Фе-е-е-я-я-я, не зли меня, растягивая буквы, проговорил он, и в его голосе мне почудилось едва различимое рычание. Иначе гонять тебя по полигону будет не мужчина, а зверь. И поверь, детка, у моей драконьей формы с терпением и сдержанностью бо-о-ольшие проблемы.
Сказать, что он меня напугал не сказать ничего! После этого инцидента я вообще боялась смотреть в сторону Кайра. А все его задания выполняла без малейшего сопротивления. Правда, больше трёх раз отжаться так и не смогла, с подтягиванием всё оказалось ещё хуже, зато в упражнениях на пресс я выложилась полностью.
Думала, эта жуткая тренировка окажется последним, что я увижу в жизни. Сил не осталось совсем. Но нет после ду́ша стало легче, а обед добавил сил. К тому же я была в таком состоянии, что просто не придала значения неаппетитному виду еды. Съела всё, что дали, и даже гадкий на вкус компот выпила.
После обеда мне удалось немного отдохнуть, почитать книжку по основам магии и даже пообщаться со страдающей от безделья Люсильдой. А потом пришло время плавания.
Если до этого момента я была уверена, что в паре моих драконов-надсмотрщиков самый сумасшедший Кайр, то очень скоро убедилась в обратном. Ран хоть и был аристократом, но, когда дело дошло до занятий со мной, быстро забыл и о воспитании, и о происхождении. Узнав, что плавать я не умею, он только хмыкнул. А потом для меня начался настоящий кошмар!
Сначала я чуть не сгорела от стыда, когда этот дракон заставил меня надеть обтягивающий костюм для занятий в воде, в котором ни одна леди не рискнула бы даже перед мужем показаться. И хотя тело было закрыто от щиколоток до запястий, но зато обрисовывало силуэт, как вторая кожа.
Когда я отказалась лезть в холодную воду бассейна, расположенного в одном из крытых полигонов, Ран попросту столкнул меня с бортика. И пусть глубина оказалась небольшой, но перепугалась я знатно. Дальше хуже он пытался заставить меня плавать. А у меня не получалось. Более того, я поняла, что очень боюсь воды вот только драконов я боялась ещё больше.
Нет, Ран, в отличие от Кайра, держал себя в руках: когти не отращивал, чешуёй не покрывался, рычать не пробовал. Но я прекрасно помнила демонстрацию, устроенную белобрысым драконом. Потому старалась быть послушной девочкой, но плавала всё равно как камень. То есть, едва оказавшись без опоры, стремительно шла ко дну.
К концу этого бесконечного выматывающего занятия мне удалось усвоить только одно перед любой попыткой плыть нужно зажмуриться и набрать в лёгкие побольше воздуха.
Фея, вода для дракона как вторая стихия, не уставал повторять Ран, раз за разом вытягивая меня на поверхность. Ты должна почувствовать её. Довериться ей. А не идти ко дну, как утопленница.
Я не могу, говорила, умоляя его прекратить это истязание. Не умею
А я всё равно тебя научу.
Он не сдавался, мирился с моими неудачами, пытался объяснить ошибки, да только у меня всё равно ничего не получалось. Может, мне просто не дано научиться держаться на воде?
После плавания был ужин, который я тоже съела, не обратив внимания на то, что конкретно отправляю в рот. А потом наступил апогей кошмаров этого дня профессор Тьёри решил попробовать разбудить моего внутреннего дракона.
Когда наставник попросил сесть в удобную позу, как утром, я спокойно подчинилась. И даже когда он сам опустился на деревянный настил позади меня, решила, что в этом нет ничего страшного. Но стоило его пальцам коснуться моих висков, и внутри будто что-то взорвалось. Я почувствовала такой нестерпимый дикий жар, что просто не смогла сдержать крика! Мне казалось, я горю по-настоящему горю изнутри. Вся моя кровь будто в один момент превратилась в раскалённую лаву, а эпицентр этого пекла находится где-то в районе груди.
Не знаю, сколько времени прошло в реальности, но мне показалось, что минула вечность. Когда внутреннее пламя вдруг отступило, а лорд Тьёри убрал руки я обессиленно рухнула набок.
Плохо, сказал наставник, помогая мне встать. Ты слабее неё. Если спровоцировать полный оборот сейчас, обратно человеком ты уже не станешь. А значит Он недовольно поджал губы и повёл меня, едва переставляющую ноги, к выходу с полигона.
Что значит? хрипло спросила я, пытаясь сфокусировать зрение. Мне не стоит вообще оборачиваться?
Нет, Карина, вздохнул профессор. Это значит, что тебе нужно тренироваться, крепнуть физически и морально. И только тогда ты сможешь побороть своего внутреннего зверя.
Я ничего не ответила, не совсем осознавая весь смысл его слов. Потом он просто довёл меня до комнаты в общежитии, попрощался и напомнил, что ждёт на рассвете. Меня же хватило только на то, чтобы сделать несколько шагов и рухнуть на кровать.
Так я и лежала, пялясь в потолок, пока моё унылое уединение не нарушил звук открывшейся двери. Даже не поворачиваясь, я определила, что вернулась Люси.
Ты что, уже спать собралась? удивлённо выпалила соседка.
Я не ответила, только медленно вздохнула. Сил на разговоры просто не осталось.
А, понимаю, усмехнулась Люсильда. Она подошла ближе, окинула меня сочувствующим взглядом и покачала головой. Вымотали тебя наши красавчики? Я видела, как Кайр с тобой носился. То ещё было зрелище. Мы с ребятами от души повеселились.
