Час от часу не легче
Я надеюсь, что древний лес готов на сотрудничество с нами. Или что в нем скрывается какой-нибудь потайной ларек по продаже гамбургеров. Потому что проголодалась я не на шутку.
Глава 4
Мы плетемся в лес, голодные и с туманом в голове из-за нехватки кофе (по крайней мере, я). Я также время от времени охлопываю себя, словно охранник в аэропорту посетителей, ощущая подобие вибраций и пытаясь установить их физический источник. Но увы, это лишь фантомные ощущения от отобранного смартфона
Жаль, бормочу я, не обращаясь ни к кому конкретно, и трясу головой.
Я порядком окосела от ходьбы и голода, поэтому с трудом соображаю и не сразу включаюсь, когда Магнус начинает свою лекцию о дивном новом мире съедобных растений.
Легче всего для начала искать грибы-лисички, говорит он, оглядываясь в поисках подходящего экземпляра, чтобы показать нам, затем сдается и машет рукой, словно говоря: «Ладно, вы и сами справитесь!» Они такие желтые и немного волнистые по краям. Только не собирайте грибы с красной шляпкой и белыми точками, какие рисуют в детских книжках! Не ешьте их, а то умрете!
Он смеется.
Но лисички совсем не похожи на них, так что их обычно можно собирать.
Обычно? переспрашиваю я. Прекрасно
Также легко найти черемшу, или дикий чеснок, продолжает Магнус. Ищите длинные листья, толстые в середине, узкие с концов.
От такого объяснения мне не становится понятнее, но Магнус уверяет, что это настоящий деликатес с сильным запахом, из которого можно приготовить настоящий чесночный песто.
Это на завтрак?
Как-то не очень похоже на фруктовую тарелку с большим «американо».
Наши предки довольствовались тем, что могли найти, отвечает он.
Возможно, но у наших предков и опыта было побольше
Викинги ели сезонную пищу, а сейчас как раз сезон черемши. Ее можно толочь, Магнус показывает движения, как человек, полностью незнакомый со ступкой и пестиком. Подолбить как следует я уже знаю, что Триша ухмыляется, даже не глядя на нее, и использовать его вместо базилика; вместо сосновых орехов взять лесной орех, а представьте себе пармезан
Викинги ели сезонную пищу, а сейчас как раз сезон черемши. Ее можно толочь, Магнус показывает движения, как человек, полностью незнакомый со ступкой и пестиком. Подолбить как следует я уже знаю, что Триша ухмыляется, даже не глядя на нее, и использовать его вместо базилика; вместо сосновых орехов взять лесной орех, а представьте себе пармезан
Да ладно тебе Если уж представлять еду, то я лучше сразу представлю макмаффин с яйцом Или нарезку из супермаркета
Несколько мгновений я представляю себе супермаркет и наполняю воображаемую тележку различными продуктами с чрезмерным содержанием жиров и углеводов.
Хороша и перетертая сныть с таким горьковатым, но освежающим вкусом, продолжает Магнус. Ну и, конечно, сейчас, в сезон, много ягод.
Наконец-то еда, о которой я слышала.
Под конец он советует нам проверить мелководье на предмет мидий, потому что сейчас как раз отлив.
М-мм, моллюски на рассвете
Но Мелиссу заботят более практические соображения.
Мы что, должны делать все это босиком? она смотрит на наши босые ноги.
Лучше мокрые ноги, чем мокрая обувь, отвечает Магнус.
Да, но как насчет веллиз?
Виллиз?
Ну, веллингтонов. Так у нас называют сапоги. Такие длинные, из резины.
Триша пытается сдержать смех.
Серьезно? Теперь мы смеемся и над словом «резина»?
А, понял. Так ты что, думаешь, у наших прадедов была резина?
