Mano elgesys su tavimi ją turėjo nustebinti.
Tikrai? Kesė paleido jo švarko skverną ir išlygino prabangų audinį. Na, manęs tai nestebina. Net ir aš supratau, kad pasiūlymas ateiti šįryt nėra tau įprastas elgesys.
Ne, bet vis tiek esu čia.
Kodėl? paklausė ji. Ar galėjo taip būti, kad, kaip ir ji, jis jautė tokį pat ypatingą ryšį? Ir ką ji darys, jei taip?
Toks žmogus kaip Neo Stamosas tikrai neleistų, kad santykiai su tokia moterimi suvaržytų jo gyvenimo būdą.
Tikiu, kad pirmą kartą per daugelį metų, nei norėčiau įvardyti, radau naują draugą.
Ak.
Žinoma, jis nejaučia to paties nuostabaus potraukio.
Neo supo begalės žavingų ir visuomenėje įpratusių suktis moterų. Kesės signalas net nebūtų užžksuotas jo moterų radare, tačiau draugystė labai svarbus dalykas. Ypač jai. Kesė neturėjo tiek draugų, kad galėtų arba norėtų atsisakyti tokio pasiūlymo.
Man didelė garbė.
Kaip ir man, ypač užsitarnauti tavo pasitikėjimą.
Aš tavimi tikrai pasitikiu.
Pastebėjau.
Koulas kostelėjo.
Pamačiau pakankamai, kad galėčiau parengti preliminarią ataskaitą.
Neo šyptelėjo Kesei, kad ši suvoktų, jog jis, kaip ir ji, pamiršo, kad be jų namuose yra dar vienas žmogus.
Puiku. Tikiuosi ją gauti iki rytojaus popietės.
Už tokią kainą, kurią mokate, tai tikrai nebus sudėtinga.
Koulas nusišypsojo. Jis sutiko, kad turtingi klientai leistų didelius pinigus problemoms spręsti, ypač kai tas sprendėjas jis pats.
Kesei toks požiūris patiko. Ypač jei tikiesi ir toliau dirbti minėtiems turtingiems klientams.
Aš taip pat norėsiu pamatyti ataskaitą, pasakė ji.
Koulas nusišypsojo dar nuoširdžiau, kai pasisuko į ją.
Žinoma.
Suprantama, tarė Neo.
O tada Neo Stamosas kartu su savo saugos konsultantu dingo kaip staigus vėjo gūsis, tarsi jųdviejų čia nė nebūtų buvę.
Ketvirtas skyrius
Kesė skaitė saugos ataskaitą, o jos širdis vis labiau nerimo.
Viso šito niekaip nepavyks padaryti per vieną dieną, net per dvi. Nors visi pasiūlyti su saugumu susiję pokyčiai buvo nekrintantys į akis ir netrukdė jos dabartiniam gyvenimo būdui, jie buvo per dideli, kad juos būtų galima įgyvendinti per vieną dieną. Skaitydama ataskaitą Kesė mintyse matė, kaip po jos namus pirmyn atgal vaikšto darbininkai, kaip jie užplūsta visus jos tvirtovės kambarius, ir kad tai truks ne mažiau nei savaitę.
Ji labai vertino Koulo pastangas, kad pokyčiai būtų beveik nepastebimi. Kesė taip pat buvo dėkinga, kad jis pats asmeniškai pristatė ataskaitą, o ne atsiuntė pasiuntinuką, kaip kad sakė nusiuntęs Neo ataskaitos egzempliorių.
Tačiau šie pokyčiai vis tiek Kesei kėlė nerimą.
Vienas jų buvo moderniausia signalizacijos sistema, kuri valdytų visus jos namų langus ir duris.
Jei ji netyčia ją įjungtų, daugiau nei šimto decibelų garsas apkurtintų ne tik ją, bet ir jos kaimynus.
Ir ne tik tai. Sistema būtų susieta su privačia saugos bendrove, kuri stebėtų jos namus dvidešimt keturias valandas per parą.
Toje bendrovėje būtų saugomas antras jos namų lauko durų raktų komplektas. Nors Koulas sakė, kad tai standartinė sistema gyvenamiesiems namams, Kesės manymu, ji per daug sudėtinga.
Koulas patarė sumontuoti saugesnius langų ir durų modelius. Jis taip pat norėjo įdiegti biometrinius užraktus. Kesė žinojo, kad biometrinės spynos atrakinamos naudojant akių tinklainės arba piršto atspaudų skaitytuvus. Tai šiek tiek priminė mokslinės fantastikos sritį, tačiau ir savaip intrigavo. Tokia naujovė gal net visai patiktų.
