Я оторопело моргнула. Мы с Люсильдой были знакомы больше месяца, но никогда раньше она не рассказывала о себе. А ведь я даже не представляла, как она жила до академии, почему проводила каникулы в общежитии и старалась учиться лучше всех. Да, Люси как-то обронила фразу, что ей просто некуда уезжать, но я тогда не придала этому значения. Зато теперь всё стало ясно.
Я оторопело моргнула. Мы с Люсильдой были знакомы больше месяца, но никогда раньше она не рассказывала о себе. А ведь я даже не представляла, как она жила до академии, почему проводила каникулы в общежитии и старалась учиться лучше всех. Да, Люси как-то обронила фразу, что ей просто некуда уезжать, но я тогда не придала этому значения. Зато теперь всё стало ясно.
Часто люди не ценят то, что у них есть, сказала девушка, вернув лицу привычное спокойное выражение. Накрутила на щипцы очередную прядь и обернулась ко мне. И ты, Кари, не ценила до сих пор и не ценишь сейчас. Нет, не подумай, я не собираюсь ни в чём тебя обвинять. Уповать на несправедливость жизни. Плакаться, почему одному достаётся всё, а другому ничего. Это было бы глупо. Но если жизнь и научила меня чему-то так это ценить то, что имеешь. Подумай, может, у тебя не всё так плохо, как тебе кажется?
Она отвернулась, снова сосредоточившись на своих волосах, и вообще сделала вид, будто никакого разговора не было.
Убедившись, что больше она ничего не скажет, я быстро закончила с водными процедурами и выбралась из порядком остывшей воды, но мыслями всё равно то и дело возвращалась к монологу подруги. Даже попыталась представить, как бы сама отреагировала, если бы у меня не было родителей, дома, сестры, праздной обеспеченной жизни возлюбленного, и во мне бы неожиданно проснулась драконья сущность. Думаю, я бы не противилась таким переменам. Приняла бы их с радостью.
Вот только в моём случае всё иначе, и за потенциальную возможность летать пришлось заплатить немалую цену.
Разве я раньше не ценила то, что имела? Ценила, конечно. И сейчас ценю. Но много ли потеряла? Ведь мои родители живы, здоровы и любят меня. Мы раз в неделю говорим с ними по кайтифону, и они искренне волнуются обо мне, переживают.
Потеряла ли я дом? Нет. Он всё так же стоит в Гарипе, недалеко от парка. И я обязательно отправлюсь туда, как только Луч разрешит. Потеряла ли я Ромина? Не знаю, не хочу верить, что то злополучное письмо написал не он. Но сама писать ему больше не стану. Достаточно того, что он сам до сих пор со мной ни разу не связался.
Получается, всё, что я потеряла, это возможность принимать решения, да и то лишь до тех пор, пока не закончу академию. А что получила? Огненную магию, которая, по словам профессора Тьёри, должна быть немалой силы, а ведь в детстве я так мечтала стать магом. Ещё у меня теперь есть звериная часть, у которой красная чешуя и очень острые когти. Да, именно часть моя вторая сущность, тоже имеющая право на существование. Но даже не это главное, ведь благодаря академии я познакомилась с Раном, Кайром и Люсильдой. И теперь с уверенностью могу сказать, что у меня есть настоящие друзья.
Люси, позвала я, закончив с одеванием. Значит у тебя нет семьи? Никого?
Она молча отрицательно мотнула головой, и на мгновение на её лице промелькнула тень жуткой тоски.
Тогда, если ты не против начала я и замялась. Но тут же выпрямилась, гордо расправила плечи и сказала то, что собиралась: Можно я буду твоей семьёй? И поспешила пояснить: Ты не подумай, я не напрашиваюсь. И дело не в том, что мои родные остались далеко. Просто я хочу, чтобы у тебя тоже был дом. У меня уже есть сестра. Эмилия. Она примерно твоего возраста. А если согласишься будет две сестры.
Она смотрела на меня, широко распахнув глаза, и, судя по взгляду, пыталась найти в моих словах подвох. Кажется, Люси просто никак не могла поверить, что я говорю всё это искренне.
Спасибо, Кари, но я не могу согласиться, сказала она, стараясь скрыть растерянность за равнодушием. Да и привыкла уже быть одна.
Почему-то меня расстроил её ответ. Я-то думала, она обрадуется, кинется мне на шею но забыла, что Люсильда совсем не такая. Ей чуждо открытое проявление эмоций, она скрытная, осторожная, не привыкла доверять людям. Самостоятельная и самодостаточная. Такая, какой, наверное, мне на самом деле хотелось стать.
Жаль, сказала, глядя на её отражение в зеркале. Но я не заберу своё предложение назад. И если когда-то ты решишь, что я достойна считаться твоей сестрой, пусть и названой, просто скажи. И сама же добавила: Знай, я очень ценю тебя и благодарна судьбе, что в этом общежитии мне досталась такая соседка. А ещё я постараюсь перекинуться. Научусь летать. И когда-нибудь, если получится, мы с тобой вместе посмотрим на этот мир с высоты облаков.
Она ничего не ответила, но мне показалось, что её глаза странно заблестели, а шум воды из открытого крана почти перекрыл тихий всхлип.
Люсильда сильная, решительная, смелая но даже ей нужна поддержка и любовь близких. Да, сейчас она мне не верит, но я готова доказать, что мои слова не пустой звук.
