Kitaip nei daugeliui vyrų, automobilis jums nėra vienas iš jūsų žaisliukų.
Su žaislais nustojau žaisti, dar gerokai prieš palikdamas našlaičių prieglaudą, kurios niekada nevadinau namais.
Kesė skaitė, kad, prieš išvykdamas iš Atėnų, Neo gyveno našlaičių prieglaudoje. Tačiau pro jo viešųjų ryšių personalą beveik neprasprūdo informacijos apie tą laikotarpį, kai jis iš vaiko tapo vyru. Viskas buvo apgaubta paslaptimi.
Tai Kesė galėjo nesunkiai suprasti. Nors ožcialiai skelbiamoje biogražjoje buvo nurodyta, kad abu jos tėvai mirę, ten nieko nebuvo rašoma apie užsitęsusią jos motinos ligą. Nebuvo nieko ir apie metų metus, praleistus namuose, kuriuose tvyrojo tyla ir kurie buvo persunkti baimės prarasti žmogų, kurį ji ir jos tėvas mylėjo labiau už viską pasaulyje.
Žinia apie staigią tėvo mirtį dėl stipraus širdies smūgio tuo metu mirgėjo pirmuosiuose spaudos puslapiuose. Labiausiai dėl to, kad tai reiškė tuo metu kylančios žvaigždės Kasandros Beiker viešų pasirodymų pabaigą. Apie jos atsiskyrimą rašė daugiau nei apie gero, nors kartais klydusio žmogaus mirtį.
Kai kurie vyrai stengiasi kompensuoti prarastą vaikystę, bandydami susikurti sau antrą.
Aš per daug užsiėmęs.
Taip, tikrai.
Jūs ir pati neturėjote vaikystės, ramiai pasakė Neo.
Tarsi tai būtų visiškai nesvarbu. O ar ji pati nebuvo seniai nusprendusi, kad tai tikrai nesvarbu? Praeities negalima pakeisti.
Tai kodėl pasirinkote fortepijono pamokas? paklausė ji Neo, norėdama nukreipti kalbą nuo savo slogios vaikystės.
Pralaimėjau lažybas.
Savo verslo partneriui? Ši versija buvo daug logiškesnė nei tos, kurias Kesė buvo susikūrusi.
Išgirdęs, kaip ji apibūdino Zefyrą Nikosą, Neo kilstelėjo antakius.
Taip.
Jei tai, ką sakote, yra tiesa, stebiuosi, kad jis yra vertinamas kaip ir jūs.
Ką norite tuo pasakyti?
Jis išleido šimtą tūkstančių dolerių fortepijono pamokoms, kurių jūs nenorite. Man tai atrodytų kaip pinigų švaistymas labai lengva ranka.
Aš iš tikrųjų noriu mokytis skambinti. Neo pakėlė akis, tarsi pats būtų nustebęs dėl tokio savo pareiškimo.
Tai stebina.
Kai buvau paauglys, norėjau išmokti skambinti pianinu. Tada tokios galimybės nebuvo. Dabar aš turiu dar mažiau laiko, nei tada turėjau pinigų.
Tačiau randate laiko šioms pamokoms. Kesė nebūtų galėjusi įsivaizduoti savo vaikystės be fortepijono, kuriuo skambindama nors trumpam apmalšindavo skausmą.
Zefyras nelaiko šios investicijos švaistymu. Jis mano, kad man reikia užsiimti kuo nors kitu nei tik dirbti.
Bent jau vieną valandą per savaitę. Nors šešiasdešimt minučių per savaitę Kesei neatrodė kaip itin atpalaiduojanti pramoga.
Taigi.
Bet jis galėjo gauti jums mokytoją, kuris iš to užsidirba gyvenimui ir dar už gerokai mažesnę kainą.
Mudu visada darbui samdome tik geriausius. Jūs esate profesionali ir labai talentinga pianistė.
Esu girdėjusi taip sakant. Begales kartų nuo to laiko, kai, būdama trejų, buvo pripažinta muzikos vunderkindu.
Dabar jūsų eilė atsakyti į mano klausimą.
Jei norite. Ir jei ji galės atsakyti. Ji pasiruošė išgirsti klausimą, kurį užduodavo daugelis žmonių ir į kurį ji neturėjo aiškaus atsakymo.
Kodėl jūs kiekvienais metais dovanojate labdaros aukcionui savo pamokų ciklą, nors iš tikrųjų esate profesionali kompozitorė ir pianistė, o ne mokytoja?
Mirksnį Kesė buvo tokia nustebusi, kad jis nepaklausė to paties, kaip ir visi kiti kodėl ji daugiau nebeskambina viešai, jog nežinojo, ką atsakyti. Galiausiai ji susivokė ir pasistengė patenkinti jo smalsumą.
