Все равно ничего не выйдет, заметил сидевший в первом ряду Простер Ву. Дом Ву, естественно, располагает перечнем всех способных перемещаться в Потоке кораблей, находящихся в данное время на ходу. Их не хватит для спасательной операции любого масштаба. И те, что есть, в настоящий момент рассеяны по всей Взаимозависимости. Согласовать их действия за столь ограниченное время просто не удастся.
Не говоря о том, что любой корабль, отправленный на Край, там и останется, сказала Надаше. Течение Потока от Края к Ядру уже разрушилось.
Не говоря о том, что твой брат Грени уже захватил власть над отмелями Потока у Края, добавил сидевший в задних рядах Друзин Вульф. Кстати, о переворотах. Все мы знаем, что пытаются провернуть на Крае Нохамапитаны. Как я понимаю, именно эту карту ты прячешь в рукаве, Надаше.
Я вовсе не прячу эту карту, Друзин, возразила Надаше. Я просто пока не выложила ее на стол. Но ты прав к этому времени мой брат и «Пророчества Рахелы» должны захватить власть как над планетой, так и над отмелями Потока в окрестностях Края. Так что даже если Грейланд заберет все ваши корабли, набьет их беженцами и отправит на Край без моего личного разрешения, они будут уничтожены в первые же минуты по прибытии.
Снова послышался ропот.
Ты называла себя убийцей, сказал Друзин. Но ты ничего не говорила про геноцид.
Да брось, Друзин. Сам подумай. В любом случае планета не сможет прокормить столько людей, сколько хочет на нее зашвырнуть Грейланд. Если пустить туда всех, это будет угрожать как тем, кто уже живет на Крае, так и тем, кто переживет крушение Взаимозависимости. Надаше кивнула Простеру. Твоя очередь.
Простер кивнул в ответ и встал, повернувшись к собравшимся.
Перед своей безвременной кончиной Деран Ву предложил совету директоров дома Ву план, который позволяет торговой, промышленной и культурной сердцевине Взаимозависимости, он махнул рукой в сторону аудитории, давая понять, что речь идет именно о них, пережить коллапс Потока, сохранив в основном нетронутыми их богатства, капиталы и ценности. Данный многоуровневый план предусматривает усиление мер безопасности для поддержания порядка среди населения даже при коллапсе Потока, а также новые усовершенствованные корабли для эвакуации и сохранения того, что представляет реальную значимость знатных домов Взаимозависимости.
То есть, если коротко, план заключается в усмирении толпы и перелете на Край для всех нас, сказал Друзин Вульф, обводя рукой помещение.
Если выражаться не слишком изящно, то да, кивнул Простер.
Я полагал, что о любезностях речи больше нет, Простер.
Да, прервала их Надаше, обводя взглядом публику. Всех спасти не удастся это просто невозможно как по логическим, так и физическим соображениям. Вероятно, об этом знает даже Грейланд, и тем не менее ей приходится изображать попытки спасти каждого, уничтожая в процессе аристократические дома и гильдии. Ей приходится делать вид в отличие от нас. Мы можем спастись сами. А спасшись сами, мы спасем то, что имеет значение для Взаимозависимости.
С немалой прибылью для домов Ву и Нохамапитан.
Ты все равно рано или поздно пришел бы к нам за кораблями и безопасностью, сказал Простер Друзину Вульфу. По крайней мере, ты и все остальные здесь присутствующие окажетесь первыми в очереди.
А что насчет дома Нохамапитан? спросил Друзин, вновь глядя на Надаше. Сколько ты намерена стребовать с каждого из нас, чтобы твой братец не превратил нас в пар, как только мы окажемся в окрестностях Края?
Сожалею, но в данный момент я имею весьма малое отношение к дому Нохамапитан, ответила Надаше.
Собственно, мне об этом известно. Мой старший переговорщик только что пообщался с нынешним администратором дома.
Кива Лагос?
Ты ее знаешь?
Сожалею, но в данный момент я имею весьма малое отношение к дому Нохамапитан, ответила Надаше.
Собственно, мне об этом известно. Мой старший переговорщик только что пообщался с нынешним администратором дома.
Кива Лагос?
Ты ее знаешь?
Надаше плотно сжала губы.
Знаю.
Как по мне, неприятная личность, сказал Друзин. И вряд ли ты намереваешься держать ее на этом посту дольше необходимого. Так что еще раз спрашиваю: сколько намерен стребовать с каждого из нас дом Нохамапитан?
Нисколько.
Нисколько?
Нисколько.
На этот раз уже Друзин улыбнулся, не разжимая губ.
Отнесусь к данному ответу скептически. Без обид.
Мне не на что обижаться. Надаше переключилась с Друзина Вульфа на остальных. Такова цена для каждого из присутствующих домов за безопасный допуск на территорию Края: нисколько. Я обеспечу пропуск всех ваших кораблей, стольких, сколько вы сочтете нужным послать. Вас снабдят достоверным зашифрованным кодом допуска, и вы получите его просто потому, что присутствуете в данный момент в этом помещении. Другим, кто присоединится к нашему договору, плата может быть снижена, в зависимости от обстоятельств. Но бесплатный пропуск получат от меня лишь здесь присутствующие.
Если мне что и известно о Нохамапитанах, так это то, что от вас ничего не получишь бесплатно, заметил Друзин.
Перелет на Край бесплатен, Друзин. Но я кое на что рассчитываю.
А именно?