Повеселились?! Наблюдая, как я мучаюсь на тренировочной площадке? Боги, как же это дико, смеяться над чужими мучениями! И, будь у меня силы, я бы обязательно высказала Люси всё, что думаю по этому поводу но просто повернулась набок, притянула колени к груди и притворилась, что сплю.
Несколько минут в спальне царила тишина. Я слышала, как соседка ходит по комнате, открывает шкаф, шуршит листами какой-то книги. Потом она присела за стол и будто принялась что-то записывать. Но вдруг резко отодвинулась, встала и, обойдя кровать, опустилась на корточки прямо у моего лица.
Думала, ты плачешь, сказала она, когда наши взгляды встретились.
Не дождёшься, ответила я, чувствуя, что ком в горле стал в разы больше. Леди всегда держат эмоции при себе.
Глупо, пожала плечами соседка. Хоть и достойно уважения.
Думала, ты плачешь, сказала она, когда наши взгляды встретились.
Не дождёшься, ответила я, чувствуя, что ком в горле стал в разы больше. Леди всегда держат эмоции при себе.
Глупо, пожала плечами соседка. Хоть и достойно уважения.
Я думала, что теперь она снова вернётся к своим делам, но Люси, к моему удивлению, решила иначе.
Я видела, как тяжело тебе даются даже самые простые нагрузки, сказала она, усаживаясь прямо на пол. Ты, видимо, никогда особенно физически не напрягалась.
Я смерила её раздражённым взглядом и промолчала.
Карина, не дуйся. Нет смысла накручивать себя. Для драконов всё это необходимость
То есть ты утверждаешь, что все эти истязания были для моего же блага? выпалила я, не в силах сдержаться. И плавание, и остальные кошмарные вещи?
Да, кивнула соседка.
Откуда тебе это знать? Ты же не дракон!
Но я не первый год живу в этом городе, учусь в одной академии с драконами и, представь себе, даже встречалась пару месяцев с одним, улыбнувшись, проговорила Люси. Если ты хочешь стать драконом, то тебе придётся принять их образ жизни.
А что, если я не хочу становиться драконом? Никогда не хотела! Я села на кровати и зло уставилась на Люсильду, будто именно в ней заключалась причина всех моих бед. Даже силы откуда-то появились. Что, если мне претит сама мысль о превращении в крылатого ящера?
Тогда я вообще не понимаю, что ты тут делаешь, покачала головой соседка. Ни разу не слышала, чтобы девушек-имари принуждали оборачиваться.
А меня и не принуждали вздохнула я, отведя взгляд. Мне просто не оставили выбора.
Как так? не понимала девушка.
Вот так, Люси, ответила я, тяжело вздохнув. Прости, но мне не хочется об этом говорить. Я устала и хочу спать.
Соседка на моё заявление отреагировала ухмылкой. Но покорно поднялась, вернулась к столу и лишь потом ленивым тоном бросила:
Знаешь, мне кажется, если ты перестанешь воспринимать всё происходящее в штыки, то тебе самой станет гораздо легче.
Она отвернулась, раскрыла какой-то учебник и сделала вид, что полностью поглощена чтением. Я хотела ей ответить, что не нуждаюсь в советах и что ей не стоит лезть в мою жизнь, но после такого выматывающего дня сил на бессмысленные споры уже не осталось. А ведь завтра ничего не изменится. И мне снова придётся вставать до рассвета, идти на занятие с профессором Тьёри, потом опять встречаться с Кайром и Раном, которым, кажется, мои мучения доставляют удовольствие. Бегать, прыгать, делать упражнения пытаться не утонуть, потому что плавать я вряд ли вообще когда-то научусь. И как, интересно, при такой жизни я должна перестать воспринимать происходящее в штыки?
Смириться? Сдаться? Нет уж. Не буду перекидываться! И пусть хоть костьми лягут, но я задушу в себе звериную сущность. Или, по крайней мере, сделаю для этого всё возможное.
Глава 6
Дэлир Ринорский
Совещание шло уже не первый час. За окнами большого зала давно стемнело, но к общему решению, устраивающему всех, мы до сих пор так и не пришли. И вряд ли придём. По крайней мере, не сегодня точно. Все слишком устали, а озвученную информацию ещё нужно как-то переварить, осмыслить. Нет, я, конечно, понимаю, что отцу хочется как можно скорее разобраться с возникшей проблемой, но не думаю, что день или два сыграют существенную роль.
Мне кажется, стоит продолжить завтра, глядя на отца, проговорил Александр.
Неужели хоть кто-то озвучил эту дельную мысль? А то мне уже искренне надоело наблюдать, как спорят министры внешней разведки и внутренней безопасности миторы Литог и Денвиш. Они вообще не очень хорошо ладили, и, если их мнения по какому-то вопросу расходились, что случалось почти всегда, могли доказывать свою правоту бесконечно.
Остальные собравшиеся в зале совещаний по большей части молчали, обдумывая ситуацию. Но отцу было важно найти решение, и как можно скорее.
Ладно, кивнул император, недовольно поджав губы. Но, надеюсь, завтра у вас появятся дельные предложения.
Не сомневаюсь в этом, ответил Алекс, первым поднимаясь из кресла. Не зря говорят, что утро мудрее вечера.
Я посмотрел на него с благодарностью. Всё же хорошо, что в нашей семье есть хоть кто-то настолько спокойный и здравомыслящий. Лучшего кронпринца в империи просто и быть не могло. Себя в этой роли я даже не рассматривал. Что-что, а политика это точно не моё. Утомляет.