А для начала мне всё-таки нужно пройти оборот.
И пусть изначально это в мои планы никак не входило, но ради Люси я готова наступить на горло своему упрямству. Нет, я по-прежнему не хочу быть драконом, но далеко не всё в жизни зависит от нашего желания. И если моя подруга так мечтает летать, то я покажу ей небо.
Вот только для этого мне придётся сначала обзавестись собственными крыльями.
Первая половина учебного дня прошла спокойно и довольно мирно. Преподаватели были прекрасно осведомлены, что для молодых драконов, только поступивших на первый курс, важнее всего освоить оборот и обуздать собственную сущность, потому материалами по теоретическим дисциплинам нас особенно не нагружали. Пока на лекциях кадеты в основном слушали, лишь изредка что-то записывая. Но Тео, с которым мы неплохо поладили, шепнул, что так будет недолго. Скоро пройдут адаптационные недели, и профессора возьмутся за нас по полной программе.
Как оказалось, старший брат Теодора закончил академию всего пару лет назад, потому многое рассказал ему об особенностях этого учебного заведения.
Себастьян говорил, что всё самое жуткое у нас начнётся со второго курса, поведал мне староста, когда после обеда мы вместе неспешно прогуливались по аллее за столовой.
И что же нас ждёт? спросила, наслаждаясь приятным мягким ветерком и тёплой погодой.
Да, осень уже наступила, но здесь до сих пор было по-летнему тепло. На драконьем полуострове, как в народе называли княжество Имари, царил относительно мягкий климат. С одной стороны эти земли омывало тёплое море, с другой от северных ветров ограждали высокие Виртские горы.
Вообще, именно из-за них попасть в Арганис было не так-то просто. Единственная ведущая сюда дорога огибала весь хребет, делая огромный крюк в несколько сотен километров. Переход напрямую через перевал строили уже почти десять лет, но из-за постоянных селей и камнепадов толку от него было мало. Товары завозили в основном по морю, но во время сезона штормов корабли сюда не ходили. Наверное, именно поэтому первые портальные станции появились в столице и здесь, чтобы хоть как-то наладить сообщение княжества с Трилином.
Брат рассказывал, что самый страшный из преподов ректор. Он ведёт практику по огненной магии и не щадит никого, отвлёк меня от размышлений голос старосты. Сдать у него зачёт настоящий подвиг. По словам Себастьяна, его не отправили на пересдачу только из-за имени.
А причём тут имя? не поняла я.
Ты разве не слышала про Себастьяна Клевера? удивился парень. И с видом заговорщика добавил: По слухам, наш ректор в молодости был кем-то вроде коменданта в знаменитой Зелёной Крепости. И с Клевером их связывала близкая дружба.
Я знала историю про Зелёную Крепость город магов, где они скрывались от властей во время репрессий. Но Клевера воспринимала исключительно как персонажа легенды или даже сказки. Родители как-то водили нас на спектакль под названием «Себастьян». Помню, мы с Эми тогда пришли в настоящий восторг от этой постановки.
Слышала, конечно, ответила я Теодору. Даже видела представление в императорском театре.
Парень отчего-то издал смешок и, опустившись на ближайшую скамейку, предложил мне присесть рядом.
А ведь то, что показывают на сцене, переработанный вариант реальной истории, довольным тоном сообщил Тео. Мои родители были знакомы с настоящим Себастьяном и старшего сына назвали именно в его честь. Отец говорит, что Клевер очень сильный маг и справедливый человек.
Жаль, что он погиб вырвалось у меня.
Погиб? удивился парень.
А разве нет? В пьесе он отдаёт свою жизнь все магические силы, чтобы снять барьер с этого самого полуострова и позволить драконам помочь императорской армии победить гарданцев.
Ничего себе, а я не знал, выпалил Тео, широко улыбнувшись.
А на самом деле он жив? выдала я, не понимая радости парня.
Насколько я знаю да, ответил староста.
И куда же мог деться такой видный герой? спросила я со скепсисом.
По этому поводу ходит много слухов, пожал плечами Теодор. Одни говорят, что он возглавляет тайную полицию, другие что он, наоборот, стал предводителем теневого мира империи и теперь командует ворами и наёмными убийцами. Третьи вообще утверждают, что Клевер до сих пор живёт в Зелёной Крепости. Но я склоняюсь к другим вариантам.
Каким? Мне на самом деле было интересно послушать. Рассказывая о знаменитом маге, Теодор едва ли не светился. Видимо, этот самый Клевер был для него настоящим кумиром.
Есть предположение, что он преподаёт в одной из академий империи, поведал парень и, понизив голос до шёпота, добавил: Он маг-универсал. А таких мало. Вот в нашей академии только трое: декан некромантов, Луч и профессор Вильямс. Но первые два слишком молоды для Клевера, а последний не похож.
Мне кажется, всё гораздо прозаичнее, проговорила я. Герои вообще долго не живут. Может, твой Клевер на самом деле давно не в нашем мире?
Тео посмотрел на меня с осуждением.
А знаешь, какие слухи ходят в этом городе? сказал он, переплетя руки на груди. Местные жители поговаривают, что Клевер это наш император.
Чего?! Вот теперь я рассмеялась. Вот уж точно бред!
Почему же? пожал плечами парень. А ведь многое сходится. И магия, и возраст, и общий образ. Я даже готов поспорить на стипендию, что это так.