Tačiau patys blogiausi ir mažiausiai paaiškinti pasiūlymo elementai, kurie buvo rekomendacijos, skirtos namų išorei. Koulas siūlė nukarpyti alyvų krūmus, kuriuos jos mama pasodino tais metais, kai Kesės tėvai įsikėlė į namą. Ir tai buvo tik maža pokyčių, kuriuos jis norėjo įgyvendinti išorėje, dalelė.
Kitos išeities nėra. Jei šie pokyčiai tam, kad būtų užtikrintas Neo privatumas ir saugumas, jam paprasčiausiai teks mokytis studijoje. Kaip tik taip Kesė jam ir pasakė, kai paskambino, perskaičiusi ataskaitą.
Mes jau aptarėme šį variantą, ir man jis neatrodo priimtinas.
Tada teks mokytis tavo apartamentuose. Ir kodėl ji nepagalvojo apie tai anksčiau? Juk vis tiek ketini įsigyti fortepijoną. Būtų naudinga mokytis skambinti tuo instrumentu, kuriuo skambinsi ir vėliau.
O kas negerai? Kesė nustebo, kad Neo balse nepasigirdo jokių susierzinimo gaidelių. Aš perskaičiau ataskaitą. Manau, kad Koulas Gyris padarė viską, kad naujų saugumo priemonių poveikis būtų minimalus.
Kesė užvertė akis, nors jis to, žinoma, negalėjo matyti.
Galbūt tokiam kaip tu.
Tokiam kaip aš reikėtų ginkluoto apsaugininko visą parą.
Nenorėčiau būti tavimi, leptelėjo Kesė, tačiau iš tikrųjų taip manė. Kiekviena savo kūno ląstele. Negalėjo įsivaizduoti, kad visą dieną reikėtų būti stebimai.
Neo prunkštelėjo.
Turiu pripažinti, kad tai pirmas kartas mano kaip suaugusio žmogaus gyvenime, kai girdžiu tokią man skirtą frazę. Dar labiau stebina, kad iš tavo balso girdžiu, jog kalbi nuoširdžiai.
Žinomo verslininko gyvenimas ne man, atsakė Kesė. Smagus kikenimas po truputį ėmė tirpdyti nerimą.
Gerai, kad tu tik mano draugė, o ne verslo partnerė. Atrodė, kad Neo šypsosi, o gal net atvirai juokiasi.
Esu tikra, kad Zefyras Nikosas taip pat tuo džiaugiasi, atkirto Kesė.
Nežinau. Kartais galiu per daug spustelėti, bet, kita vertus, gali ir jis.
Kesę stebino, kaip kukliai save vertina šis verslo magnatas. Tačiau ji negalėjo sau leisti, kad žavėjimasis tuo žmogumi atitrauktų nuo pagrindinio dalyko, kurį jie aptarinėjo.
Nesu įžūli, bet nesu ir pastumdėlė.
Niekada taip nemaniau. Ne kiekvienam užtektų ryžto atsisakyti pelningo koncertinio muzikanto gyvenimo.
Mano vadybininkas tai įvardija kaip asilišką užsispyrimą.
Suprantama, kuo daugiau uždirbi tu, tuo daugiau uždirba ir jis.
Tai tik viena medalio pusė.
Manai, kad ją mato tik jis?
Nežinau. Kai mirė mano tėvas, laikiausi įsikibusi Bobo, nes jį pažinojau. Maniau, kad jis rūpinasi mano gerove, daugeliu atvejų taip ir buvo.
Tačiau jį, kaip ir daugelį mūsų, veikti skatina žnansinės sėkmės troškimas.
Ak, nemanau, kad tave motyvuoja tik pinigai. Man atrodo, tau patinka būti turtingam, bet būti galingam tau patinka dar labiau.
Taip manai?
Taip. Tu visiškai patogiai jautiesi su valdovo mantija.
Tai tiesa, bet kodėl taip sakai?
Kesė nusikvatojo. Negalėjo susivaldyti. Kai pagaliau susikaupė, išgirdo, kad ragelyje įsivyravo tyla.
Ar tu dar čia?
Taip. O tu jau baigei juoktis?
Eee Manau, kad taip.
Tai man dar vienas pirmas kartas.
Kas?
Kad iš manęs kažkas juokiasi. Net ir Zefyras neišdrįstų.
Eik jau. Užkliūtum ir išsitiestum ant žemės, o tavo geriausias draugas nesijuoktų?
Aš niekada neužkliūvu ir negriūnu.
Turbūt ir restorane niekada neapsipili padažu.
Ne.
Hm Niekada nesi apsipažinęs taip, kad būtum apsigėdinęs ir prajuokinęs savo draugus?
Aš neklystu.
Atrodo, kad ir pats tuo tiki.
Sakau tik tai, ką galvoju iš tikrųjų.
Oho, kokia arogancija.