Daug perspektyvių pianistų nori mokytis pas mane. Tai vienintelė galimybė jiems tai padaryti.
Daug perspektyvių pianistų nori mokytis pas mane. Tai vienintelė galimybė jiems tai padaryti.
Tai kodėl iš viso suteikiate jiems tokią galimybę?
Todėl, kad nors man daug labiau patinka ramus gyvenimas, kai jame nėra naujų veidų, jis gali tapti gana vienišas. O aš nenoriu tokia būti. Nenoriu tapti atsiskyrėle.
Nors daugeliu atžvilgiu kaip tik toks jos gyvenimas ir yra.
Ar nusivylėte, kai sužinojote, jog jūsų pamokas įsigijo visiškas naujokas?
Ne, sakyčiau, buvau labiau susirūpinusi. Jei rimtai, tai siaubingai išsigandau. Kesė šyptelėjo. Nerimas buvo toks didelis, kad maldavau savo vadybininko išvaduoti mane nuo šio įsipareigojimo.
Jis nesikreipė nei į Zefyrą, nei į mane, kad atšauktų pamokas.
Ne.
Neo prisimerkė, tačiau Kesė nebuvo tikra, dėl ko jis atrodo toks nepatenkintas.
Kodėl taip baiminotės? Juk tai jums ne pirmas kartas.
Su klestinčiu milijardieriumi pirmas.
Aš niekuo nesiskiriu nuo kitų žmonių.
Kesė taip pat suraukė kaktą, nepatenkinta jo akivaizdžiai melagingu pareiškimu.
Kaip žmogus, kuriam patinka teisybė, meluojate nerausdamas. Nieku gyvu nepatikėsiu, kad manotės esąs toks kaip visi.
Jis mįslingai nusišypsojo.
Jūs esate dar pastabesnė nei maniau.
Nesate linkęs savęs apgaudinėti ir nesate panašus į jokį kitą žmogų, todėl negalite tuo tikėti.
Neo gūžtelėjo pečiais.
Nedaug žmonių yra linkę taip ryžtingai veikti viena kryptimi, kad pasiektų tai, ko pasiekėme mudu su Zefyru.
Ir dabar Zefyras nerimauja dėl to, kad jūs einate tik ta vienintele kryptimi?
Padariau klaidą, papasakodamas apie kelis nerimą keliančius dalykus, apie kuriuos mano gydytojas užsiminė per paskutinį sveikatos patikrinimą. Gregoris, kuris yra Zefyro draugas ir mano gydytojas, juos jam priminė.
Tie dalykai jus sukrėtė? paklausė Kesė, tikra, kad žino atsakymą, ir šiek tiek nustebusi, kad taip lengvai bendrauja su beveik nepažįstamu žmogumi.
Iš kur žinote?
Man jūs atrodote kaip žmogus, kuris palaiko kuo geriausią žzinę būklę, būtiną pasiekus tokios sėkmės. Tai, kad kažką praleidote, turėjo jus priblokšti.
Maniau, esate pianistė, ne psichiatrė.
Žmones lengviau stebėti, nei su jais bendrauti. Natūralu, kad tokia smalsi asmenybė kaip aš galiausiai bandys išsiaiškinti, kuo jie gyvena ir kas jiems svarbu.
Jūs stebėtinai taikli.
Ačiū, kad tai pripažįstate. Sąžiningumas man taip pat patinka.
Tai šis tas svarbaus, ką mes turime bendro.
Kesė šiek tiek pakeitė savo padėtį ant suolelio, kad pasislinktų nuo jo, stengdamasi nekreipti dėmesio į netikėtą reakciją į jo artumą, kuri nuo pat pirmos pamokos vis stiprėjo.
Taip. O kitas mus siejantis dalykas yra tas, kad mes abu norime, jog jūs išmoktumėte skambinti fortepijonu. Grįžkime prie pamokos.
Kesė nesuprato, kodėl taip reaguoja į Neo.
Kaip tik todėl ji, būdama dvidešimt devynerių, miegamajame buvo visiškai nepatyrusi. Dalyvaudama koncertiniuose turuose, o į juos vykdavo nuo pat vaikystės, ji neturėjo laiko pasimatymams. Kai nutraukė savo koncertinę veiklą, stengėsi nepatekti į tokias situacijas, kur galėtų susitikti su potencialiais gerbėjais. Dėl to dvidešimt devynerių mergina net negalėjo pasigirti nors kartą buvusi pabučiuota romantiškais ketinimais.
Ir tikrai Kesė dar niekada nė karto iki jos susitikimo su Neo Stamosu nebuvo jautusi tokios įtampos papilvėje. Buvo skaičiusi apie susijaudinimą, tačiau nė karto nebuvo jo patyrusi. Ir dėl to, kaip pati suprato, beveik viso pasaulio akyse atrodė tikra keistuolė. Bet Kesė buvo ne tik nepatyrusi, ji buvo visiškai skaisti ir nebuvo tikra, ar kada nors norėtų rizikuoti ir tai pakeisti.