Прежде чем я к этому перейду, позвольте мне объяснить суть плана, сказала Надаше. Через четыре с небольшим месяца наступит крайний срок принятия парламентом плана спасения Взаимозависимости от коллапса Потока, но ситуация такова, что парламент не способен что-либо ратифицировать. И когда это случится а именно так и случится, Грейланд почти наверняка реквизирует все ваши корабли и все прочее, что может ей потребоваться, тщетно пытаясь спасти как можно больше своих подданных. И тем самым она обречет всех нас на гибель. Все просто. Мой план состоит в том, чтобы ей помешать, продолжала она. Я свергну ее, а поскольку в данный момент она слишком опасна, чтобы оставлять ее в живых, я прикажу ее убить. Затем мы установим режим, дружественный к знатным домам и гильдиям, которые осознают то, что уже известно здесь присутствующим: всех спасти мы не можем, а потому спасем самое важное нас.
Надаше огляделась, выясняя, нет ли у кого возражений, но таковых не оказалось.
Итак, на что я рассчитываю. Во-первых, я рассчитываю на ваши деньги, и немалое их количество. Мне предстоит заниматься логистикой предстоящего переворота, но, к несчастью, у меня нет средств на возможные расходы. Мне придется получить определенную сумму с каждого из вас, прежде чем мы распрощаемся. С каждого из здесь присутствующих.
Во-вторых, я рассчитываю на ваше сотрудничество. Это будет вовсе не тот вычурный эффектный переворот, который пытались совершить моя мать и Джейсин Ву. Он наверняка станет весьма грязным, и мне потребуется участие каждого из вас. Каждому будет назначена своя роль.
В-третьих, я рассчитываю на то, что вы наберете еще людей. Тех, кто сейчас здесь, недостаточно. Знаю, некоторые хотят решить все в узком кругу, а другим не хочется, чтобы стало известно, что они убеждают участвовать в перевороте кого-то еще. Но каждый из вас знает, какова ставка. Если Грейланд поступит по-своему, нам всем конец.
В-четвертых, когда переворот произойдет, я рассчитываю на ваше признание законности нового режима. Без вашей публичной поддержки и согласия переворот почти сразу же приведет к хаосу. Нам потребуется как можно быстрее добиться преданности тех домов, которые не участвуют в перевороте, и подавить сопротивление тех, которые выступят против. Надаше показала на Простера. Естественно, дом Ву будет на нашей стороне, что станет немалым стимулом для всех прочих домов поступить так же.
Естественно, дом Ву поддержит переворот, раздраженно бросил Друзин Вульф. Кто-то из его представителей, вероятно присутствующий здесь Простер, станет следующим имперо.
Надаше взглянула на Простера. Тот утвердительно кивнул.
Нет, ответила она, вновь обращаясь к собравшимся. И это последнее, на что я рассчитываю, на вашу преданность не просто новому режиму, но мне лично. Это я стану новой имперо. Последней имперо Взаимозависимости.
Книга вторая
Книга вторая
Пока элита Взаимозависимости строила планы бросить простых людей на произвол судьбы, простые люди Взаимозависимости начинали осознавать, в чем, собственно, эта судьба заключается.
Следует отметить, что простые люди Взаимозависимости вовсе не были дураками. Возможно, это были самые образованные и материально обеспеченные из всех когда-либо живших людей за всю историю человеческой цивилизации начиная с тех времен, когда первый человек решил, что нет смысла насиловать собственную задницу, шатаясь по африканской саванне, и предпочел оставаться на одном месте.
Население Взаимозависимости нельзя было назвать дураками главным образом по двум причинам. Первая заключалась в том, что подавляющее большинство из миллиардов жителей Взаимозависимости проводили всю свою жизнь либо в городах, выдолбленных в толще непригодных для жизни планет, либо внутри парящих в космосе поселений. И в том и в другом случае большая численность необразованных дикарей стала бы явной угрозой для всех остальных.
Вторая причина состояла в том, что правящий класс Взаимозависимости, предпочитавший финансовую и социальную стабильность наличию люмпен-пролетариата, готового при первой же возможности оторвать им головы, обеспечивал во Взаимозависимости базовый уровень жизни, при котором никто не голодал, не оставался без крыши над головой, не умирал от легко предотвратимых болезней и не становился банкротом из-за инфаркта, потери работы или и того и другого вместе.
По этим причинам во Взаимозависимости не существовало «бедных» или «сброда» в том смысле, как это понимали элиты прошлых цивилизаций. Прекрасно, если цель заключалась в поддержании относительного довольства огромной человеческой популяции, рассеянной на триллионах километров физического пространства. Но все выглядело уже не столь прекрасно, когда цель состояла в том, чтобы, скажем так, оставить эти самые миллиарды людей в полном неведении о приближающемся конце цивилизации, который, если ничего не предпринять, скорее всего, привел бы к медленной голодной смерти каждого из них.
Люди все знали. Знали потому, что ученые, анализировавшие данные, которые собрали Джеймис и Марс Клермонт, а также Хатида Ройнольд, в основном принадлежали к среднему и рабочему классу Взаимозависимости и охотно делились информацией. Знали потому, что команды курсировавших по Потоку кораблей, присягнувшие гильдиям, контролируемым аристократическими семействами, тоже принадлежали к среднему и рабочему классу. Знали потому, что к этим же классам принадлежали журналисты Взаимозависимости. И еще потому, что имперо Грейланд Вторая, которая была дочерью ученого, в силу своей мудрости или наивности (или и того и другого) решила, что правда о неминуемом коллапсе Потока должна стать достоянием общественности.