Net ir tada, kai deriesi dėl nekilnojamojo turto sandorio?
Aš niekada neapgaudinėju.
Ak. Tokie atsakymai kažkodėl šiek tiek nervino. Ar turėčiau atsiprašyti dėl to, kad pamaniau, jog esi juokingas?
Nebūtinai, bet būtų malonu sužinoti, iš ko juokiesi.
Iš tavęs.
Iš manęs? paklausė Neo keistu balsu.
Na taip.
Paaiškink.
Neo, nuo pat tos minutės, kai mes susitikome, nuolat bandai man vadovauti. Tai, kad tu mėgsti viską kontroliuoti, vargu ar yra didžiulė paslaptis.
Neturiu problemų dėl kontrolės, įsižeidęs atsakė Neo.
Kesė vėl vos susilaikė nenusijuokusi, bet įstengė susivaldyti prikandusi apatinę lūpą. Skaudėjo, bet pavyko.
Ne, tu tik primygtinai reikalauji, kad visi tavęs klausytų.
Aš perleidžiu kontrolę kitiems, kai tai būtina.
O tai, esu įsitikinusi, būna labai retai.
Tiesa, bet tai nieko blogo. Neo balse suskambėjo gynybos gaidelės.
Kesė nesusilaikė nenusišypsojusi, tačiau pasistengė, kad jis to nepajustų.
Taip, jei gali susitvarkyti su stresu, susijusiu su tokia didele atsakomybe. Tačiau tai, jog primygtinai reikalauji pakeisti mano namus taip, kad jie atitiktų tavo įnorius, yra šiek tiek per daug.
Mes tai jau ne kartą aptarėme. Susirūpinimą dėl tavo saugumo vargu ar galima pavadinti įgeidžiu.
Maniau, kad šie pokyčiai reikalingi dėl tavo saugumo.
Vakarykštė diena mums abiem sukėlė daug nerimo. O aš turiu savo asmens sargybinius.
Aišku. Kesė apie tai buvo pagalvojusi, bet kai jis taip primygtinai reikalavo, ji nesuprato, kad jis taip elgėsi ne dėl savęs, o dėl jos pačios. Man nereikia keisti savo namų dėl savęs.
Ji visiškai nenorėjo jų keisti, o ypač, jei to priežastis būtų visiškai nebūtinas jos asmeninio saugumo padidinimas. Šiame name ji gyveno visą savo gyvenimą, ir viskas buvo gerai. Net ir tada, kai liko viena po tėvo mirties.
Įsivaizduok, jei tas įžūlus reporteris, kuris įslinko į tavo verandą, būtų išdaužęs tavo miegamojo durų stiklą. O tai galėjo padaryti labai nesunkiai. Jis galėjo patekti į vidų. Net jei neketino pakenkti žziškai, toks veiksmas galėjo sukelti tau didelį stresą.
Nėra jokios priežasties manyti, kad vakarykštis incidentas greitai ar apskritai pasikartos.
Tu įžymybė. Gal esi drovi ir nesiverži į rampos šviesas, tačiau parduodant vis daugiau tavo naujojo albumo įrašų, gerbėjų ratas vis plėsis. Toks incidentas tikrai gali pasikartoti ir gana greitai.
Kesė suvirpėjo, nuo tokios minties ją supykino.
Bet ji jau seniai nutraukė savo viešus pasirodymus.
Nors mano muziką lydį pakankamai didelė sėkmė, vargu ar man gresia tokia rizika, su kuria susiduria popmuzikos žvaigždės.
Bet rizika vis tiek yra.
Kodėl tu toks užsispyręs? nusiminusi paklausė Kesė.
Tai tau tik į gera. Aš esu pripratęs daryti gera žmonėms, kurie manimi pasikliauja.
Nesu viena iš tavo darbuotojų.
Tai nesvarbu. Neo irzliai atsiduso. Aš jau sutvarkiau apmokėjimo reikalus, jei tai tau kelia rūpesčių.
Tu žinai, kad taip nėra.
Kasandra
Susitiksime kitą savaitę. Pranešk, ar nori susitikti studijoje, ar savo apartamentuose. Viso geriausio. Ir baigė pokalbį netarusi daugiau nė žodžio.
§
Kesė nenustebo, kai kitą rytą, dar nespėjus išgerti pirmojo puodelio kavos, suskambėjo durų skambutis. Nė kiek nenustebino ir tai, kad pažvelgusi pro miegamojo langą į savo keliuką, ten pamatė stovintį Neo mersedesą.
Jis nebuvo toks žmogus, kuris leistų nustatinėti sąlygas kam nors kitam. Be to, nesvarbu, kokia būtų jos nuomonė, Neo buvo įsitikinęs, kad jai būtina modernizuoti namo apsaugą.