Мелисса стушевывается и качает головой, а я думаю, что наши прабабки уж точно бы гораздо быстрее изобрели резину, если были бы свободны от патриархальной тирании постоянного деторождения или бы имели доступ к заводской формовочной линии Я ощущаю в себе гораздо больше раздражения, чем обычно. Наверное, потому, что не ела уже Я сдаюсь, даже не попытавшись сделать арифметические вычисления в уме, потому что устаю от одной мысли. В общем, много часов.
Значит, мы добываем пищу босиком, делает вывод Магнус.
Говорят, что если пописать на ноги, то они станут крепче, серьезно предлагает Марго свой вариант. Может, попробовать?
«Если кто-нибудь пописает мне на ноги, я точно ударю его в лицо», мысленно клянусь я, едва не вскипая от злости.
Если ничего не получится, просто вспомните, чему вы научились в школе! подводит итог Магнус. Маленькие дети прекрасно умеют проводить время на природе и знакомиться с разными растениями. Потом, со временем, мы якобы становимся «цивилизованными» и забываем основные навыки.
Похоже, система начального образования в Скандинавии немного отличается от системы начального образования в центральных графствах Англии 1980-х годов. К сожалению, единственное, чему я научилась в детском саду это отличать собачьи какашки от пластилина (на довольно горьком опыте), а также что крапива не очень сочетается с шортами. Лучшее из моего знакомства с природой в начальной школе Сент-Мэри это чахлые кустики зелени, которые мы выращивали в яичной скорлупе, и дохлый крот, на которого однажды наступил папа Джонатана Харриса по дороге на работу. Обитатели Лимингтон-Спа редко добывают себе пищу за пределами супермаркета «Асда» и обычно не располагают познаниями и навыками, необходимыми для выживания в дикой природе, не говоря уже о том, чтобы полагаться на них. Хотя Мелисса однажды нашла в парке Ньюболд-Комин шоколадный батончик под кустами. Мама запретила ей есть его, потому что, возможно, его выбросил наркоман («Почему, мама? С чего вдруг наркоман пойдет швыряться батончиками на дальний заболоченный конец парка?»). Но двенадцатилетняя Мелисса все равно захомячила его, потому что мама только что посадила ее на диету Хэя.
Просто исследуйте местность! призывает нас Магнус. Нюхайте! Пробуйте растения на вкус! Если вам покажется что-то привлекательным, откусите самую чуточку. Если вкус горький, то лучше этого не есть. Но в противном случае оно, возможно, вам не повредит. Кроме мухоморов. И косточек в ягодах тиса. И, разумеется, не следует есть экскременты
Он что, совсем поехал?
Как только мы все выражением своих лиц показали, что совсем не планировали этого делать, он добавляет:
Я должен был это сказать, по закону. Среди местных животных распространены ленточные черви, особенно среди лисиц и енотовидных собак
Енотовидных собак? спрашивает Мелисса.
Такие бывают?!! удивляется Триша.
Да, уверяет нас Магнус. Очень даже бывают. А у вас таких нет?
В Луисе нет
Он объясняет, что вряд ли нам повстречается хотя бы одна во время наших странствий, особенно в дневное время, но если повстречаемся, мы сразу узнаем ее, потому что она похожа «на очень старого и, возможно, немного больного енота».
Ладно, будем знать.
Но риск заражения весьма невелик, если только положить экскременты в рот, что, конечно, маловероятно.
Будем надеяться.
Триша смотрит на Магнуса так, как будто с его гладких и накачанных мышц испаряется глянец, а я думаю, что мое дошкольное образование, пожалуй, все же сослужит мне пользу.
Но в случае совсем уж ДПД-ситуации
ДПД? переспрашивает Триша.
Дело пахнет дерьмом, объясняет он, и Марго морщится. Можно тогда выманить его то есть червя на свет фонарика и на сахар. Но будем надеяться, что до этого не дойдет
Да, будем надеяться бормочу я, ошарашенно соглашаясь.
Ну и стоит остерегаться волков, добавляет он.
Чего? снова подает голос Триша.
