvelgė.
Ką turite galvoje?
Jeigu būtumėte prašęs mano namų telefono numerio. Esu tikra, kad nenorėjote, jog Stefanija su Džordanu imtų manyti, kad aš jums parūpau asmeniškai, atšovė ji šaipydamasi.