Kiekvieną kartą, kai sėdėdavo kartu su Neo ant suolelio prie fortepijono, jos speneliai beveik skausmingai įsitempdavo, ir ji dažnai turėdavo prikąsti lūpą, kad neprasiveržtų aimana. Toks pojūtis kartais ją aplankydavo, jam net nesant šalia. Mintys apie vieną jų per savaitę kartu praleidžiamą valandą vis atgaivindavo prisiminimus apie pirmąjį su juo patirtą žzinės aistros skonį.
Nepažintas jaudulys sruvo gyslomis, versdamas virpėti šlaunis ir plakti širdį dar stipriau, nei pirmą kartą sutikus nepažįstamą žmogų.
Tai turi liautis. Ji privalo susivaldyti, kol dar visiškai neapsikvailino. Tačiau tokia mintis nė kiek nepadėjo sumažinti šios aistros, kurią jautė savo mokiniui.
Kesė bandė daryti tai, ką darydavo visada, kai jos gyvenime trūkdavo ramybės, susitelkti į savo muziką. Tai pavykdavo ne visada. Tačiau uždėjusi pirštus ant klavišų, Kesė prisivertė parodyti Neo naujausią derinį.
Garsai, kuriuos išgaunate, skambindama šiuo instrumentu, yra fenomenalūs.
Gilus ir palankus Neo balsas tik dar labiau sustiprino kibirkščiuojančią Kesės reakciją.
Ji vos suvaldė nuvilnijusį šiurpuliuką.
Turėtumėte išgirsti, kaip iš tikrųjų atliekama ši melodija.
Galbūt vieną dieną taip ir bus.
Galbūt. Nors jos kvietimas pasėdėti vieninteliame krėsle kambaryje ir paklausyti, kaip ji skambina, nuskambėdavo labai retai, net jos įžūlus vadybininkas daugiau nebeprašydavo jos padaryti kam nors išimtį. O dabar jūs pabandykite paskambinti.
Iš pradžių jo pirštai vis kliuvo, kol ji uždėjo ant jų savuosius ir padėjo skambinti melodiją. Tai dar labiau sutrikdė Kesę, tačiau buvo puiki priemonė mokyti teisingai laikyti pirštus. Dar prieš suskambant Neo laikrodžio priminimui, jam sekėsi gana pakenčiamai, o Kesė jautėsi kaip virpantis nervų kamuoliukas, besislepiantis už profesionalios pianistės kaukės.
Visa tai priminė savijautą tomis dienomis, kai ji koncertuodavo.
Kad pirštai taptų lankstesni, galite daryti tam tikrus pratimus, nepakeldama akių tarė Kesė. Bet turbūt tik gaiščiau laiką, siūlydama pasimokyti skambinti ir namuose.
Neo gūžtelėjo pečiais.
Mokytis skambinti man patinka labiau nei tikėjausi.
Džiaugiuosi. Kesė nusišypsojo. Muzika sielos vaistai.
Taip, tikriausiai.
Jie abu trumpam nutilo.
Neo pakilo nuo suolelio ir žvilgterėjo į savo laikrodį.
Nieko nežadėsiu dėl to, kiek mokysiuos namuose, tačiau užsakysiu, kad į mano apartamentus pristatytų fortepijoną. Mano asmeninė padėjėja jums paskambins, kad rekomenduotumėte geriausią.
§
Neo padėjėja paskambino, tačiau ne dėl Kasandros rekomendacijų pirkiniui. Ji paskambino pranešti, kad Neo neateis į kitą pamoką. Kitą savaitę jis bus išvykęs iš Sietlo.
Prašau niekam to neminėti. Pono Stamoso buvimo vieta galėtų sukelti nepageidaujamų spėlionių, kurios gali padaryti neigiamą įtaką dabartinėms verslo deryboms.
Moters balso tonas aiškiai sakė, kad jei tai būtų palikta jos valiai, ji būtų atšaukusi susitikimą be papildomų paaiškinimų.
Tačiau buvo akivaizdu, kad Neo manė kitaip. Kesė nusišypsojo, nors telefonu mandagiai pažadėjo būti diskretiška.
Jos nelaimei, tai, kad Neo išvykęs iš miesto, neatkreipė žiniasklaidos dėmesio, tačiau jo kassavaitiniai apsilankymai Kesės namuose sukėlė jos susidomėjimą.
Antradienio rytą ji nubudo nuo trankomų automobilių durelių garso ir prie jos namų garsiai kalbančių žmonių balsų. Ji nuskubėjo į miegamąjį, kurio langai žvelgė į gatvės pusę, ir vogčiomis dirstelėjo pro užuolaidėlę.