Магнус вздыхает, как будто жалеет, что вообще упомянул слово на букву «В», вечно доставляющее столько хлопот.
Просто некоторые считают, что видели в этом районе волков, рыскающих в поисках пищи. Но это очень редкие случаи, и, если честно, гораздо больше вероятность того, что вас собьет сошедший с рельс поезд.
Мелисса прочищает горло.
Если я увижу волка, то точно намочу штаны, решительно говорит Триша, словно предупреждая любых проходящих мимо хищников.
После окончания урока нам выдают по холщовой сумке через плечо одинакового серого цвета («Я ощущаю себя членом скандинавского отряда армии председателя Мао», замечает Триша, на что я отзываюсь: «Скорее уж как в Голодных играх») и вкратце снова перечисляют все советы.
А теперь разобьемся на пары, провозглашает Магнус. Гордая Грудь идет с Сильными Ногами. Черт. Аслег пойдет с Ночным Волком.
Ну здорово. Зашибись.
Радостно сияя, Марго подходит ко мне так близко, что я вижу ее безупречные поры. Она настолько молода и подтянута, что я даже могу различить мышцы ее настоящего лица. Ее кожа чиста даже после ночи в примитивной бревенчатой хижине. А эти волосы! Лучше не смотреть! Они даже светлее и пышнее, чем в рекламе Pantene. У богатых всегда великолепные волосы. Она буквально излучает здоровье, и от созерцания ее великолепной природной красоты мне хочется побыстрее содрать с себя кожу. Или остаток жизни проходить в балаклаве. Или похитить ее лицо и носить его как маску
С недавних пор в отделении стоматологической хирургии начали делать инъекции ботокса под тем предлогом, что раз уж пациенты оказались в кресле и в стерильном окружении, то им уж можно обработать и все лицо. Я бы солгала, если бы сказала, что не задумывалась об этой процедуре. Выражение чувств слишком переоцененная штука. Не хочу, чтобы все знали, когда я волнуюсь, сержусь или завидую. Ну и, если подумать, ботокс скрывает их лучше всего достаточно делать одну процедуру раз в три-четыре месяца. И это очень эффективно
Мне хочется попросить Тришу поделиться опытом, но я вспоминаю, что она даже толком брови поднять не может, так что вряд ли послужит хорошим советчиком. Возможно, здесь действует правило «Лучше меньше, да лучше». Но все же надо определенно как-то действовать.
Я смотрю на свои бледно-серые руки с синеватыми прожилками, потом перевожу взгляд на руки Марго, похожие на пластик, с аккуратным маникюром. «А какие у нее предплечья!» продолжаю я оценку. Предплечья Мишель Обамы, точеные плечи, не испорченное родами туловище и длинные стройные ноги. Уххх Я невольно одергиваю свою футболку.
Когда-то и я выглядела похоже. Только с моей стороны это требовало величайших усилий, и я морила себя голодом настолько, что у меня прекратились месячные. На десять лет. Да, логически рассуждая, это было самое глупое, что я когда-либо совершала в своей жизни, но какая-то часть меня так и не оставила этой затеи. В целом я справляюсь. Я могу заставить заткнуться голоса у себя в голове и держаться. (Вы же видели четыре «вечные» хозяйственные сумки у меня в багажнике.) Но иногда в ней раздается хор самоуничижения. В духе играющей фоном древнегреческой трагедии.
Тинейджером я выглядела как полуматериальная девушка викторианской эпохи этакая «чахоточная красотка», и окружающие, по всей видимости, считали, что это моя естественная комплекция. А тем временем Мелисса с каждым днем становилась все румянее на чашках крепкого чая и яичнице с беконом. И если когда-нибудь она случайно замечала, что ее сестренка выглядит немногим лучше беспризорной нищенки, то говорила: «Знаешь, что помогает лучше всего, когда грустно?» и протягивала бумажный пакет с какими-нибудь сладостями.